Бактерии, которые используют органические вещества в качестве источника энергии, называются гетеротрофами. Гетеротрофы – это большая и разнообразная группа бактерий, которые включают в себя как свободноживущие, так и паразитические виды. Они играют важную роль в экосистемах,разлагая органические вещества и возвращая питательные вещества в почву.      Гетеротрофы можно разделить на две основные группы: сапрофиты и паразиты. Сапрофиты разлагают мертвые органические вещества, а паразиты питаются живыми организмами.