Voorbereidingen.
Je reis begint met de voorbereidingen. Waar wil je naar toe en wat wil je gaan doen. Backpacken is goed te doen, de hotelletjes zijn er niet zo duur. Maar als je geen zin hebt om te zwerven kun je ook met een georganiseerde reis of nog leuker, lekker zelf uitzoeken en gaan en staan waar en voor hoelang jij wilt.

Wat moet je thuis al doen.
Als eerste een paar apps installeren, die zitten gewoon in de google play store. Je hebt nl. een telefoon nodig anders kom je niet ver. Bijna alle betalingen verlopen via WeChat pay of Alipay. Maar gewoon geld kan ook nog steeds. Ook bus en/of metro verloopt via één deze twee. Dit zijn modules die binnen de apps kunt installeren.

Dus download en installeer WeChat en Alipay en koppel deze aan je creditcard.

Wat ook erg handig is, want google maps is niet te vertrouwen, OsmAnd+. Dit is een betaalde app maar werkt perfect en zeker als je veel op vakantie gaat buiten Europa. Deze app kun je kaarten van de landen/regio’s downloaden waar je heen gaat. Let wel even op de kaartinstellingen want anders krijg je de lokale namen in het Chinees te zien. Met deze app kun je een taxichauffeur laten zien waar je naar toe wilt als deze geen Engels spreekt.

Taxi kan makkelijk met de lokale taxi’s, maar je kunt in WeChat ook DiDi installeren. Is even wennen hoe je die moet gebruiken, maar is soms goedkoper dan de gewone taxi.

Dus de volgende apps installeren;

• Alipay

• WeChat

• OsmAnd+

• Microsoft Vertaler

Het maakt niet uit of je een Android of een IPhone hebt maar let wel op dat de oudere IPhone wel eens moeilijk kunnen doen.

SIMkaart.
Je provider kan in China je de nodige MB’s en belminuten verstrekken, maar dan loop je leeg. Dit is een kostbare geschiedenis en zeker in China. Maar er is een oplossing.

Op de grote internationale vliegvelden is er ergens wel een simkaart winkeltje te vinden. Let wel op waar deze bevinden, dus kan even zoeken zijn maar met vragen kom je een heel eind.

Dan blijft de vraag over welke je moet nemen.
Een lokale simkaart heeft als nadeel dat je geen beschikking hebt over enkele sociale media. Google, Meta, Wordpress, WhatsApp en nog een paar worden geblokkeerd. Dus FB en Messenger werken dus ook niet. WhatsApp laat wel berichten door maar gaan met een behoorlijke vertraging.

Nu kun je een VPN gebruiken, maar ook daarvoor geld, net als bij de eerder genoemde sociale media, zij willen zich niet aan de Chinese wetten houden terwijl zij dat in andere landen wel doen. Tja, dan wordt je geblokkeerd.

Geloof al die aanbiedingen van VPN’s niet die beweren dat ze in China werken NordVPN en ExpressVPN (werkt nog het beste) proberen het wel, maar zodra ze het even doen worden ze opnieuw geblokt. Is in China gewoon een kat en muis spelletje.

De z.g.n. free VPN’s die alles beloven doen het in China echt niet. Dus trap daar niet in.

Is er een oplossing voor, jazeker.
Er zijn eSIM kaarten, hiermee kun je zonder VPN toch gebruik maken van de sociale media. Raadpleeg de leveranciers van de kaarten welke het beste te gebruiken is. Soms kun je deze al in je eigen land aankopen. Ook kun je dan opgeven voor hoelang je gebruik wilt make, dus op jouw wensen af te stemmen.

De Chinees.
Zo, nu kun je rustig genieten van je reis. Sommige Chinezen spreken een beetje Engels en anders proberen zij hun best te doen om met je te communiceren. Ook zijn ze behulpzaam, ze zullen je altijd helpen. En heb je eenmaal leuk contact, waarbij een vertaal app soms wel eens handig kan zijn (geen Google maar Microsoft Vertaler), willen ze alles van je weten.

Bij betalingen met de app kun je in veel gevallen de barcode laten scannen en bevestigen maar soms moet je zelf van een kaartje scannen en het bedrag invullen. Als je in het Chinees met cijfers overweg kunt gaat dat wel, maar de meesten zullen dit niet machtig zijn. In dat geval kun je de verkoper rustig het bedrag in laten vullen, dit zullen ze eerlijk doen dus dat kun je hun rustig toevertrouwen. Jawel, eerlijke mensen bestaan echt!

Leukste is dat je in veel gevallen ook nog eens kan onderhandelen over de prijs, veel vinden dat zelfs nog leuk ook en zullen dan al snel zielig doen. Maar vaak lukt het best om wat korting te krijgen. Als het lukt vinden ze het prachtig als je ze handen schut.

De taal.
Het is wel zo handig een aantal woorden te leren, vinden ze leuk en proberen dan meer te communiceren. Zoek het op internet op, veel website hebben ook een spraakmodule zodat je kunt horen hoe je het uitspreek.

Maar worden als dank je wel (谢谢, Xièxiè) en goed (好, Hâo) of vaarwel – gedag zeggen (再见, Zàijiàn) maar kan ook in Engels Bye Bye (doei).

Onderweg zul je er nog wel een paar oppakken. En als ze een glimlach vertonen weet je dat je het verkeert uitspreek. Dit komt omdat ze op veel worden vier en soms meer klemtonen hebben. Deze zijn in het pinyin te herkennen aan `’-^.

Zo heb je bijvoorbeeld ma (paard) en mā (mama). Dus als ik mijn schoonmoeder aanspreek in de verkeerde toonsoort, scheld ik haar uit voor paard 😊.

Museums
Veel museums zijn gratis en daar waar je moet betalen zijn echt niet duur. Wat wel belangrijk is dat je checkt of er een blokuur besproken moet worden. Soms kun je buiten het museum bespreken, maar dat gaat in het chinees. Ook hier geldt een goede voorbereiding.

De verboden stad moet zelfs al een week van te voren besproken worden, het is daar altijd gigantisch druk. Zomaar aanlopen en bezoeken lukt echt niet.

Het winterpaleis zijn we een poosje niet geweest, maar daar hoefden we toen niet te reserveren. Controleer de website of dit misschien nu wel moet.

Ook andere bezienswaardigheden in en rond Beijing moet je wel goed op voobreiden. En ga je in de zomer, reken er op dat het in de vakantieperiodes van de Chinezen dan extreem druk kan zijn. Zo ook bij het terracotta leger nabij Xi'an.

Reisvoorbereiding.
Nu je dit allemaal weet, bereid je dus goed voor. Ook wat betreft de periode dat je gaat en naar welke gebieden. Bekijk wat de temperaturen zijn en of het veel regent in de periode dat je gaat. Hierop moet je met de kledingkeuze rekening houden.

Wil je ergens op een centraal punt blijven en van daaruit reizen kan dat ook. Naast dat de hotels redelijk goedkoop zijn (niet via booking sites) kun je ook evt een huis ergens huren. Airbnb is hier niet maar vaak kun je bij makelaars ook huren.

Let wel op bij hotels. Sommigen mogen geen buitenlanders toelaten, heeft met vergunningen te maken. Maar de bekende booking websites kunnen ook behoorlijk duur zijn. Maar ook daar kan WeChat een oplossing op geven. Hier is ook een internationale hotel booking module in te vinden.

Tripadvisor is een app die wij ook vaak gebruiken en soms nuttige informatie levert.

Altijd word van je paspoort een kopie gemaakt, dit is nodig omdat in de nachtelijke uren controle door politie plaats kan vinden. Ook wordt je geregistreerd in HUN systeem, maar deze gegevens worden volgens de wet na vertrek 24 uur bewaard en daarna verwijderd.

Nu weet je genoeg om een leuke periode in China te beleven. Ook de tickets kunnen goedkoper zijn als je niet bij de grote bekende maatschappijen boekt. Wij hebben zeer goede ervaringen met de Chinese maatschappijen. En als je met overstap doet kan het soms honderden euro’s schelen. Ook hiervoor geldt dat zoeken op internet en te vergelijken je een hoop kunt opleveren.

Wat zijn de beste periodes om te gaan.
Aangezien de winters echt koud kunnen zijn, behalve in het zuiden, is dit niet aan te raden. Tenzij je naar Harbin het sneeuw- en ijs sculpturen. Dan zult je koude van -25 moeten trotseren. Zoek op internet welke periode dit gehouden wordt, Meestal eind December begin Januari tot Februari.

Maar de periodes waar het weer het lekkerste is, is vanaf april t/m juli en september t/m november. Dan is het midden en noorden van China de beste periodes. Het zuiden kan in de zomer bloed heet zijn maar de winters zijn erg mild.

Steden die wij aanraden voor bezoek, een kleine greep hieruit want iedere stad of dorp heeft wel een grote of kleine maar belangrijke geschiedenis. Zoek op internet naar de plaatsen waar je naar toe wilt en kijk wat daar te beleven is. Wij bezoeken graag musea en daar zijn er genoeg van. Maar ook bijzondere plekken als de graftombe in Baoji. Dit is een belevenis apart. Maar de hangende tempel nabij Datong of de stad Pingyao zijn bijzonderheden die je toch één keer in je leven gezien moet hebben.

De kleine greep aanraders van ons zijn; (de vetgedrukte hebben we zelf al bezocht.
Beijing, Datong, Qingdao, Baoji, Xi'an, Xianyang, Xinyang, Luoyang, Shanghai, Chongqing, Changdu, Kunming, Xiamen, Shenzhen.

Bekijk de foto's maar.