Hou Yi, célèbre archer coupable de la mort des neufs soleils et condamné à redevenir mortel, voulut retrouver son immortalité, il entreprit un voyage vers l’ouest afin de retrouver la maîtresse du jardin de Changsheng, la reine-mère Xi.

Elle lui donna un élixir de vie à partager avec sa femme Chang’e lorsqu’ils seraient vieux. Hou Yi rentra chez lui, transmis les ordres de la reine-mère Xi à sa femme et enferma l’élixir de vie dans une boîte. Mais un jour, alors qu’il chassait, le désir d’immortalité de sa femme la submergea, elle ouvrit la boîte et but la moitié de l’élixir.

Hou Yi rentra chez lui et surprit sa femme, qui, prise de panique, avala toute la bouteille sans réfléchir. Si les immortels ont le don de voyager dans les airs, Chang’e qui avait bu deux fois la dose nécessaire perdit le contrôle de son corps. Elle finit sur la lune, et y reste depuis.