Le Noorduyn Norseman est un avion canadien de transport utilitaire dessiné par Robert B.C. Noorduyn. Optimisé pour une utilisation dans des régions reculées, dépourvues d’infrastructures, il a été adopté par plusieurs forces armées pendant et après la Seconde Guerre Mondiale. 904 exemplaires ont été construits entre 1935 et 1954, utilisés dans 68 pays. Il pouvait transporter jusque 10 passagers en plus du pilote.

Caractéristiques techniques

LA MISSION

18/01/1945 Noorduyn Norseman 43-35330 (s/n 404) 92^th Depot Repair Squadron

Le 13 janvier 1945, un B-24 du 715^th BS 448^th BG rentre d'une mission de bombardement sur Worms en Allemagne. Très endommagé par la flak au dessus de l'objectif, son pilote est contraint de se poser sur la base de LAON/COUVRON dans le département de l'Aisne. Ce terrain occupé par l'USSAF est doté de toutes les structures opérationnelles et prépare donc le convoyage d'une partie de l'équipage de ce B-24 vers leur base d'origine, située à Seething dans le sud-est de l'Angleterre.

Un appareil de servitude Noorduyn Norseman est affrêté, à cet effet le 18 janvier 1945. Le pilote et le co-pilote sont bientôt rejoint par six membres de l'équipage du B-24 qui prennent place à bord. Les conditions météo ne sont pas des meilleures. Au cours du vol, ils rencontrent une forte tempête de neige. Le pilote vole à vue si bas, qu'il accroche la cime de peupliers 500m au nord du village de Contalmaison. Aussitôt l'appareil percute le sol et se désintègre. Il n'y a malheureusement aucun survivant.

Pilote

1st LT William F. COLLINGSWORTH Jr. 24 ans - Inhumé à Knoxville, Tennesee.

Copilote

Capt. John E. MALONEY 26 ans - Inhumé au Cimetière Militaire Américain de Colleville (Calvados) tombe B.5.41

Passagers

2^nd LT Raymond E. BUNDAY, (Pilote B-24) 21 ans - Inhumé à Fairbury, Nebraska.

2^nd LT George H. HELM, 23ans - Inhumé à San Antonio, Texas.

Sgt Charles V. CLARK, 29 ans - Inhumé au Cimetière Militaire Américain de Colleville (Calvados) tombe A.10.39

Sgt Paul J. HURTON, 20 ans - Inhumé au Cimetière Militaire Américain de Colleville (Calvados) tombe D.17.46

Sgt James P. MATHEWS Jr. (top turret B-24) 20 ans - Inhumé à Greenville, Georgia.

Sgt Glenn D. HILL, 20 ans Inhumé à Linn Grove, Colorado.

Remerciements pour leur aide, à Donna Sadoski, Georgetown, Massachusetts

et à Bill Barlow.

La majorité des informations et la recherches des documents ont été retrouvés et réalisés par Alain BOUTTE

Chute du Noorduyn Norseman à Contalmaison le 18 Janvier 1945, 8 occupants tous tués

Lors d’une recherche aux archives départementale d’Amiens, Dany trouva un rapport sur un avion crashé à Contalmaison le 18 janvier 1945, petit village à l’est d’Albert. Alain Boutté se mit immédiatement à faire des recherches sur internet en extrapolant un peu le Serial Number et trouva un dossier concernant le crash d’un Noorduyn Norseman près de cette localité. Doc (Dr Guy Troché) et Ghislain se rendirent au village de Contalmaison et dans les villages périphériques afin de retrouver des témoins. L'un d'entre eux leur indiqua immédiatement la parcelle dans laquelle le Noorduyn c’était crashé sur plusieurs centaines de mètres décapitant des arbres au passage. Donc rien n'était enterré dans cette configuration de crash. Cependant, Doc persévérant se rendit à nouveau sur place par un beau dimanche ensoleillé, le 3 mai exactement, et il trouva une pièce d’une cinquantaine de centimètre de long. Pièce remise à Albert Berthet, restaurateur officiel de l’association. Albert nettoya la pièce, la restaura et l’identifia rapidement, Il s’agissait d’un joint de couverture du bas de la vitre triangulaire gauche du pare-brise du cockpit du Norseman. Plus de doute, l’endroit du crash était bien identifié.

Ci-dessus la seule pièce retrouvée sur place, un couvre joint restauré par Albert Berthet

L' ÉQUIPAGE

Recherches effectuées par Alain BOUTTE

UN NOORDUY NORSEMAN QUI EST RESTÉ DANS LES MÉMOIRES