Ese día, un tornado extremadamente ancho y errático (más de 4,2 km de diámetro, el más ancho registrado hasta la fecha) se formó al oeste de Oklahoma City. El tornado cambió de dirección de forma impredecible, con un movimiento repentino hacia el sureste, contrario a lo esperado. El vehículo del equipo TWISTEX —con Tim Samaras, su hijo Paul Samaras (24 años) y su colega Carl Young— fue atrapado por un subvórtice del tornado mientras intentaban desplegar instrumentos de medición

Cambió de dirección y aceleró repentinamente. Se desplazaba a velocidades superiores a 80 km/h y contenía vórtices secundarios internos. Muchos cazadores de tormentas y medios de comunicación quedaron atrapados; incluso vehículos de The Weather Channel fueron lanzados por los aires.