야구 시즌이 돌아왔습니다. 2025 프로야구 시범경기가 시즌 첫 두 경기의 관중 신기록을 세우며 순조로운 출발을 보이고 있습니다.
KBO는 9일 부산 사직구장, 대구 삼성 라이온즈 파크, 창원 NC 파크, 수원 KT 위즈 파크, 청주구장에서 열린 전국 5개 시범경기에 7만 1,288명의 야구팬이 몰렸다고 밝혔다. 이는 2015년 시범경기 하루 최다 관중 수입니다. 시범경기 시작 전날(8일)에는 총 6만 7,264명의 관중이 같은 5개 구장을 찾아 시범경기 개막전 최다 관중 기록을 경신했습니다. 종전 기록은 2015년 3만 6589명이었지만, 이는 두 배에 가까운 수치입니다.
특히 삼성 라이온즈와 SSG 랜더스의 대구 경기는 첫날부터 2만여 명(2만 563석)의 관중을 끌어모았고, 둘째 날에는 관중에게 개방된 2만 3,063석이 모두 매진되는 기염을 토했습니다. 인기 팀들의 전통 경기인 부산 롯데 자이언츠-KIA 타이거즈 경기는 첫날 1만 7,352명의 관중을 끌어모았고, 둘째 날에는 1만 7,890석이 야구 팬들로 가득 찼습니다. 청주 한화 이글스-두산 베어스 경기는 이틀 연속 9,000석 전석 매진을 기록했습니다.
이틀 동안 열린 10경기의 총 관중 수는 138,552명이었습니다. 이는 지난해 시범경기 개막전 관중 수 73,862명이었던 종전 기록보다 64,690명 많은 수치입니다. 지난 시즌 사상 처음으로 관중 수 1천만 명을 돌파한 KBO리그는 올해도 폭발적인 흥행세를 이어갈 것으로 보입니다.
롯데 외국인 에이스 찰리 반스(30)가 부산에서 매진된 관중 앞에서 완벽에 가까운 투구로 건재를 과시했습니다 안전놀이터 . 그는 4이닝 동안 74개의 투구를 던져 지난해 우승팀 KIA를 상대로 3피안타, 볼넷, 무실점을 기록했습니다. 직구는 시속 146km로 최고점을 찍었고 평균자책점은 144km였습니다. 특히 직구와 구속 차이가 크지 않은 투심 패스트볼(최고 구속: 143km/h)과 슬라이더(최고 구속: 137km/h)를 활용해 7명의 타자를 삼진으로 돌려세웠습니다.
반스는 1회초 2사 만루에서 KIA의 간판 타자 김도영을 풀카운트 삼진으로 돌려세웠습니다. 2회초 선두 타자 나성범에게 중견수 안타를 허용한 뒤 패트릭 위즈덤, 최형우, 이우성을 연달아 삼진으로 돌려세웠습니다. 3회에는 김태군과 최원준을 상대로 삼진 2개를 추가하며 5연속 삼진을 기록했습니다.
'왼손 저승사자'로 불리는 반스는 올해로 4년째 롯데에서 활약하고 있습니다. 2022년 12승 평균자책점 3.62, 2023년 11승 평균자책점 3.28, 지난해 9승 평균자책점 3.35로 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 리그 최고 수준의 왼손 선발 투수입니다. 김태형 감독이 "가을야구를 꼭 해야 한다"고 선언한 올해 반스의 역할은 매우 중요합니다. 반스는 경기 후 "오랜만에 이렇게 많은 팬들 앞에서 시구를 할 수 있어서 기분이 좋았다"며 "기대했던 대로 경기가 잘 풀렸다. 다음 시범경기 준비에 집중해 새 시즌을 준비하겠다"고 소감을 밝혔습니다
이날 반스를 선발 투수로 상대한 KIA 3년차 투수 윤영철(21)도 3이닝 동안 2피안타 1볼넷 1탈삼진 무실점으로 호투했습니다. 윤영철은 지난해 허리 부상으로 고생했지만 올해는 4선발 자리를 되찾고 정규시즌을 시작합니다. 부상 이후 첫 시범경기에서 꾸준히 투구하며 이범호 감독의 신뢰를 얻었습니다.
한편, LG의 토종 에이스로 자리매김한 손주영은 이날 수원 KT 위즈와의 경기에서 4이닝 동안 무안타 3탈삼진 무실점을 기록하며 좋은 투구를 펼치며 기대감을 높였습니다. 삼성 박병호가 SSG 김광현을 상대로 투런 홈런을 터뜨렸고, NC 다이노스의 테이블 세터 박민우와 김주원도 홈런을 터뜨렸습니다.
지난해 말 깜짝 트레이드로 유니폼을 갈아입은 롯데 정철원과 두산 김민석은 모두 새 팀에서 존재감을 드러냈습니다. 정철원은 1이닝 동안 안타 1개, 볼넷 1개, 삼진 2개, 무실점으로 투구했고, 김민석은 4타수 2안타 2타점 1득점을 기록했습니다.