獅子舞行列

ささら獅子舞

 下福田のささら獅子舞は、熊野神社の夏祭りと秋祭りの年２回奉納されて おり、本来は、7月15日の天王さま(てんのうさま)、10月17日のお日待    (おひまち)と日が決まっていましたが、最近では、その日に近い日曜日に奉納 しています。

獅子舞行列

露払い(つゆはらい)

 各地区の役員をしている「総代(そうだい)、用番(ようばん)」で、祭典の細部にわたる調整から獅子舞の練習まで、すべてを仕切っています。

法螺貝(ほらがい)

 法螺貝の音は、遠くまで響き渡るため、獅子舞の始まりや終わりを村中に知らせるために吹きます。この法螺貝は鳴らすのにコツがいり、ただ吹いただけでは鳴らず、吹きこなせる方は少なくなっています。

棒使い(ぼうつかい)

 後見に導かれ、勇ましく鉢巻にたすき掛けをして、獅子の舞う場所を清める棒術を行います。持っている棒や剣は、とても硬い樫の木で作られています。

歌方(うたかた)

 獅子舞の独特の節回しを口伝で今に伝えています。現代のドレミ調の音階でないため、獅子舞の歌を歌いこなすのは大変難しいことです。獅子の舞い手はこの歌を聞いて、舞を切り替えています。

笛方(ふえかた)

 日本の伝統的な楽器である篠笛を吹きます。雅楽で使う篠笛は、通常、七穴といって、指で押さえる穴が７つ開いているものですが、獅子舞で使う笛は、篠笛の中でも特殊な獅子笛といい、六穴、指で押さえる穴が６つのものです。

オカザキ・ささらっこ

 「五穀豊穣」、「国家安康」、「氏子安穏」、「家内安全」といった地域の願いを書いた花笠を被っています。 このオカザキが、竹で作った楽器をこするようにして鳴らすことから、「ささら獅子舞」や「ささらすり」と呼ばれます。ちなみに「ささら」とは、竹を細く割いたものをいいます。

仲立(なかだち)

 軍配を手に舞い、獅子を先導したり、オカメやヒョットコの面をつけて道化役をしたりします。場所によっては、猿田彦や天狗の面で行うところもあります。

大頭(だいがしら)

 年齢を重ねた雄の獅子、角はねじれており、年長者であることを意味しています。

女獅子(めじし)

 唯一の雌の獅子、雌なので角はなく、頭には宝珠がついています。

法眼（ほうがん）・男獅子(おじし)

 雄の若い獅子、鹿の角のようなまっすぐな角が、若い獅子であることを意味しています。

万灯(まんどう)

  下福田地内には、両表・大木・下向・下中郷（古姓）の４つの地区があり、この４つの地区が順番にささら当番を務めています。ささら当番の地区では、１０月の  秋祭りの直前に「万灯の花づくり」を行います。

当番地区の用番が、大きな真竹を山から切り出し、３センチ程度の幅に割って、７尺・５尺・３尺の三種類の竹ヒゴを作ります。 その竹ヒゴの周りを、色紙で覆って茎に見立て、ところどころ葉っぱを付けながら、和紙で作った花びらを、それぞれ竹ヒゴの長い順に７つ・５つ・３つ付けて、花に見立ててあります。この花を、下から７尺、５尺、３尺の長さに揃えて飾ってあるのが万灯です。

 かつては、この万灯を先頭にした獅子舞行列をしており、「花とお獅子に出くわせば、はやり病にかからない」  とか「厄除けになる」とか「蚕が当たる」などと言われ、大変縁起の良いものとされていました。 また、この美しい万灯は神様の依代で、一番上に榊が飾られており、祭り当日、神様が降臨する際の目印となっています。夏祭りが終わった後には、この万灯の花を外し、下福田地区の熊野神社の氏子がそれぞれ持ち帰り、縁起物として家に飾ります。