A rokokó bútorok története a 18. század elején, Franciaországban kezdődött, XV. Lajos király uralkodása idején, a késő barokk stílusból fejlődve, annak merevsége elleni lázadásként. A stílus a kényelmet, a luxust és a játékos eleganciát helyezte előtérbe. 

Eredet és fejlődés

Kialakulás (18. század eleje): A rokokó stílus a francia XIV. Lajos uralkodásának végén kezdett kibontakozni, de XV. Lajos idejében (1715-1774) érte el virágkorát. A nemesség egy szabadabb, könnyedebb életmódra vágyott a barokk monumentális, szigorú formái után.

A "rocaille" szó eredete: A "rokokó" név a francia "rocaille" szóból származik, ami kagylót jelent. A kagyló motívum volt a stílus egyik legjellegzetesebb díszítőeleme, gyakran aszimmetrikusan, indákkal és csigákkal kombinálva jelenik meg a bútorokon.

Francia központ: Bár a stílus Európa-szerte elterjedt (különösen Németországban és Ausztriában volt népszerű), a bútorgyártás fő központja Franciaország maradt. Érdekesség, hogy sok, az eredeti stílusjegyeket magán viselő darabot nem francia mesterek készítettek.

Hanyatlás: A stílus az 1780-as évekre vesztett népszerűségéből, átadva helyét a klasszicizmus szigorúbb, egyenesebb vonalvezetésének. 

Jellemzők a bútorgyártásban

A rokokó bútorok szakítottak a barokk szimmetriájával és nehézkességével, és a következő jegyek jellemezték őket:

Ívelt vonalak: Minden mértani szabályosságot kerültek, a bútorok lábai, keretei és díszítései szeszélyesen görbültek, íveltek voltak.

Gazdag, finom díszítés: Jellemzőek voltak a finom faragások, intarziák, lakk- és bronzdíszítések. A fő motívumok közé tartoztak a kagylók (rocaille), virágok, levelek és mitológiai alakok.

Kényelem és funkcionalitás: A bútorokat a kényelem jegyében tervezték. Megjelentek a párnázott, kárpitozott székek, fotelek (pl. a "bergère"), és a praktikusabb, kisebb asztalok és komódok.

Világos színek: A sötét, nehéz fák helyett gyakran használtak világosabb fafajtákat, vagy festett, lakkozott felületeket, pasztellszínekkel.

Aszimmetria: A barokk szigorú szimmetriájával szemben a rokokó kedvelte a játékos, aszimmetrikus elrendezést, amely könnyedséget és eleganciát sugallt.