Comprender qué es un tick dentro del trading es una de las habilidades técnicas esenciales que todo operador debe dominar para mejorar su precisión, su gestión de riesgo y su rentabilidad. Aunque parece un concepto simple, la realidad es que los ticks forman la base de toda microestructura del mercado moderno: futuros, acciones, materias primas, índices bursátiles e incluso criptomonedas utilizan algún tipo de variación mínima del precio para estandarizar los movimientos.
Un tick es la unidad mínima de movimiento del precio permitida en un instrumento financiero. Cada mercado tiene reglas específicas que determinan cuánto puede moverse un precio entre una cotización y la siguiente.
Dicho de forma sencilla:
Un tick equivale al paso más pequeño que puede dar el precio.
Ejemplos rápidos:
En acciones de EE. UU., un tick suele valer $0.01.
En futuros del E-mini S&P 500, un tick equivale a 0.25 puntos.
En petróleo WTI, un tick es $0.01 por barril, equivalente a $10 por contrato.
Estas variaciones mínimas no son arbitrarias: son establecidas por las propias bolsas, como CME Group, para garantizar liquidez y estabilidad en la formación del precio.
Muchos traders operan sin comprender realmente el impacto de los ticks en su operativa. Este es un error que puede costar caro.
Conocer qué es un tick en trading importa porque te permite:
Si tu operación se mueve a tu favor 5 ticks, necesitas saber cuánto representa eso en dólares.
Ejemplo: 5 ticks en el E-mini S&P 500 equivalen a 5 × 12.50 = 62.50 dólares.
Los stops y los objetivos deben medirse en ticks, no en dinero.
Esto garantiza consistencia y evita errores impulsivos.
El movimiento del precio depende completamente de ticks.
Ordenes limitadas, órdenes al mercado, spreads… todo está estructurado alrededor de ellos.
Los traders profesionales siempre piensan en ticks, no en centavos o puntos completos.
La comprensión profunda del tick es uno de los pilares del trading técnico y del análisis de microestructura.
El valor monetario por cada movimiento depende de dos elementos:
El tamaño del tick (tick size)
El multiplicador del contrato
La fórmula es:
Veamos cómo se aplica en los mercados más importantes.
Tamaño del tick: 0.25 puntos
Cada punto vale 50 USD
Cálculo: 0.25 × 50 = 12.50 USD por tick
Fuente oficial: CME Group, especificaciones del ES.
En la mayoría de los mercados estadounidenses, el precio mínimo se mueve de 0.01 en 0.01.
Si una acción vale 10.90 y compras 200 acciones:
Cada tick (0.01) significa una variación de 2 USD en tu posición total.
Fuente: SEC, reglas del Tick Size Pilot Program.
Tick: 0.01 USD por barril
Un contrato representa 1,000 barriles
Cálculo: 0.01 × 1,000 = 10 USD por tick
Fuente: NYMEX, specs del CL (petróleo WTI).
Cuando alguien busca qué es un tick en trading, suele pensar que se refiere únicamente a un pequeño movimiento del precio. Pero existen distintos tipos con funciones muy específicas.
Es la variación entre los precios de compra y de venta.
Mide liquidez y la salud del mercado.
Indica el precio exacto donde se ejecutó el último trade.
Clave para lectura del flujo de órdenes.
Representa la cantidad negociada, no el precio.
Ayuda a identificar acumulación y participación institucional.
Up tick: el precio subió respecto al último trade
Down tick: el precio bajó
La SEC usa este comportamiento para regular ventas cortas y evitar caídas manipuladas.
Estos conceptos suelen confundirse, pero son totalmente distintos:
Es la variación mínima que puede dar el precio.
Ejemplo: 0.25 en el ES.
Es cuánto vale esa variación.
Ejemplo: 12.50 dólares por cada tick.
Comprender ambos evita errores en el cálculo del riesgo y de la ganancia esperada.
Según datos de CME Group y reportes de volatilidad:
El E-mini S&P 500 mueve entre 200 y 600 ticks diarios.
El petróleo WTI puede oscilar entre 300 y 800 ticks dependiendo del día.
El oro (GC) varía entre 100 y 300 ticks según volatilidad.
Esta información permite estimar oportunidades reales dentro de una sesión.
Un trader disciplinado nunca coloca un stop sin medir cuántos ticks representa.
Ejemplo práctico:
Si operas Micro ES (MES):
Valor por tick: 1.25 USD
Stop de 20 ticks
Riesgo total: 25 USD por operación
Esto permite llevar control estable y matemático de la exposición máxima.
Medir riesgo en ticks es una técnica utilizada por trading desks institucionales, firmas prop y operadores profesionales.
Muchos traders cometen los mismos errores:
Cada instrumento tiene su propia estructura.
Nunca asumas valores sin revisar la especificación oficial.
Esto rompe la consistencia operativa.
Un spread amplio puede aumentar tu costo real por cada tick.
Cada uno tiene un valor completamente distinto por movimiento.
Evitar estos errores mejora tu precisión operativa desde el primer día.
No. Cada instrumento tiene su propia estructura. El valor por tick lo determina la bolsa correspondiente.
Puedes, pero no es recomendable. Los profesionales trabajan en ticks para mantener consistencia.
No. Un pip pertenece al mercado Forex, mientras que el tick se usa en futuros, acciones, índices y materias primas.
El petróleo WTI y el gas natural suelen tener ticks más costosos en comparación con otros mercados, dependiendo del contrato.
Sí. Todo movimiento es múltiplo del tick mínimo permitido por la bolsa.
Comprender con precisión qué es un tick en trading es mucho más que aprender un concepto técnico. Es dominar el elemento más básico del comportamiento del precio: cómo se mueve, en qué magnitud y de qué manera afecta directamente cada decisión operativa. El tick determina tus ganancias y pérdidas, define tu nivel real de riesgo, estructura tus entradas y salidas y revela la dinámica institucional detrás de cada movimiento del mercado.
Cuando dominas los ticks:
• operas con mayor precisión
• calculas riesgos correctamente
• ejecutas estrategias más estables
• interpretas la acción del precio con claridad
• entiendes la lógica real del mercado profesional
Este conocimiento es una de las bases de un operador disciplinado y en evolución constante. Por eso, si deseas profundizar en análisis técnico avanzado, microestructura del precio y estrategias de trading diseñadas para entornos reales, formarte con instituciones especializadas hace una diferencia enorme.
En MDC Trading Academy, este tipo de conceptos se enseñan desde cero con ejemplos prácticos, ejercicios reales y enfoque profesional, para que cada trader pueda desarrollar criterios sólidos y ejecutar con confianza. Comprender el valor del tick es solo el primer paso hacia una operativa más precisa, rentable y estructurada.