게임의 기원에 대해서는 다음의 4가지 견해가 있다(한국첨단게임산업협회, 1999).

1. 게임의 기원은 생계수단에서 놀이로 발전했다. 현대의 대표적인 게임과 스포츠 중에서 95가지 종목에 관한 기원을 조사했던 엘러(Eyler)에 따르면, 그 중 약 50%는 삶을 유지하기 위한 수단, 즉 커뮤니케이션 수단과 운송수단, 또는 전쟁에 사용되었던 수단들이 일상생활에서 벗어나 여가를 즐기는 레크리에이션 활동으로 발전되었다고 한다. 그러나 종교적 제례의식에서 기원된 놀이는 약 10% 정도에 불과하며, 15%정도가 여가활동을 위해 고안된 것이라고 한다.

2. 전쟁을 위한 군사훈련에서 유래되었다. 이와 관련한 증거로는 석전. 궁술. 창던지기. 투포환. 격구. 검도. 사격. 폴로. 등과 같은 게임이나 스포츠가 있는데, 이는 전쟁과 관련해 나타났다는 사실을 뒷받침해 주고 있다. 또한 운동경기를 뜻하는 영어의 'Athlitics'가 파생된 그리스어 'Athlos'는 경기장뿐만 아니라 전쟁터에서 행하는 전투를 의미한다.