Spotify, entre os muitos serviços de música, esforça-se para redefinir como as pessoas têm acesso à música. Longe dos dias em que os discos de vinil dominavam a indústria musical, Spotify procura fornecer acesso instantâneo de milhões de músicas através de um computador ou smartphone.

O que é que realmente acontece quando um utilizador clica numa música que quer ouvir?

Que elementos têm de trabalhar juntos para criar uma boa experiência para o utilizador?

O elemento principal de todo o serviço é a largura de banda da Internet que proporciona a transmissão de mais de 20 milhões de músicas. Desde o seu lançamento em 2008, Spotify transmitiu mais de 1 milhão de músicas para 24 milhões de utilizadores ativos em 32 países diferentes.

Como é de prever, estes números requerem uma rede capaz de lidar com as enormes transferências de dados.

Uma das maneiras que Spotify utiliza para reduzir a carga dos seus servidores é a utilização de uma rede peer-to-peer (P2P) de modo a responder ao elevado número de pedidos dos utilizadores.

Para quem não o que é uma rede P2P, é uma rede em que cada computador age como um servidor para os outros, permitindo a partilha de ficheiros sem a necessidade de um servidor central.

E assim temos as várias etapas para se ouvir uma música:

1. Utilizador clica na música que quer ouvir;
2. Se estiver na cache, Spotify começa a tocá-la a partir daí;
3. Caso contrário, a aplicação pede os primeiros 15 segundos da música aos seus servidores de modo a começar a tocá-la o mais cedo possível;
4. Ao mesmo tempo, a aplicação procura a música na rede P2P;
5. O resto da música é transmitida através da combinação das várias fontes disponíveis (cache, os vários "peers" e os servidores do Spotify). Quanto mais popular for uma música, mais provável é ela ser transmitida através da rede P2P que pelos servidores do Spotify;
6. Quando uma música está a 30 segundos do seu fim, a plicação começa à procura, na rede P2P, da próxima música;
7. Quando uma música está a 10 segundos de acabar e ainda não foi encontrada a próxima música na rede, então a aplicação começa a sua busca nos servidores do Spotify.

Ogg Vorbis (OGG)

OGG é também um tipo de compressão “lossy”. No entanto, destaca-se do MP3 pela maior capacidade de compressão. Algo possível devido à variação do bitrate de acordo com a necessidade.

Este formato é considerado o equivalente open source do MP3, o que significa que é gratuita a sua utilização, prescindindo de quaisquer patentes.

O protocolo UDP é usado na maioria das aplicações online. Este não é um protocolo fiável pois compromete a qualidade pela velocidade de transferência e baixa latência.

Spotify usa o protocolo TCP por ter mais fiabilidade usufruindo da sua capacidade de deteção de erros e de controlo de congestionamento.

Os metadados são a informação embebida num ficheiro que é usado para identificar o conteúdo.

Este tipo de dados que estão na maioria dos ficheiros de uma biblioteca de música, podem ser usados pelos programas ou dispositivos dos consumidores de modo a organizarem e facilmente identificarem os diferentes conteúdos.

Dependendo do formato de audio usado, uma área especial do ficheiro é reservada para os metadados. No caso do AAC, esta área encontra-se no final do ficheiro.

A proteção dos conteúdos fornecidos pelo Spotify é assegurada pela Gestão de Direitos Digitais. Essa proteção consiste na restrição da difusão de conteúdos digitais, ao mesmo tempo que se protege os direitos de autor dos artistas e editoras. Exemplos do uso dessas ferramentas são a limitação do número de vezes que esse ficheiro pode ser aberto ou a duração da sua validade.