La subdivision des sapeurs-pompiers de Sablonnières (1861-1972)

Si certains Anciens de la commune se souviennent des uniformes bleus et des casques qu'ils ont jadis croisés lors de cérémonies locales et parfois même portés, peu connaissent aujourd'hui l'histoire des pompiers de Sablonnières.

L'organisation du corps

La création d'une subdivision de sapeurs-pompiers dans la commune date de 1861 ⁽¹⁾. Outre le sous-lieutenant qui la commandait, elle comprenait en 1862 trente hommes dont deux sergents. Le premier officier de la subdivision fut Pierre-Joseph Delambre, nommé par décret impérial du 2 décembre 1861. Cette fonction a ensuite été occupée par Ernest Cherrier de 1877 à 1880, par Eugène Maillet de 1880 à 1889, par Antoine Ménard (du 5 mars 1890 à 1892), par Léon Deneufchâtel du 21 juillet 1892 à 1897, par Louis Laurent du 17 août 1897 à 1899, par Paul Chaudé du 2 février 1899 à 1902, par Gaston Pamplume du 23 décembre 1902 à 1911 (nommé lieutenant par décret du 8 mai 1908 ⁽²⁾), par Victor Bourguignon de 1911 jusqu'à son décès en 1916, par Gustave Laurent de 1920 à 1921, par Léon Bourguignon de 1921 à 1927, par Hector Gosselet de 1927 à 1933, par Georges Ricard de 1933 à 1942, par Roland Bourguignon de 1942 à 1953 (promu lieutenant) et par Michel Bataille à compter de 1953.

Une fois nommé par décret du chef de l'État (sur proposition du ministre de l'intérieur informé des candidatures par le préfet), l'officier était solennellement installé dans ses fonctions par le maire : ce dernier le faisait reconnaître par le corps selon la formule consacrée : « Sapeurs-pompiers ! Vous reconnaîtrez pour votre sous-lieutenant Monsieur ... qui a été nommé à ce grade par décret du ... et vous lui obéirez en tout ce qu'il vous commandera pour le bien du service. »

Comme l'indique un document daté de 1865, le corps des sapeurs-pompiers de Sablonnières était une subdivision volontaire dépendant de la compagnie de Rebais et constituait une émanation de la Garde nationale.

On sait peu de choses sur ce corps avant sa réorganisation en 1876, date à laquelle il était commandé par un officier (lieutenant) et comprenait vingt-huit volontaires engagés pour cinq années renouvelables. Du reste, l'effectif a varié dans le temps. En 1877, il comptait un officier, deux sous-officiers et vingt-quatre hommes dont deux clairons. En 1880, il comprenait aussi 26 hommes, puis 20 en 1896. En 1901, le corps est réduit de fait à 13 hommes par suite de démissions et au mois d'août, le lieutenant demanda au maire de faire le nécessaire pour porter l'effectif à 20 hommes. Au cours des années suivantes, il continua de varier : 26 en 1902 (2 sergents, 4 caporaux, 20 hommes), 16 en 1903, 18 ou 19 en 1904. L'effectif fut limité à 18, cadres compris, par une délibération du conseil municipal de 1907, mais on en comptait 22 en 1911 (1 sergent, 3 caporaux, 18 hommes) et 25 en 1920 (4 sergents, 3 caporaux, 18 hommes). Il fut à nouveau limité à 18 en 1922 et les pompiers sont alors désignés par une commission d'admission locale. Le 25 août 1922, le nouveau corps se composait de 14 hommes engagés pour cinq ans, à savoir un sous-lieutenant (Léon Bourguignon, vannier), un sergent (Henri Thomas, cultivateur), deux caporaux (Rose Baudoin et Henri Rayer, manouvriers), un clairon (Anatole Bourguignon, vannier) et neuf sapeurs (Georges Ricard, cantonnier, Louis Houdinot, vannier, André Delacour, manouvrier, Charles Desessard, cantonnier, Ernest Renard, scieur, André Bourguignon, mécanicien, Henri Lefort, vannier, André Bourguignon, vannier et Edmond Pommera, manouvrier). Par la suite, des états des vacations mentionnent 13 hommes en 1927, 12 puis 16 en 1932, 14 en 1933, 11 en 1937, 12 en 1939, 13 en 1941, 14 en 1942, 11 en 1944, 16 en 1945 (1 sergent, 2 caporaux, 13 sapeurs), 14 en 1950 et en 1956, 13 en 1957, 12 en 1958, 11 en 1959, 10 en 1960 et 1961, 11 en 1963, 9 en 1964.

On notera que si des dispenses furent accordées en 1914 aux sapeurs appartenant aux classes convoquées pour rejoindre l'armée territoriale, huit pompiers furent mobilisés en 1939. La municipalité les remplaça par des hommes libérés des obligations militaires. ⁽³⁾

Malgré les réorganisations successives, on constate à la lecture des documents d'archives que l'engagement des pompiers, basé sur le volontariat, n'était pas toujours respecté. Certains démissionnaient, d'autres ne prenaient pas part au service. C'est pourquoi fut mise en place une prime d'assiduité accordée en fonction des jours de présence aux manœuvres ou aux secours. Dans le cadre de leur exercice, les pompiers bénéficiaient aussi d'une assurance contre les accidents, payée par la commune. Les plus méritants recevaient la médaille d'honneur.

Pour pourvoir à son organisation et à sa discipline, ce corps se constitua en société le 8 janvier 1893 et fut réorganisé en 1927 ⁽⁴⁾. Une nouvelle organisation en société eut lieu le 15 décembre 1950. Le corps disposait de son règlement intérieur et de son conseil de discipline. Le commandement était toujours assuré par un officier (lieutenant ou sous-lieutenant) et plus tard par un adjudant qui avait sous son autorité un sergent, deux ou trois caporaux et des sapeurs dont certains remplissaient les fonctions de tambour, de clairon, de garde-magasin - un pour l’habillement et un pour le matériel - et, à compter de 1956, de mécanicien. Des manœuvres étaient organisées le premier dimanche de chaque mois, à l’exception des mois d’août et de septembre.

La subdivision des sapeurs-pompiers était, depuis son origine, à la charge de la commune et constituait un poste de dépenses conséquent. D'une part, le paiement des vacations était assuré par la mairie. D'autre part, l'achat et le renouvellement des équipements entraînait des frais non négligeables, en ce qui concerne l'habillement des pompiers et le matériel de secours.

L'habillement

Lors de la création de la subdivision, l'uniforme des pompiers était composé d'une veste et d'un pantalon ⁽⁵⁾ ainsi que d'une paire d'épaulettes (torsadées pour les gradés), d'un col, d'un ceinturon de cuir, d'un bonnet de police ou képi, d'une paire de gants blancs et d'un casque à chenille ⁽⁶⁾. Ils avaient aussi à leur disposition 28 sabres et une épée appartenant à la commune.

D'après deux documents de 1877, ils étaient équipés de vestes en drap bleu fort avec galons et épaulettes, de pantalons de treillis, de cravates, de képis, de ceinturons avec plaque, de ceintures de manœuvre, de coiffes pour casque et de casques. Les habits et les képis étaient différents pour les sapeurs, les sous-officiers et l'officier et ce dernier portait un sabre. Les galons distinguaient les différents grades et, au sein même des hommes du rang, les sapeurs, les caporaux et les clairons. ⁽⁷⁾

En 1904, le sous-lieutenant était doté d'un dolman à brandebourgs avec grade argent, d'un pantalon de drap fin à bandes, d'un pantalon de treillis, d'un képi, d'une cravate bleue ; le sergent et les sapeurs étaient dotés de vestes de drap bleu, de pantalons de drap gris, de cotes de mailles, de pantalons de treillis, de képis, de cravates bleues et de ceintures. ⁽⁸⁾

En 1929, l'officier portait une vareuse de drap bleu avec grade, un col blanc, un pantalon de drap gris, un képi en drap bleu (il disposait aussi d'un pantalon de treillis bleu) ; les sapeurs avaient une veste de drap bleu, un pantalon de drap gris, un képi, une ceinture et une cravate de toile bleue. ⁽⁹⁾

Dans les années 1950, la tenue d'officier comprenait une vareuse, un pantalon, un képi en drap noir. Le sergent et les sapeurs portaient une tenue en drap gris bleuté également avec képi, un ceinturon de cuir havane à boucle bronzée et un casque qui fut remplacé en 1956 par le modèle réglementaire n° 3 en acier inoxydable avec coiffe, jugulaire, grenade de cimier et plaque marquée du nom de la commune. ⁽¹⁰⁾

A maintes reprises, des tenues ont dû être fournies, remplacées ou modernisées ⁽¹¹⁾. Bien entendu, les effets des sapeurs-pompiers appartenaient à la commune et devaient être restitués en cas de cessation des fonctions. Cette obligation ne fut pas toujours respectée puisque le conseil municipal constata en 1966 que quatre pompiers démissionnaires avaient conservé leurs effets et demanda, l'année suivante l'envoi d'une lettre à tous les sapeurs-pompiers retraités ou démissionnaires pour leur demander la restitution de leurs tenues. ⁽¹²⁾

Le matériel de secours

La commune devait pourvoir à l’acquisition du matériel nécessaire, aussi bien le petit que le gros. Dès 1861, la municipalité prévoyait l'achat d'une pompe à incendie, d'un chariot à brancards, seize mètres de boyau, une lance, une hache, deux leviers, deux tamis, un cordage et une torche :

Une délibération du Conseil municipal du 23 juillet 1876 indique que les pompiers de Sablonnières disposaient de cinquante seaux et diverses mesures ont été prises par le conseil municipal pour l'acquisition ou l'amélioration de leur équipement : achat de cartouches d’extinction, ancêtres des extincteurs ⁽¹³⁾, achat de tuyau de toile et de raccords à vis pour la pompe à incendie ⁽¹⁴⁾, achat d’un cordage réglementaire, de quatorze filagores et de sifflets ⁽¹⁵⁾, achat d’une échelle coulissante ⁽¹⁶⁾, acquisition d’un seau-pompe ⁽¹⁷⁾, etc.

On sait aussi que la municipalité avait prévu en 1938 l'achat du matériel nécessaire lorsqu'elle décida qu'un poste de secours serait mis en place en cas de besoin au domicile de Léon Bourguignon, officier des sapeurs-pompiers. ⁽¹⁸⁾

Pour ce qui est du matériel plus important, la question s’était posée avant même la constitution de la subdivision, lorsque le sous-préfet de l’arrondissement de Coulommiers avait proposé à la commune de se joindre à celles de Villeneuve-sur-Bellot, Verdelot, Bellot et Hondevilliers pour acheter et entretenir à frais communs une pompe à incendie qui devait stationner à Villeneuve. On sait que la municipalité refusa en invoquant notamment l’éloignement existant entre ces différentes localités ⁽¹⁹⁾ mais la nécessité de ce type d'engin devait conduire plus tard la commune à acquérir son propre matériel : en 1861, elle s’équipa d’un corps de pompe foulante à deux cylindres de 125 m/m, 16 mètres de tuyaux avec raccords et lance, ainsi que d'un chariot à brancards pour un cheval ⁽²⁰⁾. La municipalité décida aussi de construire un bâtiment pour abriter la pompe. L’emplacement fut choisi à proximité de la mairie, contre la maison Davenne dont le propriétaire concéda gratuitement à la commune, le 11 août 1861, droit d'adosser la nouvelle construction à son bâtiment. Les travaux furent réalisés en 1862 et le local, longtemps connu sous le nom de « bâtiment de la pompe », couvert d'une toiture à un seul pan et muni d'une porte à deux vantaux, existe toujours. L'inscription « secours contre l'incendie » peinte à son fronton en grosses lettres noires est devenue difficilement lisible.

En 1876, la longueur des tuyaux fut portée à 50 mètres et les pompiers avaient à leur disposition deux chariots, un pour le service, l’autre pour les manœuvres ⁽²¹⁾. Un état du matériel de 1907, inchangé en 1922, mentionne : un corps de pompe, deux tamis, une échelle, un chariot à cheval, deux leviers, deux lances, 16 mètres de garniture, un cordage (20 mètres de cordage à bilboquet achetés aux Établissements Giroult le 4 octobre 1904), une commande à mousqueton, 100 seaux, deux crochets, deux piques, deux grands sacs. ⁽²²⁾

La vieille pompe à bras fit son temps mais s’avéra inadaptée pour intervenir dans les hameaux et en cas de pénurie d’eau ⁽²³⁾. Le progrès technologique offrant de nouvelles possibilités, on se tourna vers des engins motorisés mais les premières initiatives furent freinées par leur coût. Ainsi en 1934, la municipalité déclina une proposition de celle de Rebais d'acquérir une motopompe intercommunale, en raison de la pénurie d'eau dans les hameaux et de l'achat récent d'extincteurs.

C'est en 1946 que la municipalité décida d’acquérir une motopompe à la demande de l’officier de la subdivision ⁽²⁴⁾. Après s’être renseignée sur les différents modèles et avoir demandé des devis pour un engin neuf, son choix se porta finalement en 1950 sur une motopompe remorquable Delahaye 122 de 1934, vendue d’occasion par une propriétaire de Chézy-sur-Marne ⁽²⁵⁾. L’acquisition de cet engin assurant un débit de soixante mètres cubes par heure fut complétée par l’achat de 400 mètres de tuyau de toile neuf, de 70 et de 60 mètres de tuyau de 45 millimètres ⁽²⁶⁾. La machine, construite pour durer par un fabricant de renom, fut réparée en 1958. ⁽²⁷⁾

L'année suivante, la municipalité décida de vendre l'ancienne pompe à bras, sans doute devenue inutile. ⁽²⁸⁾

Les incendies

La presse locale relate quelques incendies qui se produisirent chez des particuliers à une époque où la compagnie de Sablonnières était en activité. Ainsi, dans la soirée du 5 octobre 1869, la toiture de la maison et une grange remplie de paille et de luzerne furent détruites par les flammes aux Brodards, chez le scieur de long Etienne Hochet ⁽²⁹⁾. Quinze ans plus tard, une ferme de La Noue exploitée par M. Houdry fur en proie au feu, attisé par un vent violent. Les pompiers de Sablonnières, de Villeneuve-sur-Bellot, de Nogent-l'Artaud et de Viels-Maisons accoururent mais l'eau des mares s'avéra rapidement insuffisante pour en venir à bout. Le corps de logis fut épargné mais les autres bâtiments furent détruits. Bien que le bétail et une partie du mobiliers aient été sauvés, les pertes furent estimées à dix-neuf-mille francs de pertes. ⁽³⁰⁾

Les sapeurs-pompiers de Sablonnières se sont aussi illustrés dans la lutte contre plusieurs incendies dans les localités voisines. Ainsi, dans la soirée du 29 janvier 1895, un violent incendie s'étant déclaré dans le bourg chez la veuve Ricard, ils parvinrent à maîtriser les flammes avec l'aide des habitants mais ne purent malheureusement pas sauver la vieille dame de 75 ans ⁽³¹⁾. Le 10 août 1901, ils intervinrent pendant plus de six heures avec les pompiers de Bassevelle, pour éteindre un incendie dans une ferme à Hondevilliers ⁽³²⁾. En 1911, c'est avec ceux de Bellot qu'ils luttèrent contre le feu qui détruisait la ferme Landréat à La Chenée. ⁽³³⁾

Les concours de pompes

L'utilisation des pompes à incendie était une opération complexe qui demandait beaucoup d'entrainement. Traditionnellement, des concours étaient organisés pour récompenser les plus adroits : les fameux concours de pompes qui permettaient aux compagnies de sapeurs-pompiers de se mesurer les unes aux autres dans plusieurs épreuves : stratégie (ou théorie) pour les officiers et les sous-officiers, tenue et défilé, manœuvre, matériel. La subdivision de Sablonnières a été récompensée dans plusieurs d'entre eux. Ainsi, le dimanche 13 septembre 1891, au concours de Rebais qui était une grande fête populaire précédée la veille au soir par une retraite aux flambeaux et qui avait à son programme réveil militaire au son des tambours et des clairons, concours, remise des prix, discours d’officiels, feu d’artifice et deux grands bals, les sapeurs-pompiers de Sablonnières, concourant dans la quatrième division, reçurent le 3^e prix (médaille d’argent) pour le matériel ⁽³⁴⁾. En 1896, au concours de Rouen, en 3^e division, 1^re section, ils remportèrent le 2^e prix (médaille d’argent) de manœuvres et le 7^e prix de théorie dans le concours des sous-officiers ⁽³⁵⁾. Le 3 juin 1906 à Grandfresnoy, le sergent Juvinel obtint de la Fédération des Sapeurs Pompiers Français le prix de stratégie.

La reconnaissance des services

Plusieurs membres de la subdivision ont été distingués par la remise de la médaille d'honneur (argent) pour leur ancienneté et leur dévouement. On trouve notamment dans les pages du Journal officiel :

• le sapeur Achille Juvinel en 1907 pour plus de 30 ans de service. ⁽³⁶⁾

• Anatole Bourguignon en 1911 pour plus de 30 ans de service. ⁽³⁷⁾

• le sous-lieutenant Roland-D. Bourguignon en 1947. ⁽³⁸⁾

• le sapeur (clairon) André Lepaire en 1950. ⁽³⁹⁾

Plus récemment, une décoration fut remise à M. Gilles Guérin, ancien sapeur-pompier de Sablonnières et de Rebais. ⁽⁴⁰⁾

Les sapeurs-pompiers et la vie du village

Comme partout, la présence des sapeurs-pompiers était incontournable lors des fêtes et des cérémonies publiques.

Lors de la fête nationale, la compagnie était passée en revue avant le défilé et chargée du feu d'artifice, lors d'une journée d'allégresse et d'une soirée festive.

Toutefois, le 14 juillet 1881 fut marqué par l'accident dont fut victime le jeune sapeur Juvinel. La compagnie avait été chargée de faire partir plusieurs boîtes détonantes dont une avait été bourrée avec du pâtre gâché et n'avait pas été dotée de mèche. Je jeune homme alluma directement la poudre avec une braise et l'engin explosa violemment, le projetant à plusieurs mètres. Un éclat lui brisa la mâchoire inférieure et un autre lui entama le bras. ⁽⁴¹⁾

Après la Grande Guerre, ils faisaient traditionnellement partie du cortège qui, le 11 novembre, se rendait au Monument au Morts pour honorer les soldats morts pour la France.

Ils avaient aussi leur propre fête, la Sainte-Barbe célébrée au mois de décembre.

La fin de la subdivision

Malgré les efforts et l'efficacité des membres de la subdivision, son utilité a été remise en cause au début les années 1970 par le coût de son fonctionnement, par le manque de moyens et par la facilité d'intervention dont faisaient désormais preuve les pompiers de Rebais dans le canton. Pour toutes ces raisons, le corps des pompiers de Sablonnières fut officiellement dissout le 31 décembre 1972 ⁽⁴²⁾. La municipalité décida alors de vendre la motopompe en publiant des annonces dans les journaux ⁽⁴³⁾. Les uniformes furent cédés gracieusement au corps des sapeurs-pompiers de Rebais.

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Cet historique a été utilisé sous forme de panneaux lors de l'exposition organisée le 2 septembre 2021 à Rebais à l'occasion du cinquantenaire du SDIS de Seine-et-Marne.

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