Контактное зажигание использует механические контакты для замыкания цепи в системе зажигания и подачи тока на свечи зажигания. Бесконтактное зажигание, напротив, использует электронный датчик, который генерирует сигнал, управляющий зажиганием. Бесконтактные системы зажигания более надежны и менее подвержены износу, чем контактные системы.