6 апреля 1845 года Николаем I был утвержден герб Речицкого уезда. Сенатский указ о нем приобрел силу закона 9 июня того же года.
Конец XIX века отмечен событиями важными для развития Речицкого уезда. В 1873 г. он стал местом проведения работ Западной экспедиции по осушению болот. Главной ее целью было увеличение доходов казны с государственных лесных и луговых угодий и подготовка линий под будущую железную дорогу. В 1878 году в Василевичах была создана метеорологическая станция, одна из старейших в Республике, а в 1882 - открыто пароходное сообщение по Днепру. Движение по участку Полесской железной дороги Гомель-Лунинец через Речицу началось в 1886 году. И уже в 90-е годы XIX века с железнодорожной станции «Речица» ежегодно отправлялось около 1 млн. ЗОО тысяч пудов разнообразных грузов, 160 тысяч пудов - оборот грузов с речицкой пристани.
Согласно Первой Всеобщей переписи населения Российской империи 1891 года Речицкий уезд имел 23 волости, 749 населенных пунктов. Площадь составляла 11 087,5 кв. версты, население - 221 771 человек. В Речице было 9 280 жителей. Работали 2 лесопильни, 2 пивомедоваренных завода, маслозавод и завод по изготовлению кирпича. В городе функционировали приходское училище, 2-х классное народное еврейское училище, несколько еврейских молитвенных школ. Почти 60% населения города составляли евреи.
1(14) ноября 1917 года в городе и уезде установлена Советская власть. Был избран исполком Речицкого Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В него вошли Н.Д.Щербитов - председатель, А.С.Костенко - секретарь, Е.П. Мицкевич, П.И. Милюков, Я.Е.Демидов, В. А. Мещерский - члены.
1918-1921 - годы оккупации города и уезда войсками кайзеровской Германии и буржуазной Польши, борьбы с бандами Галака, Струка, Булак-Балаховича. Огромный материальный ущерб нанесен за это время хозяйству города и уезда, но несмотря на голод и разруху уже в 1921 году дала первый ток Речицкая электростанция, в 1923 году в строй действующих предприятий вступили спичечная фабрика «Днепр» и фанерный завод. К началу 1924 года на полную мощность стал работать гвоздильный завод. В 1925 году в Речице имелось семь государственных промышленных предприятий с общим числом рабочих 1 248 человек. Выпуск валовой продукции в год составил 2 769 400 руб.
В 1926 году Гомельская губерния входит в состав БССР. Речица становится центром Речицкого округа, а 8 декабря 1926 года в составе Речицкого округа образован Речицкий район.
Конец 20-х -30-е годы XX века годы активного колхозного строительства в Речицком районе. Первые колхозы были созданы в середине 1929 года: "им.Калинина" (д.Прокисель), "им.Дзержинского" (д.Ровенская Слобода), "Ленинский путь" (д.Ямполь), "Росток социализма" (д.Глыбов) и другие. В конце 1929 года в Речицком районе было 17 колхозов. В них входило 503 семьи. Общественный фонд хозяйств составлял 5 076 га пахотной земли, 1 903 га сенокосных угодий, 76 га садов. К середине 1930 года в районе было уже 45 колхозов, которые объединяли 3 400 семей. К 1933 году урожайность сельскохозяйственных культур по району была следующей: рожь - 10,5 ц с га, озимая пшеница - 11,5, пшеница яровая - 9,4, ячмень - 12 ц с га. Хозяйства района имели 6 817 голов крупного рогатого скота, в том числе 2 703 коровы. На коллективных фермах содержалось 1 315 овец. До 1933 года район специализировался на выращивании конопли и картофеля. В 1934 году стал специализироваться на животноводстве.
В 1940 году в районе функционировало 80 колхозов. Общая площадь сельскохозяйственных угодий составляла 99 724 га, пахотной земли - 33 233 га. В районе было: 80 молочно-товарных ферм, 71 овцеферма, 58 свиноводческих ферм.
В эти годы бурными темпами идет и промышленное строительство. За годы трех довоенных пятилеток в Речице и районе были построены и введены в действие механизированная спичечная фабрика «Х-й Октябрь», завод дубильных экстрактов им. К.Ворошилова, винзавод, хлебозавод, крахмальный завод, льнозавод, судостроительная верфь.
В 1938 г., в результате нового административно-территориального деления современной Гомельщины, были образованы две области - Гомельская и Полесская. 15 января 1938 года Речица и Речицкий район вошли в состав Гомельской области, а 27 сентября городу придан статус города областного подчинения. Василевичи стали районным центром Полесской области.
Население предвоенной Речицы составляло около 30 тысяч человек, района - почти 57 тысяч.
23 августа 1941 года Речица и район были оккупированы немецко-фашистскими захватчиками. За время оккупации они уничтожили свыше 5 тысяч человек. Им оказывали сопротивление в городе 5 групп патриотического подполья, на районе действовали две партизанские бригады: им.Ворошилова и «Мститель», районное подполье. 18 ноября 1943 года Речица была освобождена войсками Белорусского фронта.
