Fiquei assustado ao ver meu pai chorar.

"Pai!"

“Se algo tivesse acontecido com você, eu…”

“Por que eu morreria? Eu estarei com você por muito tempo!”

Eu rapidamente o abracei forte e dei um tapinha em suas costas.

“Pai, não chore. Ok?”

Ele assentiu e olhou para mim com os olhos marejados.

'Ver o papai chorar por minha causa…'

Meu coração afundou como uma pedra.

Dói... mas 'Como meu pai consegue ser tão bonito mesmo chorando?'

Papai, com lágrimas como pérolas em seu lindo rosto, parecia uma pintura serena.

“Suspiro... O que posso fazer pelo meu pai de coração frágil?”

“Eu? Frágil…”

“Não, não vai dar. Tenho que proteger o papai ao seu lado para sempre. Não vou embora até que o papai se canse de mim!”

Eu disse, esfregando minha bochecha contra a dele. Ele finalmente sorriu de volta.

“Hanélope…”

Enquanto eu abraçava meu pai, notei meu avô, que estava sorrindo e enxugando os olhos com os punhos.

“Por que não há uma única lágrima em meus olhos…”

O avô, com os olhos arregalados, olhava para nós como se tivesse inveja.

***

Papai, vovô e eu sentamos ao redor da mesa redonda.

Sentamo-nos perto o suficiente para ficarmos de frente um para o outro, tomando um chá leve antes do jantar.

Engoli meu chá.

'Se eu beber muito, talvez o som vergonhoso do gorgolejo não seja ouvido?'

Na verdade, enquanto eu tentava confortar meu pai, um som alto e borbulhante veio do meu estômago.

Graças a isso, os olhos do papai ficaram ainda mais marejados.

"Foi tão embaraçoso!"

O avô ficou tão chocado como se tivesse acabado de ver a neta à beira da morte, então ele nos disse para largar tudo e ir jantar.

De qualquer forma, enquanto esperava a comida chegar, ouvi uma história incrível.

“Tem certeza de que Spigent está vindo buscar os gêmeos?”

Marquês Spigent.

Um grande cavaleiro e mágico, ele cumpriu fielmente seus deveres na fronteira por gerações.

Spigent não gostava de atenção. Seus filhos frequentavam a academia na capital, mas ele nunca ia vê-los. Mesmo quando seu avô o convidava para ir às orações de Asta, ele dava desculpas.

Mas agora, depois que os gêmeos enfrentaram (causaram?) um problema, ele está vindo para cá em um mês.

O avô riu histericamente com o pensamento.

“Os gêmeos estão esperando pelo pai como condenados à morte esperando para morrer.”

Como um condenado à morte esperando para morrer?

"Eu me pergunto se é porque eles têm medo do Marquês, mas ele ainda é o pai deles."

O avô deve estar exagerando, certo?

Pensei e fiz outra pergunta: “E Brantley?”

“Ele ainda está no palácio também.”

“O quê? Brantley também está aqui?”

“Mandei um recado para levar Brantley à residência do Duque Eisen, mas ele está atrasado. O Duque Eisen é o chefe da facção do Templo, e ele tem muito o que fazer hoje.”

Se o duque Eisen está ocupado, o avô deve estar ainda mais ocupado hoje, lidando com as consequências do incidente.

Fiquei preocupado.

“E o avô? Você também não está ocupado?”

“Estou ocupado. Mas agora, alimentar você é a prioridade. Já que os culpados estão sendo torturados… quero dizer, racionalmente, sendo interrogados, posso tirar um tempo de folga.”

O avô disse. Mas eu não era bobo.

"Eu estava ocupando o tempo precioso do meu avô."

“Então vou comer com meus amigos!”

"Você não pode."

"Mas.."

“Isso, pelo menos dessa vez, não posso comprometer!”

O avô recusou firmemente.

Fiquei envergonhado.

"Nem mesmo um cavaleiro moribundo faria concessões como essa."

Ele não parecia ter nenhuma intenção de mudar de ideia. Olhei para o papai em busca de apoio.

"Você tem razão."

Mas até o papai concordou com o avô.

Fiquei sem palavras.

***

Como esperado, papai e avô estavam ocupados.

"Caso contrário, eles não teriam corrido logo depois do jantar."

Fui até o palácio externo, onde estavam os gêmeos Brantley e Spigent.

Mesmo que estivéssemos no local, a distância entre o palácio principal e o palácio das estrelas era longa. Tive que pegar uma carruagem para chegar lá.

Ao entrar no palácio, parei, "Huh? Mas por que está tão quieto?

Era normal que os gêmeos Spigent fossem barulhentos quando estavam juntos.

'Katherine e Fritzka estão silenciosamente ficando no palácio imperial sem brigar? Ou elas estão quietas porque estão tensas com a vinda do pai?'

De qualquer forma, era incomum.

"Eu deveria elogiá-los quando os conhecesse."

Pensando nisso, parei no meio do caminho ao ver uma figura gigante bloqueando meu caminho.

'Quem é? De jeito nenhum?'

Um homem com uma barba de bandido olhou para os gêmeos com olhos ferozes.

Katherine e Fritzka estavam com as mãos atrás das costas, em pé e com a cabeça baixa.

“Katherine, Fritzka. O que o pai disse?”

Essa pessoa era, sem dúvida, o Marquês Spigent. Ele perguntou com uma voz tão feroz quanto sua aparência.

Katherine e Fritzka responderam com rostos pálidos.

“Você nos disse para subir as escadas!”

“Você disse para não causar problemas!”

“Mas o que você está fazendo agora?”

“Desculpe, pai!”

“Arrependimento verbal por si só não é arrependimento verdadeiro. Como você vai pagar por isso?”, Marquis Spigent perguntou friamente.

Katherine e Fritzka fecharam os olhos e gritaram de dor.

“Nada de leite com chocolate por 100 dias!”

“Ingestão de pepino e cenoura por 100 dias!”

“Certo. Tal é a crueldade da punição por delito.”

Um sorriso satisfeito se espalhou pelo rosto de tigre do homem.

“?”

Fiquei estupefato. Mas Katherine e Fritzka estavam tremendo com a perspectiva de serem banidas do leite achocolatado e forçadas a comer pepinos e cenouras.

“Vá até a carruagem e espere por mim”, disse ele, “vou prestar minhas homenagens a Sua Majestade”.

“Sim, pai!”

Quando o homem estava prestes a deixar o Palácio das Estrelas, ele parou.

Ele percebeu que eu estava observando por trás.

Ele olhou para mim como se tentasse descobrir quem era aquele garoto, e tomei a iniciativa de cumprimentá-lo.

“Boa tarde, Marquês. Eu sou Hanelope von Reinhardt.”

“Ah, você é a princesa?”

O Marquês Spigent olhou para mim com uma cara fria.

“Foi um prazer conhecê-lo.”

Ainda não tínhamos trocado cumprimentos.

Mas o Marquês Spigent passou sem dizer nada.

“Katherine, Fritzka, vocês também cumprimentam a princesa e entrem na carruagem!”

Quando o Marquês Spigent saiu, Katherine e Fritzka ficaram tensas e acenaram para mim.

“Ai de mim! Temos que voltar para casa.”

“Até a próxima, querido amigo!”

Os gêmeos se curvaram desajeitadamente, como máquinas, e desapareceram.

“O que eu vi?”

“Não creio que existam pais normais aqui.”

A voz de Brantley interrompeu minha perplexidade.

Ele estava encostado na parede, com uma expressão de descrença no rosto.

“Brantley!”

Corri até lá, animada, e sussurrei baixinho, mesmo estando sozinhos.

“O Marquês Spigent deve ser assustador, os gêmeos estavam agindo de forma estranha.”

“Não se preocupe com eles. Eles são loucos.”

Brantley resmungou.

Ele tinha testemunhado as palhaçadas da família Spigent, o que eu não tinha visto.

"Eles deviam ser piores quando eu não estava por perto."

Estremeci só de pensar nisso.

Quando Brantley me viu chorando, ele me perguntou tristemente: "Deve ter sido assustador..."

“Sim. Muito! Spige…”

“Sinto muito por não ter cumprido minha promessa.”

Brantley abaixou a cabeça.

“Que promessa?”

“Eu disse que te seguiria e para não te preocupares.”

"Quando?"

Foi a primeira vez que ouvi essa história.

“Você não se lembra?”

Brantley parecia perplexo.

“Quando você saiu com os cavaleiros do palácio para ir ao palácio imperial, eu gesticulei para você.”

Quando me separei de Brantley para ir ao palácio com os cavaleiros, ele me disse algo sem fazer nenhum som.

Mas eu não reconheci o formato da boca dele, então simplesmente ri.

"Então isso foi uma promessa de me seguir?"

"Mas eu não pude te proteger. Sinto muito, Hanelope."

“Não! Eu nem percebi que você estava dizendo isso! Se você tivesse me seguido, Brantley e os gêmeos estariam em perigo. Foi sorte você não ter feito isso!”

Brantley olhou para mim com curiosidade: "Eu segui você."

"O que?"

“Nós saímos furtivamente atrás de você, vimos você sendo sequestrado e seguimos você até lá.”

“!”

Abri a boca, surpreso.

“De que outra forma poderíamos ter ajudado os cavaleiros a capturar Asta? Estávamos lá porque seguimos você o tempo todo.”

Depois de dizer isso, Brantley se culpou amargamente.

“Eu deveria ter tirado você de lá antes que algo ruim acontecesse com você, mas havia muita vigilância, e eu me arrependo. Eu deveria ter matado todos os padres.”

Fiquei horrorizado.

“V-Você não precisa fazer algo tão horrível! Você não vai fazer isso, certo?”

Por alguma razão, Brantley concordou comigo docilmente.

Assenti friamente antes que ele mudasse de ideia.

“S-Sim. Se esgueirar só te colocaria em perigo.”

“Certo. De agora em diante, eu vou te seguir abertamente em vez de ficar me esgueirando.”

“…….”

Brantley estava sendo Brantley.

Desisti de tentar distrair sua mente e comecei a examinar seu corpo: "Você está machucado em algum lugar?"

“De forma alguma. Os médicos imperiais examinaram a mim e aos gêmeos antes. Estamos todos ilesos.”

"Isso é bom."

“Os padres não eram nada para nós.”

Brantley tirou algo do bolso: “Bem, isso ficou um pouco danificado.”

"Isso é…!"

Era meu pingente. O pingente esfaqueado por Asta.

Felizmente, as pedras preciosas lá dentro ainda estavam intactas.

"Mas agora que o pingente está quebrado, não poderei falar com o Tio Coelho nem com a Srta. Butterfly."

O pingente é um linker, uma ferramenta que me permite comunicar com eles. Sem ele, não há como eu, um mero mortal, comunicar-me com eles, um ser divino.

'Eu queria agradecer pela sua ajuda…'

Agora não tenho essa oportunidade. Nunca mais os verei. Senti como se as lágrimas estivessem prestes a sair.

O escritório do Arcebispo é um dos espaços mais luxuosos do grande Templo. Uma escuridão desceu aqui.

“O Conde Thorpe está retirando seu patrocínio”, disse o Arcebispo Liang amargamente.

“Até o Conde de Thorpe? Os nobres do Templo não têm senso de lealdade? Como eles podem retirar seu patrocínio em questão de dias!” O Duque Eisen ficou furioso.

“Mais da metade dos nobres do Grande Templo já retiraram seu apoio.”

Era evidente que o número de nobres deixando a facção do Templo aumentaria ainda mais.

“Não são apenas os nobres, até mesmo os sacerdotes estão abandonando o Templo. Os plebeus estão evitando o Templo completamente.”

“Primeiro um falso Santo, agora isso!”

O duque Eisen bateu a mão na mesa.

Então ele olhou para o abatido Arcebispo. Se a situação piorasse, ele também considerou fugir da facção do Templo.

"Não há necessidade de ser a última pessoa em um navio que está afundando."

Após ser pego, Asta começou a falar após ser interrogado.

'O quanto eles a torturaram para que ela dissesse essas palavras?'

O duque Eisen estalou a língua em aborrecimento.

Asta confessou todos os seus crimes, conspirações e colaborações com o Templo.

A revelação de que o "envenenamento por mergulho" era uma farsa foi um golpe mortal para nós.

Poucos dias antes, o Imperador havia anunciado oficialmente que o Envenenamento Divino era uma farsa. As descobertas do médico Henderson e o testemunho de Asta eram a prova.

O Templo se tornou uma organização criminosa que massacrava pessoas inocentes.

Eles tiveram que aceitar o veredito do Imperador sem uma palavra de protesto.

O Arcebispo defendeu o Templo alegando que, do Envenenamento Divino, o sequestro de Hanelope foi feito exclusivamente por Asta. O Templo foi enganado por Asta. Mas isso não impediu que sua reputação arduamente conquistada desmoronasse como um castelo de areia.

“Quanto mais Asta abre a boca, mais feitos ela expõe.”

O Arcebispo Liang disse amargamente.

“As crianças da favela foram mortas por Asta e seus padres. O público ainda está fervendo de raiva.”

Mas isso não foi tudo.

“Os assassinatos no bordel, o roubo de relíquias sagradas e os leilões ilegais que supostamente eram obra do Príncipe Hart foram todos revelados como crimes de Asta.”

Não era segredo para nenhum deles que Asta havia incriminado Hart por seus crimes.

O duque Eisen suspirou pesadamente, “Eu pensei que o príncipe Hart estava tão apaixonado por Asta que ele manteve isso em segredo. Mas acontece que ele estava em uma missão secreta.”

“Eu também fui enganado, pensei que ele era um louco comprando jovens escravos, mas na verdade ele estava tentando salvar a criança. Graças a isso, a simpatia pública está aumentando pelo príncipe Hart.”

Asta chegou ao ponto de recrutar um membro dos médicos imperiais para tentar prejudicar a saúde do Imperador.

“Agora que as coisas chegaram a esse ponto, os testemunhos das pessoas que sofreram nas mãos de Asta estão surgindo.”

“Não sei quanto dinheiro Asta desviou do Templo.”

O Templo insistiu que todos os delitos revelados até então eram obra somente de Asta. Mas Asta era uma Santa. Conforme ela caía, a posição do Templo também caía.

“Nós deveríamos ter nos livrado de Asta há muito tempo. Ela perdeu sua utilidade há muito tempo.”

“Eu disse para você não dar ouvidos a ela. Vamos pensar no que fazer a seguir.”

Mas não importava o quanto discutissem, eles não conseguiam ver nenhuma oportunidade.

Naquele momento, quando apenas suspiros se aprofundavam, a porta do gabinete do Arcebispo se abriu e alguém entrou.

Era o Papa.

“Sua Santidade? O que o traz aqui ao escritório em sua condição? Você não deveria estar descansando em seu quarto?”

Nem o Arcebispo Liang nem o Duque de Eisen esconderam seu descontentamento. A intromissão dos velhos não passava de um incômodo agora.

O Papa não se perturbou e disse humildemente: “Eu não poderia ficar parado assistindo ao Templo desmoronar”.

“Você tem alguma ideia, Vossa Santidade? Ou vai nos pedir para ajudar Asta novamente?” O duque Eisen zombou.

O Papa balançou a cabeça com um sorriso bem-humorado, como se não entendesse a zombaria, “Eu tenho uma ideia. Deus Prache sabia que esse dia chegaria, e ele concedeu um oráculo há muito tempo.”

“O quê? Um oráculo para o Papa?”

O Arcebispo Liang disse, animado. O Papa riu e disse: “Você esqueceu que foi Prache quem me escolheu como Papa?”

Na verdade, originalmente era um membro da família do Arcebispo Liang que se tornaria Papa. Mas o destino mudou quando a confiança foi concedida, levando à seleção do atual Papa.

O Arcebispo Liang disse sem rodeios: “Mas você não recebeu nenhum oráculo desde então, não é?”

“Se você não acredita em mim, eu lhe mostrarei por si mesmo. Siga-me.” O Papa disse.

O Papa disse. O Grande Bispo Liang e o Duque Eisen seguiram relutantemente, expressando abertamente aborrecimento, mas curiosos mesmo assim.

O Papa os conduziu até o depósito de relíquias no porão.

Entre as relíquias quebradas, estava o “Caixão do Julgamento”.

Era diferente do que Asta havia usado.

Lá dentro havia uma mulher com cabelos pretos como azeviche, deitada como se estivesse morta. Uma atmosfera assustadora. No entanto, havia algo cativante nela.

O Arcebispo Liang e o Duque Eisen olharam para a mulher no caixão, perplexos.

“Q-Quem é essa mulher?” Duque Eisen finalmente perguntou com a voz trêmula.

O Papa sorriu significativamente: “Ela é a 'Verdadeira Santa' enviada pela divindade.”

“Outro Santo?” O Arcebispo Liang tremeu com a palavra. Ele já estava farto de Santos.

Vendo suas reações, o Papa estalou a língua com simpatia, “Eu entendo a dúvida devido à falsa Santa. Eu também estou bravo por ter sido enganado por suas mentiras. Mas…”

“Chega. O que quer dizer com outro Santo? Por que o verdadeiro Santo estaria dentro de um caixão?” Duque Eisen estalou.

Mas o Papa não demonstrou raiva, “A verdadeira Santa foi ferida pela conspiração da falsa Santa durante sua descida. Então ela foi colocada dentro deste caixão, para se curar com a ajuda da divindade.”

“O-Do que você está falando…”

“Todos nós fomos enganados. Pelo 'falso Santo'.”

O Papa explicou o plano de Deus ao Grão-Bispo Liang e ao Duque Eisen.

Suas expressões mudaram com o fluxo da história. Logo eles ganharam iluminação.

O Papa sorriu, perguntando se eles agora entendiam.

“Quando o Santo despertará?”, perguntou o Arcebispo Liang com uma atitude humilde, diferente de antes.

“Como o destino quis, Deus, ciente da crise no Templo, enviou alguém para despertar o Santo. Houve uma explosão significativa, e houve vítimas, mas graças a isso, a alma do Santo encontrou seu lugar novamente.”

Uma luz invisível brilhou nos olhos do Papa.

“Agora, o 'Verdadeiro Santo' despertará e protegerá nosso Templo e a fé do povo do 'falso Santo'!”

Naquele momento, Yenna, que dormia como se estivesse morta dentro do caixão, abriu os olhos.

***

'...Em outras palavras, todos os quatro deuses demônios se apaixonaram por Prache. Incapaz de suportar sua obsessão enlouquecedora, o deus Prache selou os quatro demônios.
– A Verdade Oculta do Grande Templo,
Autor: Delulu de Foie Gras.'

“…….”

Olhei para o livro e o joguei no lixo. Mas não havia espaço para mais nada na lixeira transbordante.

Ainda havia livros não lidos empilhados sobre a mesa.

“Eles provavelmente também são lixo.”

Suspirar!

Divindade e os Kochs.

Prache e os deuses selados.

Já fazia um mês que eu tinha começado a pesquisar por respostas.

“Até pedi para Maxim me ajudar a vasculhar os arquivos, mas é tudo um monte de besteira.”

Não esperava que fosse fácil encontrar respostas.

“Mas eu quero saber. Que tipo de divindades são Prache e os demônios? Por que a Família Koch não foi abençoada?”

Por que minha mãe teve que morrer daquele jeito?

'Há algo nas câmaras secretas da Biblioteca Imperial? Ou eu tenho que ir ao Grande Templo?

Hesitei e peguei o The Koch pharmacy aide. Eu estava planejando passar por cima da parte da doença mais uma vez. Mas o caderno parecia um pouco diferente.

“O- O que há de errado com isso?”

Novas letras foram sobrepostas às antigas, fazendo com que parecesse borrado e tridimensional.

"Eu não conseguia ler. Estava machucando meus olhos."

A parte de trás, incluindo o que minha mãe havia escrito, estava boa, mas a frente estava ilegível.

Por que o livro…?

'A única coisa que mudou é... que agora eu sou capaz de usar poder divino.'

Poderia ser isso? Havia um código oculto neste livro que somente aqueles com divindade poderiam ver?

Eu, sem muito entusiasmo, imbuí o livro de farmácia com divindade. As letras desconexas magicamente se juntaram e se transformaram em novas palavras.

{ Esta é uma mensagem final deixada por aqueles que rejeitaram a bênção enganosa e buscaram o 'Deus Impiedoso' para os herdeiros da liberdade. }

“!”

Havia uma mensagem oculta.

Com as mãos trêmulas, virei a página. Por um momento, minha visão foi preenchida com luz branca.

“O-O que está acontecendo? Não consigo ver nada!”

Em pânico, esfreguei os olhos com as costas da mão.

E depois de piscar várias vezes, finalmente consegui enxergar novamente.

“Graças a Deus! Agora posso ver de novo—”

Fiquei horrorizado com a visão diante de mim.

Uma terra infinita e extensa se estendia diante de mim. Pássaros gigantes voavam alto no céu, e apenas casas esparsas pontilhavam a terra onde os humanos andavam. Logo os frágeis humanos desabaram.

Estranhamente, consegui entender o motivo.

"É por causa da divindade que preenche o mundo."

Este era um continente de muito antes de eu nascer. Era a era da divindade, governada por cinco deuses.

"Quando os humanos ainda não tinham sido abençoados."

Eu fui transportado para esse passado antigo.

Os humanos consumiam a divindade a cada respiração. Seus corações frágeis não conseguiam lidar com a divindade, e eles tossiram sangue e desabaram.

Para sobreviver, eles foram abençoados em troca de servir aos deuses.

Os abençoados eram gratos aos Deuses, mas os seguidores do "Deus Mascarado" eram diferentes. Eles viviam uma vida de escravidão e miséria.

O "Mascarado", por outro lado, glorificado no mais exaltado dos tronos.

“Mas isso não é suficiente!”

O 'Mascarado' queria ser absoluto. Ele queria que todos os humanos se ajoelhassem a seus pés. Ele queria monopolizar o poder e ser o único Deus.

O problema era que os deuses não podiam matar uns aos outros.

“Mas selá-los é possível”, riu o 'Deus Mascarado'.

Ele colocou sua máscara e atacou cada um dos quatro deuses, selando-os em turnos.

O último a ser selado foi o "Deus Impiedoso".

O 'Deus Impiedoso' poderia ter usado seu poder para lutar contra o 'Deus Mascarado', mas ele escolheu não fazê-lo.

Em vez disso, ele usou seu poder para libertar as pedras de selamento das garras do "Deus Mascarado", espalhando-as pelo continente.

O "Mascarado" ficou furioso com a perda das Pedras de Selamento, mas estava indefeso.

Ele não conseguiu nem rastrear a localização do "Deus Impiedoso".

Por fim, o "Deus Mascarado" decidiu que recuperaria as pedras de selamento e rastrearia os Deuses.

Agora era hora de comemorar o selamento de todos os Deuses.

“Assim, eu, Prache, me tornei a única divindade”, proclamou o 'Deus Mascarado', Prache.

“Os Deuses que uma vez protegeram vocês não existem mais. Se vocês desejam sobreviver, jurem lealdade a mim e aos meus mensageiros. Eu abençoarei sua linhagem e protegerei seus corações.”

Temendo a morte, todos os humanos juraram lealdade a Prache, exceto os povos independentes que não serviam aos deuses.

Para preservar sua liberdade, eles viveram à beira da extinção. Por acaso, eles encontraram a pedra de selamento do 'Deus Impiedoso'.

O "Deus Impiedoso" emprestou-lhes o último poder que havia armazenado antes de ser selado, permitindo-lhes gravar essa história nos anais de sua família.

E eles se esconderam de Prache, que procurava apagar a verdade.

Eles desapareceram na obscuridade, adotando o nome 'Koch'. No entanto, apesar de seus esforços, com o passar de incontáveis ​​eras, a história desapareceu, e os livros foram preenchidos com pesquisas sobre a cura de 'doenças hereditárias'.

***

“Senhorita? Senhorita!”

Alguém sacudiu meu ombro.

Quando abri os olhos abruptamente, Sherry suspirou de alívio.

“Você acordou. Eu estava preocupado porque não importava o quanto eu tentasse, você não acordava. Pensei que algo ruim tivesse acontecido com você, senhorita.”

Entrei em pânico, “Será que eu dormi? Desde quando?”

Levantei-me lentamente da cama aconchegante.

“Você ficou acordado até tarde lendo ontem. Eu carreguei você da mesa para a cama enquanto você dormia.”

Sherry explicou.

'Então foi um sonho? Ou a verdade que alguém me mostrou?'

Preciso verificar o livro novamente.

“Agora, você tem que se preparar”, Sherry me incentivou.

Quando eu olhei estupefato, ela disse: "Você esqueceu, senhorita? Há um banquete na vila de Sua Majestade hoje à noite."

***

Na vila imperial nos arredores da capital, um grande número de nobres se reuniu aqui novamente, onde a cerimônia de oração do falso santo Asta havia sido realizada não muito tempo antes.

O motivo da reabertura da vila, que estava aberta apenas a alguns poucos, foi um jantar especial.

Sua Majestade convidou todos os nobres da capital e suas famílias para comparecer. Foi dito que o jantar tinha o objetivo de unir o povo em tempos de turbulência.

“Já que Asta nos forçou a abrir nossas portas ao público, devemos aproveitar bem esta oportunidade. Eu farei um banquete para a facção imperial aqui. Aproveitando o fato de que todos querem vir para esta vila. Até mesmo a facção do Templo, anteriormente hesitante, comparecerá ansiosamente, proclamando sua lealdade à facção imperial.”

O Templo começou a ruir. E o Imperador decidiu influenciar os não-imperialistas. Ele esperava usar essa oportunidade para consolidar a facção imperial e desmantelar a facção oposta.

O objetivo do imperador foi alcançado, e a vila e o jardim estavam cheios de pessoas.

Entre eles estavam muitas pessoas que faziam parte da facção do Templo.

Antigamente, a facção imperial e a facção do Templo estavam em desacordo, mas agora o assunto de suas conversas era basicamente o mesmo: " Ouvi dizer que o Templo admitiu os crimes de Asta, mas pensei que eles iriam desafiá-lo até o fim".

“Há evidências e testemunhos. Eles podem escapar da punição? Além disso, Asta confessou tudo.”

Até mesmo as moças que se conheceram depois de muito tempo, “Eu nunca soube que Asta era responsável pelos rumores ruins em torno de Sua Alteza, o Príncipe Hart. Ela culpou Sua Alteza por suas próprias ações.”

“Sua Alteza tem suportado esse tratamento injusto, no caso de atrapalhar suas missões secretas. Sua Alteza é realmente lamentável!”

“Eu nunca acreditei nela desde o começo. Sua Alteza tem sido tão inteligente e perspicaz desde criança.”

Até mesmo os empresários falavam sobre seus empreendimentos: “Suponho que seja a única maneira do Templo sobreviver”.

“Deveríamos retomar nosso patrocínio. O Ducado também prometeu compensar.”

“Já cancelei o financiamento. Estão dando boas ofertas, mas não adianta investir em uma causa perdida.”

“E o que você disse que aconteceu com Asta Appel?”

“A data da sua execução foi finalmente decidida.”

Até o casal de idosos, que educadamente fingia passear pelo paisagismo, baixou a voz e se juntou à fofoca.

O silêncio foi interrompido por uma visita inesperada.

"Sem chance..!"

“Não é o Duque de Eisen?”

Os olhos dos nobres se arregalaram ao ver o Duque de Eisen, que havia chegado com sua esposa e dois filhos.

O duque Eisen era o chefe da facção do Templo. Ele não estava em posição de trocar de facção tão facilmente quanto alguns dos outros nobres. No entanto, aqui estava ele, participando de um jantar que tentava abertamente unir as forças do Imperador.

“Até o Duque de Eisen está abandonando o Templo?”

“Que traição, depois de tudo o que ele conquistou através do Templo!”

“Que escória!”

Ignorando os olhares, o duque Eisen foi até a mesa onde a família imperial estava sentada.

***

O príncipe mais jovem possuía uma aparência suave diferente da do irmão. Seu rosto bonito estava marcado pela preocupação.

Patrick ficou completamente chocado ao ver o verdadeiro rosto de Asta, o que o levou a parar de comer e beber nos últimos dias.

Hoje foi sua primeira saída desde a cerimônia de oração.

“Devo ter ficado fascinado por alguma coisa. Acreditar em Asta até o fim..”

“Não em transe, mas enfeitiçado.”

Papai retrucou com as palavras tristes do príncipe Patrick.

Olhei para ele surpresa: "Você também costumava ser enfeitiçado!"

O sujo falando do maltrapilho!

'Como Asta superou você, ela mudou seu alvo para o Príncipe Patrick.'

Ao contrário do pai, Patrick não era um "cão útil", mas Asta o mantinha por perto como uma garantia.

Ele tinha uma queda por Asta e tinha ciúmes de seu irmão, que era mais próximo de Asta. Mas quando Asta se distanciou de seu irmão e se aproximou dele, ele não conseguiu se controlar e se apaixonou profundamente.

"Estou tão focado no meu pai que não prestei atenção no príncipe Patrick."

Sou muito pequena para prestar atenção em dois homens adultos!

Por fim, o príncipe Patrick caiu em si quando viu a verdadeira face de Asta na reunião de oração.

“Peço desculpas a Vossa Majestade e irmão. Mas, acima de tudo, a Hanelope. Eu deveria ter percebido que havia algo errado com Asta.”

O rosto de Patrick parecia desanimado.

"Espero que ele baixe a guarda quando Yenna aparecer."

Comparado ao pai, o príncipe Patrick estava na pior situação.

Só então-

“Vossa Majestade, é uma honra ser convidado para tal jantar. Sua villa é realmente magnífica.”

A voz do duque de Eisen surgiu do nada, e eu olhei para cima bruscamente. O duque Eisen estava cumprimentando o avô com sua esposa, Jacob, e Brantley.

“Nós nos sentiríamos excluídos se nossa família não tivesse sido convidada.”

“Enviei o convite sabendo que você viria.”

O avô falou calmamente, como se esperasse que o duque Eisen comparecesse.

“Na verdade eu…”

O avô interrompeu as palavras do duque Eisen e virou a cabeça.

Já que o convite havia sido feito, cabia a eles aproveitá-lo ao máximo.

O duque Eisen mordeu o lábio.

"É desagradável ser descaradamente ignorado depois de engolir meu orgulho e chegar até aqui."

Mas com a estreita posição da Facção do Templo agora, não havia outra escolha a não ser se submeter ao Imperador.

Desviei meu olhar do Duke Eisen e acenei para Brantley. Brantley também acenou de volta em silêncio.

"Gostaria de brincar com ele mais tarde, quando tivermos tempo."

A Academia logo estaria de férias.

Não demoraria muito para que eu visse Brantley novamente.

O duque Eisen, que nos flagrou trocando uma saudação secreta com Brantley, disse:

“Ah, sim. Brantley e a Princesa Hanelope são amigos, você não é?”

Era estranho como ele soava tão forçado e ao mesmo tempo tão afetuoso.

O avô e o pai lançaram um olhar cauteloso ao duque Eisen.

Eu também fiquei intrigado.

"Por que trazer isso à tona de repente?"

“Com as férias chegando, os amigos não poderão se ver. Eu queria convidar a Princesa para minha mansão para aliviar esse arrependimento. O que você acha?”

Foi uma sugestão inesperada.

'Quero ver Brantley, mas ir à casa do duque é um pouco...'

Pode haver segundas intenções.

'Não, é 100% um motivo oculto! Não tem como ser uma oferta inocente!'

Brantley assentiu silenciosamente em minha direção. Ele parecia compartilhar meus pensamentos.

Quando não respondi, o duque Eisen implorou em tom humilde.

“Considerando que nosso Brantley, o próximo Duque, nunca foi convidado como amigo, é um constrangimento para mim. Minha dignidade está em jogo. Então, Sua Alteza aceitará o convite?”

Enquanto ele se referia abertamente a Brantley como o "próximo duque", sua esposa o encarou. Mas o duque Eisen empurrou Jacob para o lado e colocou Brantley para frente.

Brantley parecia envergonhado. Não havia nada que ele pudesse fazer.

“Vou pensar nisso”, eu disse, para mandar o Duque de Eisen embora.

"Vou pensar nisso por um loooongo tempo", eu disse a mim mesmo.

"Você pode ir embora", ordenou o Imperador, parecendo desconfortável.

Um som agudo veio da família do Duque de Eisen quando eles se viraram para sair. A Duquesa Eisen estava furiosa com o marido.

A boa notícia é que Brantley não parecia intimidado pela atmosfera.

"Sua conduta foi apropriada para o próximo duque."

Outros pareciam reconhecer essa confiança também.

Mesmo na mesa do banquete, mais atenção estava voltada para Brantley do que para Jacob.

Houve nobres que abordaram Brantley antes do resto da família do Duque Eisen.

O sucessor do Duque, que já havia acumulado realizações em uma idade tão jovem e se tornado um cavaleiro real.

Não havia ninguém que não quisesse fazer amizade com o belo rapaz.

"Parece que a terra e o céu viraram de cabeça para baixo em comparação a alguns meses atrás, quando o status de Brantley estava em questão."

No entanto, Brantley parecia incomodado com a atenção. Ele respondeu vagamente com a testa franzida. Embora ele se tornasse mais bonito a cada dia, mesmo com a testa franzida, ele ainda era charmoso.

'O próximo duque não deve achar tais situações incômodas. Eu deveria deixá-lo saber disso.'

Seria melhor contar a ele antes do jantar formal começar.

Abordei Brantley.

Mas havia um problema.

“Jovem Mestre, você se lembra de mim?”

“Senhor Brantley! Já faz um tempo.”

Não foi fácil abordar Brantley por causa das pessoas que tentavam fazer o mesmo. Brantley estava cercado por várias pessoas à distância. De repente, me senti solitário.

"Ele costumava ser meu Brantley, mas agora todo mundo quer ficar com ele."

É uma coisa boa e alegre. Como sucessor do duque Eisen, ele deveria naturalmente receber tal tratamento.

"Mas por que me sinto amargo?"

Apesar de sua irritação, Brantley respondeu às palavras das pessoas diligentemente.

Ele demonstrou dedicação até mesmo à etiqueta e ocasionalmente cuidou de Jacó, que às vezes era excluído.

Ele realmente parecia um duque.

“Acho que não sou mais necessário.”

Eu estava preocupado à toa? Brantley não precisava mais de mim…

Virei-me com o coração pesado.

"Eu queria ficar sozinho por um tempo."

Saindo da sala de jantar, eu estava andando pelo corredor. De repente, ouvi alguém discutindo.

“C-Como você pôde tratar nosso Jacob assim?”

“Então o que você espera que eu faça!”

Eram o Duque e a Duquesa de Eisen discutindo.

Meus ouvidos se animaram.

“Todos podem menosprezar Jacó, mas você, seu pai, não deveria!”

“O Imperador favorece Brantley... e falando francamente, ele não é aquele com melhores qualidades?”

“O quê? V-Você está realmente pensando em fazer de Brantley o sucessor?”

“Se não, o que posso fazer?!”

“Você está louco! E o nosso Jacob! Você me prometeu!”

“Se controle! Mudar o sucessor nessa situação é como ignorar o reconhecimento do Imperador a Brantley. Ele até recebeu o título de Cavaleiro Real!”

“Essa cavalaria não pode tirar a herança do meu Jacob!”

“O Templo já está à beira do colapso, mas se você incorrer na ira do Imperador, estamos todos condenados!”

O duque Eisen rosnou.

De repente, a duquesa começou a chorar: “Meu filho, sinto tanta pena dele…!”

“Você não pode chorar em público. Como uma Duquesa, você tem que manter sua dignidade!”

Depois de soluçar por um tempo, a Duquesa agarrou-se a um último raio de esperança e perguntou: “O que o Arcebispo está fazendo? Ele vai deixar a facção desaparecer?”

O duque Eisen olhou ao redor e então sussurrou.

“O Templo ainda está pensando em salvar Asta.”

“O quê? Ele perdeu a sanidade?”

“O Arcebispo disse que encontrou um método para salvar Asta…”

“Ele não deveria se concentrar nos assuntos do Templo? Por quanto tempo ele se apegará a Asta?”

“É exatamente isso que estou dizendo. O Arcebispo não tem esperança, e você deveria desistir.”

“O Arcebispo está fora de si. Se Asta algum dia for libertada, você acha que ela ficará quieta? Ela buscará vingança sem piedade.”

“Será uma sorte se ela não for pega tentando matar a Princesa Hanelope novamente.”

“Quem se importa com a princesa, seremos os primeiros a sofrer!”

Franzi a testa enquanto ouvia a conversa deles,

'Havia uma maneira de salvar Asta? Eles ainda não estavam desistindo..'

Quão persistente e venenoso!

Uma suspeita surgiu: 'Talvez…'

Nesse momento, o duque de Eisen lançou um olhar furtivo em minha direção. Rapidamente me abaixei atrás da parede.

“!”

Mas havia uma surpresa maior atrás do muro.

Um garoto encostado na parede, olhando para o chão com olhos frios, levantou a cabeça, “Podemos ser pegos. Vamos.”

Brantley sussurrou.

Apesar do olhar gelado em seu rosto, o sussurro em meu ouvido era afetuoso. Pegamos as mãos um do outro e fomos para um lugar mais silencioso.

“Há quanto tempo você está aí?”

“Desde o começo.”

“Desde o começo? Mas você estava no jantar…”

“Pode ser perigoso para você vagar sozinho.”

Achei um pouco estranho. Como ele sabia que eu tinha saído da sala de jantar quando estava cercado por tantas pessoas? Como se entendesse meus pensamentos, Brantley falou com um sorriso: "Fiquei olhando para você o tempo todo."

Então ele se inclinou e sussurrou: "Se Asta tentar te machucar de novo, não vou poupá-la."

Os olhos de Brantley brilharam com frieza. Era a mesma expressão fria que vi antes.

Fiquei surpreso, mas logo recuperei a compostura.

Eu tinha que ter cuidado.

“O que o duque disse é verdade?”

E se ele dissesse algo sugestivo de propósito e depois olhasse para mim, apenas para avaliar minha reação?

"Era como se ele estivesse verificando se eu estava ouvindo."

Eu ouvir as palavras do Duque de Eisen pode ter sido uma armadilha que ele armou. O Templo pode realmente ter uma maneira de salvar Asta da masmorra.

“Ainda assim, eu deveria informar o pai e o avô primeiro. Não vamos nos empolgar.”

Fiquei olhando para a escuridão no final do corredor mal iluminado.

"Não pode ser ele."

Eu apreciei sua preocupação, mas não queria que Brantley corresse perigo por minha causa.

Eu respondi casualmente, “Está tudo bem. Não vai acontecer nada. O avô e o pai estão aqui, não estão?”

Brantley me encarou por um momento e então sorriu, “É. Não se preocupe. É o que eu também estou pensando. Vou cuidar dela antes que ela possa fazer qualquer coisa.”

Seu olhar frio brilhava com loucura.

***

Tarde da noite, na sala de interrogatório, na masmorra.

Asta encostou-se na parede e olhou para o vazio.

O luar entrava por uma pequena janela, iluminando o rosto torturado de Asta.

Ela estava com tanta dor que implorou para ser morta. Mas os cruéis interrogadores não parariam até que ela contasse tudo.

“Agora que contei a eles tudo o que fiz, não há como viver.”

Seu coração parecia ter sido arrancado do peito.

"Eu me sinto tão vazio."

Como eu poderia desperdiçar minha vida arduamente conquistada dessa vez?

'Só para acabar mais miserável do que minha vida anterior…'

Eu nem consegui conhecer Yenna. Minha família ainda me abandonou antes de qualquer outra pessoa. Todos os seus admiradores cuspiram nela. Até Deus a traiu.

'Se era para ser assim, por que ele me deu outra chance de viver?'

Talvez fosse Prache, o verdadeiro demônio.

'É tão injusto! Por que isso está acontecendo comigo!'

Pensando que não haveria mais nada por vir, lágrimas escorreram novamente pelo rosto de Asta.

“Você estava chorando?”

Foi então que uma voz jovem surgiu do outro lado das grades.

Asta, que estava perdida em seus pensamentos, ficou assustada e olhou para cima.

Um garoto de cabelos escuros conhecido olhou para ela.

“A segurança era rigorosa, então era difícil entrar furtivamente.”

“Q-Quem é você…?”

O menino puxou para baixo o capuz que cobria seu rosto.

Ao ver o rosto, Asta ficou horrorizado: “V-Você é…!”

O menino soltou uma risada assustadora.

“Você pode sair daqui em breve.”

"O que?"

Asta nunca tinha ouvido isso antes.

“Há um boato de que o Grande Templo está prestes a deixar você sair, mas os guardas não devem ter lhe contado ainda.”

“O-O quê…?”

O Templo que a havia abandonado, iria resgatá-la.

Ela pensou consigo mesma: 'Talvez Prache não a tenha abandonado! Ele deve estar punindo-a por agir desajeitadamente. Eu deveria ter esperado isso pelo seu mau humor.'

Sim, é isso mesmo! Ele não vai desistir de mim tão facilmente depois de todo o meu trabalho! Ele vai me resgatar.

Asta estava animado.

Agarrando-se ao fio da esperança à beira da morte, seu sangue corria.

O garoto, que a observava friamente, perguntou: “Se você sair, o que fará? Você atormentará Hanelope novamente?”

Os olhos de Asta, tremendo de excitação, arregalaram-se ao ouvir a menção de "Hanelope".

“O que é que isso tem a ver com você? Você acha que eu vou atormentar apenas Hanelope? Eu vou matar todos que me abandonaram!”

O garoto olhou para o irado Asta e sacou uma espada do cinto.

O sangue fervente de Asta esfriou.

"Ele pode me matar antes que eu fique livre!"

Acorrentado na cela da prisão, Asta não conseguia se mover nem dizer nada.

Ela gritou desesperadamente.

“E-eu lhe concederei tudo o que você quiser se eu recuperar minha posição como um Santo!”

O menino fez uma pausa: “Tem alguma coisa que eu queira?”

“Sim! Não importa o quão alto você voe, você não pode possuir completamente o que quer por causa do seu status baixo. É seu destino assistir os outros tomarem o que você quer.”

Os olhos do menino se estreitaram.

“Mas se eu te ajudar, você pode ter 'aquilo'. Eu te darei a bênção dos deuses. Não, eu até te darei um oráculo! Então, você pode ter qualquer coisa que desejar!”

“Hmm… um oráculo…”

O garoto murmurou com uma expressão de desejo por algo que ele desejava profundamente.

E um momento depois.

Ruído!

A lâmina do garoto arrancou a fechadura da porta da prisão.

Ele se virou para Asta e ordenou friamente: "Saia".

No dia seguinte, o império estava de cabeça para baixo.

Asta, o falso Santo que enganou o povo e fez inúmeros sacrifícios humanos, escapou da prisão.

Não havia testemunhas, nem vestígios.

Somente a própria Asta havia desaparecido.

Tudo o que resta é uma única frase esculpida na parede.

“Deus me salvou.”

***

“Garanta a segurança rigorosa conforme ordenado, e reporte imediatamente se algo parecer errado. Já que Sherry está de férias hoje, preste atenção extra a Hanelope.”

“Sim, entendido, Mestre.”

Papai instruiu o mordomo seriamente.

Apesar das instruções repetidas, o mordomo respondeu sinceramente todas as vezes.

Desde que Asta escapou da prisão e desapareceu, meu pai prestou ainda mais atenção à segurança da mansão.

Mais precisamente, ele está preocupado com a minha segurança.

Além disso, como os padres que foram pegos ajudando Asta a escapar também estavam desaparecidos, meu pai ficou preocupado.

Ele estava preocupado que Asta pudesse ordenar que os sacerdotes me machucassem.

"E eu estava mais preocupada com ele."

Mas quando eu disse isso para a Maxim, eles riram de mim.

“A Princesa não precisa se preocupar, o Mestre é realmente forte.”

“Eu não quis dizer fisicamente. Meu pai é um coração mole.”

“De coração mole... puhahaha.”

Quando essa lembrança ressurgiu, minhas emoções imediatamente azedaram.

"Não há necessidade de me ridicularizar a esse ponto, certo?"

Depois, Maxim me explicou animadamente que seu pai era um "monstro" cavaleiro.

"Odeio admitir, mas suas palavras aliviaram minhas preocupações."

Quando papai terminou de falar com o mordomo, ele veio até mim.

“Comporte-se bem.”

Sua mão acariciou gentilmente meu cabelo ondulado.

Arregalei meus olhos de coelho e inflei minhas bochechas: "Quando não me comporto bem?"

“Mentir é ruim.”

Papai disse severamente, e então ele caiu na risada. Um sorriso se espalhou pelo rosto do meu pai! Eu não pude deixar de sorrir de volta.

Eu me despedi do meu pai e estava voltando, “Haa…”

As criadas gentilmente me persuadiram, ao me verem andando grogue: "O Mestre voltará em breve, não fique triste, senhorita."

“Estou bem! Papai foi trabalhar. Ele vai ganhar muito dinheiro!”

Diante da minha resposta entusiasmada, as criadas perguntaram novamente, parecendo confusas: "A senhorita está triste porque Sherry não está aqui?"

“N-Não!”

Eu balancei a cabeça.

Sherry foi de férias visitar seu irmão mais novo, que frequenta um prestigiado internato. Papai escreveu uma carta de recomendação para ela.

Depois que seus pais morreram, Sherry se tornou uma figura maternal para seu irmão.

"Sempre senti pena dela porque ela não conseguia ver sua querida irmã com a frequência que queria por minha causa."

Como ela iria visitar o irmão dessa vez, enchi-a de presentes.

“Sherry! Esses são presentes para você! Dê-os para seu irmão.”

“Você está me dando todas essas coisas caras? M-Mas só tem uma dessas, e ela pertence à Srta.”

“Sherry também tem um irmão. Mas você está comigo o tempo todo. É por isso que eu queria dar presentes para vocês.”

"Perder…"

Não hesitei em dar coisas para Sherry e seus irmãos, não importa o quão preciosas elas fossem.

Sherry ficou emocionada até as lágrimas.

Vê-la feliz me deixou orgulhoso. Então, Sherry sair de férias foi algo feliz, não algo para ficar triste.

'As empregadas tiveram um grande mal-entendido! Tenho que esclarecer!'

Abracei as mãos das duas criadas e beijei suas bochechas.

“Sherry pode não estar aqui, mas Carrie e Maria também são muito, muito legais! Obrigada por brincar comigo!”

“Oh meu! Senhorita…!”

As duas criadas coraram.

“Estou apenas com sono, só isso.”

“Você estava com sono e nós nem percebemos!”

“Vou te levar para o seu quarto!”

“Não, deixe-me!”

As empregadas começaram a discutir e, finalmente, as duas me levaram para o meu quarto.

“Você deve estar cansado, vamos colocá-lo na cama.”

As empregadas cantaram uma canção de ninar para mim com entusiasmo.

Fingi estar dormindo profundamente.

“Ela fica tão bonitinha dormindo. As bochechas dela são muito macias!”

“Mal posso esperar para contar às outras empregadas que a senhorita disse que gostou de nós.”

As criadas sussurraram alegremente e saíram do quarto.

Assim que fiquei sozinho na sala, tirei o pingente. Dentro do pingente quebrado, duas pedras de selamento brilhavam.

“Tio Coelho! Senhorita Borboleta!”

“……”

Ainda sem resposta das pedras de selamento.

Não conseguimos nos comunicar porque o vinculador quebrou.

Mas não posso deixar isso acontecer.

Eu me sentia solitário sem eles. Sinto falta de sua conversa irritantemente alta, intromissão e brigas como crianças.

E com Prache possivelmente me atacando novamente, eu precisava da ajuda desses seres.

“Mas acima de tudo, quero ajudar o Tio Coelho e a Senhorita Borboleta.”

Se o que estava escondido no livro fosse verdade, e Prache tivesse selado os outros deuses por sua própria ganância, então os dois foram injustamente presos.

Para piorar a situação, as pessoas os confundiam com demônios.

“Prache é o verdadeiro vilão!”

Ele também me matou! Foram o Tio Coelho e a Srta. Butterfly que me salvaram de Prache.

Graças a eles, consegui despertar meu poder divino e escapar do caixão do julgamento.

Posso usar a divindade que é superior ao poder sagrado!

"Ainda estou um pouco nervoso."

Talvez esse poder possa nos ajudar. O problema é que eu não sei como usar esse poder.

"O livro sobre os mercados não tinha substância alguma."

Terei que ir até a toca do tigre para encontrar os materiais certos?

Cerrei o maxilar e olhei pela janela.

'O selamento dos quatro deuses por Prache é um evento antigo e misterioso, uma lenda, e a chave para desvendá-lo está nos livros antigos.'

Os textos antigos eram considerados sagrados. E a maioria deles era mantida no Grande Templo.

“Os poucos restantes estão em posse da família imperial e de colecionadores particulares.”

Poderia haver algo útil nas câmaras secretas da Biblioteca Imperial?

“Certo! Copiei um texto de lá!”

Lembrei-me do dia em que tropecei na sala secreta da Biblioteca Imperial. Pensei que fosse relacionado ao meu pai e copiei as linhas do documento.

"Achei que meu avô tinha escrito misteriosamente, para que ninguém pudesse decifrar."

Agora que penso nisso, as letras eram as mesmas usadas pelo Tio Coelho e pela Senhorita Borboleta.

Era também a mesma fonte usada no oráculo sobre o qual Asta havia lido, aquela no Caixão do Julgamento.

'Em outras palavras, essas eram realmente a linguagem dos Deuses!'

Eu não sabia como cheguei a ler a linguagem dos Deuses que somente Asta conseguia ler.

"Talvez tenha sido devido à influência divina?"

Encontrei o maço de papel que estava procurando no fundo da gaveta. Como esperado, agora eu podia ler facilmente o que não conseguia ler antes.

Fiquei assustado, {Para encontrar o Deus da morte, você deve se tornar seu sacerdote.}

“P-Por que a primeira linha menciona a palavra morte?”

Parecia ameaçador.

“Avô, por que você tinha essa coisa assustadora?”

Engoli em seco e li a próxima parte.

{ Se você oferecer seu coração à 'Morte' e obedecê-la completamente, Deus lhe concederá a bênção de prolongar a vida. }

Uma bênção que poderia adiar a morte – Considerando que é um texto antigo, parecia uma escrita sobre como tomar emprestado o poder dos Deuses para que os Humanos não morressem da divindade.

"Um manual do usuário sobre como encontrar os deuses", pensei.

Se sim, ele se encaixa no que eu precisava. Quero me reunir com os dois deuses selados, então talvez o manual de instruções me guie.

{ Se você tem o coração de um rebelde que não quer se submeter aos Deuses, não há jeito para você. A menos que você seja um Despertador Divino. }

Um Despertador Divino?

Abri bem os olhos.

{ Um Despertador Divino que pode suprimir o poder divino desenfreado é muito raro. Tal pessoa pode se tornar um vinculador e encontrar diretamente os Deuses. Claro, para se tornar um vinculador, é preciso passar por um teste de vida e morte. Você pode arriscar sua vida? Se sim, cante o seguinte com divindade misturada com sua voz.. }

'Por que ele está tentando me fazer arriscar minha vida novamente…'

Quanto mais eu lia, mais assustador ficava.

A próxima linha foi como um feitiço.

“O que devo fazer?”

Eu queria encontrar o Tio Coelho e a Srta. Butterfly novamente. Eu queria falar com eles e chegar mais perto da verdade.

Mas eu tinha medo de arriscar minha vida.

“Se algo der errado? E se eu não puder encontrar papai e avô novamente?”

Eu não queria isso.

Eu não queria que os dois ficassem tristes por minha causa.

“Mas não há nenhuma lei que diga que Prache não irá me atacar novamente.”

E acima de tudo –

“Posso viver assim, desistindo de saber a verdade?”

Fingir que não sabe enquanto Prache é elogiado e engana as pessoas?

“Prache foi quem ajudou Asta a regredir.”

Na obra original, Prache não tinha muita presença. Ele era apenas uma ferramenta necessária para o enredo.

"Mas isso era ficção e este é o mundo 'real' em que vivo, e Prache é o Deus deste mundo."

Ele realmente ficou comovido com as orações fervorosas de Asta e decidiu lhe conceder uma segunda chance?

Lembrei-me dos gritos desesperados de Asta enquanto ela era levada para longe da Praça Caliverse.

“Eu fiz o que você me disse para fazer, Prache, me ajude!”

Outros rejeitaram suas palavras como mentiras, acreditando que ela era uma falsa Santa. Mas Prache pode de fato estar por trás dos atos malignos de Asta.

Foi estranho ver Prache, que foi uma personagem ornamental no original, louca o suficiente para matar uma criança por causa de acusações.

"Talvez Prache tenha uma agenda oculta."

Olhei para o feitiço inscrito no papel e usei minha divindade: “Poder divino, eu te imploro, permita que meu humilde eu entre no teste de causalidade tecido pela natureza.”

Enquanto eu recitava o feitiço, de repente, minha visão ficou em branco.

Eu não estava cego, mas transportado para outra dimensão onde não havia luz. Este lugar estava envolto em escuridão. Era imensamente grande, alto e vazio. Havia algo peculiar sobre este palácio, uma solidão que me fez sentir mal do estômago.

Eu podia sentir a presença de alguém sem ser incapaz de ver. Sua voz fria ecoou, “Causalidade é cruel. Mas tudo tem uma causa e um efeito, e há um preço a pagar para obter o que você quer. Para um mero mortal ganhar acesso aos Deuses, ele deve fazer o sacrifício apropriado.”

Enquanto ele falava, três luzes apareceram diante de mim. Elas eram amarela, vermelha e verde.

“Vermelho é a cor do Tio Coelho, verde é a cor da Srta. Borboleta, mas quem é o amarelo?

“Sacrifício por aqueles que te amam, sacrifício pelos fracos, sacrifício pelos bravos e, finalmente, sacrifício por aqueles que você não conhece. Se você passar nesses quatro testes, você terá acesso aos Deuses.”

Por que quatro testes? Quem vai me testar?

Minha mente estava cheia de perguntas. Mas eu podia senti-lo se afastando.

Gritei com urgência: “E se eu não passar no teste?”

Então ouvi uma risada baixa e distante: “Eu já disse antes, a morte é a única opção.”

“!”

Naquele momento, a divindade dentro de mim se tornou instável. Eu não conseguia controlá-la. Eu podia sentir meu sangue correr. Minha cabeça ficou tonta, e eu apertei meus olhos fechados.

Naquele momento, minha consciência mergulhou na escuridão.

“… não consegue fazer isso? Haha, isso é engraçado.”

Soluços. Gemidos de dor e risadas cruéis ecoando acima dele.

Abri meus olhos lentamente, ouvindo o som murmurante penetrando em meus ouvidos.

Eu estava preso em um lugar escuro. As paredes pareciam ser de pedras.

“Isto é uma caverna?”

Olhei cautelosamente por cima das pedras.

Eu vi Asta e mais três padres. Eles eram menos numerosos comparados à primeira vez que ela me sequestrou. Aparentemente, todos eles não conseguiram escapar, então ela só tirou os mais aptos e úteis.

“Quem eles estavam assediando?”

Olhei para a pessoa acorrentada e encolhida diante de Asta e dos sacerdotes. A mulher parecia muito familiar.

"Xerez…!"

Fechei a boca com força.

'Ela deveria estar de férias! Por que ela está aqui?'

Ao lado de Sherry havia uma criança pequena que parecia com ela, chorando. A criança estava usando as roupas que eu tinha dado a Sherry, ele devia ser irmão dela.

Eles foram capturados por Asta.

Minhas pernas tremiam e eu mal conseguia ficar de pé.

“Você ainda não desistiu! Você é o seguidor daquela bruxa?”

“Sua Alteza não é uma bruxa, você é!”

Sherry gritou para Asta.

Asta deu um tapa forte na bochecha dela. O som alto transmitiu o quão forte ela tinha batido em Sherry.

Quando Sherry caiu para o lado, a criança ao lado dela começou a chorar.

“Irmã, irmã! Waaah!”

“Você está fazendo muito barulho. Cale-o.”

Asta ordenou aos sacerdotes.

Os padres se aproximaram da criança com facas. Ao ver isso, Sherry entrou em pânico e protegeu seu irmão.

“O-O que você vai fazer!”

“Não pretendo te matar. Não se preocupe. É só uma punição,” Asta disse cruelmente.

Os padres forçaram a boca da criança a abrir.

“Não! Não! Por favor! Eu prefiro que você corte minha língua!” Sherry lamentou.

“Isso eu não posso fazer. Você precisa trabalhar um pouco.”

Rindo, Asta se abaixou e olhou nos olhos de Sherry, “Traga Hanelope para mim. Aquela criança confia em você, então você pode facilmente atraí-la, certo?”

Asta sussurrou docemente para ela: “Não se preocupe. Eu a matarei sem dor.”

“.…”

"Não estou fazendo isso apenas por minha vingança pessoal. Os Deuses me ordenaram que parasse a bruxinha."

“.…”

“Então você não precisa se sentir culpado. Apenas siga a vontade de Deus.”

Ao ouvir o sussurro cruel de Asta, Sherry ergueu os olhos.

Ao ver sua expressão impassível, o canto da boca de Asta se contraiu.

“Estou lhe dando uma opção…”

“Ptui!”

Sherry cuspiu no rosto de Asta.

“Um Deus todo-poderoso que não pode fazer nada e tem que depender das pessoas! Você espera que eu apoie tal absurdo!”

Asta agarrou Sherry pelos cabelos e a jogou no chão. Ela arrancou a faca do padre com raiva e se aproximou da criança.

“N-Não! Pare!” Sherry gritou.

Asta não se importou e levantou a faca.

Barulho!

De repente, uma pequena pedra voou do nada e atingiu Asta na bochecha.

Asta perdeu o controle sobre sua faca.

“Você tem um desejo de morte…! V-Você..?”

Asta, que tinha se virado pensando que era Sherry, ficou chocada quando me viu. Ela não foi a única que ficou surpresa.

“M-Senhorita..?”

Os olhos de Sherry pareciam que iam saltar para fora da cabeça. Meu coração se partiu quando olhei para ela, sangrando da surra. Olhei feio para Asta.

“C-Como você chegou aqui…?”

“Acho que Deus não te disse que eu estava aqui.”

“Prache te enviou?”

Não, mas não me incomodei em responder. Asta riu bizarramente de suas próprias suposições.

“Por que eu passaria por esses problemas se ele tivesse me contado?”

Não me importei com o que ela disse.

Em vez disso, fui até Sherry.

Empurrando os padres atordoados, desamarrei-a das cordas que a prendiam.

“M-Senhorita, por que você está aqui, você não deveria ir embora...” Sherry disse, soluçando.

Evitei deliberadamente contato visual com ela e olhei para seu irmão. Felizmente, o garoto não pareceu magoado.

“Leve Sherry e vá. Certifique-se de que ela seja tratada em algum lugar seguro.”

O garoto assentiu apesar de estar aterrorizado. Eu o ajudei a carregar a cambaleante Sherry.

“Você não vai a lugar nenhum!”

Asta gritou ferozmente.

“Você só precisa de mim.”

“O que você quer dizer…”

“Eu vou ficar. Deixe Sherry e seu irmão irem.”

É esse o teste? Um sacrifício para aqueles que me amam.

"Mas eu teria feito isso mesmo que não fosse um teste."

Em vez disso, agradeci ao ser desconhecido por me dar esta oportunidade de salvá-los.

"Perder!"

Sherry gritou, agarrando minha mão. Eu apertei meus olhos e puxei minha mão para longe.

“Apresse-se e vá embora.”

“Não, senhorita!”

Sherry lutou para se segurar em mim, mas foi inútil. Os dois logo desapareceram do lado de fora da caverna.

“Que afeição chorosa. Não é bom ser amado?”

Asta zombou.

Não disse nada, minha preocupação com Sherry estava acima de qualquer resposta.

Um colar, como correntes, foi colocado em volta do meu pescoço. Parecia que meu mana ou divindade, nenhum deles existia.

Asta disse: “Prache me disse para colocar isso em você, caso você tente algo estranho.”

“S-Santo, o oráculo desceu!” Um dos sacerdotes gritou com urgência.

Ele ergueu um cálice em chamas.

'Era semelhante ao do templo. Só o tamanho era diferente. Ele havia sido reduzido a um tamanho que um homem pudesse carregar.'

Quando as chamas se apagaram, Asta puxou um pedaço de papel de dentro do cálice.

As palavras brilhavam através do papel fino.

{ Mate-a.}

Um arrepio percorreu minha espinha. Estava claro que Prache estava ordenando que ela me matasse.

Além do teste, houve outra crise.

“Ele é muito exigente.” Asta murmurou irritado.

E então-!

Rasgar!

Asta rasgou o oráculo.

“P-Pare, Santo!”

Os sacerdotes ficaram horrorizados. Mas Asta não se abalou. Ela derramou uma xícara de água no fogo e cobriu o oráculo com a tampa.

“Santo, se você fechar a tampa, o oráculo não descerá!”

“Eu sei. Eu o fechei intencionalmente para evitar receber revelações por um tempo.”

“Mas não foi você quem nos disse para roubar o cálice do templo?”

“Nosso Prache faz o que quer e não pensa em nós.”

"O que?"

Asta cruzou os braços e olhou para o último dos sacerdotes com um olhar de pena.

“Quando eu deixei você escapar, por que você decidiu me ajudar novamente em vez de simplesmente fugir?”

“Porque a vontade dos Deuses está com você.”

“Não fale bobagens. Se você não tomar medidas importantes, terá que se esconder pelo resto da vida.”

Os padres estremeceram.

“Mas se matarmos Hanelope agora, o que vai acontecer conosco? O Imperador vai nos massacrar em fúria.”

“Deus Prache nos salvará! Deus também não te resgatou da prisão, Santo?”

“Ele me salvará, mas salvará todos vocês? Até eu escapei somente após ser severamente torturado!”

“……?”

“Alguns de vocês podem ser 'martirizados'.”

“!”

Os padres ficaram horrorizados. Parecia que não tinham pensado nessa possibilidade.

Um sorriso irônico se espalhou pelo rosto de Asta.

“Mas eu quero mantê-los vivos. Estou planejando levar todos vocês para o Continente Oriental. Nós criaremos o maior templo dedicado a Prache lá.”

“…….”

“Quero levar todos à felicidade. Tenho certeza de que até Deus entenderá isso.”

“E-Então se embarcarmos com segurança no navio para o Continente Oriental, você devolverá a princesa ao Imperador? Deus não ficará descontente com sua escolha?”

“Não podemos. Assim que devolvermos Hanelope, o Imperador atacará o navio em que estamos. Teremos que esperar até estarmos bem longe no mar antes de mandá-la de volta em um pequeno barco.”

Asta olhou para mim com um sorriso frio.

“É claro que haverá buracos naquele barco.”

***

O plano de Asta funcionou.

Na carruagem roubada, eles não foram muito longe antes de serem descobertos pelo exército imperial.

Mas o exército imperial teve que recuar.

“O Imperador não quer ver sua neta morrer, quer?”

Asta ameaçou, segurando uma faca na minha garganta. Eles concordaram em trazer riquezas e rações para ela obedientemente.

A trupe de elite ficou inútil porque Asta se recusou a sair do meu lado.

Se eles tentassem mais para me salvar, eu seria o único que provavelmente se machucaria. Eventualmente, o avô e o pai não tiveram escolha a não ser abrir caminho para Asta.

Asta conseguiu escapar deles e seguiu tranquilamente para o Porto de Stofen.

Ela pretendia escapar para o continente oriental de navio.

***

“Droga!” O Imperador xingou enquanto saía da sala de conferências.

O Imperador tinha soldados disfarçados esperando na estrada para Stofen Harbour por dias. O plano era atrair Asta para um ataque surpresa se ela aparecesse.

Mas o uso de Hanelope como escudo por Asta frustrou o plano.

"Já que Hanelope está sendo mantida refém, não há nada que possamos fazer."

O Imperador propôs: “Nós garantiremos que você possa partir em segurança, então, por favor, devolva Hanélope.”

Mas Asta recusou.

Ela só devolveria Hanelope quando ela embarcasse no navio.

'Como posso confiar nas palavras dela? Asta pode dizer isso, mas é provável que ela mate Hanelope.'

Asta teve que ser capturada antes de embarcar no navio. Mas ela já estava se aproximando do Porto de Stofen.

'Preciso bolar um novo plano. Precisamos capturar Asta em Stofen. Esta é nossa última chance.'

Retornando ao seu escritório, o Imperador massageava as têmporas: “Eu mesmo irei”.

O Imperador levantou a cabeça abruptamente.

Hart estava ali, tendo chegado a algum ponto. Depois de dias sem comer ou dormir, ele parecia muito magro. Mas seu olhar estava tão claro quanto sempre.

“Eu irei pessoalmente resgatar Hanelope.”

“Não posso permitir isso.” O Imperador recusou firmemente.

"Pai!"

“Você tem confiança de que não vai perder a razão? Acho que é impossível. Se você for, vai colocar todo mundo em perigo!”

“Então, você está me dizendo para apenas assistir enquanto Hanelope morre?”

“Hanelope não vai morrer. Eu vou salvá-la.”

“O que você quer dizer? Asta já está quase em Stofen.”

O Imperador engoliu a saliva.

Naquele momento, alguém bateu cautelosamente na porta.

Toque, toque.

Duas batidas leves significavam que a pessoa atrás da porta era um mensageiro do palácio.

"Entre."

Permitido pelo Imperador, o camareiro revelou-se.

“Qual é o problema?”

“Vossa Majestade, alguém veio do Grande Templo.”

“O Grande Templo? O Arcebispo está aqui para me pedir perdão de novo? É desnecessário, então diga a ele para ir embora.”

“Não é o Arcebispo.”

“Se não é o Arcebispo, então?” O Imperador perguntou bruscamente.

O trêmulo camareiro falou: “É… o Papa.”

Sherry, que tinha saído de férias, parecia machucada e machucada, apoiada pelo irmão mais novo.

Assim que viu Hart, ela gritou: “Minha Senhora foi levada por Asta! Ela vai matá-la, por favor, salve Minha Senhora!”

Como Hanelope, que estava na mansão, chegou lá?

Mas não havia tempo para pensar na questão. Resgatar Hanelope era a maior prioridade.

O Imperador e Hart fizeram tudo o que podiam para resgatá-la.

O imperador enviou soldados à catedral. Oficialmente, era para proteger o templo, mas, na realidade, era para vigilância.

Enquanto os soldados cercavam o prédio, o Arcebispo Liang, tremendo de medo, correu até o Imperador, “O Grande Templo não tem nada a ver com Asta! Nós também fomos traídos!”

O Imperador não deu ouvidos às suas desculpas e o mandou embora.

Mas o Arcebispo Liang continuou voltando por vários dias. Então o Imperador pensou que era o Arcebispo novamente. Mas foi o Papa que veio.

“Majestade, o que o está incomodando?”

O Imperador e Hart olharam para o Papa com desconfiança.

O Papa, frágil e raramente saindo de seus aposentos, não cumpriu seus deveres e passou a maior parte do tempo confinado. Mas ninguém se importou com as ações do fraco Papa. Então, a visita do Papa dessa vez foi altamente incomum.

“Sua Santidade, o que o traz aqui?”

O Imperador perguntou diretamente, pois não havia tempo a perder.

O Papa, sentindo sua intenção, falou gentilmente: “Vou direto ao ponto. Vim aqui pensando se poderia ser útil a você.”

Hart mordeu o lábio, “Que absurdo...”

Normalmente, ele não se incomodaria em ouvir e teria simplesmente dispensado ele. Mas agora, ele estava ansioso para agarrar qualquer palha. O Imperador sentia o mesmo.

Mas confiar em alguém do templo era arriscado.

“Será que o Papa impotente está trabalhando para Asta?”

Enquanto as suspeitas em relação a ele persistiam, o Papa sorriu melancolicamente.

“Eu entendo se você não confia em mim. Mas um velho, que pode morrer a qualquer momento, te enganaria para seu próprio ganho? Eu simplesmente desejo fazer algo de bom antes de morrer e espero pela salvação da minha alma.”

“Como o Papa salvará minha neta?”

O Imperador perguntou, sua expressão exigindo uma resposta.

“Temos alguém que pode ajudar.”

O Papa sussurrou para o jovem padre ao seu lado: “Traga-a para dentro”.

Logo, o padre reapareceu com uma jovem.

Cabelo preto, olhos pretos. Belas feições faciais com uma pequena pinta sob o olho esquerdo. Sua aparência era alienígena, mas ainda mais atraente por isso.

Ela olhou ao redor com curiosidade, “É aqui que o Imperador trabalha? Uau! Isso é ouro de verdade?”

“Sim, senhorita Yenna.”

O Papa a chamou pelo nome.

A mulher, que estava casualmente tocando nas decorações, só então notou o Imperador e Hart.

Ela arregalou os olhos quando olhou para Hart, que não escondia sua cautela.

De repente, ela se acalmou e sussurrou para o Papa: “Quem é esse homem?”

“Ele é o Primeiro Príncipe do Império Berg.”

“Ele é tão lindo…”

“Ahem! Ahem!”

O Papa tossiu secamente e cobriu a boca da mulher.

Ela fez beicinho, irritada.

Hart franziu a testa diante da visão ridícula: "Qual é o significado de tudo isso?"

“Peço desculpas. A senhorita Yenna acha esse 'mundo' bastante estranho. Por favor, desculpe o comportamento dela.”

O Papa abaixou a cabeça em sinal de desculpas.

A testa de Hart franziu ainda mais, “Ela acha esse ‘mundo’ estranho? Essa mulher é de outro mundo?”

Hart perguntou bruscamente, e o Papa assentiu: “Sim. Esta é Yenna, uma 'verdadeira santa' do 'outro mundo'.”

“!”

“Yenna salvará a Princesa Hanelope e ajudará você.”

***

Acordei com o barulho da carruagem.

Quando abri os olhos, era um amanhecer sombrio. A carruagem seguia rapidamente em direção ao Porto de Stofen.

Pisquei, tentando me ajustar à visão escura e embaçada. Quando minha visão começou a clarear, vi um padre dormindo ao meu lado.

Este jovem padre, pertencente ao baixo clero, estava sempre aqui para me monitorar.

Ele era um homem estranho, que mantinha suas respostas mínimas e sinceras. Mas quando eu falava com ele, ele ficava nervoso.

'Graças a ele, não fiquei entediado na viagem até aqui.'

Eu apenas perguntei a ele: "Como você se tornou padre?" e agora eu conhecia suas conexões familiares, suas memórias de infância e até mesmo seu primeiro amor.

"Ele é realmente um tagarela."

Claro, foi preciso muito esforço para fazê-lo se abrir.

Ao lado dele, um padre corpulento roncava.

Ele sempre carregava comida nos bolsos e, mesmo que eu pegasse um pouco secretamente, ele não dizia nada.

'Há alguns dias, parece que ele intencionalmente coloca biscoitos que eu gosto nos bolsos. Estou enganado?'

O padre que estava dirigindo a carruagem até afrouxou a corda secretamente quando meus pulsos amarrados doeram por causa de Asta.

"Essa jornada não foi tão difícil quanto eu pensava que seria."

No início, eles estavam bem frios.

"Afinal, sou um refém."

Mas, à medida que eu iniciava as conversas e demonstrava interesse genuíno, elas foram se aquecendo aos poucos.

“Pare de reclamar! O que você, com seu alto status, sabe sobre mim?”

“Bem, hum, você realmente quer falar comigo? Você está tão entediado assim?”

“Por que alguém tão estimado quanto a Lady se interessaria por nós? Bem, não que eu me importe…”

Notei que suas atitudes estavam mudando gradualmente.

A intenção era fazer com que eles baixassem a guarda para que eu pudesse escapar, mas, graças a isso, eu estava recebendo cuidados a ponto de me sentir estranho.

Farfalhar.

Perdido em pensamentos, fui surpreendido por um som vindo do lado oposto.

Asta estava acordado.

"O que ela está fazendo?"

A menina insone estava examinando um lenço.

Estava bordado com o emblema do Visconde de Appel, a família de Asta.

"Esse foi o único presente de aniversário que os pais dela deram a ela, certo?"

O Visconde e a Viscondessa Appel queriam um filho, não uma filha. Então, quando Asta nasceu, eles ficaram muito decepcionados.

Além disso, no dia em que Asta nasceu, de repente, uma parte da parede da mansão desabou, matando a Viscondessa.

O Visconde pensou em Asta como uma criança sinistra e azarada. Então ele a confiou a uma babá e a tratou como se ela não existisse.

O aniversário de Asta também foi um dia esquecido na família Appel.

Mas em seu décimo segundo aniversário, quando Asta chorou de solidão, o Visconde jogou-lhe este lenço, dizendo-lhe para parar de chorar.

Ao ver o lenço, as lágrimas de Asta secaram.

"Pode ter sido um presente do Visconde, mas era um tesouro precioso para Asta."

Asta guardava com muito carinho esse lenço.

"É o único item que ela recebeu dos pais."

Mas no dia em que Asta discutiu com Yenna e chorou, o Visconde pegou o lenço e jogou-o na lareira.

"Achei que ela odiaria o lenço agora, mas parece que ela ainda o valoriza mesmo depois da reencarnação."

Qual foi o motivo?

Para a regressora Asta, sua família também era um alvo para vingança. Então ela não deveria descartar o lenço também?

'Ela ainda mantém a esperança de ser amada por sua família?'

Enquanto eu refletia, Asta, sentindo meu olhar, levantou a cabeça.

Ela ficou irritada ao me ver encarando-a. Eu a interrompi antes que ela pudesse começar outro discurso, "Esse lenço, você ganhou dos seus pais? Tem o brasão da família Appel nele."

“O quê? Por que você se importa?”

“Parece um item valioso.”

“Não faça suposições que você não sabe.”

Asta guardou o lenço. Normalmente, ela o teria jogado fora, mas a maneira como ela o segurou mostrou que ela ainda o valorizava.

Suas palavras não condiziam com suas ações.

“Por que eu iria gostar de algo relacionado a Appels? Eles não merecem ser pais.”

Asta, falando amargamente, de repente pareceu solitário.

Então, sem saber, eu disse: “Eu entendo. Só porque alguém tem o título de pai não significa que ele aja como tal.”

Asta estremeceu. Mas então ela olhou para mim como se quisesse me matar.

“Você é tão arrogante! Você acha que sabe do que está falando quando é o queridinho da família. Vou te mostrar o que isso significa!”

Asta levantou a mão para me dar um tapa.

Não fechei os olhos nem me esquivei, mas olhei para ela pelo canto do olho: "Meus pais na minha vida passada também não me amavam."

A mão de Asta estremeceu no ar.

"…O que?"

“Eles sempre ficavam bravos comigo, mesmo quando eu não fazia nada de errado. Era ela quem me intimidava, mas eu sempre era a pessoa abandonada.”

“Que bobagem você está falando…!”

“Mesmo quando fui injustamente expulso, meus pais não me defenderam. Era como se quisessem que eu desaparecesse.”

“…….”

“E ainda assim fiquei triste quando meus pais morreram. Não é estranho?”

Asta abaixou a mão lentamente, parecendo meio incrédula, meio assustada.

“V-Vida anterior, que bobagem você está falando? Isso não pode ser verdade. Você está com tanto medo porque está prestes a morrer? Ou é só imaginação de criança?”

“Você também regrediu.”

“!”

“Você voltou para se vingar de Yenna.”

Asta, que ficou paralisado ao ouvir a palavra "regressão", olhou para mim, incapaz de respirar ao ouvir a menção do nome de Yenna.

Depois de um longo momento, ela desabou e recostou-se na parte de trás da carruagem, tremendo.

Então, ainda em choque, ela murmurou atordoada: “Você era uma bruxa, afinal. Algo sempre pareceu estranho em você. Você não parecia uma criança comum.”

“Prache não vai te ajudar, não dê ouvidos a ele.”

Asta sorriu com um olhar perturbado.

“Eu sei. Eu sei que Prache é egoísta. Mas não tenho escolha a não ser confiar nele, mesmo que ele seja mau.”

“…….”

“Se você teve uma vida anterior, você deveria saber, certo? O desejo de vingança, o desejo de viver não importa o que!”

“Não”, eu disse com uma cara severa.

Asta estremeceu.

Olhei fixamente para ela, “Eu também quero viver. Mas acho que o passado não pode ser mudado. Tentar mudá-lo só vai distorcê-lo de forma diferente.”

“Você está falando de mim agora?” Asta zombou, perguntando.

Mas ela não estava furiosa. Em vez disso, ela parecia zombar de si mesma.

“O passado não pode ser mudado, mas o futuro pode.”

Asta virou a cabeça para o outro lado. Como ela não queria ouvir mais nada, ela disse: "Se você quer viver, fique de boca fechada, garoto."

Ela parecia cansada de falar.

Asta fechou os olhos e recostou-se no encosto.

"Ela adormeceu?"

Desviei o olhar dela.

Mas um momento depois, quando pensei que Asta estava dormindo, ela de repente sussurrou para mim: "Você não precisa lamentar a morte dos pais que o abandonaram."

Olhei para cima, surpresa, mas Asta havia fechado os olhos novamente.

A carruagem chegou a Stofen antes do amanhecer.

Todos os padres desceram da carruagem para verificar os arredores. Apenas Asta e eu permanecemos na carruagem.

“…….”

“…….”

Eu realmente fiquei ressentido com os padres.

'Vocês todos tiveram que sair? Uma pessoa não podia ficar para trás? Como puderam me deixar sozinha com Asta!'

O constrangimento sufocante ainda era suportável. O problema era que eu não sabia quando Asta começaria a discutir e me assediar novamente.

Suspirei diante do futuro sombrio que se aproximava.

"Não vamos fazer contato visual por enquanto."

Eu estava olhando para fora sem sentido.

Mas mesmo essa luta desesperada não conseguiu me salvar das palavras de Asta.

“Você está procurando alguém para salvá-lo? Acorde. O imperador disse a todos para limparem o caminho para Stofen Harbor.”

Ao longo do caminho, Asta deixava cartas para o avô. Ela escrevia suas exigências, e os cavaleiros imperiais que seguiam atrás de nós as pegavam e entregavam ao meu avô.

"Então não havia pessoas na estrada no momento."

Fiquei decepcionado.

Asta olhou para mim com uma expressão carrancuda, “Você…”

Ela fez uma pausa.

Com que meticulosidade ela planeja me atormentar para que eu possa sequer parar?

Suspirei interiormente, e Asta abriu a boca.

“Como você reencarnou? Você também vendeu sua alma para um Deus?”

Por que ela está perguntando isso de repente?

Fiquei curioso, mas se eu demorasse a responder, ela poderia começar a gritar de novo.

Eu rapidamente balancei a cabeça.

“Como você reencarnou então?”

“Fui morto e, quando acordei, estava aqui.”

“Eu também fui assassinado…”

Asta olhou para mim com um rosto simpático. Foi uma reação inesperada.

Pensando bem, a atitude dela comigo hoje foi extraordinariamente gentil.

'Eu sempre tive muito azar. Mas por que ela está agindo assim hoje?'

Poderia ser que minha confissão inadvertida comoveu o coração de Asta? Estabeleci uma conexão de empatia com ela?

“Doeu muito quando você morreu?”

Asta perguntou novamente.

“Foi tão repentino que nem senti dor. Mas… meu coração dói muito.”

“Por quê? Você também foi sentenciado à morte?”

“….”

Asta parecia ter muitas perguntas para mim.

Mas não era sobre como eu sabia que tinha reencarnado ou o quanto eu sabia, era sobre essas histórias pessoais sobre as quais ela estava curiosa.

'Ela não podia contar a ninguém sua história de regressão. Talvez fosse difícil para ela suportar o peso do segredo sozinha.'

Então, como alguém que encontrou um oásis no deserto, ela me bombardeou com perguntas.

No começo, fiquei em dúvida se deveria contar a ela, mas depois decidi compartilhar minha história.

“A pessoa que eu pensava ser minha família me matou.”

Asta fez uma pausa.

Então, um momento depois, ela caiu na gargalhada.

“Você passou por algo pior que eu. Meus pais me deixaram para morrer, mas pelo menos eles não me mataram.”

Eu não conseguia acreditar. Quando eu queria compartilhar minha dor, ela decidiu fazer uma piada comigo.

“Você tem pena de mim?”

"Sim."

Asta respondeu sem pensar duas vezes.

Franzi os lábios.

Asta, que estava me encarando atentamente, falou.

"Eu gosto disso."

“?”

“Estou feliz que você esteja mais miserável do que eu. Quando te vejo, me sinto melhor comigo mesmo.”

Asta sorriu ironicamente.

"Como você pode agir de forma tão má? Você é realmente desprezível", eu inflei minhas bochechas e olhei para ela.

Asta segurou meu queixo e o apertou, "Você não quer vingança?"

Balancei a cabeça sem hesitar: “Não!”

"Você está falando sério?"

Asta franziu a testa: “O que você ganha fingindo ser legal…”

“Não quero gastar meu tempo pensando no meu passado. Minha nova vida aqui é boa demais para desperdiçar assim.”

“…….”

“Quero viver bem com as pessoas que amo agora, esquecendo o passado e valorizando as conexões presentes.”

“…….”

“Então você não pode mudar de ideia e me deixar ir?”

Asta olhou para mim com uma expressão estranha.

“Mesmo que você encontre a pessoa que te matou novamente, você a perdoaria enquanto finge ser gentil como agora?”

Por que ela diz palavras tão amargas?

Fiquei com raiva.

“Não! Por que eu faria isso?”

“Como eu pensava…”

“Vou espancá-los terrivelmente e persegui-los para bem longe. E então, vou esquecer tudo sobre eles.”

Sua resposta inesperada pareceu atordoar Asta por um momento. Mas logo ela riu novamente.

“Você está tirando sarro de mim?”

Eu respondi sem motivo.

“Não responderei mais às suas perguntas.”

Cruzei meus braços firmemente e virei a cabeça.

Ranger!

De repente, a carruagem balançou.

Saímos de uma estrada bem pavimentada para um caminho de cascalho irregular.

Olhei para Asta em pânico. Ela não se abalou com as mudanças. Não estamos indo para Stofen Harbor, Asta estava bem ciente do fato.

Nós dissemos ao avô que estávamos indo para Stofen Harbor, mas a carruagem estava indo para outro lugar. Como a estrada estava vazia, eu levaria um tempo para eles descobrirem que a carruagem havia desviado.

A carruagem parou depois de um tempo.

“Senhora! Chegamos a Arel Harbor!” Um padre gritou do lado de fora.

“Porto de Arel?”

A duquesa Moltke me ensinou que este era um porto isolado, não muito longe de Stofen. Apenas velhos barcos de pesca podiam ser encontrados aqui.

"E um lugar perfeito para escapar silenciosamente sem chamar atenção."

Quando Asta e eu descemos da carruagem, uma cena desoladora nos esperava.

Apenas algumas caixas grandes de madeira e um pequeno barco estavam atracados no porto árido. A única pessoa ali era um homem velho e curvado, parado na frente do barco.

Ele nos notou e estendeu a mão.

Asta entregou ao velho uma bolsa de dinheiro.

'Parece que Asta já comprou um barco antes.'

Mas durante nossa jornada até aqui, ninguém saiu da cena. Ela planejou isso antes mesmo de me sequestrar?

"Eles nunca tiveram a intenção de fugir para Stofen Harbor desde o começo."

Era uma tática semelhante à de atrair o avô e o pai para a vila real e tentar me matar na Praça Caliverse.

O velho gesticulou para que o seguíssemos. Ele parecia incapaz de falar.

“Ele nos orientará sobre como operar o barco”, disse o padre.

“Siga-o. Verifique se há algo suspeito no barco.”

"Entendido."

Quando o padre embarcou no barco, Asta desenhou um círculo mágico nas peças do porto. Era um círculo que impedia qualquer um de entrar.

Era uma precaução contra quaisquer ataques repentinos. Embora Asta tivesse evitado completamente os cavaleiros reais, ela ainda estava cautelosa.

Depois de um tempo, o padre examinou o barco e colocou a cabeça para fora: “Não há nada suspeito no navio”.

“Bom. Agora suba!”

Os padres começaram a embarcar no navio, carregando suas escassas bagagens. Mas Asta ainda estava inquieto.

"Ela estava ansiosa?"

De repente ela olhou para mim: “Você só…”

Asta, que parou suas palavras e estava me encarando, balançou a cabeça vigorosamente, “Deixando você ir? Que tipo de pensamentos inúteis estou tendo… Corra e entre no barco!”

Asta deliberadamente agarrou meu braço e me arrastou em direção ao barco.

Seu comportamento havia se tornado severo novamente, como se a gentileza que ela demonstrava na carruagem fosse falsa.

De repente, alguém saiu rastejando de entre as caixas empilhadas no porto.

“Asta!”

Asta, que tentava atacar reflexivamente, estremeceu.

“É você mesmo. Minha filha, você estava aqui!”

A voz trêmula, cheia de alegria, pertencia ao pai de Asta, o Conde Appel.

E ele não estava sozinho.

“O Oráculo apareceu no meu sonho, dizendo que poderíamos encontrá-lo se fôssemos para Arel Harbor. Era verdade…”

A Condessa Appel também estava presente. Aproximando-se de Asta, ela tremeu ao olhar para o círculo mágico esculpido no chão.

“Asta, você realmente está deixando sua mãe para trás?”

A Condessa perguntou entre lágrimas.

O aperto de Asta em minha mão enfraqueceu.

“Mãe estava errada esse tempo todo. Por favor, não me abandone.”

O rosto pálido de Asta tremeu.

“Você está brincando? Por que vocês estão fingindo ser pais amorosos de repente?”

“Não, Asta. Nós…”

“Quem te enviou? O Imperador? O Palácio? Eles prometeram uma grande recompensa se você me persuadisse a poupar Hanelope? Você estava me seguindo esse tempo todo?”

“Asta, por favor, não diga essas coisas. O oráculo nos disse onde você estava. Deus deu uma última chance à sua mãe. Ele disse a ela para não se arrepender de perder você.”

A Condessa soluçou enquanto enxugava as lágrimas com um lenço. Ela estava prestes a desmaiar, mas Asta a segurou.

“Coloque-a no barco.”

Asta me empurrou em direção ao barco. Apesar da minha relutância, o padre me arrastou à força.

'O que Asta está pensando?'

Algumas lágrimas realmente mudaram sua mente? Mas a Asta original foi quem matou seus pais depois de retornar.

"Ela não mudaria de ideia tão facilmente."

Olhei para o padre. Asta está focado no Conde e na Condessa Appel. Os outros padres estão no barco, e ele é o único me observando.”

Essa era minha oportunidade.

Quando estávamos prestes a embarcar no barco, mordi o braço dele, “ Argh ! O quê!”

Tentei me jogar no mar para escapar, mas o padre foi mais rápido.

“Você é uma coisinha teimosa!”

Ele agarrou minha cintura com força e me arrastou para dentro da cabine.

Tudo ficou escuro.

“Ei! Diga para aquele velho se apressar e descer e amarrar a moça… Urgh !”

Mas assim que o padre entrou na cabine, ele caiu com um grito. Ele não foi o único que caiu. Todos os padres que já estavam no barco também caíram.

A única pessoa que estava perfeitamente bem era apenas uma.

O velho que vendeu o barco para Asta.

Ele endireitou as costas curvadas, tirou a peruca branca e a máscara elaborada que cobria seu rosto.

Cabelos pretos escuros caíam em cascata como o céu noturno, e olhos iluminados pela lua encontraram os meus.

Ele era meu favorito, “Brantley!”

Eu não conseguia acreditar. Como Brantley podia estar aqui! Eu estava tão atordoado que mal conseguia respirar.

“Hanelope, você está bem?”

Brantley correu até mim. Eu agarrei sua mão e exclamei, “Como você está aqui, sozinho? É perigoso aqui fora.”

“Não se preocupe. Nós montamos uma armadilha para Asta,” Brantley riu.

“Uma armadilha?”

“Não cairemos no mesmo truque duas vezes.”

De repente, percebi o que havia acontecido.

Asta tinha atraído meu avô e meu pai para a vila imperial para a oração, mas ela estava, na verdade, tentando me matar em outro lugar. Então eles previram que ela poderia escapar de outro lugar.

“O avô e o pai estão aqui?” perguntei.

Brantley balançou a cabeça.

“Antes de Asta sequestrar você, os sacerdotes fizeram um contrato para comprar um navio de diferentes pessoas em diferentes lugares.”

Então, mesmo que descobríssemos que Asta não iria para Stofen Harbor por meio de investigação, ainda não poderíamos prever para onde ela iria naquele dia.

É uma diversão completa.

“Então, eles estão todos escondidos em lugares diferentes?”

“Sim. Estamos mantendo os números mínimos para evitar a suspeita de Asta. Arel Harbor era minha tarefa. Mas vendo você aqui, acabei de informar a todos por meio de ferramentas mágicas. Eles se reunirão aqui em breve.”

“Então você esteve aqui sozinho esse tempo todo? Deve ter sido perigoso.”

“Não para mim, mas para os padres.”

Brantley sorriu para os padres caídos.

“Usei magia para fazê-los dormir, para que acordem amanhã.”

"Magia?"

Colocar vários homens corpulentos para dormir ao mesmo tempo era um grande feito de magia, especialmente para alguém tão jovem quanto Brantley.

Eu o admirava sinceramente.

“Não é nada, e eu faria qualquer coisa por você…”

Brantley, que falava timidamente, de repente franziu a testa.

"O que é isso?"

A mão de Brantley tocou a corrente em volta do meu pescoço.

Ele tentou removê-lo, mas foi impossível.

“Há uma magia poderosa nele, não consigo tirá-lo.”

“Seu pescoço está vermelho por causa da corrente.”

Brantley murmurou suavemente, em voz baixa: "Isso é obra de Asta?"

Ele parecia furioso. Até seus olhos prateados, geralmente brilhantes, estavam congelados como piscinas de gelo.

Eu o tranquilizei, segurando sua mão calorosamente, “Não se preocupe. Não é tão doloroso. É só frustrante não poder usar magia por causa da corrente.”

“Vou garantir que você possa tirá-lo assim que voltarmos”, prometeu Brantley.

“Por enquanto, fique atrás de mim.”

Ele se agachou e olhou para fora da cabine pela pequena janela e eu o segui.

Asta ainda estava confrontando sua família.

“Asta, Prache me despertou da minha ilusão. Quão precioso você é para mim! Eu estava errado. Por favor, não me deixe!”

“Eu falei com Sua Majestade, se você devolver a princesa e se entregar, o Imperador irá poupá-lo! Mesmo se você for jogado na prisão, nós cuidaremos de você.”

O Conde e a Condessa de Appel caíram de joelhos e choraram.

Foi uma performance lamentável, até para mim, que conhecia a verdadeira face deles.

'Isso tocou o coração de Asta?'

Asta deu um passo à frente, saindo do círculo mágico.

“É verdade?”

“Sim! Sua Majestade concordou em poupá-lo!”

“Não é isso que estou perguntando.”

Asta hesitou antes de falar lentamente: "Você realmente... me ama?"

Uma esperança cautelosa surgiu no rosto de Asta, que antes estava nublado pela dúvida.

“Diga-me. Você realmente me ama?”

Asta deu um passo em direção aos pais.

Foi uma visão muito embaraçosa de se testemunhar.

"Ela realmente acreditou nessa mentira óbvia?"

Na obra original, Asta era uma personagem que buscava vingança amargamente, sem uma gota de sangue ou lágrimas pelos pais.

E agora, Asta se comoveu com aquele choro dramático?

Era difícil de acreditar.

O Conde e a Condessa Appel abriram os braços e gesticularam para que ela se aproximasse, “Claro. Nós te amamos, minha querida.”

“Eu te amo, meu querido. Vamos para casa. Vamos voltar e podemos recomeçar.”

O rosto rígido de Asta suavizou-se. Como se ela tivesse esperado a vida inteira para ouvir aquelas palavras.

Era difícil entender, mas de repente pensei: 'Talvez Asta... estivesse muito solitário.'

Embora sua solidão tivesse se transformado em raiva, o suficiente para matar seus pais, estranhamente, essa raiva podia ser facilmente dissipada com apenas algumas palavras.

“Por favor, me levem para casa rápido. Pai, Mãe.”

Asta apagou o círculo mágico.

O Conde e a Condessa de Apel correram em direção a Asta como se estivessem esperando por ela.

E -

“Finalmente te peguei, seu pirralho maldito!”

“Nossa família quase se desfez por sua causa!”

Agarrando Asta pelos cabelos, eles começaram a gritar. O chocado Asta não conseguiu reagir e tremeu como uma boneca de pano.

Enquanto isso, o Conde Appel amarrou as mãos de Asta com um cordão dourado.

“Haha”, ele disse, “com isso, qualquer magia que você tentar usar não funcionará.”

O cordão dourado era como a corrente em volta do meu pescoço, impedindo o uso de magia. Semelhante ao que Brantley colocou para ela no quadrado Caliverse.

Depois de subjugar Asta completamente, o Conde e a Condessa Appel começaram a bater na filha como se quisessem extravasar sua raiva.

Coloquei a mão sobre a boca ao ver o comportamento horrível deles.

“...Era esse o seu plano o tempo todo?” Asta murmurou com uma voz miserável.

“Você realmente achou que eu me importaria com você? Você achou que eu esqueci como você me desrespeitou depois que se tornou o Santo?”

“Se você tem algum senso de vergonha, certifique-se de nos ajudar no final. O templo concordou em ajudar. Quando 'ela' chegar, nosso caso malfadado com você estará terminado.”

Em desespero, Asta abaixou a cabeça: "Você já me amou?"

Os Condes de Appel riram como se tivessem ouvido uma piada engraçada.

“Nós somos os únicos que podemos te enganar, o templo estava certo!”

“Bem... o templo poderia te enganar também. Ou como você poderia escapar tão facilmente?”

Asta levantou a cabeça bruscamente: "O templo estava por trás de tudo isso?"

“O templo precisava orquestrar uma grande peça para sobreviver.”

“O que você quer dizer com uma peça…?”

“Uma peça em que o 'santo falso' que enganou o templo e escapou será morto pelo 'santo verdadeiro' e, quando você for sacrificado, o templo poderá sobreviver.”

Meus ouvidos se animaram.

"Santo de verdade?"

Fiquei me perguntando que truque eles estavam tentando fazer.

De repente, minha mente voltou ao que eu tinha visto no porão do templo, onde Lee Yenna estava inconsciente.

'...Será que o verdadeiro santo está se referindo a Yenna?

Com esse pensamento, as peças do quebra-cabeça se encaixaram perfeitamente.

Por alguma razão, Lee Yenna chegou a este mundo antes do original. Estava claro que os templos pretendiam usá-la para eliminar Asta.

Na verdade, eles seriam novamente enganados por Asta. Ela usaria a autoridade da "verdadeira santa" para ressuscitar Yenna e enganar o templo.

Foi por isso que ajudaram Asta a escapar.

"Talvez eles estivessem rastreando os movimentos de Asta independentemente dos Imperiais."

Ou talvez Prache realmente os tenha avisado. Ele enviou o casal de contagem primeiro para anular o círculo, para que Yenna pudesse pegá-la facilmente.

Olhei ao redor cautelosamente. Brantley também não se moveu, esperando por uma oportunidade.

“Minha querida, quanto você acha que receberemos do templo?”

“Precisamos encontrar a Princesa Hanelope logo. Temos uma chance de conseguir algo tanto do templo quanto do Imperador!”

“Isso mesmo! A Princesa Hanelope precisa ser encontrada rapidamente!”

O Conde Appel desmaiou de repente.

Asta, que já havia cortado o cordão dourado, o derrubou.

Ao ver o Conde Apple desmaiar após bater a cabeça no chão, a Condessa ficou apavorada.

“C-Como você fez isso!”

“Eu sabia que você estava tramando algo. Você entregou todo o plano, me vendo agindo para ser enganado. Eu tinha dúvidas desde a época em que você enviou um padre desconhecido para mim.”

Asta zombou amargamente.

“O que há com esse fio? Onde você comprou uma ferramenta de segunda mão tão barata?!”

Asta olhou para a Condessa de Appel com um olhar venenoso.

“ Ah !”

A Condessa Appel gritou e saiu correndo, tropeçando nos próprios pés e caindo no chão.

“Eu quero te matar, mas não tenho tempo agora.”

Asta olhou friamente para ela e se virou.

Brantley sussurrou em meu ouvido: "Não podemos nos mostrar. Vamos nos esconder em algum lugar mais seguro e esperar por nossa chance."

Eu compartilhei o mesmo pensamento.

Ele agarrou minha mão e corremos de volta para dentro da cabana. Enquanto andávamos, olhei pela janela com uma repentina sensação de mau presságio.

Atrás de Asta, vi a Condessa de Appel se aproximando silenciosamente.

Em sua mão havia uma faca afiada.

“Seu desgraçado!”

“!”

Asta olhou para trás surpreso.

Houve um tremendo clarão de luz de algum lugar, e a Condessa de Appel desapareceu. O Conde Appel, que havia caído no chão, também foi reduzido a cinzas.

O-O que aconteceu?

Eu queria ver um pouco. Mas Brantley me abraçou com força, e não pudemos testemunhar mais.

***

Um paroxismo de dor percorreu o rosto pálido de Asta.

Os seres que tornaram sua vida terrível foram reduzidos a cinzas diante de seus olhos.

Mesmo que a punição fosse necessária, ela tinha que ser a responsável por aplicá-la.

Mesmo que eles merecessem morrer, ela tinha que ser a única a matá-los.

E ainda assim, eles desapareceram diante de seus olhos.

Enquanto o vento varria as cinzas, os olhos de Asta brilharam, “Quem fez isso! Quem diabos fez isso!”

Asta cerrou os punhos de raiva.

Então, alguém apareceu no meio do porto como num passe de mágica.

“Olá!~”

Asta congelou como uma estátua.

“Você, você é…”

Uma linda mulher com feições atraentes sob olhos negros aparentemente calmos. Com seu charme mágico, ela roubou a afeição de todos e arrebatou tudo de Asta.

Um destino inexorável que não poderia ser esquecido nem na morte, nem na regressão.

Era Lee Yenna.

“ Ahahaha ! Eu não sabia que isso era tão eficaz!”

Yenna sorriu brilhantemente e acariciou o cálice em sua mão.

Os olhos de Asta se arregalaram ao vê-lo.

"Não é esse o cálice dos oráculos?"

Era do mesmo tamanho daquele que Asta fez os sacerdotes roubarem do templo. O cálice tremeluzia com chamas azuis. As mesmas chamas que tinham acabado de reduzir o Conde de Appel a cinzas.

Além disso, Prache informou Yenna sobre seu paradeiro através do oráculo.

" Ugh …"

Um gemido aterrorizado veio das costas de Yenna. Era do duque Eisen e do arcebispo Liang, que tinham vindo com ela. Seus rostos estavam pálidos, vendo o horror.

“Como poderia um poder tão tremendo ser…”

“Será que veio mesmo do Santo”

Mesmo tendo visto com seus próprios olhos, eles ainda estavam incrédulos e cheios de medo.

Yenna riu com indiferença, como se estivesse se divertindo.

“Eu não sabia que isso realmente funcionaria. Mas o Conde e a Condessa quase arruinaram tudo. Eu só disse a eles para distrair aquela mulher, mas eles não conseguiram nem fazer isso direito. É melhor para eles virarem cinzas. Pelo menos eu posso usar os restos deles.”

Com isso, Yenna caminhou até Asta e deu-lhe um tapa no rosto.

Tapa!

A cabeça de Asta inclinou-se com o impacto.

“Então você é Asta Appel, hein? Aquele que mentiu sobre ser um santo e foi sentenciado à morte? Então morra logo! Você tem ideia de quantos problemas eu passei para chegar aqui por sua causa?”

Yenna fez uma careta, olhando para ela.

Asta teve um flashback de antes da regressão.

“Conde Appel, não. Acho que o pai pensa em mim como sua filha de verdade. Não se preocupe, Asta. Eu disse a ele para ser legal com você também.”

“Por que é minha culpa que seu noivo goste de mim? Ele está farto de você porque você está sempre com ciúmes e desconfiando dele. Como sua irmã, isso parte meu coração toda vez.”

Por baixo do tom afetuoso, escondia-se um sorriso de escárnio. A humilhação que ela não conseguia esquecer, mesmo na morte.

É por isso que Asta se sentiu estranho.

"Essa não é a Yenna que eu conhecia."

A Yenna de sua vida passada sabia como esconder suas verdadeiras intenções. Mas agora, ela estava zombando abertamente de Asta.

Seu tom hipócrita tornou-se mais cáustico.

A única coisa semelhante era o fato de que ela ainda menosprezava Asta.

Yenna subitamente apagou as dúvidas de Asta, “Pare de incomodar as pessoas que você finge! Desista da posição de santo que você roubou e pereça no inferno.”

A zombaria de Yenna tocou as feridas mais profundas de Asta.

Asta perdeu o raciocínio e gritou como se estivesse em uma convulsão, “Falso? Você é o falso! Eu só tentei proteger o que você roubou! Pare de roubar de mim! É por isso que Deus me escolheu!”

“Ah, 'Deus', você diz...”

Yenna interrompeu com um sorriso malicioso.

“Aquele 'Deus' com quem você trocou sua alma?”

O rosto de Asta, que estava vermelho de raiva, ficou vazio.

“O-o quê?”

“Você não vendeu sua alma para voltar no tempo?”

“Como você pode saber..!”

“E daí! Você não pode fazer nada que lhe foi ordenado. Além disso, você perdeu uma relíquia sagrada. Prache não precisa de alguém inútil como você.”

'A relíquia sagrada? A Espada Viridescente?'

Marquis Fork era o único que sabia que Asta havia roubado o objeto sagrado. Mas ele já estava morto. O Papa suspeitava que Asta fosse o culpado, mas ele não tinha provas.

'O Papa contou a Yenna ou a Prache?'

Prache era mais provavelmente a culpada do que o velho Papa trancado. Afinal, foi Prache quem trouxe Yenna a este mundo em primeiro lugar.

“Prache realmente me abandonou?”

Por algo tão trivial? De repente, lembrei-me de que Prache tentou matar Hanelope só porque ela roubou as relíquias.

'Por que ele tentaria matar alguém por tocar nas relíquias?'

Yenna sussurrou para um Asta confuso: "É hora de morrer."

Uma risada úmida e sinistra encharcou os ouvidos de Asta. Um arrepio percorreu sua espinha.

"Esta não é a Yenna que eu conhecia."

Um momento de mau pressentimento atingiu Asta.

“Asta!”

Um grito raivoso veio de algum lugar com uma onda de pisadas. Asta desviou o olhar para o som. Cavaleiros estavam entrando no porto deserto. Hart e o Imperador os lideravam.

“Como os cavaleiros imperiais podem estar aqui..!”

“Droga!”

Asta embarcou rapidamente no barco.

O Imperador e Hart correram atrás dela sem hesitar.

Mas Yenna os deteve: “É perigoso!”

O Imperador franziu a testa diante da aparição repentina da mulher. Até o Duque Eisen e o Arcebispo Liang estavam presentes.

"Não pode ser."

O Imperador recusou a oferta do Papa.

'Ajudando a salvar Hanelope com o poder do "verdadeiro santo"? Um santo maldito! Eu sabia que era bobagem, então eu os afastei.'

A partir de então, a operação de resgate foi conduzida em total sigilo.

Eles foram especialmente cuidadosos para não deixar nenhuma informação chegar aos ouvidos do templo.

"Mas como a mulher chegou aqui?"

A santa estrangeira olhou para ele com uma expressão inocente no rosto.

"Ela realmente recebeu um oráculo?"

E em sua mão estava um Cálice de Oráculo, com uma chama azul ardendo.

Diferentemente do Imperador, Hart ignorou Yenna e correu de volta para a nave. De repente, Yenna o agarrou pela cintura e se agarrou a ele.

"Solte!"

Hart gritou. Mas Yenna balançou a cabeça vigorosamente, “Não! A falsa santa lançou magia negra perto do navio! Você não vê aquelas pilhas de cinzas ali?”

Yenna apontou para as enormes pilhas de cinzas.

“Eram o Conde e a Condessa de Appel há poucos instantes.”

"O que?"

Todos os presentes ficaram chocados com as palavras de Yenna.

Transformando pessoas em cinzas em um instante. Quão forte é a magia negra?

“Vim até aqui para resgatar a princesa depois de receber um oráculo do deus Prache”, disse Yenna.

Ao contrário dos cavaleiros confusos, o Imperador e Hart sabiam sobre Yenna. A 'verdadeira santa' que recebeu um oráculo assim que acordou. Além disso, ao contrário de taças comuns, a dela queimava com chamas azuis, o símbolo de Prache.

Yenna olhou para as pilhas de cinzas, Duque Eisen e Arcebispo Liang por sua vez, “Eu trouxe o Conde e a Condessa, para ajudar a Princesa. Mesmo quando eu tentei pará-los, eles foram pegos pela magia negra e reduzidos a cinzas. Eu não quero que Sua Alteza acabe do mesmo jeito.”

Yenna balançou a cabeça como uma criança inocente testemunhando uma tragédia.

“Não me importo de morrer se isso significar salvar minha filha.”

Hart disse com firmeza.

Yenna ergueu as sobrancelhas e olhou para Hart: “Não adianta ir, Asta já matou a Princesa Hanelope!”

Hart olhou para Yenna com um olhar assassino.

“Se você continuar falando bobagens, eu não vou ficar em silêncio.”

Yenna franziu os lábios e apontou para uma pilha menor de cinzas ao lado daquela que ela tinha acabado de apontar.

Era o traço da Condessa Appel. Mas Yenna disse algo completamente diferente.

“Esta é a princesa.”

“…….”

“A falsa santa não matou apenas os próprios pais, mas também a criança.”

O porto caiu num silêncio aterrorizante.

Com exceção do Duque Eisen e do Arcebispo Ryan, que permaneceram em silêncio por medo, todos duvidaram de seus ouvidos, ponderando as palavras de Yenna repetidamente.

Mas suas palavras tinham apenas um significado.

Hanélope estava morta.

“Mentiras! Não pode ser!”

Hart gritou e ficou pálido como se todo o sangue tivesse sido drenado de seu corpo.

O que ela disse deve ser mentira! Hanelope não poderia tê-lo deixado para morrer!

'Ela deve estar no navio. Ela deve estar segura e ansiosamente esperando por mim.'

Ele tinha que ver com seus próprios olhos.

Além disso, Brantley deveria estar encarregado do porto de Arel. A mulher não mencionou o paradeiro de Brantley.

"Se Hanelope estivesse em perigo, Brantley não teria desaparecido. Ela está mentindo!"

Hart se livrou bruscamente do aperto de Yenna e correu em direção ao navio.

Agite!

Naquele momento, uma luz azul passou rapidamente ao lado de Hart, como uma barreira de defesa envolvendo toda a nave.

Como resultado, Hart foi jogado para fora do navio.

“Vossa Alteza, não se preocupe. Deus eliminará o impostor perverso e nos vingará!”

Yenna gritou, segurando o Cálice do Oráculo

A luz azul veio diretamente do cálice.

Logo, a luz se transformou na forma de uma fera com dentes longos e afiados.

“ Krrung! ”

Com um rugido feroz, a fera azul saltou para dentro do navio.

***

“Grito!”

Um uivo medonho que parecia rasgar o ar veio de algum lugar.

Escondidos na cabine, Hanelope e Brantley ficaram assustados e olharam um para o outro.

Baque!

Nesse momento, Asta correu para dentro da cabine.

Asta sangrava profusamente do abdômen. Suas roupas estavam esfarrapadas como se ela tivesse sido arranhada por algo afiado.

Atrás dela, uma besta de cor azul saltou com um estrondo. Era enorme, quase tocando o teto. Seus dentes longos e afiados e garras pingando sangue. E olhos que brilhavam na escuridão.

A cabeça do predador se moveu, seguindo Asta, que estava fugindo.

E Asta por acaso encontrou o esconderijo de Hanelope e Brantley.