어디서 경기를 치르든 유럽의 손에 든 라이더컵

로리 매킬로이는 라이더컵에서 너무 심하게 패했던 눈물을 아직도 기억하고 있습니다. 더욱 가슴 아픈 것은 4년 전 일요일 휘슬링 스트레이츠에서 했던 말입니다.

아메리칸스는 19-9로 유럽을 상대로 한 역대 최대 규모의 라이더컵 경기에서 승리했습니다. 네, 코로나19 팬데믹으로 인한 여행 제한으로 갤러리가 일방적이었습니다. 그리고 네, 12명 모두가 높은 수준에서 경기를 치른 강력한 미국 팀이었죠. 그런 일은 일어나지 않을 것 같습니다.

라이더컵의 판도를 바꿀 팀이었습니다.

패트릭 캔틀레이는 그날 "미국 대표팀의 다음 라이더컵 팀 시대가 될 것이기 때문에 선수들에게 '20점에 도달하자'고 말하려고 했습니다."라고 말했습니다.

조던 스피스는 "이번 주처럼 플레이하면 저쪽에서도 점수가 같을 것"이라고 덧붙였습니다.

맥일로이는 유럽이 15-13으로 승리를 거두며 2연승을 거두자 이러한 예측을 떠올리지 않을 수 없었습니다.

그는 9개국 팀 동료들에게 그려진 깃발을 둘러보았는데, 모두 셔츠 볏에 있는 팀 유럽 엠블럼을 자랑스러워했습니다. 셔츠 안쪽에는 세베 발레스테로스의 이미지가 새겨져 있어 가슴에 와 닿았습니다.

매킬로이는 "위슬링 스트레이츠가 미국을 지배한 지 수십 년이 지난 후 사람들이 한 말과 발언은 우리에게 많은 것을 가져다주었습니다."라고 말했습니다. "우리는 그것이 우리를 연료로 삼게 했습니다."

미국의 지배는 유럽 대륙이 파티에 초대된 지 6년 만에 끝났고, 그것이 곧 바뀔 것임을 시사하는 바는 거의 없습니다.

짜증나고 파괴적인 뉴욕 관중들과 원정 경기를 치르는 것은 유럽을 더욱 부추겼습니다. 1979년으로 거슬러 올라가는 현재 형식으로는 일요일까지 16번의 팀 경기 중 단 4번만 패하며 라이더컵 신기록을 세웠습니다.

4점 차 이상의 적자에서 돌아온 팀은 없었습니다. 유럽은 7점 차로 앞서 있었습니다.

셰인 라우리가 금메달 트로피를 확보하기 위해 인생 최대 퍼팅을 하기 전까지는 유럽으로서는 너무 박빙이었지만, 이를 위해서는 더 큰 그림이 필요합니다.

매킬로이는 지난 2년 동안 로드에서 라이더컵을 우승한 것이 골프의 가장 큰 업적 중 하나라고 말해왔습니다. 1993년 이후 한 번도 우승하지 못한 미국인들을 언급한 것이 틀림없습니다.

유럽은 지난 10번의 라이더컵에서 다섯 번째 로드 우승을 차지했으며, 이제 지난 15번의 우승 중 11번을 차지했습니다. 이것이 바로 지배력의 정의입니다.

매킬로이는 "지난 원정 라이더컵을 생각해보면 수십 년 동안 미국이 지배해 온 것에 대해 사람들이 집이든 원정이든 사람들이 뭐라고 말했는지, 그리고 로마에서 우리가 해왔던 것을 할 수 있다는 것은 많은 사람들의 입을 다물게 했습니다."라고 말했습니다.

휘파람 해협, 심지어 2016년 헤이즐틴에서 미국이 승리하기 전에도 건설할 기반이 아닌 레이더에 포착된 작은 섬처럼 보이기 시작했습니다.

루크 도널드 선장은 지난 10년 동안 유럽이 지배적이었고 앞으로 10년 동안 그렇게 할 수 있는 위치에 있었다는 말을 들었습니다. 그때 라우리가 끼어들었습니다. "너희들은 우리에게 20년 동안 우승하지 못할 거라고 했잖아." 주소킹

미국은 유럽에 공포를 안겨준 것은 사실이지만, 그마저도 모든 마법을 동원해야 했습니다. 카메론 영과 저스틴 토마스는 모두 18번 홀에서 12피트 버디 퍼트를 성공시켜야 경기를 승리할 수 있었습니다.

단식 경기 중 8경기는 18번 홀까지 갔으며, 이는 1993년 8경기 이후 라이더컵에서 가장 많은 기록입니다. 두 해 모두 한 명의 유럽인이 경기에 출전하지 않았고, 1993년에는 래니 와드킨스, 이번에는 해리스 잉글리시라는 이름이 적힌 미국인이 하프타임을 받았습니다.

휘슬링 스트레이츠에서 큰 승리를 거둔 후 미국인들이 예상하지 못했던 것은 가드 교체였을지도 모릅니다. 라우리, 티렐 해튼, 빅토르 호블랜드는 라이더컵 신인이었습니다. 존 람, 매트 피츠패트릭, 토미 플리트우드가 두 번째 경기에 출전했습니다.

베스페이지 블랙에서 13-5-5로 승리했습니다.

그리고 금요일에 에어포스원이 15번 페어웨이를 비행한 라이더컵 게스트가 아닌 유럽의 주장인 도널드 요인도 있습니다.

유럽이 2023년 로마 경기를 위해 헨릭 스텐손을 데려갔을 때 그는 뒤처져 있었습니다. 그리고 스텐손은 LIV 골프에서 주장직을 박탈당했고, 도널드는 준비할 시간이 13개월밖에 남지 않았고 그 이후로 모든 올바른 버튼을 눌렀습니다.

미국 주장 키건 브래들리는 도널드를 "역대 최고의 유럽 주장"이라고 언급했습니다

브래들리는 "그는 홈 앤 어웨이에서 우승했고, 뉴욕 베스페이지에서 열린 라이더컵에서 우승했습니다."라고 말했습니다. "그는 특히 첫 이틀 동안 이 유럽 팀을 정말 막을 수 없는 팀으로 만들었습니다. ... 그는 팀을 우승하기에 가장 좋은 위치에 올려놓았습니다."

얼마나 접전이 있었나요? 미국의 위대한 랠리 이후에도 유럽은 아직 코스에 남아 있던 6경기 중 절반만 있으면 컵을 차지할 수 있었습니다. 보드에는 유럽 블루 스코어가 없었지만 모든 경기는 팽팽했습니다.

라우리는 러셀 헨리의 도움으로 경기를 승리로 이끌 수 있는 17번 홀과 18번 홀에서 두 번이나 10피트 버디 퍼트를 성공시켰습니다. 해튼은 콜린 모리카와에게 8피트, 5피트, 12피트에서 세 번 연속 버디 기회를 놓치며 기회를 놓쳤습니다. 하지만 큰 문제를 일으키지 않았고 결국 하프타임을 추가해 유럽을 완전히 우승으로 이끌었습니다.

그래서 2027년 아일랜드에서 열리는 이 대회는 미국이 34년간의 원정 우승을 끝내고 라이더컵에서 우승하지 못한 채 6년을 마무리할 수 있는 기회입니다. 17인치짜리 성배는 영국으로 돌아가는데, 미국인들은 여전히 가끔씩만 빌려 쓰는 것 같은 트로피입니다.