25 апреля (7 мая) 1840 г. в небольшом городке Воткинске Вятской губернии в семье горного инженера, начальника Камско-Воткинского завода родился великий русский композитор Пётр Ильич Чайковский.

В доме Чайковских часто проводились музыкальные вечера. Большое влияние на создание музыкальной атмосферы в доме оказала мать будущего композитора, Александра Андреевна. Она была большой любительницей музыки, сама пела и немного играла на фортепиано. В четыре года Петра начали обучать игре на фортепиано, через три года он уже читал ноты не хуже своей учительницы и записывал собственные детские впечатления, а год спустя Чайковский играл на фортепиано как взрослый.

 В 1846 г. семья Чайковских переехала в г. Алапаевск, а затем через год – в Петербург. В 10 лет Петра Чайковского отдали учиться в Петербургское училище правоведения, по окончании которого он был определён на службу в Департамент юстиции. Все это время Пётр Чайковский продолжал заниматься музыкой, брал уроки у лучших петербургских педагогов. В письмах к сестре Чайковский писал: «Из меня сделали чиновника, да и то плохого. Я стараюсь по возможности исправиться, заняться службой посерьёзнее и… в то же время изучать генерал-бас». В начале 1862 г. Чайковский, решив получить профессиональное музыкальное образование, оставил службу и поступил в Петербургскую консерваторию. В консерватории он занимался у профессора Н. И. Зарембы и знаменитого пианиста и композитора А. Г. Рубинштейна. Одним из первых значительных произведений П. И. Чайковского была увертюра для симфонического оркестра, написанная на сюжет драмы А. Н. Островского «Гроза» (1864). Тогда же композитором были написаны увертюра фа-мажор (1865), «Характерные танцы», кантата для солистов, хора и оркестра на оду Ф. Шиллера «К радости» (дипломная работа), несколько камерных произведений.

По окончании консерватории в Петербурге Чайковский начал композиторскую деятельность в Москве. В 1866 г. он стал преподавателем музыкальных классов Московского отделения Русского музыкального общества, а с осени того же года — профессором Московской консерватории. В Москве Пётр Ильич познакомился с рядом выдающихся русских музыкантов, писателей и поэтов, посещал Артистический кружок А. Н. Островского. В 1866 г. Чайковский написал свою первую симфонию и начал работу над оперой «Воевода», премьера которой состоялась в 1869 г. Участвуя в музыкальной жизни Москвы, Чайковский регулярно выступал в печати в качестве музыкального критика, работал музыкальным рецензентом в газетах «Современная летопись» и «Русские ведомости».

В феврале 1873 г. в Малом театре в Москве состоялась премьера «Снегурочки» Островского на музыку Чайковского. В мае 1875 г. в Большом театре была поставлена опера Петра Ильича «Опричник», а в феврале 1877 г. состоялась премьера балета «Лебединое озеро».

В 1877 г., пережив тяжёлый душевный кризис, Чайковский оставил консерваторию и уехал за границу, жил преимущественно в Швейцарии и Италии. В это время немаловажными для композитора были материальная поддержка и переписка с меценаткой и любительницей музыки Надеждой Филаретовной фон Мекк. В эти годы Петром Ильичём были созданы 4-й симфония и опера «Евгений Онегин», премьера которой состоялась в Москве в марте 1879 г. В 1884 г. Чайковскому за увертюру-фантазию «Ромео и Джульетта» была присуждена премия им. М. И. Глинки.

С 1885 г. Пётр Ильич жил и работал в окрестностях Клина в селе Майданово, Фроловское, с 1892 поселился в самом Клину. С конца 1880-х гг. много выступал как дирижёр в России и за рубежом; дал серию концертов в Лейпциге, Гамбурге, Берлине, Праге, Париже, Лондоне, дирижируя собственные произведения. В 1891 г. ездил с концертами в США. В 1892 г. Пётр Ильич был избран членом-корреспондентом парижской Академии изящных искусств, а в 1893 г. – почётным доктором Кембриджского университета.

В конце 1880-х – начале 1890-х гг. Чайковским был создан ряд величайших произведений, ставших мировой классикой, среди них — оперы «Чародейка», «Пиковая дама», «Иоланта», балеты «Спящая красавица» и «Щелкунчик», 5-я и 6-я «Патетическая» симфонии, симфония «Манфред», увертюра-фантазия «Гамлет», сюита для оркестра «Моцартиана», 3-й концерт для фортепиано с оркестром, струнный секстет «Воспоминание о Флоренции», несколько циклов фортепианных пьес и романсов.

Творчество Чайковского ещё при жизни композитора получило широкое признание и стало неотъемлемой частью передовой русской художественной культуры.

Концерт 16 (28) октября 1893 г., где Чайковский дирижировал в первый раз своей шестой симфонией, стал для композитора последним. 25 октября (6 ноября) Чайковский скоропостижно скончался от холеры в Петербурге и был похоронен в Александро-Невской лавре.