Geschichte

"Die Schützengesellschaften sind der letzte Rest jener einst dem deutschen Bürger zustehenden allgemeinen   Waffenfähigkeit, die mit der hohen Blüte der Machtentwicklung der Städte aufs engste zusammenhing, als häufige Ein- und Übergriffe des Adels und der Fürsten die Städte zu beständiger Kampfbereitschaft nötigten ....

Die patricischen Geschlechter nahmen Waffen und Rüstung der Ritter an, die übrigen Bürger aber, nach Zünften und Stadtvierteln geordnet, rüsteten sich mit verschiedenen Waffen, meist mit der Armbrust." So definieren die Autoren der "Festzeitung zur 175jährigen Jubelfeier der Schützengesellschaft zu Ilmenau" im August 1891 die Schützengesellschaften in Deutschland.

Schützenvereine hatten sich in der damals allgemeinen üblichen Form von Gilden zusammengeschlossen. Als Schutzheiliger galt der durch Pfeilschüsse gemarterte St. Sebastian. Die Entwicklung von Schützenhäusern und Schießbahnen sowie jährliche Schützenfeste waren die Folge und wurden seitens der Städte weitestgehend gefördert und unterstützt.

"Man schoss mit Armbrust und Feuerrohr nach einem aus zähem Holz verfertigten großen Vogel, der oben an einer 20-30 Meter hohen Stange hing und nach der Scheibe, nicht selten um hohe Preise, Ketten und hohe Geldgewinne. Unter großer Beteiligung von Zuschauern und Gästen, die der Rat freigebig bewirtete, zwischen Kletterbäumen und Kegelbahnen, Markt- und Würfelbuden, belebt von Witzen und Spöttereien der Pritschmeister und Narren, währte ein solches Fest oft Wochen hindurch, alles in jener harmlosen Fröhlichkeit, die ein tüchtiges Volk im Gefühle seiner Kraft empfindet" ...  ...- berichtet die Festschrift zum 210.Jubiläum der Schützengesellschaft Ilmenau aus dem Jahre 1926. Diese Feste dienten jedoch nicht allein nur dem Vergnügen.

"Namentlich gediehen die Schützenfeste, welche den Bürgern dasselbe wurden, was den Rittern die Turniere gewesen waren, zu großer Ausdehnung und hoher, selbst politischer Bedeutung". Es ist uns überliefert, dass die vielfältigen Strömungen im Kampf um ein "Deutschland einig Vaterland" auch oder besonders in Schützenkreisen lebhaft Teilnahme fand. Diesbezüglich wurde 1861 in Gotha das "Erste Deutsche Bundesschießen" durchgeführt, bei dem auch der noch heute bestehende "Deutsche Schützenbund" gegründet wurde.

"Dem 1862 von Gotha erfolgten Aufruf  an die Frauen der deutsche Schützen um Spenden zur Stiftung eines schwarz-rot-goldenen Schützenbanners wurde von den Ilmenauer Schützenbrüdern mit einer Spende von 4 Reichstalern 5 Groschen entsprochen." Die Schützengesellschaft Ilmenau war höchstwahrscheinlich am 27.07.1716 gegründet worden, worauf das am 27.07.1816 begangene 100jährige Jubiläum der Schützenfahne hindeutet. Sie hatte die "brüderliche Vereinigung braver Männer zum Zweck, die zu gewisser Zeit zusammen kamen, um durch gemeinnützige Gespräche und Handlungen, durch Einigkeit und Geselligkeit und durch erlaubte Spiele oder Lektüre sich zu erholen. 

Die geschichtliche Darstellung der Schützengesellschaft Ilmenaus wird insofern erschwert, da verheerende Feuerbrünste die Stadt heimsuchten bei denen u.a. auch alles historische Schriftmaterial, Urkunden u.dgl. verloren ging. Im Jahre 1814 erhielt die Schützengesellschaft Ilmenau von Ihrer Kaiserlichen Hoheit, Frau Großfürstin Maria Paulowna, eine neue Fahne, "die am 23. Februar desselben Jahres feierlichst geweiht wurde."

In den Jahren von 1836 bis 1939 erfolgt der Bau der Verbindungsstraße zwischen Ilmenau und Manebach, was die Umgestaltung des Felsenkellerplatzes und der aus diesem Grunde erfolgte Abbruch des unmittelbar gegenüberliegenden Schützenhauses zur Folge hatte. Am 29.12.1839 wurde deshalb der Bau eines neuen Schützenhauses beschlossen. Der Kostenanschlag belief sich auf "1097 Thlr. 20 Gr. 8 Pf."

Die schießsportfeindlichsten Jahre waren offensichtlich das Jahr 1933 und das Jahr 1945. Die Waffen der Schützengesellschaften wurden gewaltsam unbrauchbar gemacht, Schießstände zerstört. Kleinodien der Vereine, wie Fahnen, Schützenketten, Becher, Pokale u.a. fielen in fremde Hände.

Demgegenüber kann dank dem bisher gezeigten Verständnis von Bund, Treuhand und Kommunen die Zeit des geselligen Vereinslebens und des traditionellen Schützenbrauchtums auch im Osten Deutschlands wieder aufleben. Schießsportvereinigungen wirken in dem Bestreben, dass ihre geliebte Sportart künftig nicht mehr nur allein von privilegierten Leistungssportlern, sondern von allen am Sportschießen Interessierten, gleich welchen Alters, ausgeübt werden kann. Schießsportenthusiasten fanden sich deshalb nach den erfolgten gesellschaftlichen Veränderungen in unserem Lande zusammen und gründeten in dem Bemühen, das Schützentum, das einst dem Schutz der Menschen und der Gemeinschaft diente und heute zum Wahrer eines der damit traditionsreichsten und schönsten Sportarten geworden ist, erneut aufleben zu lassen und traditionsbewusst weiterzuführen.

Unter diesem Gedanken und mit eben dieser Absicht entstand auch Anfang März 1990, als einer der ersten Ilmenauer Vereine, die "Schützengesellschaft Ilmenau e.V.".

Dieses etwa 6x2m große, im Jahre 1936 von dem Ilmenauer Künstler Alfred Wegwerth gefertigte Ölgemälde, befindet sich in stark gealtertem Zustand zusammengerollt im Fundus des Ilmenauer Heimatmuseums. Um es der Öffentlichkeit zugänglich machen zu können, wurde es in mühevoller und zeitaufwendiger Kleinarbeit von dem Ilmenauer Schützenbruder Eckard Gehlhaar als verkleinerte Kopie in Öl gemalt und im  Gebäude des Schießstandes Ilmenau aufgehängt.