启中的建校史可以追溯到其建校前。在建校前，它原为明新公立学校，首创于1925年。1929年初，明新小学因事停办。 1930年初， 一班热心教育人士再度发起复办学校，利用原有校址开课， 易名为公立启文学校 。

1941年， 第二次世界大战发生，学校停办三年。 1945年，学校在战后复办，改称为中华小学，学生200余人，可是不久即停办。 1946年3月改组后复办，改为启文学校。 自复办后，学生人数日增，尤以五十年代初，学生人数更增至千余人 。

每年小学毕业生须负笈外坡升中学。 无论在交通或经济方面都深感不便与困难。马口社会贤达乃倡议增设中学， 借以发展地方教育，并解决贫寒子弟升学之难题。 由于时势使然， 乃于1956年组织建校委员会， 积极进行筹募工作。旋于1957年商借启文小学校舍暂办初中一及初中二计三班，首任董事长为叶料水先生，并由启文小学校长李佑启掌校，启文中学于是创焉 。

1958年，三层楼A座校舍落成， 学生搬入新校舍上课。 至1961年班数已达十二班，学生人数则增至508名。

迨至1962年4月，由于时移势易，本校董事部应政教育体制，乃接受改制，而成国民型中学，改制后， 曾凤相先生继续担任校长。 在曾校长任期内于1971年完成B 座校舍。 1981年， 本校C座校舍落成。 本校也于同一年热烈庆祝二十五周年银禧纪念 。

九十年代初，由于具备了师资及各方面的条件，

本校开办了理科班。 从此，欲选读理科班的高中生便能留在原校就读理科班，不必转至他校 。

1997年， 启中拥有学生约1100名，教师50位，共设30班，分上下午班上课，由于文理兼备， 终于被提升为A型之大型中学，并增加四个科系主任的职位 。

较后，由于启中学生人数众多， 学校范 围狭小， 学生的活动空间有限，董事部及家教协会于是资助兴建D座校舍， 作为多用途礼堂。教育部在2003年增加第三副校长一职， 负责处理校内之课外活动 。

启文中学当时学生人数达1018人，教师人数约70人，分上下午班上课。随着时代的变迁，教育部在教学课程方面做出调整， 教学科目增加， 这导致上课时间延长，因此学校面对课室不足的问题，同时也面对活动空间有限的窘境。增设新校舍和提升学校基本设施是刻不容缓的。

基于上述原因，以黄炳霖及林福泰为首的启中董事部和家教协会， 在杨金生校长的配合下，决定增建一栋计有四层楼的新校舍。在上述各造的努力下，这项筹备了三年的计划终于落实。这栋计有四层楼的新校舍已于2010年3月开始动工，建筑工程在10个月内完成，在2011年3月21日正式启用。

新校舍的建筑地点位于B座校舍的侧旁。原本坐落在那儿的生活技能科工作坊被迫拆除，而在B座校舍后方的脚车棚地段建立新的生活技能工作坊。

这项工程包括建筑15间课室，男女生厕所，各项基本设施以及承建一间生活技能科工作坊。增建新校舍的主要目的是要解决课室不足的问题，并希望能废除上、下午班制，以让学生有更多时间和空间进行课外活动。校方也想藉废除上、下午班制以改善及解决学校的行政管理问题，以使学校的行政及校务运作方面更臻完善。这项工程基本上耗资约80万令吉。新校舍竣工后仍需增设各类硬体设施。因此，启中董家教为这项工程向社会人士筹募不敷的50万令吉。

2011年3月21日，启文中学终于结束上下午班制度,全校30个班级全改为上午班制。这一年，为本校田径义务教练郑永耀老师举办荣休典礼。

2012年8月，董事部为了确保学生安全，完成沟渠加盖工程，并加高围墙篱笆以避免学生爬墙逃课。此外，董事部也筑墙分隔男女生厕所。同年9月，衔接A座、B座、D座教室至食堂的雨盖走道已完成。

为了减低D座新楼噪音，2013年6月，完成左右两旁楼梯墙“打空格”的工作。同年9月，董事部在语文室安装了1.5马力空调。董事部在D座教学楼第四层教室屋顶上多装一层海绵天花板以作隔热用途。董事长更以个人名义资助每间教室换上新门。同年10月，校方获教育部拨款RM600，000。董事部议决把这项拨款作为三层楼建设基金。新教学楼建设在旧食堂处。底层改为课外活动中心，二楼建设为多用途讲堂，三楼则是图书馆。三层楼图书馆采用以省电概念的室内设计。

2014年7月，三层新楼竣工。同年12月，新楼获得入伙准证。2015年1月正式启用。

2015年，启文中学被选为全国国会式辩论比赛赛场。辩论比赛为期三天，即6月1日-6月3日。这项比赛在本校、庇劳中华中学和芙蓉振华中学一校和芙蓉振华中学二校的师生协助下圆满画上句点。这项比赛更获得本校董事长，黄炳霖先生乐捐RM5000。

同年，1969年出生的校友于2015年8月16日在本校举办了“69回归母校”活动。在此活动中，筹获RM 80，537款项，成功为母校筹建一间电脑室（命名为“69 ICT ROOM”）。此项款项已让母校增添了30台电脑、2架冷气机、6张电脑桌、30张椅子，以及防盗系统。1969年出生的校友也为图书馆和华文学会报效一台电脑。

1972年出生的校友也于2015年举办回校纪念日，成功筹获RM18，000。启文中学泰吉鼓队获捐RM 12，000以购买新鼓。

2016年，董事部为了营造良好的学习环境和确保校园安全，提升了硬体设施。首先，董事部加高围墙，把校园与闹市“隔离”，让校园回归宁静。董事长在5月初也提升了教师和学生厕所，使其更具美观、卫生。C座教学楼的教室和科学室窗口提升为铝合金窗。

2016年5月2日开始，本校图书馆全面电脑化。2016年8月，本校加入成为“指尖上的学校”一份子。“指尖上的学校”“是通过智能手机的微信通讯软件（WeChat），作为家长和学校沟通的管道，让家长和校方不用面对面，也能有效沟通，拉近家长和校方之间的距离。此外，校方亦能在最快时间内发布通告或讯息予家长，从而减少纸张作业，提高效率。