Los resultados de este estudio indican que existe una relación entre el 52 por ciento de los casos de cáncer de seno en la etapa avanzada y el no haber recibido mamografías entre uno y tres años antes del diagnóstico del cáncer. Los autores dicen que para mejorar los resultados de los casos de cáncer de seno será necesario localizar a las mujeres que no han recibido exámenes y animarlas para que se hagan la mamografía, sobre todo cuando se trata de mujeres mayores, solteras, con poca educación y/o de bajos ingresos. Localizar a estas mujeres debe ser la prioridad, ya que estos grupos son los menos probables de haber recibido mamografías. «La buena noticia es que sabemos mucho sobre cómo localizar a las mujeres que nunca se han hecho la mamografía o que no se la hacen regularmente», dijo Stephen Taplin, M.D., M.P.H, un científico superior en la División para el Control del Cáncer y Ciencias de Población del NCI.

Para realizar el estudio, se evaluaron todos los servicios médicos que recibieron 2.694 mujeres en los tres años antes de su diagnóstico de cáncer de seno. Los investigadores revisaron los expedientes médicos de mujeres en siete planes de salud integrados en todos los Estados Unidos. Estos planes ofrecen servicios de atención primaria y especializada dentro del mismo sistema y sirven a 1,5 millones de mujeres mayores de 50 años. Todos estos planes ofrecen mamografías de exploración para el cáncer de seno sin cargo alguno o a bajo costo. Al inicio del estudio en 1999, entre un 71 por ciento y 81 por ciento de estas mujeres se habían hecho la mamografía. «Deberían haber pocas mujeres con el diagnóstico de cáncer de seno en la etapa avanzada en las poblaciones que reciben exámenes regularmente porque, en teoría, los exámenes identificarían el cáncer antes de que progrese», explicó el Dr. Taplin. «No obstante, se vieron casos de cáncer de seno en la etapa avanzada en esta población».