Нитка маршрута такова: предгорная станица Убинская (в 60 км от Краснодара), лесной склон горного массива Пшады, учебно-спортивная база "Пшадские водопады", гребень хребта Церковный (высота хребта около 500-600 м), учебно-спортивная база "Альпинистская" в поселке Новосадовом, речка Папай, речка Пшада, село Пшада и, наконец, один из населенных пунктов на берегу российского Черного моря (Криница, Бетта, Архипо-Осиповка, Сочи, Джанхот, Дивноморское и т.д.). Путешествовать по маршруту можно с марта по октябрь (на базах "Пшадские водопады" и "Альпинистская" сторожа и штатные работники живут круглый год). Протяженность маршрута от станицы Убинской до села Пшада составляет примерно 55-60 км. Его можно пройти за 7-8 дней.

Добраться до станицы Убинской нетрудно. Сев вечером на Казанском вокзале Москвы в поезд Москва - Новороссийск или Москва - Анапа и проведя в дороге примерно 30 часов, группа выгружает свой багаж на станции Северская в Краснодарском крае. А далее на рейсовом автобусе или попутном автотранспорте через станицу Азовскую приезжает в станицу Убинскую. Отсюда и начнется путешествие.

Но можно приехать и в Краснодар (столица Краснодарского края до 1920 года называлась Екатерино даром, сейчас в городе около 640 тысяч жителей), пожить несколько дней в этом красивом южном городе, а затем рейсовым автобусом (рейсы - 8.05 и 14.31) от городского автовокзала (пересечение улиц Красной и Гоголя) за 2,5 часа доехать до станицы Убинской.

В Краснодаре, вероятно, следует зайти в городской клуб туристов (центр города, ул. Комсомольская, 52), где ведущий консультант клуба Сергей Анатольевич Горожанин объяснит в случае надобности неясные для вас детали предстоящего путешествия. Там же можно получить напрокат и необходимое туристское снаряжение. Напомню, что в этом путешествии, где все должны быть достаточно выносливыми, необходимы прочные и удобные ботинки на рифленой подошве, репеллент для отпугивания комаров и клещей и, наконец, карта "Краснодарский край. Республика Адыгея" (масштаб: в 1 см - 2 км). И еще. Продукты придется нести на себе, по дороге купить их негде.

И вот туристы в станице Убинской. Перейдя вброд речку Убин, группа выходит в широкую долину на наезженную предгорную дорогу и по ней идет к детскому лагерю "Дубрава", что в четырех километрах от станицы. За детским лагерем, метрах в 300-х от него, справа есть короткий автомобильный съезд на обширную, укрытую деревьями и кустарником поляну на берегу Убина. Здесь очень красивы солнечные закаты. На этой поляне уставшие после дороги путники и останавливаются на первую ночевку. (Следует знать, что в выходные дни сюда иногда заезжают и краснодарские автотуристы.)

Большую часть года вода в Убине и его притоке Убинке едва струится в каменистом русле, а в некоторых местах и вовсе течет под камнями. Но бочагов с теплой бирюзовой водой около поляны достаточно, в них всегда можно искупаться, половить рыбешку, послушать восторженное кваканье лягушек. Выше по течению Убина (несколько сотен метров от поляны), на противоположном берегу реки живет миролюбивая кавказская гадюка, которая, элегантно струясь в "своем" бочаге, без промаха ловит местных головастиков, - увы, закон живой природы.

Утром следующего дня группа снова идет к детскому лагерю "Дубрава", чтобы осмотреть дольмен - как полагают, погребальный памятник древних горцев, сложенный из массивных каменных глыб-мегалитов кварцевого песчаника. Дольмен расположен за лагерем "Дубрава" со стороны гор. Осматривая дольмен, обратите внимание, что его верхняя крышка треснула от глубокой древности (дольмены сооружались в III-II тысячелетиях до нашей эры), а некогда круглое фронтальное отверстие руки людей, принадлежащих примерно 150-120 поколениям (если считать, что за 100 лет проходит три поколения), затерли, превратив его в овал.

Известно, что слово "дольмен" происходит от бретонского (или нижнебретонского) tol - стол и men - камень. (У адыгейского народа дольмены называются "сырп-ун", что означает "дом карлика".) Принято считать, что на Кавказ дольмены пришли из Ирландии через Францию, Северную Африку, Мальту, Корсику, Сардинию и Сицилию. В наши дни на Кавказе сохранилось примерно 150 дольменов, ранее их число доходило почти до семи тысяч.

Около этого таинственного памятника возникает множество вопросов: с какой целью и как древние горцы строили эти сооружения, каким образом транспортировали строительный материал - многотонные каменные глыбы, какой техникой, какими приспособлениями пользовались? До сих пор на эти вопросы нет четких ответов. А безмолвствующие свидетели титанической работы древних горцев находятся рядом: горы Кузькина (403 м), Собер-Баш (735 м), Шишан (555 м), Митридат (670 м).

Осмотрев дольмен, группа вновь выходит на "убинский автобан" и примерно через час, пройдя километров четыре-пять по направлению к горе Пшада (741 м), подходит к природному источнику прекрасного нарзана, истекающего на поверхность из-под большого камня на берегу Убинки. Ориентиром этого родника служит примитивный автомост из двух балок-швеллеров, переброшенных через речку. Этот источник местное население называет народным: любой человек может вдоволь напиться из родника, наполнить в дорогу фляжки и бутылки.

Путь дальше лежит к зеленеющим вдали склонам Пшады. Метрах в 800-1000 от нарзановых источников есть еще один - сероводородный, у которого постоянно находятся люди. Здесь, по договоренности с хозяевами, можно принять "сероводородную ванну" (такой же целебной водой славится Мацеста). И путешествие продолжается. Отшагав примерно километр от последнего источника, туристы подходят к дорожной развилке, где на высокой сосне укреплена железная доска со словами "Берегите лес от пожара" и чуть ниже "Пшада ╛". Сие означает, что нужная нам дорога уходит налево. Правая же дорога ведет к подножию горы Папай (818 м), соседке Пшады, и заканчивается тупиком. В последнее время под горой Папай "новые кубанцы" с удовольствием строят дачные коттеджи. Не удивительно, в долинах - поистине жемчужинах Северного Кавказа - превосходный горный воздух! У этой же развилки, в зарослях терновника и ежевики, прячутся несколько домиков местных геологов и пасечников.

Дорога на Пшаду продолжает плавно набирать высоту, а на ее обочинах появляются большие заросли борщевика - ядовитого зонтичного растения, а потому рвать и использовать его листья в качестве зонтика не следует. Пройдя еще километра два, туристы выходят к голубой стеле с памятной доской: "Здесь с августа 1942 г. по февраль 1943 г. размещалась база партизанского отряда "Мститель"". Напомню, что именно в течение этих семи месяцев Краснодар и его окрестности были оккупированы гитлеровцами. О героических делах партизан у местных жителей можно узнать множество историй.

За стелой открываются несколько зеленых полян, через которые протекает ручей с кристально чистой водой, рядом гора Пшада. Именно здесь и следует сделать очередной привал. Ночью над вашей головой на бархатном небосклоне засверкают тысячи ярких звезд. Но как быстро проходит ночь! Утро - и снова солнечная ласковая погода, долина сияет, а туристы - на марше. Перейдя за партизанским обелиском ручей, шагая, как и раньше, по "левой" дороге (вправо не сворачивать!), группа минует истерзанную лесозаготовителями поляну и через полтора километра выйдет к россыпи камней и столу со стульями, сооруженными из стволов деревьев. Это и есть начало тропы на базу "Пшадские водопады" по лесному склону горы Пшада.

Начальный участок тропы промаркирован: мазки светло-коричневой масляной краски на стволах деревьев. А метров через 500-600 тропу прекрасно видно, она здесь единственная. Переход по лесной пшадской тропе необременителен и продолжается 2,5-3 часа. Вначале тропа, постоянно меандрируя, быстро набирает высоту, после чего следует мягкий спуск. Во многих местах с этой тропы открываются прекрасные горно-лесные пейзажи.

При подъеме по тропе (и последующих подъемах) советую воспользоваться приемом, который в свое время применял известный московский альпинист, мастер спорта СССР Евгений Иванов: после двух шагов на третьем делал короткую передышку. С помощью такого приема Иванов и его ученики всегда восходили на горные вершины одними из первых. Об этой тактике подъема автору поведал кандидат технических наук В. Г. Кузнецов, один из ведущих альпинистов центра Келдыша, ученик Eвгения Ивaнoвa.

Heпocpeдcтвeннo перед базой "Пшадские водопады" пологая тропа переходит в крутой спуск, где следует быть очень внимательным, собранным и осторожным. Именно здесь чаще всего происходят несчастные случаи - вывихи и переломы. Когда-то на этом крутом участке тропы были протянуты проволочные перила, сегодня, к сожалению, все сломано.

База "Пшадские водопады" расположена в глубоком лесном ущелье на берегу ручья - притока реки Пшады. Базу составляют зимний дом, где живут штатные ее сотрудники (начальник базы - Анатолий Чернышков, сотрудники - братья Миша и Костя Терещенко), плюс несколько хозяйственных построек и летних павильонов, в них ночуют так называемые плановые туристы. На территории базы есть пригодные для спортивных игр и дискотеки поляны, есть место и для праздничных костров. Вечером, когда ущелье наполняется лунным сиянием, вас охватывает колдовство горной ночи, все вокруг становится невероятно красивым и волшебным, в небе за базой сияют яркие звезды. Такие картины великолепной кавказской природы остаются в памяти каждого туриста на всю жизнь.