Битва за Днепр осенью 1943 года стала одним из крупнейших сражений в истории. С обеих сторон в той битве приняло участие до 4 миллионов человек, а фронт растянулся почти на 750 километров.

В результате четырёхмесячных боёв Левобережная Украина была почти полностью освобождена Красной армией от нацистских захватчиков. Советским командованием был разработан целый ряд взаимосвязанных стратегических наступательных операций нескольких фронтов. На своём участке армии Центрального фронта (командующий генерал армии Константин Константинович Рокоссовский) 26 августа-30 сентября успешно провели Черниговско-Припятсую наступательную операцию, в результате которой войска фронта, сломив сопротивление противника вышли на река Десна, продвинувшись на 100-200 км, а затем вышли на р. Днепр и захватили плацдармы на западном берегу. В ходе операции были освобождены города: Бахмач, Нежин, Новгород-Северский, Чернигов и другие.

Это было на Днепре 15 октября 1943 года, в районе населенного пункта Радуль Черниговской области. Дул холодный порывистый ветер. В предрассветных сумерках смутно виднелись очертания противоположного берега. Ровно в пять ноль-ноль началась артиллерийская подготовка.

Командир дивизиона майор Сорокин в последний раз предупредил:

-Помните, мы - "Днепр", вы - "Волна". главное - берегите рацию. Ну, ни пуха, ни пера!

Товарищи оттолкнули лодку от берега. Колодий сел за весла, лейтенант Бутылкин устроился с пулеметом на носу, а Тимонов с тщательно упакованной в резиновом мешке радиостанцией - на корме.

Выше по реке, метрах в трехстах, начал переправу передовой отряд дивизии. Связистам надо было достичь одновременно с ним противоположительного берега, выбрать удобное место для наблюдения и, ничем не обнаруживая себя, по радио корректировать огонь артиллерии.

Старший сержант Тимонов считался в 118-м артиллерийском полку 69-й стрелковой дивизии одним из лучших радистов. Поэтому, когда встал вопрос, кому же поручить выполнение задачи, командир взвода управления лейтенант Бутылкин назвал фамилию Тимонова. Коммунист, награжден двумя медалями "За отвагу".

...Лодка была уже на середине реки, когда гитлеровцы открыли сильный огонь из пулеметов и автоматов. Заработали артиллерия и минометы. Рядом с лодкой вздымались фонтаны воды, а Колодий, налегая на весла, казалось, не обращал ни на что внимания. Вдруг пламя взметнулось совсем рядом. Лодку разбило. Радисты очутились в холодной воде.

Тимонов вгорячах не понял, что ранен, и только, вынырнув на поверхность, почувствовал режущую боль во всем теле. Изо рта шла кровь. До берега еще было далеко. Тяжелый мешок с радиостанцией тянул на дно. Попробовал грести левой рукой - не смог. Потеряв сознание, но мертвой хваткой удерживая мешок с радиостанцией, Тимонов пошел ко дну. Его вытащили подоспевшие лейтенант Бутылкин и рядовой Колодий.

Вплавь добрались до берега, выползли на песчаную отмель, спрятались в кустарнике, перевязали друг другу раны и, немного передохнув, .пошли вперед. Справа гремел бой. Видимо, гитлеровцы все свое внимание сосредоточили на передовом отряде и не заметили высадку радистов.

Поднявшись на кручу, радисты обнаружили пулемет, из которого гитлеровцы вели огонь по высадившемуся десанту. Осторожно подползли. Бутылкин, и Колодий бросили по гранате. Пулемет замолчал. Спустившись в траншею, радисты подобрались к дзоту. В нем стояла мертвая тишина. Вражеские пулеметчики оказались убитыми. Оккупировав дзот, радисты на всякий случай подготовились к обороне. Опробовали захваченный пулемет, выложили трофейные гранаты, проверили свои автоматы. Тимонов развернул радиостанцию. Хотя она и побывала в воде, но благодаря хорошей упаковке оказалась в полной исправности.

Лейтенант засекал цели и координаты их сообщал Тимонову для передачи по радио в свой полк на восточный берег. Сначала все шло хорошо. Связь была устойчивой, гитлеровцы не мешали. Артиллерия дивизии вела сосредоточенный огонь, пользуясь данными Бутылкина. К району высадки десанта гитлеровцы бросали свежие подразделения, но едва они успевали сосредоточиться для контратак, как их накрывала артиллерия с восточного берега.

То ли противник засек радиостанцию, или догадался о корректировщиках в своем тылу, но, когда рассвело, радисты увидели до взвода гитлеровцев, приближавшихся к блиндажу. Бутылкин и Колодий встретили врагов пулеметным огнем. Гитлеровцы откатились назад, но через 15- 20 минут полезли снова. Атака была вновь отбита. Через час противник пошел в атаку с трех направлений. Наступало уже не меньше роты. Тимонов запросил огонь артиллерии. Снаряды рвались совсем рядом с блиндажом радистов, но гитлеровцы лезли и лезли.

Когда упал Колодий, пришлось взяться за автомат Тимонову. Теперь они отражали атаку противника вдвоем с лейтенантом. В короткие паузы между атаками старший сержант садился за рацию. Последнюю атаку отражали гранатами. Гитлеровцы полукольцом оцепили блиндаж, отчетливо слышались их голоса. Увидев, как упал сраженный пулей лейтенант, Тимонов бросился к рации.

- "Днепр", "Днепр", я "Волна". Огонь по квадрату "сорок",- торопливо выговаривал он.- У нас нет выхода. Прощайте, товарищи!..

Командир полка подполковник Болдасов, приняв радиограмму, снял фуражку и после недолгого колебания взмахнул рукой:

- Огонь!

Что произошло в следующую минуту, Тимонов помнит смутно. Совсем рядом загрохотали разрывы. Блиндаж трещал и ходил ходуном, как во время землетрясения. Последнего взрыва Тимонов не слышал. Взметнулось пламя, дыбом встали бревна лаката, и вдруг сразу потемнело...

Вскоре на берег высадились основные силы дивизии. В районе блиндажа, который занимали радисты 118-го артполка, валялось более полусотни вражеских трупов. Из полуразрушенного дзота вытащили старшего сержанта Тимонова и ефрейтора Колодия. В траншее среди убитых гитлеровцев обнаружили и лейтенанта Бутылкина. Все трое были тяжело ранены и едва подавали признаки жизни. Их быстро переправили на восточный берег в полевой госпиталь, а оттуда - в военные госпитали разных городов страны.