- Сирена выла, заставляя вибрировать металлические стены бункера. Хром мгновенно занял позицию у двери, краем глаза наблюдая за Наташей и Михаилом. Годы в Зоне научили его не доверять даже старым друзьям.
"Монолит," – процедила Лисица, вытаскивая из-за спины компактный автомат. – "Они следили за нами от самой Янтарной долины."
Сверху донеслись звуки выстрелов и крики. Люди Сидоровича вступили в бой.
"Три минуты," – спокойно произнёс Михаил, доставая из рюкзака небольшой металлический кейс. – "Нам нужно успеть до того, как они взломают нижние уровни."
"Успеть что?" – Иван перевёл прицел на кейс. Что-то в поведении Мусорщика заставляло его нервничать...
Читать полностью
- Тусклый свет костра едва пробивался сквозь густой осенний туман, наполняя заброшенную стоянку мрачной атмосферой. Антон, известный среди сталкеров как "Тень", сидел на бетонной плите, держа в руках кружку с остывающим чаем. Дождь капал с козырька его капюшона, смешиваясь с липкой грязью на ботинках.
Ветер приносил отголоски Зоны: гул далёкого выброса, треск электрических аномалий, приглушённый вой мутантов. Но Тень привык к этому фону. Зона не просто проверяла, она шептала — каждому своё.
— Хреновая погода для контракта, — пробормотал он себе под нос, глядя на карту. Она была старая, заляпанная кровью и маслом, но нужные метки были видны чётко. Его цель — лаборатория Х-8...
- "Значит, удачная мутация?" – она рассмеялась.
"Точно. Только в этот раз природа сработала быстрее программистов."
Они договорились встретиться через пару дней. Максим смотрел, как Алиса спускается в метро, и чувствовал странное беспокойство. Словно за этой случайной встречей скрывалось что-то большее, какой-то код, который ему предстояло расшифровать.
В кармане завибрировал телефон – сообщение от Алисы:
"Спасибо за вечер, программист. Надеюсь, наш код совместим ;)"
Максим улыбнулся и начал набирать ответ, не подозревая, что следующая их встреча произойдёт при совсем других обстоятельствах, и улыбаться будет уже некогда...
- В полумраке коридоров лаборатории тускло мерцали аварийные лампы. Сквозняк шёл первым, держа наготове АК. За ним – Ракета, прикрывая тыл. Зеркало вела их, сверяясь с картой на древнем КПК. Кулак и его люди держались чуть позади.
"Третий уровень," – прошептала Зеркало. – "Архив должен быть здесь."
"Что-то не так," – Ракета остановилась. – "Слышите?"
Из глубины коридора доносилось тихое гудение работающей аппаратуры. Сквозняк достал "Компас" – артефакт пульсировал всё сильнее.
"Здесь есть электричество," – Кулак провёл рукой по стене. – "Свежая проводка. Кто-то поддерживает лабораторию в рабочем состоянии."
Зеркало подошла к массивной двери с номером "316". Её руки дрожали, когда она вводила код...
- Я вложил в прыжок всю силу звериных мышц. Когти заскрежетали по обшивке, клыки вцепились в гидравлику. Пилот пытался сбросить нас, но поздно – гидравлическая система была повреждена.
Вертолёт начал крениться. Я успел увидеть, как остальные псевдособаки атакуют бортстрелка, прежде чем машина рухнула на землю.
Взрыв вернул меня в своё тело. Голова раскалывалась, из ушей текла кровь, но времени на слабость не было.
Схватив автомат, я побежал прочь от места крушения. Военные были временно дезорганизованы, но это ненадолго...
- Ворон сидел в углу, разглядывая старую фотографию. На ней Искра, ещё совсем юная, стояла у тира с первой выбитой десяткой. Её глаза светились гордостью – вся в отца.
"Двадцать тысяч," – раздался насмешливый голос.
Ворон поднял глаза. Перед ним стоял молодой сталкер – худощавый, с шрамом через правую щеку и хитрой ухмылкой на лице.
"За что на этот раз?" – устало спросил Ворон.
"За проводника. Я знаю дорогу через Лощину. И..." – сталкер наклонился ближе, понизив голос, – "я видел тех, в чёрном. Они не просто так здесь."
"Почему именно ты?"
"Потому что я Клык," – ухмылка стала шире...