L'appellation « Nord » a deux origines :

• c'est d'abord la localisation du département dans le pays lui a donné son nom. Ce nom fait parfois débat depuis sa création, n'ayant aucune valeur historique et pouvant porter à confusion avec le point cardinal (le nord de la France pouvant désigner l'ensemble des départements voisins).

• enfin, le « Nord » doit aussi son nom à la mer du Nord, dont les côtes bordent le département.

Le Pas de Calais (Strait of Dover ou Dover Strait en anglais, trad. détroit de Douvres) est un détroit de la Manche, situé à l'extrémité orientale de celle-ci et donc limitrophe de la mer du Nord. Il sépare la Grande-Bretagne (ville de Douvres) de l'Europe continentale (ville de Calais). Il a donné son nom au département du Pas-de-Calais (auquel cas une majuscule à Pas est nécessaire ainsi que deux traits d'union).

Le département de la Somme appartient à la région Hauts-de-France. Avant 2016, il faisait partie de la région Picardie. La Somme est limitrophe des départements du Pas-de-Calais, du Nord, de l'Aisne, de l'Oise et de la Seine-Maritime. Le territoire de la Somme est constitué par un plateau crayeux couvert de limon parcouru d’est en ouest par le fleuve qui lui a donné son nom et dont l’estuaire (baie de Somme) s'ouvre sur la Manche.

L'Aisne est entourée par les départements du Nord, de la Somme, de l'Oise, de Seine-et-Marne, de la Marne et des Ardennes, ainsi que par la Belgique.

En 1790, création du département de l’Aisne en l'église Saint-Martin de Chauny ; Jean Charles Joseph Hyacinthe de Sars (maire de Laon, en 1800) participe à sa délimitation. Le chef-lieu en est Laon, capitale des derniers rois carolingiens. Ce choix est précédé d'un vif débat entre les partisans de Soissons, chef-lieu de l'ancienne généralité, parmi lesquels le jeune Louis Antoine de Saint-Just, et ceux de la ville de Laon qui fut finalement choisie par les notables en raison de sa position centrale.

C'est la rivière de l'Oise qui donne son nom au département.

La rivière Isara est citée par César, puis par l'auteur latin Lucain. Le géographe Vibius Sequester nous informe qu'à son époque, l'appellation est simplement Esia. Toutefois, son nom est mentionné sous la forme Esera en 742 et 898¹. L'évolution se poursuit avec une diphtongaison de la voyelle initiale qui donne Oysia, forme attestée en 886. La forme médiévale apparue probablement au xii^e siècle mais déjà très répandue au xiii^e siècle est Oise ou Oyse.