105　どう見ても……

　新学期恒例の始業式の後、教室に戻ってきた。

　休み時間を挟み、チャイムが鳴ると、ガラガラと教室前方のドアが開いて、今年もゆる～い感じが絶好調の担任、堀河先生が入ってくる。

「皆さん、あけましておめでとうございま～す。それでは早速ですが、留学生を紹介しま～す」

　本当に早速だな！　やっぱりもっちーの見立て通り、一つ机が増えているのは、クラスメイトが一人増えるというのを意味しているようだ。転校生じゃなくて、留学生だったけど。

　そしてクラスは留学生と聞いて、男女ともに色めき立つ。今の時点では性別も出身国も分からないが、各々勝手に想像をしているのだろう。

　先生はパンパンと手を鳴らして、うるさくなったクラスと静かにさせる。

「は～い、静かにして下さ～い。それでは、留学生を紹介しま～す。どうぞ～」

　先生がそう言うと、教室前方のドアから、この学校の制服を身に纏った生徒が一人入ってくる。

　まず目をひくのは、その金髪のロングヘアー。そして整った顔立ち。肌は雪のように白い。

　そしてどう見ても……どう見ても、俺と五十嵐がこの前会ったストーカーだった。

　男子たちがざわざわと騒ぎ、俺と五十嵐があっけにとられる中、先生はカンペを取り出して見ながら紹介する。

「え～っと、カナダからの留学生で、アリス・ミシェーレさんで～す。それでは一言どうぞ～」

「Enchantée, Je m'appelle Alice Michel」

　何を言っているのかよく分かりませんね……？　いったい何語だ？　隣の水無瀬はうんうんと頷いているが、本当に分かっているのだろうか？

　そんなことを考えていると、突然ペラペラの日本語で喋り始めた。

「初めまして、アリス・ミシェーレです。よろしくお願いします」

　彼女はその場で一礼すると、教室からは歓迎の拍手。俺もクラスメイトとは温度差があるものの一応拍手をした。

「え～っと、それでは、アリスさんには窓際から二番目の列の、一番後ろの席に座ってもらいま～す。皆さん仲良くしてくださいね～」

　先生の指示に従って、彼女は俺の右斜め後ろ、つまり五十嵐の右隣の席に座る。

　本当なら今すぐにでも、『あの時のストーカーか？』と問い詰めたいところだ。だが、俺はこのアリス・ミシェーレなる人物があのストーカーと同一人物なのか、いまいち確証が持てない。何故なら、彼女は青縁の眼鏡をかけ、雰囲気もストーカーの刺々しいものとは全く逆の、ふんわりした感じだからだ。俺に特段の興味関心もないみたいである。

　滅多にないと思うが、双子やそっくりさんである可能性も否定できない。あー、失敗した。あの時、名前を聞いておけばよかった。

　五十嵐もどうやら俺と同じ考えらしく、彼女に『よろしくねー』とにこやかに挨拶をしているが、ストーカーの話はしていない。また、知り合いである確証も持てていないようだ。

　いずれにせよ、後で何らかの形で確認するべきだろう。

　俺はため息をつくのだった。