Il floorball nasce negli Stati Uniti negli anni '50 come floorhockey, un metodo di allenamento per l'hockey su ghiaccio. Successivamente si diffonde in Scandinavia (Svezia, Finlandia) e Svizzera, assumendo anche il nome di unihockey (da "university hockey") per la sua popolarità nelle università.
Le basi del gioco moderno vengono stabilite a Sala (Svezia) nel 1979 con la creazione della prima squadra mondiale, il Sala IBK. Le regole ufficiali vengono fissate nel 1981, subendo diverse modifiche nel tempo.
Nel 1986 viene fondata la IFF (International Floorball Federation), che dal 1996 organizza i campionati mondiali a cadenza biennale. Lo sport ha visto per anni il dominio della Svezia, interrotto dalla Finlandia nel 2008.
Il floorball ha ottenuto importanti traguardi istituzionali:
1997/2017: Partecipazione ai World Games (prima come sport promozionale, poi ufficiale).
2008: Riconoscimento ufficiale da parte del CIO (Comitato Olimpico Internazionale).
2009: Riconoscimento da parte di Special Olympics.
Al 2017, il movimento contava oltre 300.000 atleti tesserati e milioni di praticanti in tutto il mondo.
Il floorball è uno sport dinamico e veloce in cui il controllo della palla deve avvenire sempre con la paletta sotto l'altezza del ginocchio. Sono vietati i contatti con mani e testa, così come colpire, bloccare o calciare la stecca o il corpo dell'avversario.
Le infrazioni comportano:
Tiri di punizione: battuti dal punto del fallo (con gli avversari a debita distanza).
Espulsioni temporanee (2-4 minuti): per i falli più gravi, lasciando la squadra in inferiorità numerica.
Rimesse laterali: se la palla esce dal campo, si riprende con una punizione dal punto di uscita.
Per praticare questo sport è sufficiente una palestra dal fondo liscio o un campo all'aperto (tipo basket/volley). L'equipaggiamento richiesto è minimo:
Abbigliamento: maglietta, pantaloncini e scarpe da ginnastica.
Strumenti: una pallina e delle stecche realizzate in materiali sintetici molto leggeri, come la fibra di carbonio o di vetro.
Il floorball compare in Italia nei primi anni '90 grazie all'iniziativa di alcuni insegnanti di educazione fisica. La prima vera squadra, il Floorball Club Mucchio Selvaggio di Varese, nasce nella stagione 1996-1997. Nel 1998 si aggiunge l'Unihockey Club Piranhas Dolo, portando alla disputa della prima partita ufficiale in Italia a Leggiuno (Varese).
Tra il 1999 e il 2000 il movimento cresce rapidamente con la nascita di nuove compagini a Bolzano (Aasgeier e Diamante), Milano (QT8 e FC Milano), Roma (Viking) e L'Aquila (GLS). Queste squadre iniziano a confrontarsi in tornei ed esibizioni in tutta Italia, come lo Sport Show di Verona e i tornei di Bologna e Dolo.
Il percorso di strutturazione culmina l'11 dicembre 2000, quando le 8 società esistenti fondano la FIUF (Federazione Italiana Unihockey Floorball), eleggendo David Lazzari come presidente.
Pochi mesi dopo, nel 2001, si disputa il primo campionato italiano ufficiale, vinto dall'UHC Varese Wild Boars (nuovo nome del Mucchio Selvaggio).