경제적 영향
코로나 19로 실업이 증가하였다. 그렇다면 얼마나 심각해질 것인가?
서울대학교 고길곤 교수
COVID-19가 경제 활동을 마비시키고 많은 사람들이 대규모 실직을 야기할 것으로 예상하고 있다. 그러나 흥미로운 점은 한국 사회가 실업 문제에 대하여 심도깊은 논의를 하지 않는다는 것이다. 공식 통계인 실업률이나 한국 정부의 실업 보조금 지출 증가와 같은 침울한 통계를 근거로 가끔씩 경고하는 것을 제외하고는 말이다.
인식과 실제 영향 사이에 시간적인 지연이 있는 것으로 보인다. 5월 13일 기준, 한국인들은 2009년 글로벌 금융 위기나 1997년 아시아 금융 위기 때와 비교해서 실질적인 실업과 그 영향에 대하여 크게 걱정하지 않는 것으로 보인다.
한국인들이 실질적인 실업에 대해 침착한 태도를 유지하는 이유 중 하나는 정부의 공격적인 재정 정책이 유동성을 제공하고 실업 보조금 지급이 실직 고통을 완화할 것으로 기대하기 때문일 것이다. 다른 설명으로는 공식 통계가 아직 현실을 반영하지 않은 것일 수 있다. 예를 들어, 많은 공식 통계는 두세 달 전에 있었던 상황을 나타낸다. 따라서 새로운 통계가 발표될 때마다 우리는 그 숫자가 사실상 두세 달 전 상황을 반영한다는 것을 잊곤 한다. 다른 요인은 정치적 고려와 관련이 있을 것으로 보인다. 문재인 정부는 경제 위기로 인하여 COVID-19의 통제에 대한 성과에 대한 평가가 절하되기를 원하지 않는다. 이에 필요한 사람들을 지원하는 정부 정책을 집행하기 위해 이례적으로 많은 예산을 투입하고자 한다. 그러나 이러한 접근 방식은 현재 세대의 고통을 완화하지만 다음 세대의 부담을 가중한다는 점에서 비판을 받을 수 있다.
정부의 재정 부담은 우리가 상상하는 것보다 훨씬 심각하며 문재인 정부의 2년차인 2018년부터 실업자 수가 급증한 것을 보면 그 문제는 이미 시작되었다. 2020년 3월 현재 약 61만 8346명이 실업 보조금을 받았으며 4월과 5월에도 증가할 것으로 예상된다.
실업 수당 수령자의 전년 대비 변화는 실직자의 급격한 증가를 보여준다. 2019년 3월과 비교할 때 2020년 3월 10만 3,631명 이상이 실업 수당을 수령하였다.
실업 수당 수령자 수의 증가에 따른 예산 부담은 무시할 수 없는 수준이다. 2020년 3월에는 약 9억 3,400만 달러가 지출되었고, 이 수치는 4월에 약 10억 달러로 증가하였다. 2019년 예산이 4,700억 달러였음을 고려할 때, 실업 수당 지출액은 매우 크다.
실업 수당 신청이 급증했음에도 불구하고, 공식적인 실업률은 상대적으로 심각해보이지 않는다. 한국의 2020년 3월 실업률은 4.2%, 미국의 2020년 4월 실업률은 14.7%이다. 심지어 한국의 3월 실업률은 작년보다 0.1%포인트 낮은 수치이다. 이러한 수치는 2019년 한국 정부의 정책에 기인한다. 정부는 고용자가 가능한 한 빠르게 일자리를 찾을 수 있도록 하는 적극적인 노동시장 정책과 관련 예산을 집행했습니다. 따라서 정부가 인위적으로 만든 임시 일자리가 대부분이며, 해당 일자리 종사자는 젊은 이가 아닌 은퇴한 노인이다. 마지막으로, 일시적인 휴직자는 실업자로서 계산되지 않는다. 수치를 보면, 2019년 12월에는 30만 7천 명이었으며, 2020년 4월에는 148만 5천 명으로 급증하였다. 이러한 수치는 향후 실업률에 반영될 것이다.
실업률과 비교할 때, 고용률은 현상에 대한 더 나은 이해를 제공한다. 그림에서 보듯이, 2020년 3월 고용률은 작년 동월 대비 거의 0.9%포인트 하락하였는데 이는 2011년 이후 가장 큰 연간 하락폭이었다.
누가 실업의 고통을 더 많이 감수하고 있는가?? 그림에서처럼, 비정규직이 노동시장을 떠났으며 비정규직 수는 2020년 2월에는 168만 명에서 2020년 3월에는 165만 명으로 감소하였다. 정규직의 경우, 동일 기간에 1,570만 명에서 1,560만 명으로 변화하였다. 비정규직의 감소는 기업들이 비정규직을 유지할 수 없기 때문이며 비정규직은 정규직보다 쉽게 해고되는 경향이 있다.
고용 근로자 수의 감소는 소규모 및 중소기업에서 두드러지게 나타난다. 아래 그림에서 볼 수 있듯이, 고용자 수가 300명 미만인 기업에서 고용이 급격하게 감소한 것으로 나타났다.
분기별 사업 보고서를 발표하는 756개 상장 기업(삼성전자 제외)의 직원 수 변화를 분석한 결과, 대부분의 기업에서는 상당한 변화가 없었다. 그러나 기업 간 합병 및 인수, 그리고 지주 회사로의 전환과 같은 요인에 의해 직원 수가 변화할 수 있으므로 COVID-19의 영향을 확인하는 데는 한계가 있다.
정규직 근로자와 정규직이 아닌 근로자의 변화를 비교한 결과, 대부분의 기업에서는 유의미한 차이가 없었지만 일부 기업은 상황에 따라 차이가 있었다. 특히 콜센터 및 영화관 등에서 직원 수가 크게 감소한 경우가 있었다.
소매 및 오락 활동을 위한 이동성과 확진자 증가의 영향
신규 확진자가 많을 때 소매 및 오락 활동량이 급격히 감소하는 것, 신규 확진자 수가 감소하기 시작하면 소매 및 오락 활동량이 다시 회복되는 것을 볼 수 있다. 사람들이 코로나19 위험성을 인식하고 경제 활동을 조정함에 따라, 코로나19 위험이 감소하면 경제가 개선될 것으로 예상된다.
