L'idea che la finzione drammatica possieda una funzione trasformativa ha radici profonde nell'antichità classica. Fu Aristotele, nella sua Poetica, a definire il concetto di catarsi (katharsis): attraverso la partecipazione emotiva alle vicende della scena, lo spettatore e l'attore possono liberarsi e comprendere emozioni complesse come la paura e la compassione. Il teatro greco antico agisce infatti come uno spazio collettivo in cui la comunità elabora i propri traumi e conflitti interiori. In epoca moderna, la drammaterapia riprende e formalizza questa intuizione antica all'interno di una cornice scientifica. Come teorizzato dal drammaterapeuta Robert Landy, il focus risiede nel concetto di ruolo, inteso come il contenitore dei pensieri, delle emozioni e delle immagini che abbiamo di noi stessi e degli altri. Attraverso la finzione, l'individuo riattiva i processi naturali di crescita evolutiva, come l'imitazione, l'identificazione e la proiezione sperimentando risposte inedite ai problemi quotidiani nei limiti di una distanza “protettiva”. 

Lontano dall'essere una semplice attività ricreativa, l'efficacia di questo approccio è ampiamente confermata dalla letteratura scientifica.                                       Il monumentale Health Evidence Network Synthesis Report dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), analizzando oltre 900 pubblicazioni, ha dimostrato che le arti terapie e il teatro espressivo riducono attivamente i sintomi di ansia, depressione e disagio psichico. Inoltre, gli studi neuroscientifici guidati dal Dott. Enzo Grossi dimostrano come l'esperienza teatrale guidata reduca biologicamente i livelli di cortisolo (l'ormone dello stress) nel sangue e stimoli la neuroplasticità cerebrale. Ulteriori revisioni cliniche evidenziano benefici concreti anche in ambiti complessi: dalla riduzione dell'agitazione nei pazienti affetti da demenza, al potenziamento dell'empatia nei giovani con disturbi dello spettro autistico.                                                                                                               In Italia, contributi fondamentali come quello della Dott.ssa Sonia Pierpaoli (NarrAzioni - Il metodo innovativo della Drammaterapia Integrata) hanno fornito protocolli clinici strutturati e validati da misurazioni rigorose, pubblicate su riviste internazionali di settore come The Arts in Psychotherapy e Drama Therapy Review.

A livello istituzionale, la garanzia che questi percorsi siano svolti in contesti idonei e guidati da professionisti qualificati è tutelata da organismi nazionali di categoria, quali:

la S.P.I.D. (Società Professionale Italiana Drammaterapia);

l'A.P.I.T. (Associazione Professionale Italiana Teatroterapia);

l’Asso ArTeA.

Queste realtà nazionali garantiscono standard formativi elevati e offrono registri ufficiali per rintracciare operatori certificati su tutto il territorio italiano.

Quando dalla teoria scientifica e dalle direttive nazionali si passa alla realtà dei territori, la drammaterapia rivela la sua capacità di generare impatto sociale concreto. Nelle Marche, una delle realtà più virtuose ed emblematiche è la cooperativa e associazione di promozione sociale La Casa di Asterione ad Ascoli Piceno, da anni presidio fondamentale per l'inclusione della disabilità e del disagio psichico attraverso il teatro e i linguaggi espressivi.

Proprio dall'esperienza diretta di un laboratorio inclusivo come questo emerge il valore trasformativo della disciplina, come testimonia un partecipante con disabilità motoria e difficoltà verbali:

«Prima di entrare nella stanza della drammaterapia, avevo sempre la sensazione che la gente vedesse solo la mia sedia a rotelle o la mia fatica nel pronunciare le parole. Per la prima volta, sul palco improvvisato, mi è stato chiesto di interpretare un re severo che decideva le sorti di un regno. In quel momento, coperto dal mantello di scena, nessuno mi interrompeva più, nessuno finiva le frasi al posto mio. Ho scoperto che il mio corpo non era un limite, ma uno strumento per comunicare. Non ho dovuto raccontare la mia sofferenza o impietosire chi mi guardava: ho potuto semplicemente recitare, e attraverso quel ruolo gli altri mi hanno finalmente ascoltato davvero.»

Questa testimonianza racchiude il cuore dell'intero percorso: l’espressione «dare voce a chi non ce l’ha» va usata con estrema attenzione, perché nessuno è davvero privo di voce. Più spesso, mancano i contesti sicuri perché quella voce possa emergere senza essere interrotta, giudicata o raccontata da altri. Una sedia vuota al centro della stanza non è una soluzione preconfezionata, ma una domanda aperta rivolta a tutti noi: chi manca in questo spazio? Stiamo davvero creando le condizioni affinché ciascuno possa scegliere se parlare, come farlo e quando? Quando la drammaterapia riesce a mantenere vive queste domande, il teatro smette di essere uno spettacolo passivo e si trasforma in uno spazio reale di incontro, ascolto reciproco e trasformazione condivisa.