Normalmente, os pais ficam muito felizes ao ver os filhos, mas eu fui uma exceção.

Infelizmente, eu não era uma criança muito fofa, nem naquela época nem agora.

Meu pai amava mais o álcool do que os filhos. Ele batia na minha mãe por não deixá-lo beber e me chutava quando eu implorava por amor.

“Quem é você para bater na minha filha!”

Eu tinha quatro anos, então, obviamente, até então pensei que minha mãe me amava. Mas tudo mudou quando minha mãe se casou novamente. Meu padrasto trouxe para casa uma menina da minha idade.

O nome dela era Seo Dajong.

Ela era brilhante e bonita.

Achei que poderíamos nos tornar próximos.

“Jiyu nasceu dois meses antes. Então, Dajong, você pode ligar para a irmã mais velha dela.

Acho que ela me odiou desde o momento em que o padrasto disse isso.

“Jiyu sempre fica em primeiro lugar, Seo Dajong e você considera isso uma nota?”

“Seo Dajong, que horas são? Jiyu chega em casa logo depois da escola!”

“Seo Da-jong, você deveria ser mais parecido com Ji Yu!”

Meu padrasto sempre mencionava meu nome sempre que estava bravo com Dajong. Dajong também não renunciou.

“Você não se importou com minhas notas ou com o que eu fiz no passado, então por que está agindo assim desde que Ji Yu veio!”

Dajong olhou para mim com um olhar ressentido.

À medida que meu padrasto continuava a compará-la comigo, minha mãe começou a notar.

“Jiyu, esconda seu prêmio rapidamente. Não exiba isso. Sua arrogância está fazendo com que ela se sinta mal.”

Foi injusto, mas eu aguentei.

Eu sabia que meu padrasto estava dando produtos para Dajong para cuidar dos cabelos e sessões caras de aulas particulares nas minhas costas. Mas não importa o quão cuidadoso eu fosse, isso aconteceu.

Um dia, os itens perdidos de Dajong começaram a aparecer no meu quarto. Suas roupas e sapatos novos estavam rasgados e eu era o culpado. E quando ela apareceu com as bochechas inchadas.

“Jiyu me bateu, dizendo que sou estúpido e a envergonhando. E me disse para fingir que não a reconheci na escola. Boohoo…”

“Não, eu não fiz. Eu era… ah! “

Meu padrasto, que até então fingia ser gentil comigo, finalmente deu um tapa na minha bochecha.

“Não aguento mais viver com isso. Desde que ela veio para minha casa, ela fez eu e minha namorada brigarmos! Ei, se você não se livrar dessa coisa, vou me divorciar de você. Você entende?"

O que eu fiz?

Eu não tinha feito nada.

Eu estava cheio de tristeza.

Fiquei frustrado e chateado. Mas não havia ninguém do meu lado. Eu não queria ir embora, então me agarrei à minha mãe, mas não adiantou.

“Mamãe deveria viver uma vida mais fácil, certo?”

No momento em que ouvi essas palavras, não consegui dizer nada.

No dia em que fui na casa da minha avó materna nem minha mãe veio me despedir.

'Eu tentei tanto. Eu queria ser amado, queria viver felizes juntos…’

As lágrimas escorriam incessantemente.

***

Gotejamento..gotejamento..

Está chovendo?

Acordei e esfreguei os olhos, assustado ao descobrir que as costas da minha mão estavam úmidas.

".….Chorei."

Devo ter chorado enquanto dormia como um bebê.

Achei que não iria mais chorar por algo assim.

Cobri o rosto com as mãos de vergonha e depois olhei para o lado.

Na ampla carruagem, a alguns assentos de distância, os olhos de Hart estavam fechados.

“Ele deve estar dormindo.”

Como ele poderia dormir e ainda estar tão rígido e ereto?

Foi azar.

‘Mas ele é bonito.’

"Haha", eu ri, esquecendo que chorei só de olhar para o rosto dele.

‘Quero ver você de perto.’

Ele está dormindo, então pensei, por que não chegar um pouco mais perto?

Rastejei até Hart.

‘Ele parece melhor de perto. Haha.'

Meu favorito era rude. Mas ele era legal de boca fechada.

Passei as pontas dos dedos pelos seus cílios longos e sombrios. Ele inclinou ligeiramente a cabeça, como se estivesse irritado.

Isso me deu uma boa visão de seu queixo forte e pescoço longo.

‘Uau… Ele parece um elfo. Um elfo negro.’

Criei coragem para tocar suas lindas orelhas.

Macio. Fofinho.

Eles se sentiram tão bem na minha mão.

‘É legal.’

Eu não deveria fazer isso, mas meus instintos infantis reprimidos entraram em ação.

“Hehe, hehe, hehe… diversão."

“É divertido tocar?”

"Sim. É macio e mole.

"Você gosta disso?"

"Sim. É muito….”

Ele olhou para mim, seus olhos vermelhos se estreitaram.

“Por que você não continua?”

"Oh não. eu não farei isso….argh! “

Meu corpo recuou de surpresa.

Este é o problema com corpos menores. Se você baixar um pouco a guarda, facilmente perderá o equilíbrio.

Não sou tão jovem como algumas pessoas acusaram. Mas eu também não era adulto.

Bam.

Meu corpo em colapso foi agarrado no meio do caminho.

Hart apoiou minhas costas com uma mão.

Ele me levantou levemente e me fez sentar na cadeira.

“Uh-huh. Obrigado."

“Fique quieto.”

"OK."

Se você estivesse acordado, poderia simplesmente ter me contado. Mas eu sabia que estava errado. Como eu era uma boa menina, mantive a cabeça baixa. Se eu mantiver a calma, ele terá uma boa impressão de mim.

‘Eu nem sei para onde você está me levando ainda. Talvez para o orfanato?

‘Você me expulsou e depois voltou.’

Talvez ele tenha se arrependido de ter me mandado embora? Afinal, tio Sandy e tia Judy são pessoas más.

“Você tem algo a dizer?”

Tentei ficar quieto, mas por algum motivo Hart chegou antes de mim.

Eu olhei para ele em confusão.

"Nada?"

Ele franziu a testa, como se tivesse algo a dizer.

Assustado, balancei rapidamente a cabeça.

“Obrigado por me salvar.”

“…….”

A resposta foi fria.

Não era isso que ele queria ouvir?

“Ooh, hum… eu serei uma boa garota no orfanato.”

"Orfanato?"

"Uh? Sim."

Balancei a cabeça, desesperada para que ele me mandasse de volta.

Hart me lançou um olhar pensativo. Observando seus olhos, me perguntei se deveria pedir-lhe que me visitasse com frequência.

"Você não gosta tanto de estar comigo?"

Mas foi Hart quem falou primeiro. E foi completamente inesperado.

‘O que ele acabou de dizer?’

Entrei em pânico e meu cérebro congelou.

Eu mal consegui me recompor quando os olhos vermelhos de Hart encararam os meus.

“Mas por que você fez isso?”

“O quê?”

“Por que você só queria me dar os nutrientes?”

“Isso, isso é…”

O que eu deveria dizer?

Hart não parecia feliz. Mas ele também não parecia zangado.

Revirei os olhos e desviei o olhar, depois respondi com cautela: “Mamãe disse que o Príncipe gostava de pílulas nutricionais. Quando ele tinha dores de cabeça, ele gostava dos comprimidos, se fosse ela quem os desse.”

“O quê?”, Hart franziu a testa.

Ele não acreditou em mim?

Eu não pude evitar. Eu não estava planejando dizer isso,

“Mamãe me disse para não contar a ninguém sobre isso... mas papai gosta quando mamãe lhe dá remédio com a boca. Não importa o quão amargo seja, ele aceitou…”

"Parar!"

Um Hart com o rosto vermelho colocou urgentemente o dedo indicador sobre meus lábios.

“Ah..Uhm..?”

“O que diabos você disse para essa garota, Laura?”

Hart revirou os olhos, incapaz de se conter.

Foi engraçado porque a expressão era exatamente a mesma de quando minha mãe disse isso acidentalmente.

Depois de rir, fiquei frustrado e mordi seu dedo com meus dentinhos.

Assim que ele puxou o dedo, eu gemi.

"Realmente?"

Os olhos de Hart se arregalaram de surpresa. Então ele me lançou um olhar severo.

“Não saia por aí dizendo isso. Sua mãe e seu pai nunca…”

Enquanto falava, a expressão de Hart mudou por um momento.

Ele pensou no que havia dito e então murmurou, incrédulo.

" ..'Pai'…? Isso significa que você é minha filha?

Quase tropecei para trás em descrença.

‘Você não percebeu todo esse tempo?’

Sem chance!

***

Hart von Reinhardt.

Um assassino brutal, um príncipe desprezado pelo Imperador que nunca se tornou Príncipe Herdeiro.

Diz-se que não sobrou nem uma folha de grama por onde ele passou em batalha, e que ele massacrou aqueles que o cruzaram com um ar alegre de expectativa.

Foi sua notoriedade que o tornou famoso, assim como seu cabelo loiro brilhante e seus traços esculpidos.

“Não admira que o Imperador esteja tão relutante em declarar um príncipe herdeiro.”

“Afinal, foi o Príncipe Hart quem invadiu o templo e roubou as relíquias sagradas.”

“É certo ter um monstro assim perto de Santo Asta?”

As pessoas diriam coisas como essas sem saber de nada.

Apesar de ser odiado por todos, Hart permaneceu forte.

Eu poderia dizer apenas olhando para a enorme mansão.

Um exterior esplêndido projetado por um artesão caro. Incontáveis ​​salas e ornamentos de pedra brilhantes. Tudo foi meticulosamente mantido por numerosas mãos.

Se eu entrasse furtivamente em um desses quartos, ninguém me encontraria.

‘Qual foi a razão por trás de aceitar a garota de volta, Hart nunca pensou que tivesse feito isso?’

Pensei enquanto me deitava na minha cama macia.

Eu ainda estava em choque.

‘Eu disse que minha mãe era Laura Koch, mas ele não sabia que eu era filha dele! Quem ele pensava que minha mãe era?

O único homem na vida da minha mãe foi Hart.

‘Além disso, meu nome, Hanelope, é o nome que ela e Hart prometeram dar ao filho que tiveram juntos!’

Claro, Hart tinha razão.

‘O registro de nascimento me indica como tendo cinco anos.’

Ele olhou meu registro de nascimento no escritório do governo e entendeu mal. Eu dei a ele a resposta.

“Minha mãe teve que trabalhar tanto que não conseguiu se registrar em tempo hábil!”

Foi minha imaginação ou o rosto impassível de Hart pareceu desmoronar naquele momento?

Sentei-me e arregalei os olhos. A cama era do tamanho dos cinco armários em que eu morava. Era alta o suficiente para que eu pudesse sentar nela e nem tocar o chão.

Ei!

Pulei da cama e fiquei no tapete macio, olhando ao redor do quarto.

‘Vou ficar aqui de agora em diante.’

O quarto onde Hart me jogou era muito grande.

A mobília era tão luxuosa quanto parecia.

‘E tem até uma varanda!’

O sol da manhã entrava pelas longas janelas da varanda. Queria correr para a varanda e brincar, mas me contive.

‘Não vim aqui para crescer como uma planta numa estufa.’

Estou aqui para proteger Hart, que é como uma planta numa estufa.

Quando voltei para o meu quarto, o sol estava se pondo.

‘Tenho que me curar da minha doença e sobreviver como uma erva daninha.’

Para fazer isso, tive que trabalhar duro

Um: saber onde Hart estava e o que ele estava fazendo, e resgatá-lo antes que ele estivesse em apuros.

Dois: se dar tão bem com ele que ele jogaria comigo mesmo que Asta ligasse.

Três: Encontre uma cura para doenças hereditárias com as bagas verdes da corriola.

E faça um plano de backup para durar até o meio do verão, até que as frutas sejam importadas.

‘Depois de estabelecer as bases, salvarei Brantley.’

Uma criança sem nada não pode salvar outra criança.

'Espere! Já vou para lá.

Cruzando meus dedinhos, meus olhos brilharam enquanto eu considerava minhas tarefas.

‘Se vou salvar Hart, Brantley, e também encontrar as ervas para a cura, preciso primeiro me aproximar dos funcionários!’

Calcei meus sapatos novos, coloquei um cobertor sobre meu pijama macio e saí do quarto.

No corredor, uma empregada regava um vaso.

"Você dormiu bem?"

“Bom dia, jovem.”

Eu já a tinha visto uma vez. Ela sorriu amplamente para mim.

‘Quando eu me tornei uma Lady?’

Ontem, Hart deve ter contado aos criados que eu era filha dele.

‘Achei que ele tinha vergonha de contar a alguém.’

Eu não conseguia acreditar que Hart contou a eles tão rápido.

Talvez eu estivesse errado sobre Hart.

"Você dormiu bem?"

"Sim. Seu pulso ainda está dolorido?

“É melhor agora que apliquei o remédio que você me deu. Mas senhora, você não pode mais falar conosco educadamente?

Revirei os olhos em confusão e depois balancei a cabeça.

"….Sim."

“Senhorita, pode voltar para o seu quarto e esperar, as empregadas estarão com você em breve para trocar de roupa.”

“Posso trocar de roupa sozinho.”

A empregada sorriu docemente e me deu um tapinha na cabeça.

Mas ela logo percebeu que essa não era a maneira de se comportar com uma jovem e rapidamente retraiu a mão.

“Hanelope tem alguém para quem dar bom dia, posso ir?”

“Claro, por favor.”

"OK!"

Eu trotei.

Ouvi uma risada atrás de mim como: “Ela deve ir cumprimentar o pai”. Mas eu não estava.

‘Hart gostaria disso?’

Ele me reconheceu como sua filha, mas foi isso.

Não houve reunião chorosa, nem conversas durante a noite. Ele simplesmente me jogou no meu quarto e saiu assim que Asta ligou.

‘O gênero deste romance não é a paternidade, é claro.’

Eu também não chamo Hart de ‘pai’.

‘Ainda é estranho. Sinto-me mais confortável em chamá-lo de Príncipe.’

Devo chamá-lo de ‘pai’ quando nos conhecermos melhor?

‘Devo me forçar a chamá-lo de ‘pai’ e ser fofo, mesmo que seja estranho?’

Mas se fosse Hart, o tiro sairia pela culatra para ele.

‘Não é minha característica agir de maneira fofa.’

Eu balancei minha cabeça.

‘Vou apenas fazer o que deveria estar fazendo!’

Andei diligentemente, cumprimentando os servos da mansão.

“Olá, velho!”

“Meu Deus, senti sua falta. Jovem senhora! Oh meu Deus!"

“Olá, irmão! Você teve um sonho bom?

“Ahh, que gentileza da sua parte me dizer olá primeiro, senhora! Cheirar!“

Os funcionários que me conheciam ficaram muito felizes em me ver, e os que não me conheciam ficaram intrigados no início, mas depois acharam fofo e sorriram agradavelmente.

‘Ficar perto deles me ajudará a descobrir onde Hart está e o que ele está fazendo.’

Depois de fazer minha refeição, vaguei pela mansão pelo resto do dia. Hart estava fora o tempo todo, então ninguém me disse nada.

‘Não acredito que posso andar por aí assim e não ter problemas.’

Depois do almoço e do lanche, fui até a estufa, onde o caseiro cochilou e ficou surpreso ao me encontrar.

“Posso brincar aqui?”

"Claro. Mas não os arranque, senhorita. Sua Alteza pode ser assustador.”

Com permissão, dei a volta na estufa para coletar ingredientes para a poção.

Já peguei alguns ingredientes na cozinha, então não havia muito para encontrar aqui.

‘Eu ia fazer minha cura e alguns outros remédios para mais tarde.’

Mais cedo ou mais tarde, Hart enfrentaria outra crise.

Tenho que preparar o remédio com antecedência.

‘Teria sido melhor se Asta não tivesse ligado para ele em primeiro lugar. Mas como é impossível, vou me preparar para isso. Coloquei os ingredientes nos bolsos e fui para o laboratório.

”Meu laboratório de pesquisa! Isso me deixa louco. Haha!”

Abri a porta do laboratório e vi as ferramentas familiares dispostas sobre a mesa.

Esta foi a sala onde fiz as pílulas nutricionais de Asta. Por alguma razão, todas as ferramentas ainda estavam aqui.

‘Foi incômodo limpar? Não. Isso não é possível. Ele esqueceu?

Acho que não, mas talvez….

‘Ele os deixou aqui para eu fabricar drogas?’

Se for esse o caso, serei uma criança útil e compensarei Hart.

***

‘Hart ainda não veio?’

Depois do jantar, procurei o quarto de Hart. Como esperado, a sala estava vazia. Ele não estava em seu escritório, nem em seu escritório.

‘Ele foi para Asta de novo?’

Subi no sofá de seu escritório e suspirei. Depois disso, adormeci. Mas de alguma forma acordei no meu quarto.

‘Os criados devem ter me levado para o meu quarto.’

No dia seguinte, vaguei pela mansão.

E novamente no dia seguinte, também depois de amanhã…

Mesmo depois de ter dominado a geografia da mansão e examinado os rostos dos funcionários. Não consegui encontrar Hart, embora os remédios prontos estivessem empilhados na minha gaveta.

É realmente demais!

Mesmo que você não esteja se importando, como você pôde me deixar assim?

Quando perguntei ao mordomo, ele apenas disse: “Ele foi ver Asta”, mas não sabia mais detalhes.

Eu não sabia onde ele estava ou o que estava fazendo, muito menos chegando perto de Hart.

Eu não queria ser um incômodo, então decidi ficar de boca fechada. Mas ainda assim, isso é demais. Quantos dias já se passaram?

‘Você é louco por Asta.’

Suspirei enquanto saía do escritório vazio.

“Ah, quem é essa, não é a nova senhora?”

Alguém disse do corredor.

Olhei para cima e vi um homem que não reconheci vindo com o mordomo.

Ele tinha um bigode marrom bem aparado e vestia roupas que pareciam elegantes.

Ele olhou para a porta do escritório de Hart.

"Suponho que você veio conhecer seu pai?"

“Ela entra e sai todos os dias esperando pelo mestre.”

As palavras do mordomo surpreenderam o cavalheiro.

“Ainda assim, sangue é sangue, não é? As crianças estão ocupadas demais chorando para dormir de medo sempre que veem Sua Alteza.”

“Mesmo quando a senhorita estava hospedada na mansão outro dia, ela não conseguia ficar longe de Sua Alteza o Príncipe.”

“Haha. Isso é realmente incrível!

Ele se inclinou e cutucou minhas bochechas rechonchudas.

Eu me afastei, cobrindo meu rosto com a mão, e ele riu.

“Você segue o temperamento de seu pai, jovem. Com licença, senhora. Vejo você na próxima vez.

Próxima vez?

Puxei as calças do homem quando ele estava prestes a se afastar. Ele parou e olhou para mim.

"Alguma coisa que você quer dizer?"

"Senhor, quem é você?"

Perguntei com alguma dignidade, tentando não parecer condescendente.

Tanto ele quanto o mordomo pareciam estar segurando o riso.

“Eu sou o Barão Matthew. Estou aqui para ver Sua Alteza o Príncipe, mas temo ter perdido meu tempo como a Jovem Senhora, então adeus.”

Barão Mateus?

‘Nunca ouvi esse nome antes. Ele deve ser um figurante.

Tive uma estranha sensação de familiaridade com o homem de bigode castanho.

Depois de mais um dia inteiro de trote, adormeci assim que deitei na cama. Mas quanto tempo eu dormi? Meus olhos se fecharam por conta própria.

‘Já amanheceu. Hart já deveria estar de volta?

Sentindo-me estranhamente alerta, caminhei rapidamente pela mansão escura.

Os criados que guardavam os corredores também estavam cochilando, então consegui entrar no quarto de Hart sem ser parado.

'Huh?'

Eu engasguei.

Lá estava ele, dormindo na grande cama de ébano.

‘Ele está realmente lá!’

Eu não pude acreditar. Eu estava procurando por ele todos os dias e agora ele finalmente estava aqui. Aproximei-me cautelosamente da cama e ouvi uma respiração irregular.

Subi em um banquinho próximo e vi que o rosto de Hart estava coberto de suor frio.

Ele parecia estar com febre.

‘Ele está doente?’

Um Hart doente, sentia-se tão deslocado.

Mas senti pena dele, um homem adulto, choramingando sozinho assim.

‘Está resfriado? Ou algo mais? A condição dele é grave?’

'NÃO!'

Tanto mamãe quanto papai ficaram doentes. Isso não significa que Hart poderia sair do meu lado assim como mamãe?

Quando percebi isso, meu coração estava prestes a explodir.

Olhei para cima e para baixo para ver o que havia de errado com ele, mas não consegui descobrir.

'Eu preciso baixar a febre!'

Peguei o menor lenço que encontrei e mergulhei-o em água fria. Mas não consegui alcançar a testa de Hart.

‘Por que meus braços são tão curtos?’

Não, não são meus braços, mas a cama é grande demais.

Rastejei até a cama de Hart e coloquei o lenço em sua testa.

O lenço rapidamente ficou morno. Depois repeti o processo, molhando o lenço em água fria e devolvendo-o para ele.

‘Eu deveria ter feito um redutor de febre.’

Eu me arrependi, mas tinha que fazer o que podia por enquanto. Eu estava confiante em minhas habilidades de cuidado.

***

“Por favor, Alteza, você é o único que pode me ajudar!”

Sempre foi perigoso estar perto de Asta.

Mas ele não podia recusar.

Mesmo quando foi abandonado pela mulher que amava.

Mesmo quando seu pai o evitou.

Mesmo quando todos no mundo o odiavam.

Asta ficou ao lado dele.

“Estarei sempre ao seu lado”, disse ela, “e nunca te abandonarei”.

Ela foi a única graça salvadora na vida de Hart.

Embora Asta não tivesse sentimentos românticos por ele, ele se sentia confortável perto dela. Foi como tomar analgésicos para uma ferida aberta, uma breve pausa na agonia.

Ainda assim, o que Asta pediu a ele hoje foi assustador.

‘”Vossa Alteza, você se machucou de novo?”

"Estou bem. Mais importante ainda, você conseguiu a relíquia sagrada que procurava?”

"Sim. Obrigado a você, Alteza, por afastar os guardas.”

Asta sorriu amplamente.

Ela parecia tão doce quando sorria daquele jeito, apesar de sua ferocidade.

O ferimento da espada envenenada não foi examinado até que eu voltasse para a mansão.

Não era uma ameaça à vida, mas eu iria sofrer por alguns dias.

‘Ugh, está quente…’

Amanheceu. Todo o meu corpo estava febril.

Foi doloroso para dizer o mínimo.

Mas não consegui ajuda de ninguém.

‘Se descobrirem que estou doente, começarão a suspeitar do que aconteceu enquanto eu estava com Asta.’

Ele teve que lutar sozinho novamente. Assim como no dia em que foi abandonado pelo pai.

Ele estremeceu.

‘Minha testa está fria.’

Ele estremeceu novamente.

‘Meu peito também está apertado. O que está acontecendo comigo?

Hart podia sentir uma presença ao redor.

Uma presença leve subindo por seu corpo e mãos pairando em torno de pontos vitais.

“…um assassino?

A consciência estalou bruscamente através da dor.

Hart estendeu a mão e agarrou o assassino pela garganta.

"Grunhido!"

O assassino fez um barulho estranho.

Parecia um cachorrinho pego pela nuca.

"Aack..umph..."

O assassino também estava choramingando.

‘O que está acontecendo?’

Estupefato, a visão de Hart avistou o pequeno assassino em cima de seu estômago.

Cabelo loiro que se destacava no escuro.

Bochechas rechonchudas. Lábios carnudos e fazendo beicinho. E um par de olhos cor-de-rosa arrebatadores que ele nunca esqueceu.

"Hanélope?"

O aperto de Hart diminuiu.

“Você é tão ruim!”

Hanelope se escondeu debaixo das cobertas.

Ou melhor, na barriga de Hart.

"O que você está fazendo?"

“….eu não vou te contar.”

"Responda-me."

Hanelope se contorceu hesitantemente debaixo das cobertas.

Depois de um momento, ela enfiou o rosto por cima das cobertas. Seus grandes olhos estavam melancólicos.

“O que você está fazendo aqui?”

“Eu vim ver você, Alteza…”

Hanelope gemeu de tristeza.

Pensando bem, quando cheguei em casa tarde da noite, ela dormia no meu escritório. O mordomo disse que ela estava esperando por mim.

'Por que? É porque salvei a vida dela?’

Na verdade, Hart lamentou não ter seguido a criança que estava indo embora.

Ele se arrependeu de não ter ido atrás dela e trazido ela de volta.

‘Eu me pergunto por que, talvez porque ela seja preciosa demais para ser abandonada, como o que senti quando conheci Laura.’

Quando Maxim me informou que a criança estava sendo abusada, afastei minha hesitação.

Não precisei ir, mas acabou sendo a coisa certa a fazer.

‘Se eu não a tivesse trazido, não saberia que ela é minha filha.’

Esse pensamento por si só era horrível.

Principalmente quando a vi dormindo profundamente em meu escritório.

Fiquei olhando para ela por muito tempo porque era muito interessante vê-la enrolada enquanto dormia.

E então, um por um, eu veria minha semelhança.

'Esse cabelo loiro é parecido com o meu? Se ela não herdasse de mim, ela não teria um nariz afiado como este. Mas os olhos parecem os de Laura.

Essas foram as coisas que comecei a notar quando descobri que ela é minha filha.

Fiquei hipnotizado e olhei para ela por um longo tempo.

Quando o mordomo impaciente me incentivou, finalmente a abracei e a levei para o quarto.

Ela era realmente uma criança estranha.

Claro, eu nunca a tinha visto fazer algo tão incomum quanto isso.

“Se você veio me ver, não poderia simplesmente olhar? Por que você subiu na minha cama?

“Sua Alteza, é porque você não está bem. Você está doente, então precisa de uma toalha molhada... mas os braços de Hanelope são muito curtos... não consigo alcançá-la daqui de baixo.

"O que?"

De repente ele percebeu o lenço frio em sua testa. E a mãozinha gelada apoiada em seu peito.

“Suas mãos estão frias!”

Ele exclamou, e Hanelope estremeceu de surpresa.

Hart ergueu a parte superior do corpo e agarrou as duas mãos dela.

A mão menor tremia sob a mão maior.

“Está tudo bem, eu sempre fazia isso quando minha mãe estava doente.”

‘Você quer dizer que esta criança cuidou sozinha de uma Laura moribunda?’

Meu coração afundou.

Sem perceber, Hart envolveu com força o calor do seu próprio corpo nas mãos frias de Hanelope.

Um par de mãos pequenas e macias... A imagem de como ela deve ter lutado sozinha com elas passou pela mente dele.

‘Eu deveria estar lá.’

Por que Laura não voltou, apesar de ter dado à luz nosso filho?

Foi uma pergunta que ele tentou esquecer enquanto seguia Asta freneticamente.

Mas voltou para assombrá-lo.

Quando Hart ficou em silêncio por um tempo, a criança, que o observava com os olhos arregalados, de repente mordeu o lábio inferior.

“Sua Alteza é ruim.”

"O que?"

“Hanelope sempre procura Vossa Alteza, mas você nunca está lá. Hoje, você estava se sentindo mal e ficou com raiva, embora eu tenha cuidado de você.

Quanto mais ela pensava nisso, mais os lábios da criança tremiam.

Hart ficou ao mesmo tempo perplexo e divertido, então pressionou o dedo indicador nos lábios de Hanelope, que estavam fazendo beicinho.

Hanelope olhou para ele como se se sentisse injustiçada.

"Eu não estou bravo com você."

"Então?"

“Estou surpreso que uma criança faça algo assim.”

Hanelope assentiu e esfregou os cantos dos olhos com os punhos cerrados.

‘Ela entendeu o que eu disse?’

Foi incrível ver essa coisinha entender e se convencer. Era óbvio que sua inteligência se parecia com Laura.

"Se você não está bravo, posso dormir aqui esta noite?"

"Não."

Hart pegou Hanelope e levantou-se.

Seu corpo parecia leve, como se ele não estivesse sentindo tanta dor antes.

Ele a carregou para o quarto dela. Quando ele a deitou na cama e começou a se afastar, ela colocou as costas da mãozinha na testa dele.

Então seus olhos se arregalaram de alegria.

“Não está mais quente!”

“Então não se preocupe e vá dormir.”

“Sim, Alteza!”

No caminho de volta para seu quarto, Hart sentiu uma mistura de excitação e vazio.

‘Talvez eu devesse apenas deixá-la dormir no meu quarto.’

Mas então ele balançou a cabeça.

‘Isso a deixaria desconfortável. O fato de ela não ter me chamado de ‘pai’ nenhuma vez sugere que ela ainda se sente distante.’

O pensamento me fez sentir um pouco amargo.

'Sim, ela nunca me chamou assim. Nem uma vez…’

***

Na manhã seguinte. Hart sentou-se à mesa do café da manhã, parecendo nunca ter passado mal.

Meus olhos ficaram vidrados.

‘Hart, você vai tomar café da manhã comigo hoje!’

E ele nem parece mais doente!

Eu me perguntei se meus cuidados noturnos haviam funcionado.

‘Eu sabia que você não poderia viver sem mim.’

Sentindo-se melhor, ela balançou as pernas na cadeira, que era alta o suficiente para que seus pés não tocassem o chão.

“Bom dia, Alteza!”

“…….”

Hart olhou para mim enquanto eu acenava e depois se virou.

'O que é isso? Ele está me dizendo para ficar quieto e comer?

Na vida, você tem que ignorar coisas triviais como essa.

Fingi me concentrar na minha refeição.

Legumes doces e carnes saborosas, pão macio e fofo e doce de maçã.

Mesmo enquanto comia, não conseguia tirar os olhos de Hart.

‘A doença de ontem foi provavelmente devido a Asta. E Hart deve ter se machucado tentando ‘limpar’ novamente.’

No original era apenas uma fala, mas vê-la pessoalmente me deixou enjoado.

‘Eu não sabia que ele sentiria tanta dor.’

O problema era que Hart estava prestes a se envolver em algo mais perigoso.

‘Como posso impedi-lo e, se não puder, como posso salvá-lo?’

Como posso estar ao lado dele quando isso acontecer?

Hart não conta a ninguém, nem mesmo a seu mordomo, exatamente para onde está indo.

‘De alguma forma, tenho que abrir espaço em seu coração para mim.’

Apunhalei um morango com o garfo e estendi para ele.

“Vossa Alteza, esses morangos são deliciosos. Mergulhe-os no mel e experimente.”

“…….”

“A carne é tão macia. As cenouras são doces!

“…….”

“Uau, sorvete! Você deveria tentar também. O amarelo é o melhor?

“…….”

“…….”

Seu idiota.

Apertei minha colher e olhei para Hart.

‘Eu não ficaria tão indiferente, mesmo com um cachorro que passasse!’

Engoli o sorvete frio para acalmar minha raiva crescente.

'Como ele pode estar com tanto frio, como se tivesse acabado de lamber o chão. Até o sorvete frio tem um sabor tão doce?’

Eu me pergunto o quanto ele riria de mim se eu ousasse chamá-lo de pai.

‘Não vou chamá-lo de pai porque seria estranho!’

Hmph!

Fechei a boca e pensei em outro plano.

Agora que eu estava quieto, Hart deveria estar confortável.

"Por que você ficou em silêncio de repente?"

Fiquei assustado e levantei a cabeça, que estava ocupada saboreando o sorvete.

Hart estava olhando para mim com o queixo apoiado na mão.

“Alguma coisa te ofendeu?”

‘O que há de errado com este homem?’

Você nem fingiu me ouvir, por mais que eu balbuciasse.

Mas se eu lhe contasse a verdade, ele poderia dizer: “Então saia desta casa”.

Essa visão de mundo não estimulante é sempre dura para as crianças.

Forcei um sorriso tímido e disse: “Não é nada”.

“Algo te deixou chateado…”

Hart murmurou para si mesmo, me ignorando.

‘Se você sabe, não pergunte.’

Resmunguei interiormente e comi meu sorvete.

'É tão bom. Devo pedir mais? Não. Ele pode não gostar que haja um porco em casa.

“Vou comprar um vestido para você.”

Do nada, Hart de repente falou com uma expressão séria.

‘Por que um vestido de repente?’

As criadas me trouxeram muitas roupas adequadas logo depois que cheguei à mansão.

Até o que estou vestindo hoje é tão lindo e fofo…

“É irritante que você não use nada além de roupas surradas todos os dias.”

“!”

Mas não é isso que Hart vê.

Enquanto eu olhava para minhas roupas lindas, fofas e ‘surradas’, ele perguntou novamente.

"Você não quer?"

Foi muito abrupto.

'Não. Talvez se formos às compras juntos, possamos nos conhecer.’

Eu iria me aproximar dele de qualquer maneira.

‘E se você sair comigo, Asta não poderá convocar Hart!’

Balancei a cabeça, determinado.

***

“Senhorita, é uma honra conhecê-la. Sou o designer De Bichon e estes são meus assistentes.”

Olhei para o homem extravagantemente vestido com uma expressão confusa no rosto.

Que maneira de se conhecer…

Hart convidou o figurinista para entrar na mansão.

“Sua Alteza não presta muita atenção às boutiques.”

Suspirei pesadamente e agarrei a barra da saia da minha empregada.

“Oh, minha senhora! Você é tímido?

Sherry, minha empregada dedicada, perguntou, sorrindo docemente.

Minha nova babá ainda não havia chegado, então por enquanto ela e as outras empregadas estavam cuidando de mim.

“Uh-huh. É a primeira vez que Hanelope compra algo assim.”

"Realmente? Você nunca esteve em uma loja ou boutique particular?

Eu balancei minha cabeça.

Minha mãe sempre fazia roupas para mim com os tecidos que ela ganhava.

Era muito melhor do que as roupas caras da loja.

De repente senti falta da minha mãe.

"Tudo bem. De agora em diante, você poderá usar as roupas que quiser.”

“Por favor, selecione alguns deles. Eles são todos para você, minha senhora.

As empregadas entenderam mal o motivo da minha tristeza e me confortaram. Seus olhares simpáticos eram afetuosos.

“Sim, jovem senhora. Se você gosta de algum desses vestidos, avise-nos. Temos um catálogo também, basta pedir.”

Disse o designer De Bichon.

As assistentes me esperavam em uma grande sala com uma grande quantidade de vestidos à mostra.

Eles eram todos lindos. Eles tinham babados grotescamente inflados e muitas rendas.

“Posso ficar fofo com essas roupas, mas seria difícil me mover.”

“Ah, não, a fita métrica quebrou. O que devemos fazer?

Um dos assistentes disse, sem saber o que fazer.

As empregadas garantiram-lhes que não se preocupassem.

“Está na mansão, vou pegar um.”

“Ah, obrigado. Sinto muito, mas podemos tomar mais algumas xícaras de chá? Já terminamos o que você nos deu. E também…”

Os pedidos do designer começaram a ficar demorados.

Até Sherry, que estava cuidando de mim, teve que se ausentar por um tempo.

Fiquei um pouco assustado quando as criadas familiares foram embora e eu fiquei em um quarto com estranhos.

"Senhorita, você tem algo que gostaria, que tal este?"

A assistente disse, segurando um vestido com babados. Seu tom era agressivo.

Balancei a cabeça e desta vez a outra assistente mostrou uma roupa semelhante.

“Esse não é muito…”

“Haha. E este aqui?

Seu tom era estranhamente espasmódico. A atitude deles mudou 180 graus desde quando eu estava com as empregadas.

Balancei a cabeça, intrigado.

Então os assistentes soltaram um suspiro alto.

“Você é tão jovem e ainda assim tão exigente?”

"Ela tem apenas sete anos."

"O que? Achei que ela tinha cinco anos. Ela é tão pequena.

“Independentemente da idade, ela é apenas uma idiota tola que não consegue entender o que dizemos.”

Os assistentes riram das palavras do designer De Bichon.

Era uma atmosfera que fazia as pessoas se sentirem desconfortáveis.

Fiquei assustado e recuei, e De Bichon olhou para mim com uma expressão de desdém.

“Você gosta de alguma dessas roupas? Se não, diga a ele para comprar todos. Certamente o Príncipe pode fazer isso pela filha.

Agora parecia que ele estava tentando extorquir muito dinheiro de Hart.

Eu não poderia fazer isso. Eu balancei minha cabeça.

"Não. Todos esses vestidos me deixam desconfortável.”

"O que? Você é de raça humilde, então não tem olhos para ver, tsk“

Minha boca se abriu em descrença.

‘Só porque não há adultos por perto e você está mostrando sua verdadeira face na frente de uma criança?’

“Não importa, vou preparar alguma coisa e fazê-la comprar tudo.”

“Vá até lá e olhe os vestidos.”

Um dos assistentes me empurrou de volta para onde as roupas estavam expostas. Então eles se sentaram no sofá e começaram a conversar entre si.

“E se ela contar a história toda a Sua Alteza?”

“Ela não faria isso de jeito nenhum, ela mal consegue falar.”

“Ela é uma filha ilegítima que nem sabe quem é a mãe. Há uma diferença entre uma criança que foi criada como nobre e um bastardo assim. Eles não podem dizer nada considerando sua posição.”

“Vamos persuadi-la e fazê-los comprar a granel, como fizemos com o filho ilegítimo do duque de Eisen.”

Você está sugerindo deliberadamente que sou um filho ilegítimo?

E por filho ilegítimo do duque Eisen, eles se referiam a Brantley.

‘Eles fizeram a mesma coisa com ele!’

Mandar embora todas as empregadas deve ter sido uma estratégia.

'Eu quero sair. Não gosto daqui.

Eu me esgueirei até a porta sob seus olhos atentos.

Levantei o calcanhar e agarrei a maçaneta.

Clique.

Alguém abriu a porta e entrou.

Ao mesmo tempo, as risadas de De Bichon e seus assistentes explodiram ruidosamente. Tanto que não perceberam quem havia entrado na sala.

“Um filho ilegítimo, não é exatamente como Sua Alteza faria? Ele é tão lascivo.

“Outro dia, um homem morreu no bordel e dizem que o príncipe Hart estava lá.”

“Ele não o matou? Sempre ouvi dizer que ele está atrás de uma relíquia sagrada. Agora ele está até roubando e cometendo assassinatos.”

“Ele não era assim antes. Ele está possuído por um espírito maligno. Ouvi dizer que ele foi amaldiçoado.”

“Ele é apenas um monstro nato. Ele deveria ter tido uma ou duas más ações em seu currículo. Ele é uma vergonha para o Império.”

Olhei para o homem à minha frente, com desespero nos olhos.

Em meio ao abuso verbal contra ele, Hart inclinou o corpo e sorriu amargamente.

“O que mais eles disseram? Eles intimidaram você.?

“Pai, não dê ouvidos!”

Rapidamente cobri os dois ouvidos de Hart. Mas minhas mãos eram pequenas demais para cobrir tudo isso.

'Oh não! E se Hart ouvir tudo?

Hart olhou para mim com uma expressão confusa.

Na história original, Hart era o homem mais odiado do império.

O Imperador, um homem sem sangue nem lágrimas, abandonou o filho, como refém, para vencer uma batalha contra os seus inimigos.

Hart foi usado por Asta, a mulher que ele acreditava ser sua salvadora. Ele foi falsamente acusado de muitas coisas feitas por Asta.

Foi Asta, e não Hart, quem roubou as relíquias sagradas do templo e matou o homem no bordel.

Mas a culpa sempre recaiu sobre Hart.

Ele estava sempre sozinho, sempre solitário.

Ele finge que está bem, mas não está. E quando você é abandonado por pessoas em quem confia, e pessoas que você nem conhece o criticam, você não consegue evitar de se sentir magoado.

Lágrimas escorreram pelo meu rosto enquanto sentia pena de Hart, que estava sendo julgado bem na minha frente.

Foi ainda mais doloroso do que ler o original.

"Você…."

Hart agarrou minhas mãos que estavam em volta de suas orelhas e puxou-as para baixo.

Balancei a cabeça, tentando não ouvir, mas ele não se importou.

Ele me pegou nos braços e entrou no quarto.

***

Depois de toda a emoção, o designer De Bichon de repente sentiu um arrepio.

O mesmo aconteceu com seus assistentes.

Suas bocas se abriram quando instintivamente sentiram o perigo.

"Oh, pensando bem, para onde ela foi mesmo?"

Exclamou um dos assistentes, como se sua ansiedade tivesse sido respondida. Aliviados, eles retomaram a conversa.

“Talvez porque ela cresceu nas ruas e não consegue ficar no mesmo lugar.”

“Em breve as empregadas estarão de volta. Vamos repreendê-los e garantir que não falem bobagens.”

O designer De Bichon levantou-se da cadeira.

Ele ficou imóvel como pedra.

“Monsieur De Bichon, qual é o problema com…?”

Os assistentes se voltaram para onde o olhar de De Bichon estava direcionado.

“!”

Havia um homem que não deveria estar ali.

Hart von Reinhardt.

O Primeiro Príncipe do Império estava com uma criança nos braços.

“Vejo que você estava tendo uma conversa agradável.”

Um homem bonito com cabelos loiros brilhantes disse friamente.

Os rostos do designer e do assistente ficaram pálidos diante da visão gelada.

“S-Sua Alteza Imperial, eu, nós somos…”

“Minha filha está aqui comigo, então não se preocupe e continue. Vamos ouvir.”

Hart sorriu torto. Foi um sorriso lindo e frio que causou arrepios.

A assistente aterrorizada caiu no sofá.

‘Por que diabos o Príncipe estaria aqui…!’

De Bichon sentiu sua mente ficar branca.

‘Uma empregada doméstica ou um bisbilhoteiro poderia ser tratado, mas é o próprio Príncipe!’

Isso nunca tinha acontecido antes.

Um nobre poderia facilmente acolher um filho bastardo publicamente exposto, usando dinheiro generosamente. Mas foi apenas apoio material. Ninguém realmente se importava com a forma como a criança era tratada.

Mas Hart veio pessoalmente ver a criança.

‘Ele não poderia ter vindo porque tinha algum carinho pela criança?’

De Bichon tentou recuperar a compostura tentando se tranquilizar.

‘De repente, ele reconheceu o filho ilegítimo e está fingindo cuidar da criança para mudar sua reputação deteriorada. Que nobre realmente se importaria com seu próprio filho ilegítimo?’

Se Hart ao menos ouvisse alguém insultando a criança, ele poderia de alguma forma consertar a situação.

Mas se ele ouvisse alguém criticar o próprio Hart, seria uma dor de cabeça.

‘Mas quem sou eu?’

Não sou De Bichon, o homem que está habituado a criticar os aristocratas?

De Bichon deu um sorriso irônico.

“Minha senhora é muito animada, pois foi criada nas ruas. Seria difícil para um homem tão nobre como Vossa Alteza ser responsável por uma criança como ela, mas você, misericordiosamente…”

“Eu disse que iria ouvir vocês, idiotas, conversando entre si, mas quando eu permiti que vocês falassem comigo?”

Hart disse em voz baixa. Como se cuspisse cada palavra. Cada palavra que ele pronunciava estava misturada com raiva e intimidação mais fria que gelo.

De Bichon e os designers sentiram a respiração presa na garganta.

“Por que você acha que está aqui?”

O olhar penetrante de Hart caiu sobre De Bichon.

O corpo de De Bichon tremia como um álamo tremedor.

“T-Para ter roupas ajustadas para Minha Senhora…”

"Errado. Você está aqui como uma ferramenta para fazer meu sangue brilhar.”

Hart sorriu para os vestidos em exibição.

“Não é porque acreditei no seu gosto patético. Eu só precisava da sua experiência para fazer minha linhagem deslumbrar na frente do Imperador.”

A aprovação do imperador?

De Bichon e seus assistentes pensaram que seus corações iriam explodir.

A criança nos braços de Hart ficou igualmente surpresa.

‘Você vai me apresentar ao Imperador?’

Os olhos da criança se arregalaram e ele olhou para o pai dela.

Isso nunca tinha acontecido antes.

O filho ilegítimo do duque de Eisen foi apresentado ao imperador. Mas, nesse caso, o duque não tinha filhos e escolheu um filho ilegítimo como herdeiro.

Aparentemente, a criança não era ilegítima.

Mas Hart ainda não era casado, então não precisava tratar a criança como tal.

“Não esperava que um acessório fosse tão presunçoso. Que tipo de coragem você tem para desonrar a família real?

“D-desgraçar a família real! E-fizemos errado, por favor, tenha piedade!”

De Bichon e seus assistentes imploraram enquanto se encolhiam no chão.

De Bichon, um designer que descaradamente fraudou e mentiu até mesmo para a mais alta nobreza.

Agora ele percebeu que a única saída era mendigar.

Enquanto os observava implorar, o rosto de Hart não mostrou nenhum sinal de simpatia.

Pelo contrário, a sua boca torceu-se numa linha sombria de desaprovação.

◆◆◆

Observação:

• Na verdade, estou rindo da sábia escolha de nomes do autor-nim. Ela nomeou o Designer De Bichon (비숑). Acho que ela está sugerindo levemente a raça de cachorro Bichon Frisé.

“E-eu estava errado. P-Por favor, perdoe-me pelo menos uma vez, mesmo que seja apenas na opinião do meu patrono, Marquês Carson….”

“Por que eu deveria? Mesmo se eu te despedaçasse agora, isso só acrescentaria mais um estigma aos meus muitos. E não sou eu, como você diz, um monstro natural?

“Eu, Sua Alteza, Sua Alteza, por favor...!”

“Leve-os embora.”

Ao comando de Hart, os criados que esperavam entraram na sala.

“Por favor, me perdoe apenas uma vez!”

“Salve-me! Poupe-me! Sua Alteza!”

De Bichon e seus assistentes rastejaram pelo chão como vermes diante de Hanelope.

Mas os criados apenas os arrastaram.

Hanelope ficou apavorada nos braços de Hart.

‘Para onde eles estão levando-os? O que eles vão fazer?

Enquanto ela observava nervosamente, Hart deu um tapinha nas costas dela.

“Devíamos ir.”

Mas comparando com a primeira vez a carícia foi sutil.

No corredor, as criadas esperavam. E atrás deles, Sherry e as criadas encarregadas de Hanelope estavam tremendo.

“…….”

Hart olhou para eles friamente.

Ele era um mestre benevolente com seus funcionários. Mas ele não teve misericórdia daqueles que falharam em cuidar adequadamente de sua própria carne e sangue.

Ele estava prestes a anunciar suas punições.

“Vocês estavam com medo, não estavam?”

Em seus braços, Hanelope beijou seus pequenos lábios.

“Está tudo bem agora, o Príncipe puniu todas as pessoas más!”

Os servos assustados ergueram os olhos surpresos.

Hanelope lançou-lhes um sorriso tranquilizador.

“Apresse-se e diga ‘obrigado’ ao Príncipe.”

“O-Obrigado...”

“O-Obrigado, mestre!”

Os servos observadores logo perceberam o clima e se curvaram.

Eles sabiam que o pequeno mestre os protegia.

“Ah….”

Hart só conseguiu rir, incrédulo.

‘Se você fizer isso, como posso puni-los?’

Mas ele não ficou nem um pouco ofendido. Em vez disso, ele se divertiu com o que a coisinha estava fazendo.

"Vamos."

"OK."

No final, Hart foi forçado a ignorar o erro das empregadas.

"Meu Senhor, deixe-me mostrar o quarto dela à jovem."

Sherry estendeu a mão para receber Hanelope.

Suas bochechas coraram quando ela olhou para a jovem senhorita. Corações pareciam saltar de seus olhos. Ela não foi a única. As outras criadas estavam igualmente apaixonadas pela doce e gentil jovem.

A visão de seus rostos, todos ansiosos para abraçar Hanelope, fez Hart querer agir de forma mesquinha.

Os olhos de Hart brilharam maliciosamente.

Ele agarrou Hanelope cada vez mais forte em seus braços. As criadas, assim como o corpinho em seus braços, olharam para Hart com espanto.

"Eu vou levá-la."

As criadas responsáveis ​​​​só conseguiram mexer as mãos de pena.

Todos queriam monopolizar essa presença suave e calorosa na mansão!

No entanto, eles não puderam dizer nada porque cometeram um pecado.

Hart zombou deles enquanto eles baixavam a cabeça de vergonha e caminhavam pelo corredor.

A criança olhou para Hart com os olhos arregalados, sem piscar e sem respirar.

Hart finalmente percebeu o olhar dela e franziu a testa.

O rosto da criança parecia triste.

‘Acho que ela também estava chateada.’

Quando Hart foi ver Hanelope escolhendo suas roupas, o que o acolheu foram as críticas de estilistas e assistentes e Hanelope com cara de quase chorosa.

‘Estou acostumado a ser castigado, mas esse carinha não.’

Eu estava pensando em maneiras de confortar uma criança.

No entanto, inesperadamente, ela cobriu os ouvidos de Hart com as mãos pequenas e disse: “Pai, não dê ouvidos!”

Ele riu do som, lembrando-se do chilrear de um pássaro triste.

***

‘Vê-lo sorrir… Pai… acho que Hart está se sentindo um pouco melhor agora.’

Hart se perguntou se a criança estava apenas preocupada com ele e não expressando sua própria tristeza.

Ele nunca havia persuadido uma criança antes e ficou se perguntando o que fazer quando viu Hanelope fazendo algo estranho.

Ela estava pressionando seus pequenos lábios contra o peito dele e soltando pequenos suspiros, "Hoo, hoo-"

"O que você está fazendo?"

“Que- Estou fazendo isso por você.

"Por que você faria isso?"

“Porque seu coração está doendo.”

"Meu? Por que?"

Hanelope olhou para Hart com uma expressão de dor.

Então, ela deu um tapinha no peito.

"Está tudo bem. Você pode contar tudo a Hanelope.

“Eu não sei do que diabos você está falando.”

“As pessoas que vieram fazer roupas para Hanelope, aquelas pessoas más! É triste que eles tenham amaldiçoado o Príncipe.”

“…….”

“Se você não me contar por que está chateado, você ficará doente. Você pode contar a Hanelope qualquer coisa que o deixe zangado.

A criança tinha um rosto infinitamente sério.

Hart raramente demonstrava emoções, mas quase riu por um momento.

Em vez disso, Hart cutucou a bochecha macia de Hanelope com seu longo dedo indicador.

“Este bebê não precisa se preocupar com isso.”

“Hanelope não é um bebê, sou apenas jovem…”

“É o que é.”

“É definitivamente diferente.”

Hanelope revidou, imitando o que Hart havia dito no passado.

“Adultos não reclamam de algo assim, então não se preocupe.”

Hart disse com um sorriso malicioso.

A criança fez beicinho com os lábios.

‘Você está mentindo.’

Hanelope sabia o quão solitário Hart era no original.

Ele foi criticado por muito tempo, como uma ocorrência diária. Só porque ele está acostumado, não significa que não possa doer.

Ele apenas racionaliza para si mesmo que está bem porque não quer ficar em agonia.

‘Se você continuar pressionando assim, seu coração vai explodir.’

Como posso derreter o coração congelado de Hart?

De repente, Hart franziu a testa.

“Uma coisa desagradável me veio à mente…”

"O que é? O que é?"

Hanelope insistiu, batendo as pernas no ar.

‘Tenho que confortá-lo com muita confiança.’

Hart falou sério com a criança, que cerrou o punho minúsculo.

“Você disse ‘Pai’ antes, mas por que mudou o endereço para ‘Vossa Alteza’ de novo?”

“?”

“Eu quero que você fique com um.”

“Ah.. Ok, Alteza.”

Hanelope disse com um olhar um pouco desanimado.

Eu o chamei de pai sem perceber. Como esperado, ele não gostou.’

Eu só estava me perguntando se chegamos perto. Eu queria ligar para você de pai algum dia.

‘Acho que não foi esse o caso. Terei que ser mais cuidadoso no futuro.’

A expressão de Hart tornou-se ainda mais desaprovadora com as palavras educadas de que ele removeu um pouco o corpo inclinado.

Hanelope, que olhou para o homem silencioso, perguntou com cautela.

“Vossa Alteza, você sabe… Será que realmente vamos ver meu avô, o Imperador?”

‘Ela está nervosa porque seu avô é um imperador?’

Hart se esforçou para não fazer perguntas ingênuas.

Mas o conflito não durou muito.

Foi por causa da próxima pergunta da criança.

“Posso ir para um lugar como esse?”

Você realmente vai me levar ao Imperador?

Eu perguntei com meia dúvida.

Hart olhou para mim e disse com uma cara que parecia como se eu perguntasse uma coisa maluca.

"Por que não? Você é minha filha.

“?”

Olhei para Hart com olhos surpresos.

'Realmente? Mas por que?'

Hart e o Imperador não se enfrentavam a menos que fosse necessário.

Mas você está criando uma audiência para mim.

Sou filha ilegítima de um filho que o Imperador não gosta!

‘Tenho certeza que o Imperador vai me odiar. Ele vai ficar bravo com Hart de novo.

Francamente, não entendi por que Hart correria tal risco.

Seria estranho conhecer o Imperador.

‘Você não vai agir mal o suficiente para agarrar a nuca do imperador, vai?’

Claro, eu também tinha planos de encontrar o Imperador no futuro.

‘Porque uma das fontes do sofrimento de Hart é o Imperador. Precisamos desembaraçar a bagunça do fio.’

Planejei aproveitar a oportunidade para chamar a atenção do Imperador.

‘Mas eu não esperava isso tão cedo.’

Eu gostaria que não fosse necessário, pelo menos para Hart agora.

“Mas é…”

Hart olhou para mim em silêncio e depois explicou o porquê em tom calmo.

“Se você tiver uma audiência com Sua Majestade, ninguém duvidará de sua legitimidade.”

Legitimidade?

‘É por isso?’

É claro que para a legitimidade dos filhos ilegítimos não havia caminho tão seguro e rápido quanto a aprovação do Imperador.

A primeira coisa que Duke Eisen fez também foi obter aprovação para legitimidade.

‘Mas Hart não precisa urgentemente de um sucessor.’

Ele nem é casado.

Mais do que qualquer outra coisa –

‘…por que você quer ir tão longe por mim?’

Hart suspirou como se tivesse lido minha mente.

Quando me encolhi, ele me deu um tapinha nas costas com um toque estranho.

“Sempre desprezei a família real ou os aristocratas por não serem responsáveis ​​pelo sangue que deram à luz. Eles admitem isso oficialmente, mas traçam uma linha clara. Como se as crianças fossem de outro mundo. Se você vai agir assim, você não deveria ter dado à luz em primeiro lugar. Por que vocês deixam uma criança assumir a responsabilidade de nascer, quando vocês são os responsáveis?”

Hart falou em tom mordaz e olhou para mim. Seus olhos penetrantes suavizaram.

“Não sei se você entende.”

Hart sorriu como se fosse engraçado para si mesmo ter falado tanto na frente da criança.

‘Um senso de responsabilidade.’

Esse foi um dos pontos que me fez gostar de Hart no original.

‘Não importa o que aconteceu, ele tentou assumir a responsabilidade pelo que fez.’

Então ele se contentou ativamente com as ações de Asta.

Mesmo ao atender aos pedidos de Asta, ele tentou não prejudicar as pessoas impotentes.

‘Foi um problema porque Asta não era como Hart.’

Ele também indenizou diretamente as vítimas.

‘Como resultado, Hart foi ainda mais incompreendido.’

Agora eu entendo.

Hart veio me buscar novamente e imediatamente anunciou que era uma filha ...

‘Foi por causa da responsabilidade.’

Quase tive uma expectativa diferente.

Mas eu não estava triste.

Mesmo que ele não tivesse nenhum sentimento especial por mim, ele foi gentil o suficiente para me tratar igualmente, só porque eu era filha dele.

‘Como esperado do meu favorito.’

Quando me apaixonei mais por ele e fiquei sem expressão, Hart, que entendeu algo errado, pensou por um momento e disse.

“Você não precisa ir se não quiser.”

"O que?"

“É cansativo bajular Sua Majestade e socializar com os aristocratas arrogantes. Os olhares persistentes que seguiriam a única filha do primeiro príncipe devem ser irritantes.”

“…….”

“Existem muitas outras maneiras de não permitir que os outros o desprezem. Mesmo que você não faça nada incômodo e brinque confortavelmente, isso não muda o fato de você ser filha do primeiro príncipe do império.”

***

Olhei para ele com uma cara perplexa.

‘Acho que Hart está sendo atencioso.’

Foi a forma mais definitiva de ser reconhecida publicamente como filha de Hart – a “Proclamação Imperial”.

Mas deve ter sido uma decisão difícil para Hart, que relutava em enfrentar o Imperador.

Eu não queria obrigá-lo a fazer o que não gostava.

‘Mas eu não poderia me dar ao luxo de complicar ainda mais!’

Só terei que modificar um pouco meu plano.

Balancei minha cabeça vigorosamente.

“Não, eu quero ver o Avô Imperial.”

Os olhos de Hart se estreitaram.

“Se você está fazendo isso contra sua vontade para me impressionar, não precisa.”

“Não, não estou. Eu quero visitar o palácio…”

“…….”

“Hanelope quer ver o lindo castelo e conhecer Sua Majestade o Imperador!”

“…….”

“É verdade! Nunca vi nada tão magnífico desde que morei com o Sr. Sandy e a Sra.

Eu olhei para ele com olhos ansiosos.

Hart suspirou novamente, pela enésima vez hoje, e assentiu.

"OK. Então começarei com o procedimento.”

Depois que a permissão foi concedida, prossegui cuidadosamente com meu próximo passo.

“Mas se Hanelope quiser ir para o palácio, ela terá que aprender. Então eu quero estudar.”

“Você quer estudar?”

Hart olhou para mim como se estivesse se perguntando se eu estava são.

Na verdade, uma criança que quer estudar não é normal.

“Você vai se arrepender.”

“Hanelope é muito boa em estudar. Eu sou inteligente.”

"É assim mesmo? Bem, eu ia designar um tutor para você de qualquer maneira.”

Eu rapidamente adicionei às suas palavras-

"Princesa! Eu quero aprender com uma princesa!”

“Uma princesa?”

"Sim. Hanelope nunca viu uma princesa antes e quero conhecer uma!”

Hart estreitou os olhos.

A Princesa do império era a única irmã sobrevivente do atual Imperador. Por isso, foi ela quem recebeu o favor do Imperador, uma mulher rígida e espinhosa.

‘Devo aprender com ela.’

A princesa era arrogante, mas amava o sobrinho, Hart.

‘Se Hart perguntar, ela virá ver meu rosto pelo menos uma vez.’

Cabe a mim chamar a atenção da princesa.

“A princesa do império não é uma ninfa bonita de conto de fadas. Em vez disso, ela é mais como um demônio. Você vai ficar bem?

"Sim! Mal posso esperar para ver a princesa.”

Eu gritei como uma criança imatura e ingênua.

Hart pareceu considerar por um momento, depois assentiu com surpreendente facilidade.

“Terei que entrar em contato com minha tia. Você também…"

Ele disse, de repente evitando meus olhos.

“Apenas certifique-se de me chamar de ‘pai’ para que não pareça estranho na frente dos outros.”

Huh?

“Fale com mais confiança e casualidade do que antes.”

O que?

‘Falando de forma mais aberta e casual do que antes, para não parecermos estranhos para os outros?’

Essas duas frases são contraditórias, não são?

“Comece a praticar agora.”

Hart estava confiante ao ponto da vergonha, como se não soubesse o que estava errado.

Fui eu quem ficou confuso.

"Uhm?"

"Vamos."

Hart disse severamente. Eu hesitantemente abri minha boca.

“Sim, pai...?”

“…….”

"Pai!"

“…….”

"Assim?"

Ele assentiu com firmeza.

Era um absurdo que ele parecesse bastante satisfeito.

‘Por que os cantos da sua boca estão se contorcendo assim?’

***

“Minha senhora, aqui estão suas roupas para hoje.”

Sherry e as criadas estenderam um vestido amarelo minúsculo.

Havia até um chapéu pequeno e redondo que me faria parecer uma garota infeliz.

Meus olhos se arregalaram.

"De novo? Outra roupa nova?

As empregadas começaram a rir, como se me achassem uma gracinha.

Após o incidente com a boutique, Hart encomendou roupas personalizadas para mim em outro lugar.

As roupas eram bem desenhadas e confortáveis ​​de usar.

O problema é que ele pediu muitas peças.

‘Além disso, eles são apenas do tamanho da palma da mão.’

Como posso usar algo tão pequeno?

Essas coisas são para bebês.

Estufei as bochechas, mas Sherry segurou-as perto do meu corpo e pulou de alegria.

“Cabe perfeitamente em você! Os designs personalizados combinam muito com você!

Era verdade….

‘Meu corpo ainda é do tamanho da palma da mão…’

Foi uma realidade chocante.

As empregadas, por outro lado, já estavam tontas com a ideia de me vestir de pintinho.

Eles pareciam se divertir me vestindo todos os dias.

Sherry disse com um sorriso no rosto.

“Você usará uma roupa nova amanhã e depois.”

“Mas é tanto… Será difícil para o papai se eu gastar tanto dinheiro…”

Fiz uma cara séria e suspirei.

As criadas caíram na gargalhada enquanto eu estreitei os olhos e cerrei os punhos como uma bola.

“O mestre tem dinheiro suficiente para estourar os bolsos, então não se preocupe.”

“Portanto, o bolso do mestre só ficará intacto se você gastar o dinheiro.”

Oh?

‘Você quer dizer que ele tem tanto dinheiro?’

Embora ele fosse um príncipe, ele não foi favorecido. Achei que ele só teria o suficiente para manter sua dignidade.

‘Acho que Hart tinha um talento especial para ganhar dinheiro.’

Ele também deve ter gasto uma fortuna ajudando Asta.

Enquanto eu estava aliviada, as criadas penduraram rapidamente o vestido na minha frente.

“Minha senhora, vamos experimentar suas roupas novas. Acho que ficarão muito bem em você.

As criadas me persuadiram. Eles mal podiam esperar para me vestir de garota. Como uma criança obediente, balancei a cabeça.

Fiquei calmo para que eles achassem mais fácil me vestir.

Eu já tinha sete anos, então podia me vestir sozinha. Ficar parado era moleza.

As criadas ficaram encantadas ao me ver levantar os braços e as pernas.

Eles estavam orgulhosos-

“Está feito. Você se saiu tão bem, senhorita!

“Você teve dificuldade em se vestir, mocinha!”

Só por me vestir fui aplaudido e elogiado.

Envergonhada, cobri minhas bochechas.

“Tenho sete anos, posso me vestir. E Sherry, Carrie e Maria me ajudaram a vestir, e eu fiquei ali parado….”

"Oh meu Deus! Você está se sentindo tímida, jovem?

“Você é fofo. Assim como uma garota.

Mas o tiro saiu pela culatra.

Os corações em seus olhos brilharam ainda mais ferozmente.

‘Posso ter herdado bons genes, mas as empregadas não aplaudiram só porque sou fofo.’

Outro dia, quando chegaram os estilistas da boutique Bichon, as empregadas me deixaram em paz. Fui eu quem salvou as empregadas de serem punidas por isso.

‘Acho que todos começaram a me tratar com mais atenção a partir de então.’

Não foi só isso.

As empregadas ainda fizeram uma versão grandiosa do incidente e espalharam pela mansão.

“Vocês não sabem o quão elegante era a jovem que nos confortou dizendo: ‘Agora está tudo bem. Sua Alteza o Príncipe os puniu, então você pode ficar tranquilo’…”

“A jovem, que nos disse para expressarmos a nossa gratidão a Sua Alteza o Príncipe, transbordava de uma dignidade que não era compatível com a sua idade.”

Entre os servos, tornei-me um pequeno herói por salvar as empregadas.

‘É pesado, mas já que acabou assim, tenho que acertar em cheio.’

Tirei três garrafas de vidro com uma cara determinada.

“O que é isso, senhorita?”

“Isso é doce dentro?”

“O amarelo tem sabor de limão?”

Balancei minha cabeça com firmeza.

“É um presente. Doce de suplemento nutricional! Hanelope gosta de Sherry, Carrie e Maria, então quero que você seja saudável!

Entreguei a cada um deles um lindo pote de vidro amarrado com uma fita.

As criadas ficaram maravilhadas de excitação.

“Isso é só para nós? Não para outros?

“Estou emocionado, senhorita. Não faz muito tempo, você nos deu uma pomada para dores musculares.”

“Obrigado por ser tão gentil com Hanelope. Você deve continuar a me amar!

As empregadas olharam para mim com expressões chorosas.

Uma delas, Sherry, apertava as mãos com força.

Aproximei-me e ofereci-lhe a minha cabeça.

Ela hesitou, depois acariciou meu cabelo com cuidado.

“É tão bom ter Sherry acariciando minha cabeça.”

“De mim, sério?”

"Sim. Faça isso com frequência!”

“Eu farei isso o quanto você quiser.”

Depois de acariciar seus cabelos, Sherry disse.

"Senhorita, sua nova babá estará aqui em breve e ela diz que cuidará de você o tempo todo de agora em diante."

"Realmente?"

"Sim, mas mesmo quando ela vier, você ainda vai gostar de nós, não é?"

Abracei Sherry com um sorriso tímido.

"Claro!"

***

Eu estava na frente do escritório de Hart.

Depois do almoço, tive tempo livre.

Era a minha hora de correr pela mansão, de brincar, de me trancar no meu pequeno laboratório, e ninguém iria me incomodar.

Mas ultimamente tenho aproveitado esse tempo esperando por Hart.

Eu acabaria sozinho de qualquer maneira.

‘Por que ele abriu um escritório quando não está aqui toda vez que eu visito? É apenas pelas aparências?’

Pensei enquanto abria a porta do escritório.

Só mais tarde percebi que o ar no escritório estava diferente do normal.

“!”

No escritório, a mesa de conferências normalmente vazia estava cheia de homens que não reconheci.

‘Essas pessoas são…!’

Eles eram claramente vassalos do príncipe e do duque Hart.

E ele estava sentado na cabeceira da mesa.

Uma premonição sinistra me deu um tapa na nuca.

‘Isso é uma reunião?!’

Aparentemente, eu era uma criança que invadiu uma reunião de adultos.

“A-ha, ha.. Entrei na sala errada…..”

Nunca tive a intenção de interromper os adultos.

Eu estava prestes a escapar muito naturalmente, dizendo isso com todo o meu corpo.

Eu ouvi a voz indiferente de Hart.

"O que você está fazendo aí parado?"

Meu coração batia forte em meu peito.

'O que eu vou fazer? Vou ter problemas!

Até Hart, que é muito tolerante com as crianças, ficaria irritado se eu interrompesse a reunião.

‘Devo pedir perdão dizendo que estava errado?’

Essa é a solução clássica.

Juntei as mãos educadamente e me virei, pronto para implorar.

“Eu estava errado-”

"Entre."

Por um momento, duvidei dos meus ouvidos.

‘Entrar’ em vez de ‘sair’?

"O que você está fazendo, venha e sente-se."

Enquanto eu estava lá, estupefato, Hart deu um tapinha no assento ao lado dele.

Havia uma cadeira alta lá.

Havia até um apoio para os pés próximo a ele que parecia perfeito para uma criança como eu subir.

‘E-Isso é um assento para mim?’

Eu me aproximei nervosamente, mas não consegui subir na cadeira.

Hart olhou para mim enquanto eu hesitava, depois suspirei.

Então ele me pegou e me fez sentar.

Meu coração estava batendo forte, mas agora estava acelerando.

“Você está sempre dormindo no sofá em uma posição ruim e isso vai machucar suas costas.”

Ele me viu dormindo?

“De agora em diante você pode sentar aqui e quando ficar cansado pode ir para o seu quarto dormir.”

Com isso, Hart retomou a reunião.

“Então passaremos para o próximo item da agenda.”

“Mas você ainda não decidiu uma resposta ao ‘Boletim Crimson Ears’.”

“Acho que há um insider. Cada vez que Sua Alteza sai em particular, haverá um artigo.”

“Não é a primeira vez que esses bastardos escrevem artigos difamando Sua Alteza Imperial. Devemos protestar fortemente…”

"Suficiente."

Hart cortou as palavras como uma faca.

Os vassalos ficaram em silêncio ao comando gelado.

Senti meu coração afundar.

‘Hart me assustou.’

Ele sempre foi assim?

Um olhar arrepiante, como se ele tivesse nascido e criado na neve.

Enquanto eu olhava para ele atordoado, de repente eu saí dele.

“Espere um minuto… 《Boletim Crimson Ears》?

《Boletim Crimson Ears》 foi descrito como notório no original.

Os papéis dobrados no canto da mesa pareciam ser o referido jornal.

‘Estava espalhado no meio da mesa quando entrei na sala.’

Hart o guardou apressadamente assim que apareci.

‘Mas mesmo com ele dobrado, ainda pude ver algumas palavras.’

Fingi distração e li algumas linhas do artigo.

「A saída secreta do Príncipe Hart acabou sendo… uma revelação surpreendente!」

「Notícias chocantes! Príncipe Hart foi visto secretamente em um local de comércio de escravos…」

Eram artigos sensacionais que eu não conseguia ler diretamente.

‘Maus. Eles ainda estão assediando Hart, não é?

O 《Boletim Crimson Ears》 era o jornal que costumava publicar artigos maliciosos sobre Hart de acordo com a história original.

No entanto, o editor mantinha segredo, por isso era impossível saber quem estava por trás desses artigos.

O próprio Hart não estava particularmente interessado em descobrir.

No original, ele não se importava com a opinião pública.

“Asta, não me importo com o que as pessoas pensam de mim, contanto que eu possa fazer isso por você.”

Mas eu me importo!

Essa linha fez meu interior queimar.

‘Então por que este jornal está no seu escritório? O Hart original não teria se importado.’

Houve até alguns rostos bastante sérios discutindo como responder ao artigo malicioso.

‘Acho que este foi um item importante da agenda, então por que eles pararam assim que cheguei?’

Talvez não tenha sido por minha causa.

Era um assunto com o qual ele não se importava, mas os vassalos mencionaram?

‘É por isso que Hart não quer mais falar sobre isso, então ele deixou isso de lado.’

Provavelmente foi isso que aconteceu. Balancei a cabeça para mim mesmo, chegando à minha própria conclusão, quando uma mão grande jogou o jornal embaixo da mesa.

A mão pertencia a Hart.

Olhei para cima e fixei os olhos nele, ele estava olhando para mim.

“O que você está pensando enquanto balança a cabeça?”

Por que ele de repente está começando uma briga!

Esfreguei os olhos, incrédula, mas então me lembrei do que Hart havia dito.

“Você deveria me chamar de ‘pai’ para não parecermos estranhos e agirmos mais confiantes e relaxados do que antes.”

Eu poderia usar isso para revidar? Revirei os olhos, levei as mãos ao rosto e sorri.

“Isso é porque gosto muito do meu pai.”

As sobrancelhas de Hart se contraíram.

Ele ficou surpreso com meu repentino tom afetuoso.

Foi divertido vê-lo entrar em pânico enquanto segurava os pesos na frente de seus vassalos.

Houve um murmúrio ao seu redor.

“Poderia ser a mesma coisa…!”

“Pensando bem, ouvi dizer que o Príncipe trouxe uma criança…”

Os vassalos que estavam olhando para mim abriram a boca em uníssono.

Eles estavam ansiosos para perguntar e identificaram uma oportunidade de ouro.

Com os olhos brilhando de curiosidade, eles me olharam boquiabertos.

‘Foi pressurizante.’

Instintivamente, me aproximei de Hart.

Eu não queria que ele me protegesse.

‘Eu simplesmente me senti mais seguro estando lá.’

Foi então que a mão de Hart envolveu meu pequeno ombro e apertou. Foi um toque casual, tentando me fazer relaxar.

Olhei surpreso, mas o rosto de Hart voltou a ter uma expressão estóica.

“Se você já sabe, por que está inventando suas palavras? Você não está tentando perguntar se esta é minha filha?

Os vassalos que foram esfaqueados no estômago se entreolharam, com a boca bem fechada.

Hart torceu os cantos da boca divertido e disse.

“Sim, esta é minha filha. O nome dela é Hanelope von Reinhardt.”

Hart anunciou que eu era filha dele.

Então os vassalos ergueram as cabeças inclinadas e, um por um, seus olhos brilharam sobre mim.

Seus olhares eram uma mistura de curiosidade e favor.

Mas não fiquei tão assustado como da primeira vez. Foi porque Hart estava com o braço em volta dos meus ombros?

‘Se eles estão me olhando assim, eu deveria ser educado, certo?’

Levantei minha mão em forma de folha de bordo e acenei timidamente.

"Olá?"

“Ooohh, a senhora acenou para nós…..!”

“A jovem é muito gentil e fofa.”

“Meu filho tem a idade dela, mas por que ele é tão diferente, hein…”

Os vassalos espalharam as palavras que estavam segurando, sem prestar atenção em Hart.

Alguns deles gritaram e outros acenaram para mim.

‘Eles são homens de meia idade surpreendentemente fofos.’

Mais tarde, quando as coisas pioraram para Hart, a maioria deles lhe daria as costas.

De repente-

“Senhorita, você se lembra de mim?”, disse um homem com um lindo bigode castanho e roupas visivelmente elegantes.

Foi o homem que encontrei antes do lado de fora do escritório de Hart.

‘Você é aquele tio extra!’

Seu nome completo era Barão Matthew.

Acenei minha mão em saudação.

“Tio, já faz um tempo!”

Os vassalos se viraram para olhar para o Barão Matthew em uníssono.

“Não acredito que a senhora o cumprimentou pessoalmente.”

“Como ele conheceu a jovem?”

Eles pareciam um pouco ciumentos.

O Barão Matthew falou com altivez.

“Acontece que eu a vi outro dia.”

“Que coincidência! Você acha que não sabemos o quão astuto você é, Barão Matthew? Você saiu na frente sem nos contar.

“Foi realmente uma coincidência. Também não esperava que a Senhora me cumprimentasse. Acho que ela deve ter gostado de mim. Ha, ha...”

O risonho Barão Matthew instantaneamente virou gelo.

Hart estava olhando para ele como se fosse mastigá-lo.

Depois de encarar o Barão Matthew, Hart se virou para mim.

“Onde e como você conheceu o Barão Matthew?”

Seu tom era severo por algum motivo.

Pisquei nervosamente e disse: “Acabei de conhecê-lo na frente do escritório do meu pai. Enquanto eu esperava pelo papai que nunca apareceu, nos conhecemos.”

Então foi por sua causa, Hart, que conheci o Barão Matthew.

Hart estava atordoado, como se tivesse levado um golpe na cabeça. Mas ele logo recuperou seu rosto severo e adulto e exigiu.

“Você é filha de um príncipe, então pode falar com meus vassalos em tom mais baixo e, acima de tudo...”

Hart continuou com seu rigor.

“Não acene para nenhum adulto. Nem finja conhecê-los. O mundo é mais vil do que você imagina.”

"Você não quer que eu faça isso?"

Fiz um pequeno aceno com a mão e Hart assentiu com a expressão sombria.

Algo naquele olhar me deixou desconfiado dos vassalos.

‘Não é um pouco embaraçoso?’

Olhei para o Barão Matthew, que acabara de ser rotulado como um adulto vil.

Quando ele fez contato visual comigo, ele sorriu descaradamente e disse.

“Então, você está tentando finalizar o assunto do 《Crimson Ears Bulletin》 por causa da jovem, afinal.”

‘Do que ele estava falando?’

Olhei para Hart, incapaz de entender.

Ele estava vazio, sem expressão. Na verdade, ele parecia estar inquieto.

Os outros vassalos falaram.

“Sua Alteza convocou uma reunião às pressas e então você disse que sua filha não gostaria que visse isso nos jornais. Achei que fui eu quem ouviu mal.

“Achei que meus ouvidos estavam funcionando mal. Mas foi realmente para a Senhora. Se ela for tão fofa, tenho certeza que até eu serei...”

A reunião foi concluída à força assim que apareci. Ao mesmo tempo, Hart rapidamente guardou o jornal.

‘Ele fez isso para que eu não visse esses artigos?’

De repente, lembrei-me do dia em que o pessoal da boutique o criticou.

“Pai, não dê ouvidos a eles!”

“As pessoas que vieram fazer as roupas de Hanelope são pessoas más! É triste que eles estejam falando mal do Príncipe.”

Fiquei preocupado naquele dia, caso Hart ouvisse algo ruim.

Mas ele parecia estóico.

Certamente você não está dizendo que Hart começou a se preocupar com a opinião pública só porque não quero que ele receba críticas.

Não tem como.

Hart é um homem que não se importa com nada além da reação de Asta.

‘Além disso, ainda não estamos tão perto!’

Você está mentindo, é tudo uma piada, certo?

Olhei para Hart.

Ele estava franzindo a testa com o canto do olho. Então ele olhou para mim e, como se estivesse lendo minha expressão, disse.

“Não se importe com eles.”

Sim, porque não pode ser verdade…

“Não vou deixar você testemunhar nenhuma dessas coisas que você odeia.”

Sua voz era tão baixa que só eu conseguia ouvir.

Fiquei atordoado por um momento, me perguntando se tinha ouvido errado. Meu coração estava acelerado. Eu sabia que não tinha ouvido mal, mas ainda assim...

'É estranho. É muito estranho. O que há de errado com Hart…’

Quando eu estava prestes a dizer algo para ele-

“Calma, calma, todos fiquem quietos. A senhora não deve saber, então pare com isso.

O Barão Matthew acenou com o dedo indicador no ar.

'Mas eu já descobri por causa dele..'

Só então ouvi uma pequena voz masculina no canto do escritório.

“E a criança que você pediu à Duquesa Moltke para educar também era a jovem?”

Era um homem de aparência frágil.

Hart assentiu.

"Sim. Para um público, ela precisa aprender a etiqueta básica.”

“Mas a Duquesa concordará? Não, mesmo se você perguntar, não é como…”

Todos pareciam preocupados.

Foi a reação natural.

‘Porque a Duquesa de Moltke é uma pessoa muito exigente.’

A única princesa do império, ao mesmo tempo meticulosa e agressiva.

Essa era a duquesa de Moltke, Sofi.

‘Ao mesmo tempo, ela é a única irmã favorecida pelo Imperador e uma tia que se preocupa profundamente com seu sobrinho, Hart.

No original, a duquesa Moltke culpava Asta pelo desentendimento entre pai e filho.

Ela tentou manter Asta sob controle e fazê-los se reconciliar.

‘Até sua morte repentina.’

Um suspiro escapou de seus lábios secos ao pensar na tragédia que se aproximava.

‘Eu vou evitar isso.’

Após a reunião, alguns deles ficaram para conversar com Hart, enquanto outros deixaram o escritório.

Olhei para o jornal que Hart havia jogado no chão e saí do escritório.

Então corri até um dos vassalos à minha frente.

“Senhor, olá!”

Diante da saudação alegre, o vassalo virou-se para mim, com um amplo sorriso.

“Senhorita, quando você veio aqui? Você tem algo para me dizer?

"Sim! Eu quero te mostrar uma coisa!

Eu ri timidamente, como uma criança inocente. Então agarrei a barra da minha saia amarela e girei.

“É um vestido novo? Você é fofo como uma garota.

"Sim! Sherry também disse que era bonito. O primeiro designer era muito ruim, mas o novo era legal.”

“O primeiro designer?”

O vassalo olhou para mim com curiosidade.

Era um fato bem conhecido que a outrora próspera loja de fantasias fechou durante a noite depois de visitar a mansão do Príncipe Hart.

Motivo: o designer e os seus assistentes cometeram um crime imperial.

Hart foi quem foi insultado.

Mas ninguém sabia os detalhes exatos. Nem mesmo os assessores de Hart.

“Você pode me dizer o que aconteceu com o designer?”

O vassalo perguntou com água na boca.

Esperando que uma criança imatura lhe contasse o segredo que Hart queria tanto manter escondido.

“Ungh, isso deveria ser um segredo…”

Sussurrei em seu ouvido. Os olhos do vassalo se arregalaram.

“Quero dizer.. Sério! Como eles puderam fazer isso!

“Shhh! É um segredo!

Eu disse sério, colocando meu dedo indicador na boca.

O vassalo sorriu timidamente com uma cara como se percebesse e fez uma careta como se concordasse comigo.

“Eu entendo, jovem senhora. Não se preocupe, não vou divulgar isso para ninguém.”

Ele não parecia nada confiável.

Mas isso não importava, porque eu disse isso esperando que ele contasse a ‘alguém’.

‘Lembrei-me do incidente que estava sendo discutido na reunião. Nesta mansão havia informantes trabalhando para o jornal.’

Não podem ser os funcionários.

‘Se fosse, então minha história seria publicada primeiro.’

A filha ilegítima de um príncipe causando agitação nacional.

Que boca cheia!

Mas a maioria das histórias nos jornais é sobre as saídas secretas de Hart.

‘Uma pessoa que não conhece a mansão, mas conhece a agenda de Hart.’

Tinham que ser os vassalos de Hart.

‘Havia espiões!’

Vou atraí-los e descobrir sua identidade.

Deixei o homem à minha frente ir e fui me encontrar com outro vassalo.

“Olá, senhor!”

Eu disse com um largo sorriso enquanto seus olhos se arregalavam.

“Eu quero te mostrar uma coisa!”

Finnev, a capital do Império Berg.

Na cidade velha, havia um templo magnífico e esplêndido que se elevava ao céu.

Foi o principal templo da religião Prache.

Desde que o Imperador se distanciou do clero de Prache, o templo, que havia sido negligenciado pelas pessoas, voltou a movimentar-se, graças a Santo Asta.

O santo milagroso que purificou o rio amaldiçoado. A heroína que salvou uma criança moribunda.

As pessoas se aglomeraram no templo para ver Asta.

"Santo! Minha mãe está doente. Por favor, ore por ela.”

"Claro. Vou orar o quanto você quiser.”

“Santo, você se lembra de mim? Meu filho ainda não acordou.

“Deus disse que levaria algum tempo. Vou orar novamente.”

A gentil Santa mudou de expressão assim que entrou na sala do Arcebispo.

“Se eles estão tão desesperados, deveriam vender seus corpos para encontrar os meios. Eles acham que podem conseguir o que querem sem pagar um preço?”

Um sorriso de escárnio se espalhou por seu rosto encantador que parecia estar cheio de um forte perfume de rosas.

Para Asta, que não hesitou em usar qualquer meio para se tornar um “Santo”, eles eram patéticos.

Há alguns anos, o oráculo divino de Prache desceu sobre o templo principal de Berg.

『Curvem-se, humanos, àquele que eu envio para cuidar de você como um Santo. Aquele que irá reviver a primavera e trazer os mortos de volta à vida é meu representante. 』

A pessoa indicada foi Yenna.

Mas Asta interceptou o oráculo divino.

Ela fingiu purificar a água lançando um feitiço para mudar sua cor.

Ela usou uma poção para paralisia em uma criança e também alimentou-o secretamente com a poção de desintoxicação, para que ela pudesse se estabelecer como uma Santa.

Ela até vendeu sua alma para regredir.

Este deve ser o esforço mínimo que devo fazer para conseguir o que quero.

"Sim. Eu sou um santo falso. Mas o que há com isso? Só preciso assumir tudo antes que Yenna apareça.”

Mesmo que Yenna faça um milagre viajando de outra dimensão, não será muito eficaz.

O condado de Appel também não a adotaria.

As memórias de sua vida anterior passaram diante dos olhos de Asta como uma miragem.

“Asta, de agora em diante, seu quarto pertencerá a Yenna. Use o quarto no terceiro andar.”

“Esta criança é nossa filha, Yenna Appel. Ela é o orgulho da nossa família.”

“Oh, quem é essa criança?”

“Ela é Asta, irmã de Yenna. Você não precisa prestar atenção nela.

“Asta, sinto muito, mas por favor, rompa o noivado. Eu... eu me apaixonei por Yenna.

Asta fechou os olhos com força e os abriu.

“Desta vez, não vou deixar Yenna tomar meu lugar.”

Asta foi direto para o escritório do arcebispo.

O jovem arcebispo, Liang Philippe, sorriu para ela. 

“Estava esperando por você”, disse ele.

“Foi concedido um novo oráculo?”

"Sim. É um oráculo secreto novamente.”

Liang estendeu um pergaminho. Asta o desdobrou e estava rabiscado com uma variedade estonteante de fontes douradas. Era a linguagem dos deuses, uma linguagem que ninguém jamais conseguira decifrar.

‘Mas eu posso ler.’

Foi um dom que Asta adquiriu após sua regressão, a capacidade de interpretar a linguagem dos deuses.

Foi a Deusa Prache quem lhe deu outra chance.

‘Foi Prache quem trouxe Yenna para esta dimensão, e também quem me ajudou a regredir e me vingar dela. O que ela está pensando?

Era perturbador, mas eu não podia deixar que isso me impedisse.

Tive uma chance e tive que aproveitá-la.

“O que diz?”

Liang perguntou curiosamente.

Asta zombou dele.

“É um oráculo secreto. Um oráculo que os Deuses não queriam que fosse conhecido por ninguém além de mim, e o Arcebispo se atreve a perguntar?”

"Bem, na verdade não."

Liang abaixou o rabo.

Asta baixou o olhar e terminou de ler o oráculo.

『Casa de Leilões Ilegais de Tarov: Pingente Vermelho』

Seus olhos brilharam por um momento de irritação.

Prache costumava enviar Asta para “recados” em troca de regressão.

‘Eu já vendi minha alma, o que mais você quer que eu faça?’

Foi uma tarefa difícil conseguir uma antiguidade que nem parecia valer nada.

‘É um incômodo. Bem, eu sempre poderia pedir a Hart para fazer isso.

Asta estremeceu com o pensamento, por hábito.

‘Mas a atitude dele não é a mesma de antes.’

Hart, que faria tudo o que Asta quisesse, havia mudado recentemente.

Ele começou a questionar e julgar as coisas.

‘Deve ser por causa daquele garoto.’

Ele mudou ao perceber que tinha um filho?

‘Não há cão melhor como Hart, então não posso me dar ao luxo de tirá-lo de mim.’

“Se você me der licença, tenho trabalho a fazer.”

Asta se virou, depois de queimar o oráculo.

O arcebispo a agarrou com urgência.

“Sua Excelência, o Duque de Eisen, está esperando por você na câmara secreta.”

“O duque de Eisen?”

"Sim. Ele quer conversar longamente com você. Eu disse que o Santo não poderia encontrá-lo, mas ele não desistiu e está esperando há muito tempo.”

O Arcebispo falou com cautela.

Ele sabia que as coisas estavam ruins entre eles.

Mas Asta pareceu satisfeito ao ouvir a notícia.

Parece que o sol estava prestes a nascer no oeste.

"Realmente? O duque devia estar esperando há muito tempo. Vamos para a câmara imediatamente.”

Asta ignorou o perplexo arcebispo e pressionou um canto da estante.

Uma porta secreta para a câmara apareceu.

“Eu irei sozinho.”

Normalmente eu não o teria conhecido, mas hoje foi diferente.

Tive a ideia de usar o Duque de Eisen.

Dentro da câmara, o duque de Eisen estava sentado com os braços cruzados.

Ele olhou ferozmente para Asta enquanto ela fechava a porta.

“Já faz muito tempo, duque Eisen. Como vai você?"

Asta perguntou habilmente.

Então o duque de Eisen gritou: “Como estou? Você está perguntando isso depois de tentar me matar! Vamos resolver isso de uma vez por todas!”

“O que você quer dizer com eu tentei te matar? Eu só estava tentando resolver a questão do herdeiro, o que tem sido uma dor de cabeça para o duque.

“Você tem a coragem de se preparar para me incriminar, mas essa desculpa não vai funcionar. Vou fazer você pagar pelo que fez.

“Eu te dei uma chance e você não pôde aproveitá-la. Eu sei que você está chateado, mas precisa se acalmar. Temos muitos inimigos para brigar entre nós, você não acha?

Asta sorriu e sentou-se em frente ao duque de Eisen.

“O duque de Moltke, por exemplo.”

A expressão do duque de Eisen mudou.

O duque de Moltke e Eisen.

Eram as duas famílias que dividiam o poder do Império, a Imperial e a do Templo, respectivamente.

‘Mas agora, o duque de Moltke, marido da irmã favorita do imperador, a princesa Sofi, tem mais poder.’

Além disso, a família Moltke tem um negócio comercial próspero.

O poder do dinheiro estava pressionando Duke Eisen.

“Por que você se preocupa com isso? Você está tentando jogar jogos de poder? Mesmo sendo um Santo, você não pode fazer do Conde Appel o centro da política.”

O duque de Eisen menosprezou Asta descaradamente.

Os olhos de Asta brilharam.

‘Eu quero torcer o pescoço dele agora mesmo.’

Mas ela teve que se conter.

Asta sorriu ainda mais brilhantemente.

“Posso ajudá-lo, Excelência. Se eu decidir, você sabe como posso enquadrar meus oponentes.

"O que?"

“Se Vossa Excelência o Duque Eisen ajudar, não haverá brechas, ao contrário da última vez.”

O duque de Eisen estremeceu.

Asta sorriu sedutoramente, mas podia sentir a amargura em seus olhos.

‘Como pode uma mulher como ela ser uma Santa…!’

Mas ele não podia negar que era uma sugestão tentadora.

Ele já tinha visto os esquemas de Asta antes e conhecia os efeitos melhor do que ninguém.

Usando seu status de Santa, ela poderia influenciar facilmente a opinião pública.

Houve apenas um problema.

“…Como posso confiar em você e que você não vai me apunhalar pelas costas?”

“Isso não vai acontecer, porque vou precisar da ajuda do duque.”

“Ajudar com o quê?”

“Você já plantou espiões ao lado de Sua Alteza o Príncipe Hart, ou ainda não o fez?”

Duke Iron ficou horrorizado.

“Isso, como você pôde…”

“O informante que você plantou para ficar de olho em mim revelou que você estava planejando manter vigilância sobre o Príncipe.”

O rosto do duque de Eisen se contorceu.

“Então você deve ser responsável pelo desaparecimento dela há pouco tempo.”

“Não se preocupe, ela não desapareceu, ela está bem enterrada no templo.”

Asta acrescentou com um sorriso malicioso.

“Claro, você sabe que nem todo mundo tem acesso ao santuário do templo.”

Asta alertou o duque para não pensar em usar o cadáver como prova.

Naquele momento, pensou o duque Eisen, como ele havia sido tolo por quase fazer daquela mulher louca uma inimiga.

“Então, estou planejando usar os espiões que você tem no Príncipe Hart, você pode me ajudar?”

***

“Bom dia, jovem senhora. Meu nome é Melanie Rosanne e cuidarei de você a partir de hoje. Você pode me chamar de Sra. Melanie.

A mulher com cabelos castanhos bem amarrados disse docemente.

‘Esta é minha babá!’

Finalmente, tenho uma babá!

Dobro minha cintura para cumprimentá-la.

“Olá, Sra. Melanie! Espero que você esteja bem. Tentarei ficar longe de problemas e ser uma boa menina.”

"Oh meu Deus!"

— exclamou a Sra. Melanie.

Sherry e as criadas sussurraram para ela.

“Nossa jovem é um pouco reservada.”

“Ela não é como as outras crianças.”

“Sra. Melanie é verdadeiramente abençoada.”

O elogio foi constrangedor de ouvir.

A Sra. Melanie se abaixou e fez contato visual comigo.

“Suponho que sim, mas senhorita. Uma criança pode ser um pouco encrenqueira e você pode falar livremente comigo.”

Inclinei a cabeça.

"Realmente? Então talvez eu não coma minhas cenouras e rabisque na toalha da mesa.”

“Oh, isso nem é problema.”

“Mesmo se eu rolar no tapete e correr descalço no jardim?”

“Tudo bem também.”

Uau! Senhora Melanie, você é uma pessoa tão legal, não é?

Eu sabia que ela era uma babá experiente e respeitável!

Aliviado, sorri timidamente.

“É tudo mentira, sou uma boa menina. Eu não farei essas coisas.

"Sim, você é uma boa garota."

A Sra. Melanie sorriu e deu um tapinha na minha cabeça.

Sherry, que estava olhando para mim com orgulho, disse.

“É hora da jovem dar um passeio.”

“Uma caminhada?”

"Sim. Ela sempre sai para passear sozinha depois do almoço. Ela também vai ao escritório do mestre. Hoje é seu primeiro dia, então vocês podem ir juntos...”

"Espere. Ela não pode fazer isso.

Lady Melanie enrijeceu.

“Ela vai para o escritório dele enquanto ele está no trabalho, e você tem deixado isso acontecer todo esse tempo?”

“Mas meu senhor me deu permissão para fazer isso...”

“Isso é porque você é tão sem noção.”

A Sra. Melanie estalou a língua.

“Acho melhor vocês dois saírem daqui.”

"O que?"

As criadas ficaram surpresas com as palavras da Sra. Melanie.

Meus próprios olhos se arregalaram de surpresa.

“Eu administrarei onde a jovem estará e o que ela fará a partir de agora. Você não precisa se preocupar. Porque farei dela uma nobre dama digna desse título.”

As empregadas olharam para mim com rostos magoados.

Rapidamente agarrei a mão da Sra. Melanie.

Lady Melanie estremeceu, depois olhou para mim e sorriu docemente.

“Não se preocupe, jovem. Você apenas tem que confiar em mim.

Foi o mesmo calor que acabou de me tranquilizar, então por que-

Por que estou tão ansioso?

Raspe.. raspe..

Uma caligrafia indecifrável estava rabiscada em um pedaço de papel.

Acima dos meus rabiscos estava a letra da Sra. Melanie, que ela havia escrito para eu copiar.

"Feito! Aqui você vai!"

Aceitando meu trabalho, a Sra. Melanie me lançou um olhar sutil.

“Você nunca aprendeu formalmente a escrever, não é? Esta caligrafia é uma bagunça…”

“Uh, bagunçado?”

Bati palmas, fingindo surpresa.

A Sra. Melanie me lançou um olhar de desculpas.

“Você vai melhorar com a prática. Não fique muito desapontado. Você não é como as outras jovens nobres com bons pedigrees.”

‘Você está apenas fingindo ser reconfortante..’

Apertei as mãozinhas que juntei.

‘Ela chamou minha escrita de ‘uma bagunça’ quando estou aprendendo! E ela até mencionou minha linhagem.’

Ela estava claramente tentando destruir minha auto-estima e me fazer sentir pequeno.

‘Ela era má.’

Mas isso não é tudo.

‘Sobre o estilo de escrita que ela me deu para praticar.’

Minha mãe, que por muito tempo trabalhou como nobre médica, me ensinou a escrever. Graças a ela, eu conhecia tanto os estilos de escrita usados ​​pelos nobres quanto os usados ​​pelos plebeus.

‘Este é o estilo de caligrafia que os plebeus usam principalmente.’

A senhora Melanie estava me ensinando um comportamento impróprio para uma “filha do príncipe”.

Desde que ela me impediu de ir ver Hart, Lady Melanie estava assim.

“Você aprendeu a etiqueta de jantar errada. O status social da sua mãe era baixo, então não havia nada que você pudesse fazer, mas até as criadas têm um nível muito baixo. Não se preocupe. Eu vou te ensinar tudo.

Um por um, ela me ensinou a etiqueta errada.

Se eu cometesse um erro na frente do imperador enquanto aprendia dessa maneira, poderia ser expulso.

‘Ela está fazendo isso de propósito.’

Lá estava ela de novo, me dizendo que não havia problema em ser um encrenqueiro.

‘Talvez ela esteja realmente tentando me arruinar.’

A Sra. Melanie era uma babá respeitável. Ela nunca teria conquistado essa reputação se tivesse sido manipuladora antes.

‘Por que ela faria isso comigo?’

Por que ela arriscaria arruinar sua reputação?

Não creio que uma adepta como Melanie faria isso simplesmente por motivos pessoais.

Alguém pode ter perguntado a ela.

Com um preço que ela não poderia recusar.

‘Ela é babá de um nobre há muito tempo, então ela não poderia ter sido comprada por qualquer quantia em dinheiro. O que significa que ela está com problemas ou alguém se aproveitou de sua fraqueza.

Era muito óbvio quem era o ‘alguém’.

Alguém que estava tentando me derrubar e me tirar da posição de ‘Filha do Príncipe’.

‘Há apenas uma pessoa.’

Esse é o Appel.

‘Isso é demais. Ainda nem conheci Hart e você está tentando me expulsar.

Mais tarde, descobri o motivo pelo qual tive que voltar para o tio Sandy e a tia Judy.

Segundo os criados, foi obra de Asta.

‘Ela me mandou embora às pressas, sem pedir permissão a Hart.’

Era óbvio. Ela queria monopolizar Hart.

Hart era importante para Asta. Se ele começar a negligenciá-la, ela não seria capaz de usá-lo livremente.

‘Não acho que ela já precisasse se preocupar com isso.’

“Senhorita, você tem estudado muito, vou lhe dar um suco delicioso para o lanche.”

Enquanto eu estava perdido em pensamentos, a Sra. Melanie estendeu uma linda garrafa.

“Uau, o que é isso?”

“É suco de uva. Vá em frente e experimente.

O suco tinha um cheiro muito doce.

Fiquei com água na boca.

Peguei a garrafa de volta e, na pressa de beber o suco, derrubei meu estojo.

O estojo e os utensílios de escrita voaram pela mesa.

“Ah, você deveria ter cuidado.”

A Sra. Melanie se abaixou para pegar os lápis.

Enquanto isso, joguei o suco pela janela entreaberta.

"Oh meu Deus, você já terminou?"

"Sim! É tão bom que quero outra garrafa.

"Vou te dar uma garrafa outra hora."

A Sra. Melanie ficou satisfeita com minhas palavras naturalmente virtuosas.

A partir de então, o comportamento de Melanie tornou-se visivelmente suspeito.

Ela ficava verificando a hora e me perguntava: “Você não está cansado?”

“Você está com sono? Acho que você deveria ir para a cama um pouco mais cedo esta noite.

“Quero brincar mais um pouco com a Sra. Melanie… bocejar“

“Você parece cansado, está até bocejando. É porque a jovem tem estudado muito, vamos para a cama.

'Hum. Talvez ela tenha colocado pílulas para dormir no meu suco?

Eu concordei com ela.

Me joguei na cama e fingi adormecer pouco depois.

A mão da Sra. Melanie, que estava acariciando minhas costas, caiu friamente ao som da minha respiração irregular.

"Pirralho chato, mal levei você para a cama."

Sua voz estava terrivelmente fria.

“Mesmo que seja por causa de dívidas, não acredito que tenho que cuidar de um maluco como você. Preciso terminar isso rapidamente.”

A Sra. Melanie resmungou e saiu furiosa da sala.

Abri os olhos e olhei para a porta fechada.

“Eu esperava isso, mas não esperava que a mudança viesse tão rapidamente! Esse vilão!

Eu queria chamá-la de todos os nomes que conhecia, mas não era o momento.

‘Deve haver uma razão pela qual eles queriam me colocar na cama.’

Asta obrigou Melanie a fazer isso, então deve ter algo a ver com Hart.

Coloquei o travesseiro sob o edredom e tentei imitar o meu sono e então saí silenciosamente do quarto.

‘Onde está Hart agora? Em seu escritório? No quarto dele?

Mas Hart não estava nem em seu escritório nem em seu quarto.

Meu coração batia ansiosamente.

‘Onde ele está?’

Andei de um lado para o outro nervosamente e depois olhei distraidamente pela janela.

Era um quintal deserto com um caminho que levava à porta dos fundos. Era também uma área onde as pessoas raramente passavam.

Mas agora, coincidentemente, alguém estava no caminho.

"Sem chance!"

Murmurei e levantei os calcanhares para olhar para baixo novamente. Lá estava Hart com Maxim.

Suas capas dificultavam ver seus rostos, mas isso não significava que eu não pudesse reconhecê-los.

‘Maxim é a única pessoa que é mais vista ao lado de Hart.’

Apesar de sua aparência robusta, Maxim era de fato seguidor de Hart.

No original, ele tinha pena de Hart, que foi usado por Asta.

Mas ele não era do tipo que agia. Ele apenas seguiu silenciosamente seu mestre. É por isso que ele não conseguiu parar Hart.

‘Só depois que Hart morreu é que ele se arrependeu de não ter feito nada.’

Maxim eventualmente une forças com Yenna para se vingar de Asta.

‘Mas para onde eles estão indo agora?’

Estava escurecendo.

Tarde da noite, os dois envoltos em uma capa. Uma pequena carruagem, pronta para fugir.

Uma cena passou pela minha mente.

'Eu me pergunto se hoje é o dia!'

O dia em que Asta levaria Hart para outra crise.

Corri para meu pequeno laboratório, ofegante.

Peguei o remédio que preparei para este dia e corri para o quintal.

'Eu não vou te segurar ou incomodar. Vou ficar quieto para não ser pego…’

Abri a porta para fora e entrei.

Meu corpo se inclinou para frente.

Eu tinha esquecido que havia degraus na frente da porta.

'Eu vou cair?'

Apertei os olhos.

‘Não farei barulho mesmo se me machucar. Por que é….’

Mas não senti nenhuma dor.

Em vez disso, senti meu corpo sendo carregado.

“A babá disse que você estava dormindo?.. Você estava andando dormindo?”

Abri os olhos e vi os olhos vermelhos de Hart olhando para mim.

Assustada, coloquei uma pequena mão sobre a boca.

“Felizmente, não parece.”

“P-Coloque-me no chão!”

Enquanto ela lutava, Hart obedientemente a colocou no chão.

“Parece que você estava muito entediado. Vendo você vagando por aqui.

Meu coração estremeceu com as palavras de Hart.

Ele pensava em mim como um fardo?

Olhei para cima ansiosamente e as pupilas de Hart se estreitaram.

"Receio não poder brincar com você agora, tenho que ir a algum lugar."

Fiquei chocado com suas palavras e meu queixo caiu.

"Huh? Quando você brincou comigo?

"O que?"

Hart riu como se estivesse surpreso.

“Preparei um lugar para você no escritório e brinquei com você todos os dias. Você não se lembra?

Isso era para estar tocando?

Ele apenas me fez sentar como um saco de batatas e me deixou ouvir os problemas complicados dos adultos.

Hart colocou a mão na cabeça dela e a tirou novamente.

Se isso fosse uma brincadeira, seria um ‘tapinha de cabeça no estilo Hart’.

Enquanto pensava distraidamente, estremeci ao pensar que isso poderia ser verdade.

“Eu provavelmente deveria ir. Volte para o seu quarto.

"OK…"

Balancei a cabeça humildemente.

Mas Hart cerrou a mandíbula, como se não gostasse de alguma coisa.

“Isso é estranho. Por que…."

“?”

“Você não está reclamando ou me implorando para não ir?”

“......?”

“Os vassalos disseram que é isso que as crianças costumam fazer. Eles querem seguir seus pais aonde quer que vão. A ponto de ser irritantemente persistente.”

“…….”

“Nunca fui incomodado assim.”

É minha imaginação ou o rosto de Hart parece desapontado de alguma forma?

‘Ele não deveria estar feliz por eu não estar incomodando ele?’

Você tem ideia de como é difícil para mim fingir ser uma criança educada que não incomoda os pais?

Minha respiração ficou irregular de frustração e apertei os lábios.

Eu tinha que responder de qualquer maneira, então disse, meio sincero, meio embelezado.

“Bem, isso é porque apenas crianças más incomodam seus pais!”

"O que?"

“Os adultos não gostam quando as crianças choramingam, e Hanelope não quer que papai me odeie.”

Os olhos de Hart se estreitaram quando ele olhou para mim.

"Você…"

Ele abriu a boca para falar, mas em vez disso soltou um breve suspiro.

Então ele se inclinou até o nível dos meus olhos.

Seus olhos vermelhos ardentes encontraram os meus, que lembravam os cor-de-rosa da minha mãe.

“Isso não vai acontecer novamente. É só por hoje.”

Ele parecia estar dando desculpas.

‘Ele estava apenas blefando, é isso que os adultos fazem para acalmar as crianças, mas… parece estranho.’

Meu coração fez cócegas com tanta força que meu estômago embrulhou.

Quando não respondi, Hart suspirou novamente e se levantou.

Então ele foi até Maxim, que estava esperando por ele.

Vi Hart subir na carruagem e Maxim assumiu o assento do cavaleiro.

Agora que seus olhos estavam longe de mim, esta era minha chance.

Corri e entrei no compartimento de bagagem na parte de trás da carruagem.

Bati a porta e a carruagem começou a se mover.

Chocalho..chocalho…

***

A carruagem em que embarquei secretamente parou na casa do conde Appel e pegou Asta.

Então, depois de viajar um pouco para outro lugar, parou.

Ouvi três pessoas descerem e então desci também.

Eu vi uma casa em ruínas na minha frente.

Eu nunca tinha estado aqui antes, mas sabia que era a casa de leilões ilegal de Tarov.

Tarov é um subúrbio subdesenvolvido da capital imperial.

Escondi meu corpo atrás da carruagem e olhei em volta.

Pude ver Hart e Asta conversando bem na frente e Maxim ficou sozinho, um pouco distante deles.

"Tudo bem."

Aproximei-me de Maxim e cutuquei sua perna.

Ele mexeu a perna, como se estivesse irritado.

Tocar!

Perder, perder, perder!

“Ah, que diabos!”

Maxim olhou para baixo, aborrecido, e de repente tapou a boca com a mão.

Seus olhos de touro refletiam meu sorriso largo.

"Senhor, como você está?"

Acenei alegremente e Maxim parecia prestes a desmaiar.

“S-jovem senhora, por que, ah, como, você está louca!”

Senti um pouco de pena dele, mas não pude evitar.

Eu precisava da cooperação de Maxim para este plano.

“C-Como você chegou aqui?”

“Eu vim aqui andando!”

Apontei inocentemente para o porta-malas e Maxim colocou a mão na testa.

“Você não pode fazer isso, jovem. Você terá problemas.

“Mas não é seguro para ele passear tão tarde da noite. Eu tenho que proteger meu pai.

“Como você pode protegê-lo quando você só tem dedinhos? Não, você deve voltar. Se o Príncipe descobrir, será um desastre.”

Vesti a capa grande e comprida de Maxim.

“Se fizermos assim, não serei pego, certo?”

“Ah. Não, estou perdendo o controle…”

“Hum? Perdendo o quê?

Puxei a capa e balancei a cabeça em confusão.

“De qualquer forma, vou proteger o papai, este lugar é muito perigoso.”

“Você sabe onde estamos?”

Onde? É uma casa de leilões ilegal!

Há uma casa de leilões escondida no porão daquela casa abandonada.

Asta veio aqui em busca da ‘Pedra de Selamento’, de acordo com o oráculo de Prache.

Pedras de selamento eram pedaços de pedra que supostamente selavam demônios.

‘Prache está coletando-os.’

Devido à aura sinistra dos demônios, sempre havia perigo onde as pedras seladoras estavam localizadas. Então Asta trouxe Hart como escudo.

‘Ela sempre leva Hart a lugares perigosos!’

É por isso que não posso deixá-lo sozinho.

‘Devo afastar Asta dele o mais rápido possível.’

“A jovem senhora deveria ir para casa. Você não deveria estar aqui.

Maxim retrucou, se afastando de mim.

Eu estiquei meus lábios.

“Você vai fazer de Hanelope uma criança não-filial?”

“Morrer é o caminho para se tornar filial?”

“Mas meu pai…”

Olhei na direção de Hart com demora.

Ele estava muito ocupado conversando com Asta para prestar atenção em mim.

Eu me senti um pouco solitário.

A expressão de Maxim suavizou-se ao me ver.

“Você gosta tanto de Sua Alteza?”

Maxim perguntou, e eu balancei a cabeça rapidamente.

"Sim! Ele é meu pai favorito no mundo.”

Então a expressão de Maxim mudou e ele murmurou para si mesmo.

“Sua Alteza finalmente encontrou alguém. Quem não só recebe, mas também dá.”

"O que?"

"Nada. Minha senhora, você deveria ir para casa.

“Ufa. Eu entendi."

Enquanto eu me afastava obedientemente, Maxim me lançou um olhar perplexo.

Mas não demorou muito para que esse olhar se transformasse em descrença.

“Mas como vou voltar? A pé? Isso dá muito trabalho ~”

"O que? Bem, isso é….”

"Deixa para lá. Hanélope irá….”

Enquanto eu caminhava pela escuridão, Maxim veio correndo atrás de mim em pânico.

"Senhorita, você estará em perigo!"

“Foi você quem me disse para ir, Maxim.”

Estiquei os lábios e falei, e o rosto de Maxim estava tingido com uma sensação de derrota.

Aproveitando a oportunidade, voltei a me esconder sob a capa de Maxim.

***

Hart e Asta colocaram as máscaras que receberam na entrada e desceram para o metrô.

Apesar da aparência desolada, o leilão subterrâneo estava lotado de gente.

Não foram apenas pessoas. Havia também pequenos demônios, itens mágicos e artefatos de origem desconhecida que seriam leiloados, e até escravos.

“Eles estão negociando escravos aqui também.”

Hart sentiu-se mal do estômago.

‘Mas onde está Maxim?’

Maxim era bom em esconder seu corpo e se proteger.

Mas, apesar disso, ele parecia ter uma presença extraordinariamente forte.

‘Ele deve estar em algum lugar. Não preciso me preocupar, pois ele é alguém que aparece imediatamente se eu precisar dele.’

Mas por que continuo me sentindo desconfortável?

Mesmo depois de se sentarem, Hart não conseguia se concentrar.

Asta, que estava desconfortável em vê-lo assim, abriu a boca.

“Como está aquela criança hoje em dia?”

“Aquela criança? Você está falando de Hanélope?

"Sim."

“Minha filha está bem.”

Ouvir Hart se dirigir casualmente a Hanelope como “minha filha” Asta mordeu o lábio.

“Bom ouvir. Mas essa criança é realmente sua?

"O que você quer dizer?"

Hart perguntou imediatamente.

“É melhor deixar as coisas claras, principalmente em casos como este. Nem sabemos como Laura sobreviveu sozinha.”

“Se você está pensando sobre essas coisas, não me importo com isso.”

“Mas estou preocupado. O Príncipe, que nunca criou um filho, foi encarregado dessa criança de repente.”

"Tudo bem. As empregadas cuidam da criança.”

“Mas é diferente quando a família cuida deles.”

Hart olhou para Asta sentado no assento ao lado.

Ele tinha uma expressão séria, como se Hart estivesse disposto a ouvir qualquer coisa que ela tivesse a dizer.

“Então, o que devo fazer?”

“Essa criança deve ter parentes. Seria melhor encontrá-los e deixar a criança crescer entre a família.”

“Infelizmente, Laura era órfã.”

“Então, que tal encontrar um bom lugar…! Acontece que conheço um convento que cuida de filhos ilegítimos. Seria um bom lugar para…”

"Que."

Hart ligou para ela em voz muito baixa.

Sua voz era como o fundo do mar profundo e Asta se assustou.

“Hanelope é minha filha. Eu deveria cuidar dela sozinho. Se ela é ilegítima ou não, isso não importa para mim.”

“Sua Alteza, por favor, não entenda mal. Eu só queria te ajudar…”

“Eu não entendi mal. E…"

Hart olhou para Asta com um olhar penetrante.

“Esta é a última vez que estou ajudando você.”

"Perdão?"

“Agora que tenho um filho, não posso me dar ao luxo de fazer nada perigoso. Se eu puder ajudar de alguma outra forma, eu o farei, mas por favor, deixe esse tipo de trabalho para outra pessoa.”

Asta olhou para Hart sem acreditar.

“Sua Alteza, isso é…”

“E outra coisa. Não posso deixar de pensar na minha reputação como pai, e Hanelope odeia ver-me sendo criticado. Então a última coisa que preciso é que minha reputação seja manchada.”

“Sua Alteza, me escute…”

Asta falou com urgência.

“O leilão vai começar agora. Todos, por favor, sentem-se!

A voz estrondosa veio do centro da sala.

A sala ficou estranhamente silenciosa.

Logo, o primeiro item subiu ao pódio: Um demônio.

O animal amarrado latiu alto. As pessoas gritaram de excitação.

Hart e Asta não estavam mais com vontade de conversar. Asta roeu as unhas, incapaz de esconder o nervosismo.

‘Por que a mudança repentina? É muito rápido.’

Ela havia trabalhado tanto para fazer uma lavagem cerebral em Hart.

E agora ele mudou assim, só porque apareceu um bastardo.

‘Afinal, sangue é sangue.’

Filho ilegítimo da mulher que o abandonou.

‘Eu sabia que isso iria acontecer, deveria ter me livrado dela.’

Asta lamentou a misericórdia que demonstrou a Laura no passado.

Quando Laura deixou Hart, e Hart continuou vagando aqui e ali.

Asta foi em busca de Laura, que havia fugido.

Hart pensou que Asta estava lá para trazê-la de volta, mas a verdade era diferente.

“Por que você está se escondendo em um lugar tão fácil de encontrar? Você realmente quer que o Príncipe Hart encontre você, não é?

"O que? Não é assim!

“É mesmo? Você está fingindo ser legal. Mas no seu coração, você quer que o Príncipe Hart volte para você. Você não se importa se ele foi abandonado pelo Imperador ou não e, portanto, despojado de sua coroa!”

“O quê, privado de sucessão?”

“Você está fingindo que não sabe? Ele está prestes a ser destronado como Príncipe, e muito menos como Príncipe Herdeiro, tudo por sua causa.”

"Então o que eu devo fazer?"

“Vá mais longe. Onde o Príncipe nunca encontrará você.

Asta foi até Laura para se livrar dela.

O que Asta ignorou foi que Laura já tinha Hanelope na barriga.

‘Eu deveria tê-la matado, ela era apenas um incômodo.’

Mas as variáveis ​​podem ser eliminadas.

O espião do duque de Eisen estava fazendo o seu trabalho.

Logo eles seriam capazes de lidar com Hanelope.

‘Outra perda de um ente querido quebrará Hart e será mais fácil torná-lo um escravo meu novamente.’

Enquanto isso, o primeiro item do leilão foi vendido.

O próximo item do leilão foi uma pessoa.

Um menino acorrentado foi arrastado, com o rosto turvo.

“Ele é um excelente escravo que treinamos. Ele é muito forte, então se sairá bem em qualquer trabalho.”

Enquanto Hart ouvia a descrição do leiloeiro, uma expressão sombria de desgosto cruzou seu rosto.

Impacientemente, ele sussurrou para Asta.

"Asta, o que você disse que veio comprar aqui?"

“Um pingente vermelho. Perdeu uma lembrança da minha falecida avó e ouvi dizer que estaria em exibição aqui.

Asta disse, sem prestar muita atenção ao menino.

“Posso comprar em seu nome? É muito arriscado usar o meu próprio.”

Mesmo que fosse um leilão secreto, qualquer um poderia descobrir a identidade do comprador aqui.

Os potenciais clientes e cúmplices simplesmente optaram por não fazê-lo.

Porém, se o comprador fosse um “Santo”, a história seria diferente.

Ela é uma presa saborosa a ser descoberta a todo custo.

É por isso que Asta jogou o Hart para o louva-a-deus babão em vez de para ela mesma.

"OK."

“Então suponho que não há problema em comprar outra coisa além disso.”

“O que você quer comprar?”

Em vez de responder, Hart ergueu o remo de lances.

Muitos homens mascarados ergueram os remos, mas ninguém conseguiu superar o lance de Hart.

No final, o escravo foi vendido para Hart.

Asta ficou atordoada.

“O que você vai fazer com um escravo? Você vai contratá-lo para fazer o trabalho.”

“Eu não quero que ele trabalhe. Eu o quero como testemunha.”

"Testemunha?"

“Porque quando eu terminar com você, vou arrasar esta casa de leilões imunda.”

Hart cuspiu friamente.

Foi então que o homem sentado atrás dele puxou uma agulha de aparência suspeita.

O homem mascarado era funcionário de uma casa de leilões.

Seu trabalho era ficar entre os licitantes e eliminar aqueles que, como Hart, poderiam representar um perigo para a casa de leilões.

O que ele tirou foi uma agulha venenosa.

A picada é apenas uma picada leve, então Hart não conseguia pensar muito nisso, mas dentro de um dia ele estaria tossindo sangue negro e morrendo.

O homem estava prestes a enfiar a agulha venenosa nas costas de Hart.

Uma comoção irrompeu na entrada da casa de leilões e um grupo de homens entrou correndo.

O leiloeiro em pânico ficou no caminho deles.

“Não há lugares vazios! Se você quiser dar um lance, terá que ficar atrás.”

Então o homem que estava à frente da multidão gritou.

"Cale-se! Nós somos a Guarda Capital. Vamos prender todos que participaram deste leilão ilegal!”