Основной инстинкт

Почти все виды тюленей во время брачного периода живут семейными парами. Многоженство характерно только для морских слонов. В отличие от своих родственников ушастых тюленей, настоящие тюлени обзаводятся потомством не на берегу, а на льду. В этот ответственный период необычно ведут себя морские слоны. На каждого самца приходится до 20 самок — настоящий гарем! Борьба за гарем разгорается нешуточная. Когда победа, наконец, одержана, самец кладет на отбитую самку передний плавник и кусает ее в шею. Если же самка противиться, самец забирается на нее сверху и давит всем весом, лишая возможности двигаться.

Беременность у самок длится до 350 дней. В период кормления мамаши в поисках пропитания могут уплывать далеко в море. Непонятно, как они потом находят льдину, где оставили своего детеныша. Молоко у самок, в зависимости от вида, может быть в наличии от 3 до 28 дней. Когда оно исчезает, малыши от 2 до 12 недель живут впроголодь, используя накопленные жировые запасы, пока сами не научатся добывать корм. Откуда у детенышей столько жира? Дело в том, что в материнском молоке содержание жира достигает 50%! Это позволяет щенку быстро расти и запасать собственные запасы жира.