1969年生まれ。九州大学大学院文学研究科社会学専攻博士課程中退。弘前大学准教授などを経て、現在、東京都立大学教授。専攻は都市社会学、地域社会学、環境社会学、社会理論。著書『限界集落の真実』『東北発の震災論』『地方消滅の罠』『地域学入門』(以上、ちくま新書)、『「復興」が奪う地域の未来』、『地域学をはじめよう』(以上、岩波書店)、『「都市の正義」が地方を壊す』(PHP新書)、『「布嘉」佐々木家を紡いだ人たち』(青函文化経済研究所)、『人間なき復興』(共編著、ちくま文庫)、『被災者発の復興論』(共著、岩波書店)、『津軽、近代化のダイナミズム』(共編著、御茶の水書房)、『白神学』第1～3巻(編著、ブナの里白神公社)ほか。赤坂憲雄氏との共著に『辺境からはじまる――東京／東北論』(明石書店)がある。津軽学・白神学の運動に携わる。

北海道出身。1993年屋久島で日本のエコツアーガイドの草分けとなるYNAC創立。現在は屋久島アカデミー代表として「屋久島大学プロジェクト」を主宰。共著に『公認ガイド読本屋久島学』がある。沢登り愛好者。

1985年7月3日生まれ。幼少期はパキスタンで育ち、小学３年生から６年生までシンガポールで過ごす。2008年3月早稲田大学政治経済学部卒業。2017年7月テレビ朝日「宇宙戦隊キュウレンジャー」鳳ツルギ/ホウオウソルジャー役で出演。2022年1月TOKYO MX「OUR WONDERFUL WORLD」で屋久島、奄美大島、白神山地等の特集をナビゲーター。2022年4月～ NHK「高校講座 地理総合」出演。2023年1月 　「世界遺産検定マイスター」合格。2023年5月～ 白神山地魅力発信アンバサダー就任。2023年8月～ 朝日放送「朝だ！生です旅サラダ」海外リポーター就任。テレビ、映画、舞台等で活躍。

広告、ラジオ、テレビなどに出演するほか、幼い頃から自然が大好きで、アウトドア分野でも活躍。2010年より本格的な登山をスタートし、里山から雪山までさまざまなフィールドに出かける。アクティビティーを通して味わう土地の魅力、それをより深く楽しむヒントを、執筆、講演等でも伝えている。2015年秋には自らが手がけた、雪山初心者向けサイト「雪山　一歩、一歩。」を開設。著書に「山でお泊まり手帳」、「わたしの山旅　広がる山の魅力・味わい方」。