Le coin des curieux !

Pour un modèle courant, on trouve onze boules indiquant des températures comprises entre 17 °C et 27 °C. Dans cet appareil, on peut observer que certaines boules sont situées en bas de la colonne et que d'autres flottent en haut. La température de la colonne est indiquée par la boule qui se trouve en équilibre dans le liquide c'est-à-dire par la plus basse des boules situées en haut de la colonne.

Le liquide incolore contenu dans la colonne est une huile minérale dont la masse volumique ρ diminue fortement lorsque la température augmente. 

Les boules ont chacune le même volume mais possèdent des masses différentes. Un petit médaillon indiquant une température est accroché sous chacune d'elles. Chaque boule possède une masse ajustée de manière précise. La densité des boules ne varie pas (même masse, même volume quelque soit la température). 

Plus la température augmente, plus la densité de l'huile minérale diminue (elle se dilate), les boules les plus lourdes se mettent alors à couler.