Los mixes son conocidos como los jamás conquistados,en Tlahuitoltepec, que significa "lugar frío", hay más escuelas de música que escuelas primarias. Eso explica que muchos niños primero aprendan a tocar un instrumento musical antes que a leer y a escribir, y que músicos reconocidos de Oaxaca provengan de ese rincón del país. 

En la Sierra Mixe del estado de Oaxaca los pueblos guardan una larga tradición musical de bandas filarmónicas. Casi todos lo habitantes de Tlahuitoltepec tocan un instrumento, forman parte de una banda municipal o estudian en el Centro de Capacitación Musical y Desarrollo de la Cultura Mixe (CECAM), un centro indígena autónomo en su organización, operación y planes de estudios, con apoyo aislado por parte de las instituciones gubernamentales.