Наступил 1917 год, на сморгонских позициях продолжалась обычная боевая служба. Однако с каждым днём росло недовольство солдат тяжёлыми бытовыми условиями, плохим питанием, нехваткой сапог, самодурством офицеров. К тому же, на фронт поступали противоречивые известия о революционных волнениях в центральных районах страны. Февральская революция всколыхнула войска. Большевики выступали за прекращение войны, а Временное правительство, к которому перешла власть в стране, призвало армию к «ведению войны до победного конца». Фактически российская армия раскололась: одна её часть требовала закончить войну, другая – собиралась воевать до победы.
С целью поднятия боевого духа солдат, укрепления дисциплины и порядка в армии, царским правительством была создана «Первая женская военная команда смерти». Инициатором её создания, а потом и командиром, была прапорщик Мария Бочкарёва. На её призыв откликнулось около 2 тысяч женщин, из которых после военной подготовки осталось 200.
«Первая женская военная команда смерти» прибыла на участок 1-ого Сибирского армейского корпуса и разместилась в фольварке Касымов, у деревни Крево. С её помощью рассчитывали поднять дух наступающих частей. Все женщины коротко острижены, на плечах -- белые погоны с красно-чёрной лентой, такой же красно-чёрный шеврон на правом рукаве – символ революции и смерти. Женщины-добровольцы поклялись отдать жизнь за Родину.
19 июля стало первым боевым крещением для бойцов «женского батальон смерти». Вот как вспоминал об этом сражении генерал Деникин, в то время командующий Западным фронтом:
«Женский батальон доблестно пошёл в атаку, не поддержанный «русскими богатырями». И когда разразился кромешный ад неприятельского артиллерийского огня, бедные женщины, забыв технику рассыпного строя, сжались в кучку – беспомощные, одинокие на своём участке поля, взрыхлённого немецкими бомбами. Понесли потери. А «богатыри» частью вернулись обратно, частью совсем не выходили из окопов.»
Многие женщины погибли (по последним данным – около 30 человек). Сама Мария Бочкарёва была тяжело ранена. Погибшие были похоронены на окраине Крево, сейчас это место определить невозможно.