34　ぼくのかんがえた(嘘)さいきょうのけんじゅつ

「……ル、……！、…………フォル！」

　そんな声とともに、俺の体が激しく揺さぶられる。

　俺は重い瞼をゆっくり開く。

　目の前にいる人物に焦点が合わず、ぼやけていて誰なのかも判別不可能だ。

「フォル⁉︎　…………よかった、起きた！」

　次第に俺の視界がクリアになり、目の前の人物が徐々に判別できるようになる。

　そこにいたのは、さっきから俺に呼びかけていた声の主、シャルだった。

「わぷっ」

　思いっきり抱き着かれて、俺の喉から変な声が出た。

　……ルーナに比べて息苦しくないな。

　いや、なんで俺はこんなことを考えているんだろう？　俺は今、自分でも不思議なくらい冷静だった。

「頭とか、体とか痛くない？」

「うん……。だいじょうぶ」

「ほんとに？」

「うん」

「そ、それならよかったぁ……」

　シャルは安心したような、それでいて少し疲れたような表情を見せた。

「ごめんね、手加減できなくて……つい本気を出して、身体強化魔法まで使っちゃった」

「ううん」

　むしろ、シャルが手加減なしに戦ってくれたということは、それだけ俺の剣の技術がシャルに肉薄していた、ということを意味している。

　結局は負けてしまったが、これで、俺の今の実力も大体把握できた。それに、大した怪我もなさそうだし、結果オーライだ。

「とにかく無事でよかったよ」

　そう言って、シャルは俺を放すと立ち上がり、自分の木剣を拾い上げた。

　俺もシャルに続いて立ち上がろうとするが、全身を襲う倦怠感と頭痛でなかなか起き上がれない。

　やっぱり、魔力切れになるまで魔力を使い切ったからかな……。本当に全力を出し切った感じがして、清々しい気分になる。

　なんとかゆっくりと起き上がると、俺は近くに転がっていた木刀を手に取る。

　その瞬間、腕全体に伝わるずっしりとした感覚。

　こんなに重いものを、俺はさっきまで振るっていたんだ……。

　やっぱり、魔法って偉大だな。

　今の身体強化魔法無しの俺では、持ち上げることが精いっぱいで、振るうことなんて到底できそうにない。

「フォル、聞きたいことがあるんだけど」

「ん？」

「正直に答えてほしい。それ、どこの流派？」

「……」

　ついにこの質問が来たか。いつかは聞かれると思っていた。

　そりゃ当然だろう。フローズウェイ流剣術しか教えていないのに、ある日突然『木刀』とかいう見慣れないものを作って、訳のわからない剣術を練習しだしたのだから。しかも、先程手合わせをしてみたら、思わず本気を出してしまうほどの完成度の高さ。実用的ではない遊びの剣術とは、確実に違う。きっとシャルには、俺がそう映っているだろう。

　このときが来ることに備えて、あらかじめ、俺はどう答えるべきか考えていた。

　ここで正直に答えた場合、話の流れ上、ほぼ確実に俺が転生者であることをバラすことになる。

　しかし、できるだけそれは避けたい。なぜなら、俺が転生者だと相手に信じさせることは、とても困難だからだ。

　おそらくは、子供の世迷い言だと捉えられるだろう。そして、それが真実であるにもかかわらず、本当のことを言うように催促されるかもしれない。

　それに、俺が転生者であるという客観的な証拠は一切ない。

　また、可能性は低いが、転生者であると明かした場合のリスクもある。例えば、この国には転生者を忌避する習慣や宗教がある、とか。

　ということは、それっぽい嘘をつくことになる。

　真っ先に思いついたのは、バルトの書斎にあった本で独学で学んだ、という言い訳だ。外部からの情報源として俺が手に入れられるのは、基本的にバルトの本しかないから、信用されるだろう。

　しかし、これも却下だ。なぜなら、俺が確認した限りバルトの書斎に、そのような本は無いからだ。そのため、もし相手が俺の話を間に受けて、バルトの書斎を探したり、バルト本人に聞き込みを行ったら、すぐにバレてしまう。

　とすれば、相手が信じるような筋の通った他の理由は、これくらいしか考えられない。

「なまえはない」

「……名前は無い？　どういうこと？」

「じぶんでかんがえた」

　俺が考えたことにしてしまえばいい。

　誰も俺の頭の中を覗けないのだから、嘘をついている証明ができるわけがない。

　デメリットとしては、少し、いや、かなり言い訳が苦しいってところか……。剣術未経験が考えたにしては、シャルに本気を出させるほど強いからな……。

「……じゃあ『刀』という木剣については？　あれは何で知っていたの？」

「このりゅうはにあうものをかんがえたら、そのかたちをおもいついた」

　本当に苦しい。

　恐る恐るシャルの表情を見るが、『こいつ嘘ついてるな』と思っている感じはしない。

「じゃあ、技とか足捌きも？」

「うん、うまいやりかたをおもいついたから」

　俺の手柄ということにしてしまってマジで申し訳ない、七之宮！　許してくれ！

　シャルは俺の言い訳を聞き終えると、ほぅ、と息を吐いて。

「……まあ、フォルは天才だから、剣術を自分で開発してもおかしくないか」

　一応、納得してくれたみたいだ。天才って、ちょっと俺のことを買い被りすぎだと思うけど……。まあ、今はそれがプラスに働いているみたいだから、ツッコまないでおこう。

　ギュリュギュリュギュル～

　次の瞬間、俺のお腹が盛大に鳴る。

　今日は盛大に動いたから、消化器官の中がもう空っぽだ。

　シャルが窓の外の、赤く染まった空を見ながら呟く。

「今日はもうおしまいにしよっか」

「うん」

　俺たちは道具を片付けると、母屋へ向かう。

　こうして、シャルとの初めての手合わせは終わったのだった。