En la mayoría de las democracias, para lograr consensos en el congreso, los grupos parlamentarios deben tener un mínimo de cohesión, coherencia y, fundamentalmente, disciplina partidaria (Campos 2017). La disciplina partidaria proporciona unidad en la acción política y hace que las decisiones que se tomen en el Legislativo sean predecibles, otorgando estabilidad política. Solo los grupos parlamentarios disciplinados pueden construir políticas públicas efectivas, y su existencia facilita la construcción de partidos bien organizados y un sistema de partidos institucionalizado.

En América Latina, los partidos políticos atraviesan una crisis, eclipsados por movimientos regionales o líderes populistas. Este contexto de desinstitucionalización impacta sobre diversas instituciones, como los congresos, donde la disciplina partidaria a menudo se debilita o está ausente. De todos estos países, Perú se destaca como un caso atípico en relación con el comportamiento de los partidos en el Legislativo. La fragmentación parlamentaria se ha convertido en una característica inherente de esta institución, al punto en que un grupo parlamentario rara vez mantiene su composición original. Por ejemplo, en 2016, el Congreso electo se encontraba compuesto por seis grupos parlamentarios, pero al momento de su disolución en 2019 por parte del Ejecutivo, esa cifra se había duplicado.

¿Cómo entender esta dramática división? En mi reciente artículo “The Impossibility of Party Unity in Peru: Party Affiliation, Subnational Electoral Competition and Party Discipline (2011-2019)” exploro los factores que generan la rápida desintegración de los grupos parlamentarios en el Congreso peruano durante dos periodos (2011-2016, 2016-2019). A través de un análisis cuantitativo y mediante el uso de un análisis de moderación, esta investigación argumenta que existe una relación directa y negativa entre la fragmentación de los grupos parlamentarios (variable dependiente, Y) y la disciplina partidaria (variable independiente, X) debido a la dinámica de la competencia política a nivel subnacional (variable moderadora, W) y la afiliación partidista (variable moderadora, Z).

En este modelo, la hipótesis principal sugiere una relación directa entre la disciplina partidaria y la fragmentación de los grupos parlamentarios en Perú. Cuanto menos disciplinados sean los miembros de un grupo, más probable es que se produzca una ruptura en el mismo. Además, el modelo también anticipa que la variable de competencia subnacional desempeñará un papel de moderación en esta relación. Es decir, a medida que aumente el nivel de competencia, se espera que disminuya la disciplina y, como consecuencia, aumente la fragmentación de los grupos parlamentarios.

Esta expectativa se basa en la intensa competencia subnacional que se observa en las circunscripciones electorales debido a las peculiaridades del sistema electoral, como el tamaño de los distritos electorales y la posibilidad de voto preferencial. El hecho de que los miembros de un mismo partido político compitan entre sí en circunscripciones mayormente pequeñas contribuye a aumentar el nivel de competencia. En consecuencia, a medida que la competencia subnacional se intensifica, crece la probabilidad de que se produzcan divisiones y se debiliten los lazos de cooperación dentro de los partidos políticos.

En lo que respecta a la variable de afiliación partidaria, este estudio también prevé que desempeñará un papel de moderación significativo. Esta expectativa se basa en ciertos aspectos de la Ley de Organizaciones Políticas que permiten la inclusión de candidatos no afiliados en las listas electorales. Estos candidatos, conocidos como "candidatos asignados", no participan en elecciones primarias ni en ningún otro proceso democrático interno del partido político. Como resultado, si resultan elegidos, estos miembros del Congreso carecen de una conexión inherente con su partido político, no necesariamente comparten su ideología o principios, y tienen una mayor propensión a disentir en caso de desacuerdo con el liderazgo del partido.

Por lo tanto, es plausible argumentar que esta prerrogativa de incluir candidatos no afiliados en las listas electorales puede servir como una explicación convincente de la falta de disciplina partidaria observada en el Congreso peruano. En consecuencia, esta variable desempeñará un papel importante en la moderación del análisis, contribuyendo a comprender mejor las dinámicas políticas en juego.

Después de aplicar el modelo teórico representado en el Diagrama 1, los resultados que se obtienen son intrigantes. En principio, el modelo destaca que la competencia subnacional es la única variable moderadora con un efecto estadísticamente significativo. En contraste, la variable de afiliación partidaria no ejerce ninguna influencia en la relación entre la disciplina partidaria y la fragmentación de los grupos parlamentarios.

La competencia subnacional entonces surge como una variable moderadora crucial que afecta significativamente la relación entre la disciplina partidaria y la fragmentación de los grupos parlamentarios. Los resultados sugieren que cuando existe una competencia intensa, la relación negativa entre la disciplina partidaria y la fragmentación de los grupos parlamentarios es estadísticamente significativa.

Aunque este estudio buscó arrojar luz sobre la fragmentación de los grupos parlamentarios peruanos mediante un análisis de moderación, es importante reconocer que los factores que contribuyen a la desintegración de estos grupos son numerosos y heterogéneos. Cada miembro del Congreso que decide renunciar a su partido político puede tener diferentes motivos que podrían explicar su comportamiento. Este artículo se centró en tres variables y empleó un método estadístico de análisis de moderación. Por tanto, es importante reconocer que el trabajo tiene limitaciones – sólo considera variables cuantificables, temporalidad, limitaciones de generalización, entre otras – inherentes al enfoque cuantitativo.

El artículo y sus hallazgos marcan un primer paso en la investigación del comportamiento de los miembros del Congreso peruano, que ejemplifica un caso característico de un caso de sistema de partidos des institucionalizado. En aras de un entendimiento más completo, investigaciones futuras deben adentrarse en el impacto de variables no analizadas en este estudio como disputas internas, intereses personales entre otras, en sistemas de partidos en crisis. El artículo sugiere la importancia significativa de la competencia subnacional y cómo ésta disminuye la disciplina partidaria. Este nuevo factor permanece inexplorado en la literatura política predominante, la cual mayormente se ha enfocado en democracias de Estados Unidos o Europa.

Cristhian Jaramillo es Estudiante del MSc en Social Research Methods del Departamento de Metodología de la London School of Economics and Political Science e investigador del Observatorio de Reformas Políticas en América Latina.