Iga laps on oma olemuses eriline- kellel säravad silmad matemaatikatunnis, kellel avalduvad anded kunstiklassis. Mõnikord vajab laps aga koolipäeva jooksul veidi rohkem tuge ja julgustust. Siin astub mängu tugiisik: toetav inimene, kes on lapse kõrval, et aidata tal end turvaliselt tunda ja oma potentsiaali avada. Tugiisikuteenus on oluline osa kaasavast haridusest, mille eesmärk on tagada, et iga laps saaks õppida ja areneda oma võimete kohaselt. Haridusasutustes on tugiisiku roll toetada last igapäevastes kooli- või lasteaiaelu olukordades- olgu selleks õppetöö mõistmine, sotsiaalsete oskuste arendamine või turvatunde tagamine. Sageli on tugiisikuks lapse kõrval inimene, kes märkab väikseid muresid enne, kui need muutuvad suureks takistuseks, ning aitab neid lahendada.
Tugiisiku abi vajavad lapsed võivad olla erinevad: mõnel on terviseseisundist tulenev erivajadus, mõnel ajutine raskus keskendumisel või kohanemisel, teisel aga emotsionaalsed või käitumuslikud väljakutsed. Tugiisiku toetus annab lapsele võimaluse osaleda õppetöös võrdsetel tingimustel eakaaslastega, leevendades takistusi ja kasvatades enesekindlust. Tugiisik aitab luua silla lapse ja haridusasutuse vahel, et õppimine oleks rõõm, mitte koorem.
Koostöö õpetajate, lapsevanemate ja tugiisiku vahel on võtmetähtsusega. Ühiselt leitakse sobivad strateegiad ja lahendused, mis aitavad lapsel oma eesmärke saavutada. Mõnele on vaja lihtsalt natuke rohkem kannatlikkust ja selgitamist, teisele kindlustunnet ja toetavat pilku.
Tugiisiku vajadust võivad märgata teised lapse/noorega kokkupuutuvad spetsialistid/täiskasvanud. Tugiisikut saab taotleda siiski ainult lapsevanem/eestkostja. Lapsevanemal on võimalus tugiisikuteenust taotleda Hiiumaa vallavalitsuselt. Selle teenuse taotlemiseks ei pea olema lapsele/noorele määratud puuet või muid suunavaid otsuseid (nt Rajaleidja). Peale taotluse esitamist hindab vallavalitsuse ametnik teenuse vajadust ning teeb otsuse tugiisiku määramiseks.
Tugiteenuste Keskus koordineerib tugiisikute tegevust ning aitab leida igale lapsele just talle sobiva kaaslase. Sõlmime tugiisikuga käsunduslepingu ning viime läbi sissejuhatava koolituse lastega tööks. Seejärel saab iga tugiisik juhendatud lapse vajadustest ja eripäradest lähtuvalt. Igapäevaselt toimub koostöö tugiisiku ja lapsevanemate vahel, kes jagavad omavahel infot ja teevad kokkuleppeid.
Lisaks tugiisikutele haridusasutuses, toetame tugiisikutega ka täisealisi, last kasvatavaid isikuid ning peresid.