เกิดเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 1940 ในเมืองเทรสโกราซอยส์ มินาสเชไรส์ ประเทศบราซิล เปเล่ ซึ่งมีชื่อเต็มว่า เอ็ดสัน อารานเตส โด นาสซิเมนโต จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เขาเป็นนักฟุตบอลที่มีชื่อเสียงที่สุดตลอดกาลทั่วโลก เรื่องราวของเขามีมนต์ขลัง 

เขาลงเดบิวต์ให้กับทีมชุดใหญ่ของซานโตสในเดือนกันยายน พ.ศ. 1956 เมื่ออายุ 15 ปี โดยทำประตูแรกในระดับนี้ และสร้างเวทีสำหรับสิ่งที่จะพิสูจน์อาชีพอันมหัศจรรย์ของเขา

ในอาชีพอาวุโสของเขา เขาเล่นให้กับ 2 สโมสรเท่านั้น ได้แก่ ซานโตสซึ่งเขายิงได้ 643 ประตู "อย่างเป็นทางการ" และนิวยอร์กคอสมอสซึ่งเขายิงได้ 37 ประตู อย่างไรก็ตาม ซานโตสแย้งว่าประตูจากการแข่งขันอื่น ๆ รวมถึงเกมนิทรรศการจะ นับคะแนนจริงของเขาเป็น 1,091

แต่การมีส่วนร่วมของเขาในทีมชาติบราซิลทำให้เขาได้รับเสียงชื่นชมจากทั่วโลก เขาได้ติดทีมชาติครั้งแรกเมื่ออายุ 16 ปี และในวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 1958 เขากลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศ โดยทำประตูได้ 2 ประตูจาก 5 ประตูของบราซิล เมื่อพวกเขาเอาชนะสวีเดน 5-1

เช่นเดียวกับในบ้านในฐานะกองหน้าของผู้สร้าง เขาลงเล่นไปทั้งหมด 99 นัดและทำได้ 72 ประตู

แชมป์ ฟุตบอลโลก 3 สมัย ปี 1958, 1962, 1970. แชมป์ ลีกบราซิล 6 สมัย แชมป์ โคปา ลิเบอร์ตาดอเรส 2 สมัย รางวัล นักเตะยอดเยี่ยมแห่งศตวรรษของฟีฟ่า