Upozorava nas na položaj ugroženih životinja i važnost njihove zaštite. Cilj Svjetskoga dana životinja jest poboljšanje odnosa prema životinjskim vrstama širom svijeta i pružanje podrške pojedincima, grupama i organizacijama koje se brinu o životinjama.

Obilježava se u svim zemljama od 1931. godine kad je održana konvencija ekologa u Firenci. Taj se dan ujedno slavi i kao Dan sv. Franje Asiškoga, svetca zaštitnika životinja i životne sredine te predstavlja praznik svih ljubitelja i zaštitnika životinja.