Akcja Solo Leveling dzieje się głównie w Korei Południowej, jednak główny bohater podróżuje także po całym świecie. Historia dzieje się we współczesności, w świecie, w którym ludzkość musi stawić czoła magicznym bestiom wyłaniającym się z tajemniczych bram. Pewna część ludzi została przebudzona, co dało ludziom siłę, zdolności i umiejętności pozwalające na walkę z tymi monstrami.

Przebudzeni, nazywani odtąd Łowcami są podzieleni na rangi, od E do S, z czego rangą S określani są najsilniejsi łowcy. Występuje jeszcze ranga narodowa, którą posiada tylko kilku najsilniejszych łowców na świecie. To ranga przypadająca tym, którym udało się zamknąć bramę rangi S.

Bramy to magiczne portale łączące świat ludzi z lochami. Bramy zwykle mają kolor niebieski i mogą pojawić się niemal wszędzie, od wnętrza szkoły średniej, przez środek autostrady, po opuszczoną dzielnicę. Pozostają otwarte, dopóki lochy, do których prowadzą, nie zostaną oczyszczone. Podobnie jak w przypadku łowców i magicznych bestii, poziom zagrożenia bram jest kategoryzowany według standardowego systemu rang od S do E. W rezultacie bramy rangi E uważane są za bardzo mało ryzykowne, podczas gdy bramy rangi S stawiają całe kraje w stanie zagrożenia. Bramy zwykle są większe, gdy mają wyższą rangę, na przykład bramy rangi D mają wielkość dużych drzwi, podczas gdy bramy rangi S są tak duże, że wyglądają jak huragany.

Łowcy to ludzie posiadający magiczne moce, które wykorzystują do walki z magicznymi bestiami i zamykania Bram. Pojawili się wraz z odkryciem istnienia magii przez ludzkość. Łowcy okazali się jedynymi, którzy mogą pokonać magiczne bestie i zamykać Bramy, co doprowadziło do powstania światowego, wielomiliardowego przemysłu opartego na ich umiejętnościach.

Łowcy są klasyfikowani według międzynarodowego systemu rang od E do S, gdzie E oznacza najsłabszych, a S najsilniejszych. Mogą posiadać różnorodne umiejętności. Wyróżnia się dwie ogólne kategorie łowców: bojowych i niebojowych oraz sześć różnych, specyficznych typów łowców: Wojowników, Magów, Zabójców, Tanków, Łuczników i Leczących.

Należy jednak zauważyć, że nie wszyscy ludzie z mocami są łowcami, gdyż łowcami stają się tylko ci, którzy uzyskują licencje na polowanie i uczestniczą w rajdach lochów. W związku z tym istnieje wiele osób z mocami, które zdecydowały się nie zostać łowcami i prowadzić normalne życie cywilne. Dobrymi przykładami są Yoo Soohyun, która została sławną modelką, oraz Han Song-Yi, która postanowiła dokończyć szkołę i zdobyć dyplom liceum.