Rafael Emilio nació en San José de las Matas en República Dominicana.

Desde muy joven le gustaba la música sobre todo el piano, pero en su ciudad natal no había profesores de piano, solo había un antiguo órgano, armonio de iglesia.

Luego comenzó a dar solfeo de eslava con un profesor de trompeta, pero no era lo que necesitaba para aprender a tocar el piano.

En el 1983 su madre lo manda a estudiar a la Escuela de bellas artes en la ciudad de Santiago de los caballeros, haciendo la preparatoria, solfeo y piano con el maestro de piano Emilio Bonilla por varios años, también en el Centro de la cultura de Santiago clases de piano.

En el 1988 viajó a New York con residencia estableciéndose en Manhattan, donde tomó clases de piano con un profesor cubano que daba clases en el conservatorio de manhattan y luego con José Antonio Molina (chicho) clases de orquestación y piano.