상 분리현상(Liquid-Liquid Phase Separation, LLPS)은 다양한 물질이 혼재된 세포에서 단백질의 선택적 상호작용과 효율적인 기능 수행을 설명하는데 중요한 개념입니다. 세포 내에서 낮은 농도를 가지는 단백질들은 상호작용을 통해 상이 분리된 응축물을 만들어 냅니다. 이 응축물이 생명활동에 필수적인 효소작용이나 DNA복제/전사, 단백질의 생산 같은 기능들을 촉진합니다. 또한 암이나 퇴행성 뇌질환같이 난치병의 영역에서도 상 분리현상이 중요한 역할을 할 수 있다는 연구 결과들이 보고 되고 있습니다.
지금까지 상 분리현상은 주로 현상학적 관찰과 기능을 연결하는데 초점을 맞추어 연구되었지만, 앞으로는 분자수준의 기작과 세포 내 발생 원리에 초점이 맞춰져야 합니다. 이러한 방향은 상 분리현상의 근본적 이해와 질병/생명현상 설명 및 조절에 중요할 것으로 생각됩니다.
TSC Lab은 단백질의 상 분리현상(Liquid-Liquid Phase Separation, LLPS)을 이해하기 위해서 (i) 분자수준에서 일어나는 응축물 형성 메커니즘 (ii) 세포수준의 발생원리를 목표로 다양한 기기분석적 접근을 수행하려고 합니다.
Reference: Ray et al., Nat. Chem. 2020, 12, 705–716
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