O cérebro na adolescência: mudanças, desafios e oportunidades

A adolescência é caracterizada por um aumento da plasticidade cerebral, o que permite a ocorrência de períodos de adaptação e crescimento, mas também uma potencial reorganização atípica que poderá interferir com o funcionamento adaptativo. Desta forma, é essencial investigar os períodos de vulnerabilidade e oportunidade na transição da infância para a idade adulta. 

Neste simpósio, discutiremos as importantes alterações neurais, percetivas e cognitivas que ocorrem na adolescência, bem como os desafios e oportunidades que lhes estão associados. Também discutiremos os resultados preliminares do Projeto Restart - “My voice or yours? Developing self-other voice perception in adolescence”, financiado pela FCT (referencência 2023.00041.RESTART).

Convidámos todos os investigadores, adolescentes e as suas famílias, professores, profissionais de saúde e todos os interessados na adolescência a juntarem-se a nós no dia 12 de Junho na Faculdade de Psicologia da Universidade de Lisboa. 

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 Quer saber mais sobre o nosso projeto? Encontra aqui um breve resumo:

As vozes são omnipresentes: como é que distinguimos a nossa voz das outras vozes na vida quotidiana? Como é que essa distinção é afetada por alterações maturacionais do trato vocal? 

A adolescência é a altura em que ocorrem as alterações mais dramáticas nos mecanismos sensórios-motores que apoiam a monitorização da voz do próprio devido ao crescimento da laringe, o que se reflete nas propriedades acústicas da voz do próprio. É também nesta altura que há uma maior exposição a novas vozes, uma vez que as relações com os pares se tornam cada vez mais importantes. Os desafios de desenvolvimento trazidos pela adolescência implicam mudanças críticas nos sistemas de produção e perceção da voz que podem ter impacto na distinção eu-outro. 

Surpreendentemente, a perceção da voz do próprio tem sido menos investigada do que a face e os estudos existentes têm-se centrado em amostras de adultos, fora de um período sensível para a monitorização da voz do próprio. Falta assim especificar como se desenvolvem as representações da voz do próprio na adolescência, como diferem das representações de vozes familiares e não familiares e como se prevê e perceciona o feedback da voz do próprio. É essencial compreender como se distingue a voz do outro, uma vez que a distinção alterada entre o eu e o outro está no cerne de fenómenos como as alucinações verbais auditivas, que são experimentadas ao longo de um espetro de propensão para a alucinação na população em geral e são notoriamente mais prevalentes na adolescência.

Com base no nosso trabalho anterior, o presente projeto visa colmatar as lacunas acima indicadas. Irá (1) constituir a primeira investigação específica da dinâmica temporal do cérebro e dos circuitos neurais subjacentes à monitorização da voz do próprio na adolescência; (2) investigar as representações percetivas do eu e das vozes familiares, e a forma como a sua perceção difere das identidades vocais desconhecidas, como processos que têm impacto na perceção da pessoa. Para tal, recorre a uma combinação inovadora e de última geração de métodos psicofísicos (morfologia da voz), neurofisiológicos (EEG) e computacionais (modelação causal dinâmica). Como objetivo exploratório, será testada a relação entre os índices neurais de monitorização da voz do próprio e a predisposição para experienciar alucinações. Ao abordar estes objetivos através de métodos combinados, este projeto responderá a questões fundamentais sobre a perceção do eu e dos outros na adolescência.