Едва ли вы никогда ничего не слышали об электронной почте. На сегодняшний день электронная почта представляет собой наиболее удобный и быстродействующий способ доставки сообщений, а также произвольных файлов в любую точку планеты.
Для того чтобы послать электронное письмо, вы должны знать электронный адрес своего корреспондента. Этот адрес он может вам сообщить при личной встрече, по телефону, либо вы можете узнать его из рекламы.
Обратите внимание, что в этом списке указаны разные адреса. На самом деле мы подключены к сети GlasNet, которая соединена с сетью Internet. Наш адрес в рамках сети GlasNet выглядит как frolov, хотя можно указывать и полный адрес frolov@glasnet.ru.
Что можно вложить в "конверт" электронного письма?
Подавляющее большинство электронных писем представляет собой текстовые сообщения размером не более нескольких Кбайт. Вы можете писать такие сообщения на любом языке, однако следует учесть, что через некоторые сети можно передать только латинские буквы. Кроме того, если письмо содержит символы кириллицы, то они могут быть по-разному закодированы.
Помимо текстового сообщения вы можете передать через электронную почту произвольный файл, содержащий 8-разрядные двоичные данные, однако не всегда это можно сделать напрямую. В ряде случаев двоичный файл приходится преобразовывать в символьный и в таком виде передавать корреспонденту. Последний, получив файл, сможет преобразовать его в исходный вид.
Для работы с электронной почтой создано неисчислимое количество программ. Одной из наиболее удобных и несложных в использовании, на наш взгляд, является программа Eudora для Microsoft Windows, созданная фирмой QUALCOMM Inc. Эту программу вы можете получить у вашего поставщика услуг Internet или выгрузить из Internet самостоятельно.
Для того чтобы прочесть письмо, вам достаточно сделать двойной щелчок левой клавишей мыши по соответствующей строке папки In. После этого текст письма появится в отдельном окне.
Заголовок может быть очень большим. Помимо интересной информации, такой как полный электронный почтовый адрес отправителя, название организации и использованной кодировки символов, в заголовке могут содержаться сведения, которые вам так и не потребуются. Формат заголовка может изменяться в зависимости от того, откуда пришло письмо, однако строки Date, From, To и Subject присутствуют всегда.
В нижней части окна находится содержимое того самого письма, на которое вы будете писать ответ. Каждая строка исходного письма выделена символом ">". Отвечая на письмо, вы можете удалить все или некоторые строки исходного текста письма, а также сделать комментарии к некоторым фрагментам полученного вами письма.
Каков дальнейший путь письма?
Вначале письмо попадет на сервер, через который вы подключены к сети Internet. Как правило, этот сервер расположен в вашем городе. Дальнейший путь письма может быть различным, так как к адресату ведет много путей. В сетях TCP/IP почтовый сервер установит соединение с сервером, на котором находится почтовый ящик адресата и перешлет письмо. Таким образом, письмо сразу попадет туда, куда нужно, а не будет путешествовать много дней, переходя с одного сервера на другой.
В некоторых сетях (например, в сетях с протоколом UUCP) передача почты осуществляется другим способом. Почта пересылается с одного сервера на другой, пока наконец не достигнет адресата. Этот процесс может длиться много часов или даже дней, однако даже в этом случае электронная почта удобнее обычной.
Как адресат получит ваше письмо?
Когда он включит свой компьютер и соединится со своим сервером, входящим в состав Internet, то с помощью почтовой программы сможет забрать всю накопившуюся для него почту. В том числе и ваше письмо. Учтите, однако, что некоторые фирмы, обеспечивающие подключение к сети Internet, взымают отдельную плату за длительное хранение почты, либо применяют другие санкции к тем, кто ленится забирать почту. Например, невостребованное в течении определенного времени письмо может отправиться обратно.
Как мы уже говорили, существует множество почтовых программ, разработанных для различных операционных систем. Если конфигурация вашего компьютера не позволяет вам работать с операционной системой Microsoft Windows, вы можете воспользоваться одной из специализированных программ DOS (такую программу, предоставляет, например, фирма Relcom) или же воспользоваться обычной терминальной программой, такой как MTE или Telix.
На заре электронной почты все сообщения передавались исключительно в текстовом виде. Для передачи двоичных файлов приходилось перекодировать их с помощью специальных программ. Однако сейчас вы можете передавать через электронную почту документы, содержащие элементы шрифтового и стилевого оформления, графику, звуковые фрагменты и видео.
Эта услуга очень удобна - все происходит само собой, от вас требуется только периодически забирать почту. Однако будьте осторожны, так как некоторые серверы рассылки способны забросать вас лавиной писем, причем за получение писем из других сетей иногда необходимо платить отдельно.