Cuando venían a comprar el pasado

El auge del negocio no puede entenderse sin mirar varias décadas hacia atrás. Durante los años dorados de la Argentina, a fines del siglo XIX y principios del XX, las familias argentinas de mayor poder adquisitivo habían importado muebles, obras de arte y objetos decorativos europeos para sus hogares. Décadas más tarde, cuando aquellas grandes casas comenzaron a vaciarse, muchas de esas piezas terminaron en los anticuarios. 

Años más tarde, durante la posguerra, los europeos buscaban reponer objetos y piezas que habían sido destruidas y vinieron en búsqueda de esas piezas que habían sido adoptadas por los anticuarios. Acá, se encontraban precios entre un 30% y un 40% inferiores a los de mercados tradicionales de París, Londres o Nueva York. Así, contenedores enteros emprendían sus viajes hacia una nueva tierra.

No obstante, Beatriz Croppi , guía turística en San Telmo entre los años 1980 y 2020, con el paso de los años, empezó a detectar una transformación que llevó al fin de la época dorada. Desde la década del noventa, los turistas ya no buscaban aquellas grandes piezas, sino que comenzaron a mostrar interés por objetos pequeños que cupieran en sus valijas o por la gastronomía local. Así, Croppi vio cómo los grandes locales anticuarios comenzaron a ceder su espacio a cafeterías, bares y nuevos comercios.  

Del mueble al objeto

Dentro de Nayem, anticuario de Eduardo Janeir Aude y Myrna Garazatua, todavía hay cuadros, metales, muebles y pequeños objetos acumulados unos junto a otros. Pero, Janier sostiene que el siglo XXI cambió el mercado de las antigüedades.

Según el anticuario, una pieza que antiguamente valía un millón, puede venderse hoy por una décima parte. Estima que el nivel general de ventas del sector cayó entre un 70% y un 80% como resultado del cambio en la relación de las generaciones más jóvenes con los objetos: viviendas más chicas, una estética más minimalista y nuevas prioridades de consumo, como la tecnología, hicieron que las grandes antigüedades dejaran de ser atractivas. 

No obstante, la oferta no bajó. Durante la pandemia, muchas personas comenzaron a ordenar sus casas y desprenderse de aquello que ya no utilizaban. A eso se sumaron sucesiones en las que los descendientes prefirieron vender los objetos heredados antes que conservarlos. Más antigüedades comenzaron a buscar comprador en un mercado donde había cada vez menos interesados. El resultado puede verse en los precios. 

A pocos metros de Nayem, esa transformación aparece en otra vidriera. Mauricio Faivich tiene 70 años y lleva más de tres décadas instalado en San Telmo. En el barrio muchos lo conocen como “Mauricio el de las lapiceras”. Su posición coincide con la de Janei. En su caso, lo que más vende actualmente es ropa usada, impulsada por la tendencia de la moda circular. Sus principales compradores ya no son extranjeros, sino argentinos y vende 3 prendas por fin de semana a 50 mil pesos, lo que resume sus ventas en un total de 150 mil pesos por fin de semana. Faivich expresa que eso es solo un 10% de lo que vendía antes.

El valor de lo antiguo, entonces, dejó de depender solamente de la edad o la calidad del objeto. También depende de cuánto espacio ocupa, cuánto pesa y qué lugar puede encontrar en la vida de su nuevo dueño.