Un Trocito de nuestra historia
La imagen titular
La imagen de Nuestra Señora de la Soledad es obra de autor anónimo, vinculada a la escuela granadina de escultura del siglo XVII, cercana al entorno del taller de Bernardo de Mora, y destaca por el extremado recogimiento y el dolor contenido de su rostro. Originalmente se trataba de una imagen de bulto redondo, de medio cuerpo o arrodillada, que fue desbastada y adaptada a imagen de candelero para vestir, posiblemente ya en el siglo XVIII. Está considerada la imagen mariana más antigua conservada en toda la provincia de Cádiz, y se presenta vestida de blanco y negro.
Orígenes de la Hermandad
El origen de la actual corporación se remonta a una primitiva cofradía de devoción ligada al culto de la Virgen de la Soledad en la iglesia de Santa María, con referencias documentales que acreditan su existencia ya antes de 1687. Esta cofradía estuvo estrechamente vinculada al Rosario Público de Santa María, fundado en 1693 por fray Pablo de Cádiz, llegando ambas devociones a fusionarse con el paso del tiempo en una sola corporación.
Con el transcurso de los siglos, esta antigua cofradía fue perdiendo actividad hasta desaparecer prácticamente del callejero cofrade tarifeño. Sin embargo, la devoción a la Virgen de la Soledad permaneció viva en la memoria y el sentir de los vecinos de Tarifa.
La recuperación de la devoción (2007-2011)
En el año 2007 surgió una Asociación Parroquial dedicada a recuperar el culto y la presencia en la calle de la imagen de la Soledad, como heredera de aquella devoción centenaria. Tras la restauración de la talla, la Asociación realizó su primera salida procesional en el año 2011, procesionando como tal cada Sábado de Pasión durante los años siguientes, acompañada por los fieles y devotos tarifeños.
Erección canónica como Hermandad (2023)
El día 7 de enero de 2023 se celebró la primera Junta de Gobierno tras la erección canónica de la corporación como hermandad, adoptando el título de "Compañía Espiritual del Santo Rosario de Santa María y Venerable Cofradía de Penitencia de Nuestra Señora de la Soledad", con sede canónica en la Iglesia Mayor Parroquial de San Mateo Apóstol. Con esta erección, la Hermandad pasaba a realizar su Estación de Penitencia el Viernes Santo, dentro de la Semana de Pasión.
No obstante, ese primer año tras la erección, y habiendo correspondido a la Hermandad procesionar dentro de la Semana de Pasión, se solicitó al Obispado una dispensa para poder realizar la salida, como en años anteriores, el Sábado de Pasión. El Obispado accedió a dicha petición, por lo que ese primer año la Hermandad procesionó el Sábado de Pasión, vistiendo ya por primera vez el hábito de nazareno elegido para sus hermanos: túnica blanca con botonadura negra, escapulario negro hasta debajo de las rodillas y antifaz negro, completado con guantes blancos, zapatos negros y cíngulo negro.
Actualidad
Así, la Hermandad de Nuestra Señora de la Soledad de Tarifa continúa hoy escribiendo su historia, uniendo la memoria de una devoción centenaria, documentada desde el siglo XVII, con su renovada vida como cofradía de penitencia, formando parte activa de la Semana Santa tarifeña y manteniendo viva entre sus hermanos y la ciudad el fervor hacia su Sagrada Titular.
La Hermandad de la Soledad de Tarifa, única cofradía local con estilo gaditano de carga
Tras su restauración, la imagen de Nuestra Señora de la Soledad de Tarifa recuperó sus salidas procesionales bajo el sistema de carga a costal. En aquellas primeras salidas, la cuadrilla incorporaba una particularidad: en el exterior del paso se situaban cuatro manigueteros, replicando el característico estilo de carga gaditano, aunque el conjunto general aún no respondía plenamente a esa escuela.
No fue hasta el año 2020 cuando la hermandad dio un paso definitivo y adoptó por completo el estilo de carga al gaditano, en el que los cargadores portan el paso a hombro mediante palos longitudinales, sin acolchado ni protección alguna.
Esta decisión convierte a la Hermandad de la Soledad en la única de Tarifa que procesiona siguiendo este estilo, diferenciándose así del resto de cofradías de la ciudad y vinculando su forma de portar a la Virgen con la tradición cofrade de Cádiz.