Hidrografie

Circuitul apei în natură reprezintă procesul de circulație continuă a apei în cadrul hidrosferei Pământului. Acest proces este pus în mișcare de către radiația solară și gravitație. În timpul acestui circuit apa trece in mod suuccesiv în toate cele 3 stări de agregare (lichidă, solidă și gazoasă).

Bazinul hidrografic reprezintă suprafața teritoriului de pe care un sistem fluviatil își adună apele. Bazinul hidrografic cuprinde atât cursul de apă principal, afluenții săi, cât și suprafețele de pe care afluenții își adună apele.

Diferența dintre un bazin hidrologic și un bazin hidrografic este faptul că primul nu ia în considerare apele subterane ci doar pe cele de suprafață. Suprafața bazinului hidrografic este dată de cumpăna de ape, numită și cumpăna apelor , care reprezintă linia de separație între două bazine hidrografice, respectiv linia de separare a scurgerilor precipitațiilor atmosferice pe două pante orientate în direcții opuse.

Această linie trece prin punctele de cea mai mare înălțime situate între două bazine învecinate (pe interfluvii) și coboară spre regiunea de vărsare unde se închide. În general, suprafața de pe care se alimentează un râu, un lac sau o mare, are două tipuri de cumpene de ape:

- una superficială, care delimitează bazinul hidrografic de suprafață;

- una subterană, care corespunde bazinului hidrografic subteran.