تأسس المركز العلمي في عام 2000 بمبادرة من أمير الكويت الراحل الشيخ جابر الأحمد الصباح، بهدف تعزيز العلوم والتكنولوجيا والثقافة العلمية في الكويت. وقد تم تصميم وبناء المركز من قبل شركة "سكيدمور، أوينز، وميريل" الأمريكية، وهي واحدة من أشهر شركات الهندسة المعمارية في العالم.