A pele era pálida e fria como a neve, e os lábios tingidos de um vermelho vivo.

Um sorriso radiante como uma rosa desabrochando, direcionado a um homem que havia se tornado um desastre devido à tortura.

Ela parecia uma bruxa encantadora que tinha acabado de sair do inferno.

O homem implorou desesperadamente ao sorridente Asta.

“S-Saint, por favor, me poupe! Eu vou te contar tudo!”

“Entendo, você finalmente decidiu falar. Não deveria ter mudado de ideia um pouco antes? Deve ter sido doloroso.”

“ Heuk.. ah … Agora, me desculpe. Eu estava errado…”

Asta olhou ferozmente para o homem que havia sucumbido completamente.

Ele era um médico pobre e desconhecido que não conseguia ganhar muito dinheiro. E se dedicou a pesquisas que outros não se importavam.

A razão pela qual Asta capturou e torturou esse médico aparentemente inútil foi porque ele estava examinando Hanelope.

'Quando o incidente aconteceu no Grande Templo, pensei que Marquis Fork era apenas tolo e bagunçou tudo. Eu acreditei que Hanelope desmaiou, assustada com o acidente.'

Mas quando recebi o oráculo de Prache, tive minhas dúvidas.

Um oráculo que surgiu do nada em um momento de necessidade. Tudo o que continha era a palavra "Envenenamento Divino".

Asta instintivamente pensou que era uma dica para resolver a crise.

Então ela descobriu que Hanelope estava se encontrando regularmente com o médico.

'Se Hanelope tivesse simplesmente desmaiado, eles não estariam mais chamando os médicos. Eles poderiam curá-la no templo, mas a levaram às pressas para o palácio sem nos avisar.

Essa não foi a única estranheza.

O médico era inexperiente demais para ser encarregado dos cuidados da princesa, e ele era um homem de pesquisas inúteis.

'Por que Hart, que gostava tanto da filha, mandaria chamar um médico assim?'

Havia apenas uma razão.

"Uma das doenças que ele estava estudando era o Envenenamento Divino."

Não foi coincidência.

"Eles têm um segredo a esconder."

Mas era óbvio o que eles estavam tentando esconder.

Lábios ficando verdes indicavam claramente envenenamento divino. Envenenamento divino era uma doença de 'traidores de Deus'.

Graças às bênçãos do Deus Prache, os humanos não podem morrer pelo contato com a forte divindade que permeia o mundo. As exceções eram pecadores que foram abandonados por Deus e bruxas que serviam a demônios.

Como Deus assumiu o controle de suas bênçãos, eles não conseguiram lidar com a divindade, o que fez com que seus lábios ficassem verdes.

'... essa era a reivindicação do templo.'

Mas era tudo ficção. Tudo foi inventado para roubar um objeto sagrado, a "Espada Viridescente", de uma mulher.

Claro, a verdade não importava.

'Se eu posso acusar Hanelope de ser amaldiçoada, posso alegar que ela estava por trás do incidente no Dia da Bênção. Sua bruxaria fez os calos apodrecerem.'

Asta se virou para o médico com um sorriso cruel.

“Doutor, eu também não quero fazer isso. Mas como um Santo, não posso deixar ir alguém que cometeu blasfêmia. Diga-me, o que aconteceu com a Princesa?”

“A-A Princesa, e-ela…”

“Os lábios dela ficaram verdes, não ficaram? Como alguém sofrendo de Envenenamento Divino.”

“E-não é certo! Pode ser outra doença! E-estou pesquisando, mas Envenenamento Divino é uma doença de natureza pouco clara! E-e, acima de tudo, a Princesa é apenas uma criança. Não tem como uma criança tão pequena ser uma bruxa… Eca !”

Os sacerdotes começaram a torturar o médico novamente. Eles eram cruéis demais para serem representantes dos Deuses.

'Como esperado, os sacerdotes de baixa patente são fáceis de usar.'

Não importa o quanto a influência de Asta tenha diminuído, um Santo ainda era objeto de admiração para os sacerdotes de baixa patente.

Quando uma Santa se aproximava deles e pedia ajuda para capturar uma bruxa, eles não conseguiam deixar de tentar ganhar seu favor.

A crueldade dos padres fez o médico levantar uma bandeira branca.

“S-sim, Divine Poisoning está correto! Aquela criança é uma bruxinha! Os lábios dela ficaram completamente verdes… Eca! Por favor, pare!

“Certo. Você promete dizer a mesma coisa na frente das pessoas sempre que eu pedir?”

O médico assentiu desesperadamente.

"Com isso, tenho uma vantagem sobre Hanelope."

“Leve-o embora.”

Quando Asta gesticulou, os sacerdotes arrastaram o médico ensanguentado para fora.

'Será interessante ver a expressão do Imperador quando sua única neta for acusada de ser bruxa.'

Ele tentaria desesperadamente salvar Hanelope.

'Devo ameaçar e fazer um acordo com a família imperial? Especialmente Hart, ele me dará tudo o que eu quiser.'

Perder um cão leal e capaz como Hart foi realmente lamentável para Asta.

Se Hart tivesse permanecido ao seu lado, ela não teria enfrentado a situação atual.

'Mas eu preciso me livrar daquele garoto chato…'

Enquanto pensava, Asta levantou friamente os cantos da boca.

"Assistir Hanelope morrer será mais divertido."

Os olhos azuis de Asta brilharam ameaçadoramente.

***

“ Bocejo , estou com sono…”

“Bem, a senhorita está correndo como um esquilo hoje, então é claro que você está cansado.”

Sherry sorriu enquanto eu esfregava os olhos com as costas da mão. Ela me pegou no colo e me colocou na cama. Então gentilmente deu um tapinha na minha barriga e me desejou boa noite.

Apertei um dos longos dedos de Sherry e sorri.

“Oh meu Deus! Por que você está sorrindo de repente, além de estar dormindo?”

“Porque eu gosto muito de Sherry…”

“Eu também gosto da senhorita.”

Sherry disse com uma cara feliz.

'Estou feliz que Sherry esteja feliz, porque eu realmente gosto dela.'

Parte meu coração trair alguém que eu amo tanto.

Sentindo minha respiração calma, ela saiu do quarto.

Assim que a porta fechou, pulei da cama. Então tirei o pingente da gaveta.

'O Tio Coelho vai atender hoje?'

Eu não tinha certeza.

Mas eu tinha muitas perguntas para ele.

A identidade da voz que tentou me matar no porão do Grande Templo, a verdade sobre uma doença chamada Envenenamento Divino...

Fiz minha própria pesquisa sobre o envenenamento, mas não descobri muito mais do que já sabia, e deve haver mais alguma coisa.

A doença das bruxas.

Um estigma colocado sobre aqueles que são abandonados pelos Deuses.

"Mas é uma mentira que alguém inventou."

Abri o pingente e coloquei um pouco de mana.

Uma grande quantidade de mana foi despejada hoje, mais do que o normal. E a mana foi direcionada para… a gema verde.

“!”

Como se fosse uma deixa, uma janela verde translúcida apareceu na minha frente.

Um texto foi rapidamente inscrito nele.

[ D○d ◎◇ repreende o crente preguiçoso, dizendo: “Há quanto tempo estou esperando! Você só está me acordando agora! Mas por que você é o único? Diga onde estão todos os meus numerosos devotos.” ]

Exceto pela cor da janela translúcida, a outra pessoa estava falando comigo exatamente como o Tio Coelho fazia.

Foi porque eu já tinha passado por isso antes? Não fiquei surpreso.

Na verdade, a outra pessoa parecia mais confusa.

[D○d ◎◇ pergunta por que o crente não responde?]

“Eu não acredito em você.”

A janela translúcida ficou em branco com minhas palavras.

"Deve ter ficado muito surpreso."

Esperei em silêncio.

Depois de um tempo, o texto começou a ser inscrito acima da janela novamente.

[Se você não é meu devoto, então quem é você?]

“Meu nome é Hanelope. Quem é você, tio?”

[D○d ◎◇ diz: “Eu não sou um tio velho, mas ◎◇, a Mãe do Céu, o Pai da Terra e a própria Natureza.”]

Mais uma vez, não consegui ler o nome, como aconteceu com o tio coelho.

"Não consigo evitar."

“Então vou chamá-lo de Tio Borboleta.”

A janela verde ficou em branco novamente.

Depois de um tempo-

[D○d, ◎◇ diz para chamá-la de senhorita, não de tio.]

Oh! Ela é uma irmã! Eu quase cometi um grande erro.

Eu rapidamente assenti.

"OK!"

[O título de “G○d, ◎◇” foi alterado para “Miss Butterfly”. 'Miss Butterfly' está perguntando o que aconteceu com o selo quebrado após a explosão?]

O selo foi quebrado?, respondi, sentindo-me desconfortável.

“Houve uma explosão no porão do Grande Templo e, quando acordei, a gema verde estava dentro do meu pingente.”

['Miss Butterfly' relembra sentir uma forte divindade e ser levada a algum lugar.]

"Divindade?"

Ela sentiu poder Divino porque estava no Grande Templo?

De repente, a janela verde tremulou loucamente.

['Miss Butterfly' fica furiosa, perguntando quem é esse cara imundo e fedorento ao meu lado.]

“Uh, hum! Esse é o Tio Coelho. O Tio Coelho é…”

['Miss Butterfly' diz, "Eu me lembro desse punk!" e pergunta com raiva por que esse cara cafona está no mesmo linker que ela.]

“Linker? Este pingente é um linker?”

Mudei de assunto para acalmar a irmã Butterfly.

Eu sabia que o pingente era um vinculador graças ao Tio Coelho, mas fingi não saber.

Funcionou, e a janela verde parou de tremer.

[ 'Miss Butterfly' fica surpresa que você não saiba. Ela acha estranho que você, um humano, esteja usando esse linker que um padre deveria possuir. “É uma ferramenta que os humanos usavam para falar conosco. Mas por que é... Onde estão meus crentes? Tenho enviado sinais mesmo depois de ser selado. Onde eles estão em vez de adorar? ]

Olhando para a janela verde, perguntei cautelosamente.

“Que sinais você tem enviado?”

['Miss Butterfly' diz que anos atrás, o poder do selo se afrouxou, e eu enviei minha aura natural. A aura deixa uma marca naqueles que entram em contato com ela, e eu lhe asseguro que não há nada que meus sacerdotes não possam reconhecer.]

'Como esperado. Minha suposição estava correta.'

Eu repeti.

“E essa marca é… lábios ficando verdes?”

A razão pela qual a cor dos meus lábios mudou foi por causa de algo que aconteceu no porão do templo.

Não acho que tenha sido por influência do Tio Coelho. Estou com ele há muito tempo e não houve nenhuma mudança.

Então a única coisa que resta é a gema verde.

Enquanto eu falava, letras na janela verde eram gravadas com uma velocidade sem precedentes.

['Miss Butterfly' pergunta com urgência: “Como você sabia? A cor dos seus lábios também mudou? Algum dos meus discípulos te ignorou apesar disso? Há alguém de cor verde perto de você? ]

“Não há nenhuma. Não sei por quanto tempo a Srta. Butterfly ficou selada, mas parece que tais pessoas desapareceram durante esse tempo.”

A janela verde estava vazia novamente.

Sem esperar, falei.

“Então pare de deixar marcas nas pessoas.”

['Miss Butterfly' diz que as cores desaparecerão novamente se não entrarem em contato com a energia que ela envia. ]

“Antes disso, as pessoas vão morrer. Agora mesmo, as pessoas acham que aqueles com lábios verdes são bruxas e as matam.”

['Miss Butterfly' diz: “Não acredito que eles pensem que minha marca é uma "marca de bruxa". Isso significa que 'eu' também fui esquecido?"]

"Parece que sim."

Olho fixamente para as palavras na janela, minha mente acelerada enquanto as notícias chocantes continuam.

['Miss Butterfly' está sem palavras, perguntando o que está acontecendo com o mundo? Ela entra em pânico, imaginando se uma criança tão jovem quanto você morrerá por causa dela. ]

"Talvez…?"

Talvez realmente surpresa dessa vez, a Srta. Butterfly permaneceu em silêncio por um tempo.

Então, depois de um momento, o texto apareceu lentamente.

['Miss Butterfly' entende e diz solenemente que não vai mais se envolver em marcação. ]

Uma resposta surpreendentemente cooperativa.

'Parece mais fácil se comunicar com ela do que com o Tio Coelho!'

'Miss Butterfly' parecia tão sombria que me senti compelido a animá-la.

Uma janela vermelha apareceu ao lado da verde.

Então, como num acesso de raiva, as palavras foram inscritas.

['Tio Coelho' grita: "Por que você está falando com meu coelho sem minha permissão?"]

Então a gema verde empurrou a janela para fora do vão.

['Miss Butterfly' diz: “Merda. É aquele sujeito fedorento de novo.."]

Agora era eu quem estava em choque.

Olhei com raiva para o intruso indesejado que havia interrompido a Srta. Butterfly e eu.

“Quem é um coelho?”

['Tio Coelho' sorri, "Se eu sou um coelho, você é um coelhinho." ]

“O quê? Quem se importa!”

Olhei na direção da Srta. Butterfly em protesto.

“Ela vai repreender você por mim.”

['Miss Butterfly' dá uma risadinha, dizendo que seus olhos são rosados ​​e suas bochechas são brancas e rechonchudas, como um coelho. ]

'Até ela!'

Estremeci, sentindo-me traída.

'Não. Eu não gosto desse apelido!'

Eu preferia nomes que fossem mais fortes do que fracos. Talvez um Red Hawk ou Blue Wolf?

['Tio Coelho' diz: “Você me chama livremente de coelho, então deve estar pronto para aceitar o apelido também. Também não gosto de ser chamado de 'tio', com toda a minha beleza tensa. Se você não gosta de ser chamado de ‘Coelhinho’, então você deveria me chamar de irmão, não de tio…”]

“Você pode me chamar de Bunny o quanto quiser.”

Eu retruquei.

Prefiro ser chamado de Bunny do que chamá-lo de irmão.

Ao me ver, não deixando espaço para negociação. A janela verde riu.

[Tio Coelho: “Isso é tão difícil de cumprir? Você não está sendo demais?!” ]

“A-A propósito, você e a Srta. Butterfly são amigas?”

Perguntei, tentando silenciar as reclamações do Tio Coelho.

Mas aquela única palavra fez as janelas vermelhas e verdes tremerem loucamente.

[Tio Coelho: “Por que eu seria amigo daquela mulher estranha @#{protegida}%”]

[Senhorita Borboleta: “Esse cara e eu somos piores que inimigos {protegidos}”]

'Acho que acabei de cutucar um ponto sensível…'

Fiquei realmente interessado.

“Vocês nem são amigos. Então por que estão selados lado a lado? Vocês fizeram algo ruim juntos?”

[Senhorita Borboleta: Absolutamente não. Fomos colocados na pedra de selamento por causa de um bandido. ]

[Tio Coelho acena afirmativamente. Ele é um traidor ganancioso que prendeu seus companheiros para que pudesse ter todo o poder para si.]

Olho para as pedras vermelhas e verdes no pingente.

['Tio Coelho' está feliz que muito tempo tenha passado e que o selo tenha enfraquecido devido ao choque recente da explosão. ]

['Miss Butterfly' sugere que se esta coelhinha se tornar sua contratada, ela lhe dará um presente depois que o selo for quebrado. ]

['Tio Coelho' zomba, dizendo que já propôs isso ao coelho e foi rejeitado. ]

['Miss Butterfly' está ficando furiosa…]

Os dois seres começaram a discutir novamente.

Fiquei olhando para eles em silêncio.

Então as pedras preciosas barulhentas e rosnantes ficaram em silêncio.

['Tio Coelho' se pergunta se você está chateado ao nos ver fazendo barulho. ]

“Não, estou apenas curioso.”

Abri a boca com uma expressão fria.

“Aquele que selou vocês dois é… Prache. Não é?”

Com essa pergunta, ambas as janelas ficaram em branco.

Perguntei novamente.

“Vocês dois são deuses?”

A ideia de que o Tio Coelho poderia ser um "Deus" já estava em minha mente há algum tempo, devido aos seus comentários estranhos.

Não era algo que um ser normal pudesse dizer.

Essa suspeita se transformou em certeza quando conheci a Srta.

"Um ser com seus próprios sacerdotes, devotos e ainda assim ela está selada."

Tal existência só poderia ser um Deus.

De acordo com as lendas, Prache selou todos os demônios.

"Além disso, a Srta. Butterfly acabou de me dizer que a joia em que eles estão presos é chamada de Pedra de Selamento."

'Pedras de selamento' eram fragmentos de pedra selando demônios.

No original, Prache ordenou que Asta reunisse essas pedras de selamento.

Onde quer que houvesse pedras de selamento devido à aura sinistra dos demônios, eventos perigosos ocorriam.

"Mas o tio Coelho me salvou de morrer no porão."

Claro, pode ser a presença da pedra de cerca que quase me matou.

Olhei fixamente para as duas janelas vazias.

Então, como se fosse uma deixa, as palavras começaram a aparecer lentamente.

['Miss Butterfly' admite que eles foram selados por Prache, mas ela se recusa veementemente a ser um demônio. “Apesar da vasta passagem do tempo e da morte de todos os meus sacerdotes, sem que ninguém se lembre de mim, esta existência ainda afirma amar os humanos.”]

['Tio Coelho' diz para parar com as bobagens e apenas contar como as coisas são. Ele pergunta: “Como pode ser bom Prache, que estabeleceu uma dominação secular e chama um objeto perfurante de alma de relíquia?” ]

A resposta era esperada.

"Eles querem me usar como empreiteiro para quebrar o selo. Eles eram os bons seres?

Mas tio Coelho tinha razão.

Se eles fossem pessoas legais, o que isso faria de Prache?

Asta era um falso santo, e mesmo o santo Yenna, a quem ele havia enviado, não era uma boa pessoa.

['Miss Butterfly' implora que se você ajudar, você pode aprender a verdade. ]

['Tio Coelho' zomba, dizendo: “Eu já fiz isso. Meu coelho não concordou com isso.”]

"Ok, eu vou ajudá-lo."

A gema vermelha ficou abalada ao ouvir minha resposta.

[“Mas o coelho rejeitou minha oferta.” Ele grita: “Nosso relacionamento foi tão vão? Como você pode fazer isso comigo? ]

"Eu vou ajudar o tio Coelho também."

['Tio Coelho' sabia que você não o deixaria sozinho e elogia Bunny por ser muito gentil, sugerindo que comecemos um contrato em breve. ]

"Mas não será um empreiteiro, não quero agir 'em nome' de ninguém, vou apenas ajudar vocês dois o quanto achar necessário."

As duas janelas ficaram em silêncio.

Mudei minha expressão severa para uma infantil.

"Quando houve uma explosão no porão do Grande Templo, você me salvou, tio Coelho. E foi aí que percebi que preferia ser um amigo do que um empreiteiro!"

[Tio Coelho fica terrivelmente envergonhado com a palavra 'amigo'. Ele se curva e pensa consigo mesmo. ]

Sua reação foi muito diferente do que eu presumi. Eu pensei que ele iria apenas ignorar ou fazer uma brincadeira travessa, mas ele parecia mais sincero do que eu pensava.

"Como Deus, ele pode ficar confuso se uma criança pede para ser amiga."

Acho que a amizade estava fora de questão.

"E se ele não quiser ser meu amigo?

Enquanto eu pensava sobre isso, um texto apareceu acima da janela vermelha vazia.

['Tio Coelho' pergunta se você é sincero, questionando se você realmente será amigo dele? Ele se pergunta se você está apenas brincando, achando difícil de acreditar. ]

Fiquei surpreso ao ver as letras tremendo de excitação.

'D-Ele gostou?'

De repente, a janela vermelha balançou alegremente de um lado para o outro.

Era estranho porque parecia um rabo abanando de um cachorrinho.

A janela verde, distanciando-se ainda mais da vermelha, falou.

['Miss Butterfly' diz: “Ele é um homem que não tinha um amigo há milhares de anos. Não há dezenas de milhares de anos. Você pode mudar de ideia agora. É melhor você ficar com essa irmã.” ]

Eu estava sem palavras.

"Tio Coelho pode ter uma personalidade peculiar, mas eu fui seu primeiro amigo?"

Ainda assim, ele não parece um cara mau. Ele salvou minha vida, afinal.

A lança vermelha estava tremendo, sem saber o que eu poderia dizer.

"Mas eu gosto dele como ele é. Mudar minhas palavras pode decepcionar muito o tio Coelho.

E para o meu bem, duas apólices de seguro são melhores do que uma.

"Ele disse que a explosão deve ter enfraquecido o selo."

Eles poderiam exercer poder suficiente para deixar marcas em um corpo humano apenas pelo afrouxamento natural do selo ao longo do tempo.

"Agora que o selo está enfraquecido devido à explosão, eles podem usar um poder ainda maior. Talvez eles pudessem me proteger com esse poder.

Eu precisava de uma presença para me proteger agora.

"Talvez em um futuro não tão distante, eu possa ser rotulada como uma 'bruxa'.

A ajuda desses seres sobrenaturais pode me ajudar a superar a crise.

"Se forem realmente demônios, será ainda pior."

Por enquanto, era melhor ter bastante apoio.

Escondi todas as minhas preocupações e sorri brilhantemente.

“Vou ser amigo do Tio Coelho e da Srta. Butterfly!”

***

Asta entrou no cofre de artefatos com sacerdotes de baixa patente como escolta.

Entre inúmeras relíquias, um grande tubo transparente se erguia.

Este objeto sagrado, que parecia um caixão, foi a chave para remover Hanélope.

Asta acariciou a superfície limpa do caixão.

De repente, os gritos de uma mulher que morreu neste lugar alguns anos atrás me vieram à mente.

Naquele dia, Asta havia tomado a Espada Viridescent da bruxa. Recuperá-la foi a primeira tarefa que o Prache havia dado ao regressor Asta.

A espada estava nas mãos de um mercador. Ele tropeçou nela quando cruzou o oceano para negociar.

“Estava no fundo do mar”, disse ele.

O problema era que o comerciante se recusou a entregar a relíquia.

Persuasão e ameaças foram em vão.

Mas durante minhas repetidas visitas para recuperar a Espada Viridescent, uma coisa estranha aconteceu. Os lábios da família do comerciante e até mesmo de seus funcionários começaram a ficar verdes. Eles disseram que isso vinha acontecendo desde que obtiveram a espada.

Asta de repente se lembrou de uma passagem da escritura sagrada.

{ Os traidores de pele verde devem se ajoelhar diante do Deus Prache. }

Ela decidiu usar isso como uma oportunidade.

“Aquele comerciante deve ser o 'traidor' mencionado na escritura sagrada, o adorador de demônios.”

O comerciante objetou fortemente: “Minha pele não é verde, são apenas meus lábios! Pode ser uma doença de pele!”

Asta respondeu: “Se você tem tanta certeza, então entre no 'Caixão do Julgamento' e prove.”

O 'Caixão do Julgamento' é uma relíquia sagrada encontrada nas ruínas de um antigo templo. Era uma ferramenta para executar traidores.

Asta interpretou lendo a linguagem divina.

O 'Caixão do Julgamento' parece um caixão colocado verticalmente. Depois que uma pessoa entra, a câmara é preenchida com divindade.

Como todos os humanos antigos eram vulneráveis ​​à divindade, encontrar muita divindade de uma só vez levava à morte.

O 'Caixão do Julgamento' era uma ferramenta que usava esse princípio para execução.

“Se você não é um traidor, entre no caixão do Casket of Judgement.”

As pessoas sairiam vivas se não fossem pecadoras.

No entanto, isso era um truque.

Quando o comerciante entrou na câmara, ele percebeu que algo estava errado e que ele havia sido enganado.

Asta adulterou o tubo e colocou água contaminada na câmara.

O mercador se afogou diante de uma multidão de pessoas na praça. Mas todos acreditaram que ele morreu porque adorava os demônios.

Eles não conseguiam distinguir a diferença entre água benta e a água que havia sido usada.

Imediatamente, em nome de Deus, o templo executou a família do comerciante e confiscou seus bens.

Entre os bens confiscados estava a Espada Viriscente, que Prache queria.

Asta havia cumprido seu propósito, mas o massacre estava longe de terminar.

Pessoas assustadas com o termo “bruxa” começaram a massacrar até mesmo os funcionários do comerciante.

Qualquer pessoa próxima aos empregados contratados, qualquer pessoa que já tivesse trabalhado na casa do comerciante, foi morta.

Os que permaneceram fugiram para as favelas e se esconderam, mas até eles foram encontrados e espancados até a morte.

Mais tarde, ocorreu um banho de sangue, com pessoas sendo arrastadas para a morte, mesmo que seus lábios não estivessem verdes.

O medo aprofunda a fé. Então o templo escolheu fechar os olhos.

'Em outras palavras, não existe Envenenamento Divino, porque eu inventei tudo.'

Mas a verdade não importa.

O que importava era que eu tinha um testemunho de que os lábios de Hanelope haviam ficado verdes e eu poderia acusá-la de ser uma bruxa. Esse é o pagamento por me humilhar.

“Se eu disser que minha falha em usar o poder divino naquele dia também foi um truque da bruxa…”

O Imperador tentaria impedi-la de executar sua neta, mas isso não importava.

'Não tenho intenção de executar Hanelope, só quero que ela entre no caixão. Hahaha. ..'

Asta riu cruelmente e disse aos sacerdotes: “Levem o caixão para o lugar preparado. Para que mais pessoas possam testemunhar a morte da bruxa.”

***

No começo, este mundo foi criado para os Deuses. Os continentes eram governados pelos cinco Deuses. É por isso que o mundo estava cheio de divindade. Afinal, a Terra não foi criada para o homem.”

O professor Munique falou com um tom severo.

“Mas depois da Guerra Santa, tudo mudou. O deus Prache selou os outros quatro deuses, que eram maus, e abençoou os humanos para que pudessem sobreviver à divindade.”

Os alunos ouviram com a respiração suspensa a palestra do Professor Munich.

“Os humanos juraram lealdade aos Deuses, e os Deuses recuaram pelo bem dos humanos. Desde então, a era dos Deuses acabou, e a era dos humanos começou.”

O professor Munich fechou o livro que estava recitando, franzindo a testa em desaprovação. Então, abruptamente, jogou o livro de história no lixo.

“Você não precisa aprender a história de tal… Que tipo de história é essa? Mesmo como um conto de fadas, não é divertido..”

As crianças fizeram barulho de surpresa.

“I-Isso significa que teremos que estudar menos?”

Alguém falou, e o Professor Munique lançou-lhes um olhar de incredulidade.

“Ao invés de estudar coisas sem sentido, é melhor brincar. Nesse caso, você está certo.”

As crianças gritaram mais alto, encantadas.

'A influência do Templo de Prache está desaparecendo lentamente.'

Pensei, tentando ignorar as janelas flutuantes visíveis apenas para mim.

[Tio Coelho: “O que esse coelho aprendeu esse tempo todo?”]

[Senhorita Borboleta: “Isso é pura mentira, nem vale a pena ler como um conto de fadas.” ]

"Como deuses, eles são muito falantes." Embora eles devam ter muito a dizer depois de ficarem selados sozinhos por um longo tempo.

'Se eles se odeiam tanto, não estariam conversando incessantemente. Talvez eles realmente se amem?'

Eu ri internamente, imaginando uma cena que os chocaria se ouvissem.

Ainda assim, graças a eles, aprendi algumas informações importantes.

A explosão que ocorreu no subsolo do templo foi resultado do choque entre a força que o Tio Coelho liberou para me proteger e a energia da Srta. Borboleta.

Que os lábios verdes, conhecidos como Envenenamento Divino, eram uma marca deixada pela Srta. Butterfly.

'Ela fez isso na esperança de que os padres a encontrassem. Mas o tempo passou e seus padres e nada mais...'

O Tio Coelho também tentou deixar marcas.

" Não sou como aquele encrenqueiro verde, então desisti cedo ", disse ele.

Diferentes deuses têm diferentes marcas, geralmente deixando seus próprios padrões. Era apenas a Srta. Butterfly que costumava deixar rastros na pele.

E foi assim que aprendi que "envenenamento divino" não existe.

"É claro que não basta provar por meio de declaração."

Porque outras pessoas não podem falar com a Srta. Butterfly. E mesmo se pudessem, não acreditariam nela.

"Precisávamos de mais provas."

E tinha mais uma coisa.

'Nem o Tio Coelho e a Srta. Butterfly sabia a identidade da voz que tentou me matar no Grande Templo.'

Eles não ouviram a voz por causa do choque da explosão.

"Quem poderia ter sido?"

Pensei, olhando fixamente para fora das janelas translúcidas que pareciam tagarelar sem parar.

Mas alguém percebeu que eu não estava prestando atenção na palestra.

“Hanelope, por que você estava distraída durante a palestra?”

Depois que a palestra do Professor Munich terminou, enquanto se dirigia para assistir à palestra de mágica de Richter, Brantley perguntou.

“Eu estava olhando para o Professor Munique.”

Fiquei assustado, mas respondi calmamente.

Brantley estreitou os olhos.

"Realmente?"

"Eu era."

“Espero que você não esteja escondendo nada de mim…”

Fiquei envergonhado.

"Não posso falar sobre seres cuja natureza como Deuses ou outra coisa ainda é desconhecida."

Mudei de assunto de brincadeira.

“Então, Brantley, você estava me encarando e não estava ouvindo a palestra?”

“Sim”, respondeu Brantley.

Katherine, caminhando ao meu lado, ficou boquiaberta, incrédula.

Brantley acrescentou confiantemente: “Ocasionalmente, também ouvi partes da palestra”.

“O que você quer dizer! Você deveria se concentrar o tempo todo.”

Katherine apontou bruscamente. E Brantley deu de ombros.

“Só comparecer já é o suficiente.”

Ele não estava errado.

Brantley tinha notas excelentes apesar de sua presença “ocasional”.

Depois que Brantley entrou na academia, Jacob estudou incansavelmente para superá-lo. No entanto, Jacob não conseguiu chegar perto, muito menos superá-lo.

'Se ele se concentrasse na palestra em vez de ficar olhando para mim, ele ficaria em primeiro lugar todos os dias.'

Mas Brantley não estava interessado em nada disso.

[Senhorita Butterfly: Eu acho que ele é um pouco estranho. ]
[Tio Coelho mostra a língua dizendo que aquele garoto é mais persistente que eu. ]

Mesmo na aula de poções, Brantley só tinha olhos para mim.

"Estou feliz por ter ficado longe de Brantley."

Se estivéssemos sentados um ao lado do outro, ele estaria me olhando de forma mais descarada.

Além disso, hoje foi uma aula teórica, não prática.

Se eu não me concentrasse, isso seria notado rapidamente, e o Professor Richter estaria em grandes dificuldades.

“Por favor, preste atenção. Hoje a aula teórica vai focar em magias do 8º círculo.”

A Professora Richter parecia tão saudável que era difícil acreditar que ela havia desmaiado durante a cerimônia do Dia da Bênção.

Ela ainda estava preocupada com o fato de eu ter o pingente, e me perguntou se eu estava bem. Mas eu sabia que tinha feito a coisa certa ao tirá-lo dela.

Olhei para a Srta. Richter com um sorriso no rosto.

Mas as outras crianças vaiaram as palavras de Richter.

“8º círculo! Por que temos que estudar algo que não podemos fazer?”

Um deles até reclamou em voz alta: “Não quero aprender isso”.

Uma pessoa comum mal consegue atingir três ou quatro círculos. Até os melhores magos só conseguem atingir seis círculos.

"Que é meu nível atual."

Richter sorriu ironicamente.

“Ainda assim, o nível 'possível' que um humano pode atingir é tecnicamente oito círculos, então vale a pena aprender só por precaução.”

“M-Mas isso é..!”

“Você nunca sabe, certo? Talvez um dia você desperte seu poder. Mas se você não sabe como usar esse poder tremendo, quão lamentável isso seria?”

Juiz disse alegremente.

"Quando a vi pela primeira vez, ela era extremamente tímida, mas o Professor Richter está mais confiante agora."

As crianças foram feitas para serem encrenqueiras.

Fritzka levantou a mão e fez uma pergunta: “Quero saber sobre os níveis mais altos.”

As outras crianças ficaram atordoadas. Richter também duvidou das palavras de Fritzka.

“Bem, chegar ao 9º ou 10º círculo é quase como histórias de lendas. Tentar aprender sobre os níveis de transcendentes como dragões de uma vez, será demais para você. Vamos trabalhar em nossos fundamentos e lentamente subir.”

“Mas ouvi dizer que quando você atinge o nível mais alto, você pode até usar os poderes de um Deus?”

Os olhos do professor Richter se estreitaram como se perguntasse como eu sabia disso.

“Isso é só um palpite. Como um humano pode usar a divindade sem a vontade de Deus?”, disse Richter.

O poder sagrado é o poder sagrado concedido aos humanos pelos deuses. A divindade, por outro lado, é o poder dos próprios deuses.

Mas depois da humilhação de Asta no Dia da Bênção, até mesmo a existência do poder sagrado ficou sob suspeita.

“Vamos começar.”

Eu estava concentrado na aula quando, de repente, a porta dos fundos da sala de aula se abriu e um membro da equipe da Academia entrou.

'O que aconteceu?'

Ele veio até mim e sussurrou com uma cara séria: "Sua Alteza, o Príncipe Hart, veio buscá-la, minha senhora."

'Agora? Mas ainda estou no meio de uma palestra.'

Saímos com tanta pressa que não consegui perguntar o motivo.

“O papai está aqui?”

“Sim. Sua Alteza está esperando por você.”

“Vou terminar a palestra e ir para casa. Papai vem me levar para casa todos os dias.”

“Sua Alteza pediu para trazer Minha Senhora agora mesmo.”

"O que?"

O funcionário ficou em silêncio com o rosto pesado. Eu não podia perguntar mais nada.

"O que está acontecendo?"

Pensei em perguntar assim que o conhecesse.

Ao me ver, papai se levantou e saiu apressado da sala: “Vamos.”

"OK..?"

“Viagem segura.”

O professor Munich, que estava conosco, disse com um olhar sombrio no rosto.

Ele estava tendo uma conversa séria com o papai antes de eu chegar. O que estava acontecendo?

Papai falou suavemente: “Recebemos informações de que forças opostas à família imperial vão atacar o palácio. Você é jovem e corre perigo particular, então Sua Majestade ordenou que você fique na mansão por enquanto.”

Ele me pegou num abraço rápido e rapidamente subiu na carruagem. A carruagem saiu em disparada.

'Por que o papai está tão ansioso? Quão perigosas são essas pessoas?'

Mas pensei comigo mesmo que deveria manter a cautela.

De repente, notei que as janelas da carruagem estavam bem fechadas. Elas geralmente eram mantidas abertas. Eu queria abrir a janela, mas papai agarrou minha mão.

“?”

Eu estava prestes a perguntar por que ele não me deixava abrir a janela, mas de repente o lado de fora da carruagem ficou barulhento.

Estava muito alto, mesmo considerando que estávamos na rua principal. Papai rapidamente colocou suas mãos grandes em volta dos meus ouvidos. Seus gritos foram abafados.

“A bruxa… mata… crianças…!”

“Temos que fazer… pagar… pelos pecados dela…!”

As palavras soaram aterrorizantes. Olhei para o papai com ansiedade.

“O que está acontecendo lá fora?”

“Parece que as pessoas estão brigando, mas não é nada com que você precise se preocupar.”

Papai disse com um sorriso gentil, mas algo naquele sorriso parecia quebrado.

Depois daquele dia, fiquei dentro de casa. Nossa casa era de fato espaçosa, mas ainda parecia sufocante.

"Gostaria de poder ir para a academia."

Papai logo percebeu que eu estava me sentindo confinado.

Um dia, ele me chamou para um canto do jardim. Havia um monte de terra.

“Eu disse que te ensinaria a construir escadas com magia.”

Quando papai me resgatou do Grande Templo, ele fez uma maravilhosa escada de terra.

Eu mal conseguia subir uma colina.

“Quando você canta uma fórmula mágica, você tem que imaginar o resultado. Todos enfatizam a habilidade acadêmica quando se trata de implementar magia, mas você precisa ter uma imaginação viável para levar isso adiante.”

À medida que explicava cada passo, ele construía uma escada feita de terra.

Mana fluía das pontas dos seus dedos, moldando o barro como as mãos de um mestre artesão.

Não consegui ficar de boca fechada de admiração.

“Você construiu as escadas bonitas da nossa casa também?”, perguntei.

“Acho que não”, papai riu.

“Um bom mago deve ter habilidades acadêmicas e artísticas, e você parece ter muita imaginação.”

Não tive certeza se ele estava falando sério ou brincando, então apenas ri.

Além das escadas, meu pai e eu construímos outras coisas, como esculturas e modelos. Brincamos com o solo e nos cobrimos de terra.

Enquanto eu ria ao ver a sujeira em suas bochechas, "Você acha divertido ver o papai coberto de sujeira?"

"É sim."

“Então vamos nos cobrir de sujeira a qualquer momento.”

“Hahaha!”

Não acredito que ele esteja disposto a se sujar apesar de seu comportamento nobre!

Pulei de alegria.

“No futuro, quando eu tiver tempo, eu vou te ensinar magia. Para que você possa se defender.”

“Agora posso me proteger!”

"Ainda não."

Papai pressionou o dedo indicador no meu nariz.

“Até você ficar mais velho. Eu quero te proteger. Assim como agora.”

Papai disse significativamente.

Ele se ajoelhou, fazendo contato visual: "Então responda minhas perguntas."

“O que você quer perguntar?”

“O pingente que você está usando, quem te deu?”

“Ah, isso...”

“Dê-o para mim, e eu o devolverei. Acho que é um objeto perigoso,” papai disse firmemente.

Fiquei intrigado. Porque não esperava que ele fosse tão sério sobre um simples pingente com um feitiço de rastreamento. Não era incomum ter objetos encantados, quando se aprendia magia na academia.

"Mas por que você está tão sensível em relação ao pingente?"

Fiquei surpreso com a resposta inesperada.

“Este foi meu presente para minha senhora.”

A voz do Professor Richter surgiu do nada.

Olhei em volta, me perguntando se estava tendo alucinações, mas era Richter caminhando em nossa direção.

“Senhorita Richter!”

“Você veio.”

Ao contrário de mim, que fiquei assustado, papai parecia estar esperando.

“Achei que você queria ir para a Academia, então liguei para o Professor Richter.”

“Papai fez?”

“Você gosta da Professora Richter, e quando eu perguntei, ela ficou feliz em vir.”

"Realmente?"

Comovido, olhei alternadamente para papai e Richter, com os olhos brilhando.

Papai olhou para mim com ternura. Mas ele rapidamente retornou à sua expressão fria e se virou para Richter.

“O Professor realmente deu o pingente para Hanelope?”

"Tentar."

“Mas pelo que sei, Asta foi a uma casa de leilões ilegal em Tarov para pegar este pingente.”

“Deve ser diferente.”

“O que te dá tanta certeza?”

“Porque eu mesma fiz isso como um presente para a Princesa Hanelope.”

Richter disse casualmente. Mas papai não conseguia se livrar de suas dúvidas.

“A professora fez isso sozinha?”

“Sim. Não sei que tipo de pingente você viu na casa de leilões, mas o que eu fiz é um design muito comum. Qualquer um poderia fazer um, eu só coloquei um feitiço de rastreamento nele.”

“Entendo, devo ter entendido mal.”

Papai deu um suspiro de alívio.

Richter olhou para ele confuso: “A propósito, Vossa Alteza, seu rosto está…”

“Ah, isso…!”

Papai rapidamente tirou a argila do rosto. Mas era impossível remover completamente a sujeira de suas roupas.

“Vossa Alteza, você está…”

“Então divirta-se.”

Ele se despediu de mim e saiu correndo.

"Acho que ele fica envergonhado na frente dos outros."

Eu ri enquanto o observava se afastar.

“Minha Senhora não contou a Sua Alteza sobre o pingente?”

Richter perguntou preocupado.

Ela era a única que sabia da minha conexão com o pingente.

“Não, Professor. Ainda não...”

“O pingente salvou sua vida, então eu confiei em você e escondi a verdade. Mas mentir não é meu ponto forte.”

“Papai vai ficar preocupado.”

“Princesa, Sua Alteza o Príncipe é forte. Ele não é uma planta em uma estufa, ele é uma erva daninha ao vento. Claro, nenhuma erva daninha parece tão nobre quanto ele, não importa em que sujeira ele esteja coberto…”

Richter, que estava se admirando, caiu em si.

“O que eu quis dizer é que Sua Alteza pode lidar com a verdade. Acho que é uma boa ideia confessar, mas é claro que a escolha é sua”, o Professor Richter aconselhou sinceramente.

Hesitei e depois assenti.

Mas depois daquele dia, papai ficou tão ocupado que eu raramente o via. Não pude mais encontrar a Srta. Richter porque a situação era muito séria.

“Mas é realmente tão ruim lá fora?

Os funcionários contratados pareciam estar agindo normalmente, apenas se afastando de mim.

"Algo não está certo", pensei enquanto estava na terra da estufa.

Fiquei tão entediado que virei a estufa inteira de cabeça para baixo.

“Oh, meu Deus! Você fez uma bagunça completa.”

O homem responsável pela estufa riu enquanto eu estava ali com as bochechas sujas.

Quando ele me viu emburrado, decidiu fazer piadas.

“Tio, estou entediado. Quero ir lá fora, por favor, me leve para sair.”

“Eu n-não posso. Vou me meter em problemas, senhorita!”

O velho ficou muito perplexo ao ouvir meu pedido.

'Foi tão difícil assim me deixar sair?'

Isso só torna a situação mais suspeita.

Olhei para as janelas translúcidas discutindo novamente,
[Senhorita Borboleta: Sai daí, seu homem fedorento!]

[Tio Coelho: Foi você quem invadiu!]
'Não acho que esses seres saibam o que está acontecendo lá fora, pois eles estão selados e têm um raio de atividade limitado.'

Mesmo que o selo enfraquecesse, parecia haver limites.

Mas eu estava ficando frustrado.

“Maxim parece estar me evitando ultimamente.”

Ele era tão bom em esconder seus rastros que era impossível encontrá-lo se ele decidisse se esconder.

“Maxim, seu traidor!”

Saí pisando duro da estufa.

“Preciso me lavar.”

Enquanto eu caminhava penosamente, pude ver Sherry e as empregadas à frente. Elas estavam vindo me buscar.

Eu estava prestes a correr até eles. Mas quando vi suas expressões sombrias, instintivamente me escondi atrás de uma estátua próxima.

Enquanto Sherry e as empregadas se aproximavam, eu podia ouvi-las falando, “É demais! Mesmo que sejam rumores… Como a moça ficaria surpresa se soubesse!”

“É por isso que precisamos ser mais discretos. Ela nunca saberá a menos que leia os jornais.”

“O Mestre disse que nenhum jornal será permitido na mansão de agora em diante, e que os que temos agora serão queimados no incinerador dentro de um dia.”

As empregadas foram embora.

“O incinerador!”

Corri direto para o outro lado. Eu tinha que ver os jornais antes que eles fossem queimados. Era a única maneira de descobrir a verdade.

Mas a fumaça já subia do incinerador nos fundos da mansão.

“Estou atrasado!”

Corri para dentro e, para meu alívio, ainda havia pilhas de jornais. Os criados ainda não os tinham queimado.

Papai adora ler, a ponto de ser viciado. Ele tinha assinado recentemente vários deles.

Ele estava se livrando de suas coisas favoritas queimando todas elas. Eu me abaixei atrás da estrutura do incinerador e rastejei até a pilha de jornais.

O som de farfalhar vinha dos papéis queimados, e uma fumaça acre subia.

A fumaça fez meus olhos arderem. Mas eu poderia ver a manchete publicada no jornal Crimson Ears, 「A Princesa Hanelope, filha do Príncipe Hart von Reinhardt, é realmente uma bruxa? Uma batalha pela verdade entre a família Imperial e o Templo!”

– Henderson, o médico assistente da Princesa, revela ao Templo que ela foi amaldiçoada com 'Envenenamento Divino'…”」

“Os corpos das crianças encontradas nas favelas também traziam a marca da bruxa…”

Minha história estava gravada com ousadia na primeira página. Ao lado dela, havia um desenho de uma garotinha.

Meu rosto não era muito conhecido, então a aparência da garota na foto parecia estranha, mas sem dúvida ela estava tentando me retratar.

A garota tinha uma expressão estranha e feroz, dentes afiados, chifres e até mãos e pés como cascos de cavalo. Atrás dela havia uma forca macabra desenhada.

Eu estava tremendo. Corri para longe dali como se estivesse fugindo.

'As pessoas acham que eu sou uma bruxa! Elas sabem que meus lábios ficaram verdes!'

O médico que me tratou admitiu tudo. Ele até conspirou com o Templo.

'Eles me disseram que o médico estava doente e descansando!'

É por isso que papai não me mandou para a Academia e me manteve em casa. Para me proteger de possíveis rumores ruins e ameaças!

"Mas Envenenamento Divino não existe."

Minha mãe também disse que era falso. Mas como posso fazê-los acreditar?

Só havia um caminho.

'Eu tenho que provar que não é real. Que é tudo mentira do Templo!

***

Praça Caliverse:

Escondido pela praça, o lugar mais movimentado da capital, havia um beco estreito. Atrás dessa rua glamurosa, o beco era um formigueiro de pessoas, cada uma com sua própria história.

No porão do prédio em ruínas, apareceu um homem que não se encaixava muito bem no ambiente.

Seu corpo inteiro estava envolto em um manto negro, mas seu mero olhar afiado revelava que ele era um homem de grande nobreza. Acompanhado apenas por alguns guardas, ele entrou no subterrâneo, removendo o chapéu que cobria seu rosto.

"Bem-vindo!"

Uma figura saiu da escuridão.

“Vir até aqui em um lugar tão humilde. Estou muito honrado, Vossa Majestade.”

“Não foi você quem disse que não se encontraria a menos que eu fosse pessoalmente? Que coisa engraçada para um Santo dizer!” O Imperador disse, jogando seu chapéu na mesa.

Asta, que estava sentado na cabeceira da mesa em frente, riu baixinho.

“Eu estava esperando por Sua Majestade. Afinal, você tem pedido isso por tanto tempo.”

“Você não estava confinado no Templo? Como você saiu?”

“Minha condicional já foi suspensa. Como um Santo pode se dar ao luxo de permanecer em silêncio quando uma 'bruxa' apareceu?”

O imperador olhou para os sacerdotes parados inexpressivamente atrás do Santo; ele sabia o que estava acontecendo.

Mais uma vez, ela havia planejado uma saída para uma crise.

Ela só podia contar com esses padres de baixa patente.

“Você está ficando cada vez mais imprudente. Conspirando contra minha neta, até mesmo me ameaçando. Depois de escapar do Templo, isso é um joguinho para sua diversão?”

“Oh meu! Majestade, não sei o que você quer dizer com incriminá-la. A única razão pela qual a Princesa Hanelope foi rotulada de 'bruxa' foi porque o Doutor que a examinou teve uma pontada de consciência e informou o Templo.”

“O Santo não teve nenhuma participação nas ações daquele homem? Se sim, por que o Templo o escondeu até agora?”

“O Templo teme que Sua Majestade, que ama sua neta, force o Médico a retratar sua declaração, e se você fizer isso, talvez você também incorra na ira de Prache.”

Asta disse descaradamente, sem pestanejar.

O Imperador rangeu os dentes.

Como Imperador, ele estava bravo com sua impotência. Por enquanto, Asta tinha a vantagem, enquanto ele era o mais fraco.

A capital agora está tomada pela loucura.

Isso ocorreu porque o Templo e Asta estavam em campanha contra Hanélope, uma "bruxa".

As ondas dessa loucura precisavam ser detidas antes que se espalhassem por todo o império.

Percebendo o desespero do Imperador, Asta disse.

“Não se preocupe, Majestade. Eu também não quero que nada de ruim aconteça à jovem Princesa Hanelope. Se você a enviar para o Templo, eu purificarei sua alma e…”

“Não há bruxas na minha terra!”, gritou o Imperador.

O rugido deixou Asta tenso por um momento.

“Eu sei claramente que o Templo está por trás dessa doença. A família Imperial e o Templo teriam permanecido aliados se vocês não tivessem começado as execuções! Esse foi o momento em que jurei derrubar o Templo a todo custo!”

O Templo executou os mercadores e seus associados que foram acusados ​​de serem bruxos.

O Imperador considerou isso injusto, mas não pôde intervir.

Era demais arriscar quebrar o vínculo inviolável de séculos entre a família Imperial e o Templo. Além disso, a influência de Asta estava crescendo naquela época.

O Imperador estava esperando por uma oportunidade. Ele estava determinado a reduzir a influência do Templo desde o momento em que ascendeu ao trono.

Ele fez um plano de longo prazo.

Até que a incitação do Templo levou o público a acusar uns aos outros de bruxaria... Assassinar ou ser assassinado...

“O Templo incitou intencionalmente meu povo a matar uns aos outros! Quanto mais caótico o mundo, maior a dependência da fé! Decidi naquele momento que exporia sua hipocrisia repugnante!”

Os olhos do Imperador brilharam de raiva. Seus acompanhantes tiveram que intervir.

Os sacerdotes que estavam atrás de Asta tremeram de medo. Até a própria Asta respirava rapidamente.

Ela tentou muito se lembrar de que estava atualmente em uma posição de poder. Ela não podia ser dominada pela raiva do Imperador.

“Vossa Majestade, sei que deseja negar, mas o médico que nos informou que a Princesa era uma bruxa é um pesquisador da mesma doença. Não é nenhum segredo que ele frequentemente visitava a residência de Sua Alteza Príncipe Hart para examinar a Princesa Hanelope.”

“Graças a isso, as pessoas e jornais anônimos têm espalhado rumores de que minha neta é uma bruxa. Não importa o quanto eu tente impedir, as palavras continuam se espalhando. É tudo por causa de vocês, pessoas trabalhando nos bastidores!”

“Então, o que você quer? Por que Sua Majestade se deu ao trabalho de vir até aqui para ver alguém tão desagradável quanto eu?”

Asta cerrou os dentes e forçou um sorriso.

“…….”

As chamas de raiva que estavam queimando no Imperador diminuíram lentamente. O Imperador agora estava frio como gelo enquanto olhava para Asta.

“Quero fazer um acordo com o Templo.”

“De que tipo de acordo você está falando?”

“O que você quer? Eu concordo com qualquer coisa, mas em troca, pare a manipulação imediatamente e solte minha neta.”

“…….”

“Hanelope é uma criança que não sabe de nada. É uma situação perigosa, mesmo para um adulto. Você nunca sabe quando, onde ou quem pode machucá-la, então, por favor…”

“…….”

“Em nome do Templo e do Santo, emita uma declaração de que Hanelope não é uma bruxa.”

Devido às caças às bruxas no passado, a raiva e o medo das pessoas em relação às bruxas aumentaram. Eles acreditavam que as bruxas mereciam ser mortas.

Não importa o quanto o Imperador tentasse reprimir, ele não conseguia influenciar a opinião pública.

Se o Templo não cooperasse, ele não conseguiria impedir essa loucura.

"O Imperador se rendeu diante de mim."

Asta recuperou a compostura e riu friamente.

“Eu tenho que rezar a Deus para revelar a verdade. Vamos ter uma cerimônia grande e pomposa, em uma vila imperial nos arredores da capital. Sua Majestade e todos os membros da família real devem comparecer à cerimônia. Você vai se ajoelhar diante de Deus e reconhecer minha autoridade. Você concorda?”

O Imperador olhou para Asta como se fosse rasgá-la.

Mas, apesar do olhar, ele assentiu obedientemente.

Asta sentiu instintivamente que algo estava estranho, mas não teve tempo para pensar profundamente.

'É a neta dele que está em jogo. Mesmo que ele esteja furioso, ele não tem escolha a não ser se ajoelhar.'

Asta estava muito envolvida na euforia de sua tão esperada vitória.

Enquanto isso, o andar térreo do mesmo edifício.

Atrás das ruínas havia uma sala estreita, onde o fedor da sujeira se acumulava, fazendo com que as pessoas cobrissem o nariz.

O médico Henderson estava detido lá.

'Achei que seria preso no templo, por que me confinar em um lugar como este?'

Ele havia sido torturado e deixado faminto. Asta havia prometido que ele seria solto se agisse como testemunha. Mas era mentira.

'Como ela pode ser uma Santa! Ela é mais adequada para ser uma bruxa do que a jovem Princesa!'

Ele olhou para os padres de plantão. Eles estavam sempre de guarda, mas hoje, por algum motivo, todos, exceto um, tinham desaparecido desde a manhã.

"Alguém importante está vindo?"

Felizmente, o jovem padre era o único que estava de olho nele agora. Como Henderson estava ferido, eles pensaram que um guarda seria suficiente.

'Não seja presunçoso! Eu costumava ser forte quando era mais jovem.'

Henderson encontrou uma parte saliente de uma parede. Ele continuou esfregando cautelosamente a corda em que seus pulsos estavam amarrados nela.

Estouro!

A corda que prendia suas mãos arrebentou. Henderson imediatamente se lançou contra o padre.

“ Ah..Ugh ..!”

Inesperadamente, o padre foi imobilizado por Henderson. Henderson o nocauteou.

“Ele está apenas inconsciente. Tenho que escapar antes que ele acorde.”

Mas quando Henderson cambaleou para ficar de pé, ele cruzou os olhos com um homem parado perto da porta. O homem encapuzado parecia ser outro dos capangas do Santo.

“Droga! Quando ele chegou aqui?”

O homem caminhou em sua direção. Ele tinha uma estatura alta e forte, diferente do jovem padre. Não havia possibilidade de ele vencer.

Henderson sentiu-se desesperado ao pensar em seu infortúnio iminente.

“Afaste-se de mim!” ele gritou, “deixe-me em paz!”

“…….”

“Asta é uma bruxa, e vocês são seus servos!”

Com essas palavras, o homem parou e olhou feio para Henderson.

Henderson falou sem restrições: “Mate-me agora, seu miserável! Eu deveria ter morrido então em vez de sucumbir à sua tortura! A culpa é minha por denunciar um inocente! Se eu pudesse voltar, não teria feito uma coisa tão estúpida!”

“Espero que sua opinião... nunca mude.”

Uma voz inesperada veio do homem mascarado. Era baixa e séria, mas, ao mesmo tempo, era uma voz agradável, tão clara quanto um lago iluminado pela lua.

“S-Sua Alteza Príncipe Hart?”

Henderson ficou boquiaberto e murmurou algo parecido com um gemido.

Ele percebeu agora mesmo.

Aqueles olhos frios pertenciam ao Príncipe Hart von Reinhardt, o pai da jovem Princesa que ele havia incriminado.

“Siga-me se não quiser morrer aqui. Preciso que proteja minha filha.”

Enquanto o Imperador se encontrava com Asta, para desviar sua atenção, Hart foi atrás de Henderson.

“P-Para salvar uma pessoa ingrata como eu… Peço desculpas a Vossa Alteza!”

“Não faça barulho. Não vou ouvir suas desculpas nem seus pedidos de desculpas agora ou nunca.”

As palavras frias de Hart calaram Henderson. Quando ele se virou para levá-lo para fora, Hart parou e olhou para ele, lembrando-se de algo.

“Não importa o quanto eu me convença, há uma coisa que devo fazer antes de escaparmos.”

“E o que é isso?”

Em vez de responder, Hart deu um soco em Henderson. Foi um tiro de raiva contra o homem que havia incriminado sua filha.

***

Olhei para o bilhete que tirei da gaveta.

“Passe de Brantley.”

Um presente de Brantley. Era um papel, completo com um círculo de juramento no verso. Continuei a encará-lo.

Papai estava ocupado todos os dias ultimamente. Eu ia ao escritório dele todos os dias e nunca o via. Isso me lembrou dos primeiros dias em que vim para a mansão.

'Ontem à noite, senti tanta falta dele que até fui para o quarto... mas ele não estava lá!'

O pai estava viajando?!

"Parece que ele está correndo por aí sem dormir, tentando encontrar uma maneira de me proteger."

Não acredito que estou sendo um fardo para ele. Fiquei com pena e senti falta dele. Mas não pude conhecer Maxim, muito menos papai.

Em outras palavras, eu estava presa em casa, e tudo que eu conseguia ver eram esses amigos inúteis.
[ Senhorita Butterfly : Você pode, por favor, sumir?]

[ Tio Coelho : Eu ficaria mais grato se você fosse embora]

Uau

'Eu não sabia qual era a situação atual. E minha curiosidade estava me matando.'

Então, peguei meu papel de Brantley, que eu tinha decidido manter escondido. Pensei em pedir ajuda a ele. Está até gravado com o círculo mágico, então se eu der um sinal a ele, ele saberá imediatamente.

"Não posso".

Eu não queria usar esse passe.

Olhei tristemente para as janelas translúcidas que ainda estavam tagarelando.

"Achei que esses caras seriam úteis... mas eles estão discutindo entre si."

O Tio Coelho percebeu que eu estava de mau humor e disse:
[ Tio Coelho : “Do que você está falando? Eu não estou te protegendo daquela mulher borboleta nojenta?”]

[ Senhorita Butterfly : Você quer saber quem vem? ]

Quem?

Fiquei assustado e olhei para a porta. Com certeza, a porta estava rangendo ao abrir.

“É Sherry? Tem que ser Sherry! Ou papai? Ou Maxim? Ou talvez…'

Fiquei nervoso ao ver crianças aparecendo diante de mim completamente cobertas por mantos.

“?”

Essas crianças são espiãs? Fiquei confuso, mas logo percebi quem eram.

“Hanélope!”

Eram os gêmeos Spigent.

“C-Como você chegou aqui…?”

Katherine e Fritzka me abraçaram ao mesmo tempo.

“Sentimos sua falta!”

“Estou feliz que você esteja seguro, estávamos preocupados!”

Os gêmeos sempre foram diretos em suas palavras. Eles não adoçaram ou distorceram suas palavras. Eles estavam preocupados porque não conseguiram me conhecer.

"Eles são tão adoráveis."

Fiquei tocado por eles estarem pensando em mim.

Enquanto os abraçava, virei-me para o rapaz que estava atrás deles.

“Brantley...”

Ele tirou o manto e se aproximou lentamente, com uma compostura calma.

“Por que você veio?”

“Eu disse que te protegeria. Vim para cumprir minha promessa.”

Quando perguntei confuso, Brantley sorriu deliberadamente. Seu sorriso desajeitado de ancião sempre pareceu estranho.

"Mas, de certa forma, ele parecia legal para mim."

Depois que finalmente me separei dos gêmeos Spigent, pude ouvir a história toda.

“Fiquei tão preocupada quando você não veio à academia, mas o pai disse que não podemos visitá-la. Sua Alteza proibiu as pessoas de entrarem!”

“Quando insisti em ir, acabei sendo repreendido. Então Brantley se ofereceu para irmos juntos. Mas por que sua casa é tão fortemente guardada? Pensei que fosse morrer tentando entrar!”

Isso significa que eles vieram secretamente.

Com as habilidades mágicas das crianças, não seria difícil enganar funcionários ou guardas comuns, mas ainda assim era surpreendente.

Principalmente porque Brantley foi o mentor.

“Brantley, você…!”

Eu pensei que ele fosse um futuro duque honesto…!

Enquanto eu estava consternado, Brantley permaneceu calmo. Seus olhos prateados pareciam conter uma loucura sutil.

"Não acho que conseguiria convencê-lo."

Enquanto eu ainda estava pensando sobre isso, Fritzka disse melancolicamente, “Estou feliz em ver que você está seguro. Eu estava realmente preocupado, porque lá fora, todos achavam que você estava…”

“ Shh ! Fritzka, droga!

Katherine cobriu rapidamente a boca de Fritzka.

“Se você disser a ela que as pessoas querem matá-la, ela vai surtar. Ela nem sabe que está sendo acusada de ser uma bruxa ainda!”

“E-eu sinto muito... não vou contar a ela.”

Brantley olhou para os gêmeos Spigent com um olhar de desgosto no rosto.

Parecia que ele se arrependeu de ter vindo com eles.

"Eu já sabia disso."

Sorri, fingindo não ouvir, “Tudo bem. Eu estava entediado em ficar em casa de qualquer maneira. Papai está ocupado e não brinca comigo. Vamos brincar bastante hoje!”

Brantley disse estritamente: “Eu não vou embora.”

"O que?"

“Vou ficar aqui com você e mantê-la segura.”

“…….”

Olhei para os gêmeos Spigent, esperando que eles o impedissem, mas eles apenas assentiram presunçosamente.

“O Marquês Spigent vai te pegar.”

Tentei assustá-los.

“Se ficarmos aqui, ele pode vir aqui para repreender…”

“Então não seria melhor se vocês voltassem?”

“Então espero que o pai venha aqui logo!”

“Se ele vier, o pai não terá escolha a não ser proteger Hanelope!”

Saiu pela culatra. Os gêmeos ficaram ainda mais animados.

“Seria ótimo se o Marquês Spigent viesse…”

“Brantley, você também…!”

“Eu acho que sim! O pai não foi à cerimônia de oração do Santo hoje, então ele está livre para vir nos buscar!”

Cerimônia de oração do santo?

Meus ouvidos se animaram com as palavras de Fritzka.

“Sobre o que é a cerimônia?”

“Está sendo realizada hoje na vila de Sua Majestade. Todos os nobres da capital estão lá.”

“Achei que o Imperador teve uma briga com o Santo, mas acho que não foi isso.” Os gêmeos responderam.

A nova informação me deixou intrigado.

“Avô, quero dizer, o Imperador, pelo que ele está rezando?”

“Não sabemos. O Imperador o convidou, mas o pai deu desculpas e não foi. Ele odeia o templo de qualquer forma!”

Ao contrário dos gêmeos alegres, Brantley murmurou com relutância.

“Essa oração repentina é suspeita.”

“Você ouviu alguma coisa do Duque de Eisen?”

“Ele estava furioso hoje, dizendo que não sabia o que o Santo estava fazendo de novo. Quando ouvi isso, fiquei preocupado e vim te ver.”

Será que foi por causa dessa cerimônia de oração que o pai desapareceu?

“O que estava acontecendo?”

Talvez a situação fosse pior do que eu esperava.

As duas janelas translúcidas que haviam desaparecido quando as crianças entraram reapareceram de repente.

Os textos começaram a se formar rapidamente.

[ Senhorita Borboleta : “Eles estão chegando!”]

[ Tio Coelho : Eles são muitos!]

Meu coração começou a bater forte enquanto eu observava as palavras passarem rapidamente.

Só então-

As mesmas palavras brilharam nas duas janelas translúcidas ao mesmo tempo.

[ Correr! ]

A capital do Império Berg era uma cidade meticulosamente planejada.

Apresentava zonas distintas divididas de acordo com suas funções e bulevares bem pavimentados. Servia como o coração do continente.

No entanto, o cenário fora da capital era muito diferente. Era surpreendentemente tranquilo e sereno, a ponto de não acreditar que era a mesma região.

Rodeada pelo cenário pitoresco de um jardim tranquilo, a bela vila era um lugar para onde todo nobre desejava ser convidado.

No entanto, tal oportunidade não era concedida a qualquer um. Pôr os pés nesta vila significava receber a confiança especial do Imperador.

Hoje, a villa exclusiva do Imperador estava aberta a todos os nobres da capital. Isso porque a cerimônia de oração de Santa Asta estava acontecendo lá.

“Hoje em dia o império está em tumulto,” Asta disse, “o povo está em frenesi, acreditando que uma bruxa se levantou. Rezarei a Deus para revelar e a verdade para acabar com esse caos.”

A demanda de Asta foi aceita pelo Imperador. Ele até lhe concedeu permissão para usar sua villa.

Esse espetáculo surpreendente foi possível porque a neta do Imperador estava no centro do tumulto.

Por fim, um altar do Deus Prache foi erguido no jardim mais querido do Imperador.

O Imperador ficou de pé e observou enquanto o luxuoso altar dourado tomava forma.

Não havia cadeira à vista para ele. O mesmo era verdade para os numerosos participantes. Apenas pedaços de pano espalhados estavam dispostos no chão para ajoelhar.

Ao verem isso, os nobres começaram a tagarelar.

“Sua Majestade o Imperador está prestes a se ajoelhar diante de Deus.”

“Eu não acredito. Este não é o mesmo Imperador que aboliu o Dia da Bênção?”

“No final, ele foi frustrado pela Princesa Hanélope.”

“Meros mortais não podem derrotar os Deuses. Agora Sua Majestade tem que se ajoelhar diante do templo.”

“A propósito, Asta está de volta ao jogo. Devemos aproveitar o show.”

O Imperador fingiu não ouvir a conversa e esperou que Asta aparecesse. O mesmo aconteceu com o Príncipe Hart, que estava sentado com ele.

“Fale com o contentamento do seu coração. Pois pode ser seu último dia.”

Hart olhou para os cavaleiros parados não muito longe. Os cavaleiros mascarados estavam nervosos. Pois eles não eram cavaleiros, mas médicos. Mais especificamente, eram Henderson e seus colegas de trabalho.

Não muito tempo atrás, Hart resgatou Henderson, que havia sido aprisionado por Asta.

Ao perceber isso, Asta tentou resgatar Henderson, mas era impossível. Hart não havia deixado nenhuma evidência, e Henderson estava bem escondido.

Hart garantiu a segurança de Henderson e fez com que ele, junto com seus colegas médicos, se concentrasse na pesquisa sobre o Envenenamento Divino.

Henderson disse: "Eu venho estudando o Divine Poisoning há muito tempo. Porque eu tinha dúvidas sobre a realidade da doença, e quanto mais eu a estudava, mais eu me convencia das minhas suspeitas.

“Se eu lhe fornecer as facilidades, você pode fazer um relatório adequado sobre o Envenenamento Divino antes da oração de Asta ser realizada?”

“Em tão pouco tempo! Não é possível para nós que..”

“Se você é tão inútil, eu te mandarei de volta para Asta. Ela virá te buscar com prazer”

“Eu t-farei o meu melhor!!”

Henderson e sua equipe semearam imensa dedicação, pois suas vidas estavam em jogo.

No final, eles produziram resultados em tão pouco tempo.

A pesquisa provou que o Envenenamento Divino não tinha substância. Este foi o testemunho de Henderson, a pessoa que acusou Hanelope de ser uma bruxa.

'Com essas duas coisas, posso limpar o nome de Hanelope'.

Entretanto, mesmo com tais pensamentos, Hart não conseguia acalmar sua mente.

Hart suspirou.

“É tudo culpa minha.”

Ele não conseguiu reconhecer uma malfeitora como Asta e, sem querer, a ajudou a ganhar influência e abrir suas asas.

“Se não fosse por Hanelope, ainda estaríamos vagando no pesadelo criado por Asta.”

Ela era tão pequena, tão minúscula, tão preciosa que partiu meu coração.

Uma criança tão pequena o havia salvado. Agora era sua vez de salvar Hanelope.

“…….”

O Imperador olhou silenciosamente para seu filho. Seu ato de se render foi para apoiar o plano de Hart. Era um estratagema para diminuir a vigilância de Asta, mas na realidade ele fez isso por Hart. Ele estava preparando o cenário para Hart revelar a verdade na frente de todos.

Asta, que adora ser o centro das atenções, ficou feliz em reunir os nobres da capital.

'Reuni o exército do lado de fora da vila, então Asta e os sacerdotes não conseguirão escapar, mesmo que tentem.'

Asta, é claro, não deixaria essa oportunidade passar sem lutar. É por isso que designei alguns deles para a capital.

"Eu disse a eles para trazerem Hanélope de volta ao palácio para protegê-la."

E agora Hart e o Imperador estavam esperando Asta aparecer. Mas o Arcebispo Liang apareceu sozinho.

“Peço desculpas por fazer você esperar tanto tempo.”

“Onde está o Santo?”

“A Santa está agora purificando seu corpo e mente.”

“O quê? Por que ela está demorando tanto?”

O Imperador perguntou bruscamente. Ele teve uma premonição sinistra.

O arcebispo Liang ficou perplexo e disse: “Acho que o Santo está tirando um tempo porque a oração de hoje é muito especial. Não é para a neta de Sua Majestade?”

O Arcebispo Liang tentou acalmar o temperamento do Imperador. O Imperador ficou em silêncio diante da menção de Hanelope.

Mas, na verdade, ele estava completamente irritado com a presença de Liang.

'Que tipo de esquema ela está tramando? Embora o Imperador tenha apoiado o plano de Asta fingindo se submeter a ela e à Revelação Divina, ainda é suspeito! Contanto que ela não cause problemas, seria ótimo.'

O Duque de Eisen argumentou que Asta certamente se meteria em problemas novamente e que ele não se envolveria com ela. Mas o Papa, que mantinha uma postura neutra em público, estava falando pela Santa naquele dia.

'O velho de repente começou a gritar comigo! Lamento ter falado por ela! O que Asta está fazendo e por que ela não veio?'

O Arcebispo Liang olhou para fora da vila.

Nesse momento, o Professor Munique veio correndo do fundo do jardim.

“Vossa Majestade, há um mensageiro urgente do palácio imperial. Dizem que houve uma revolta na capital.”

“O quê? Um motim? Por quê?”

O Imperador ficou perplexo. Hart, que estava ouvindo, também ficou surpreso.

“Isso está relacionado à morte de crianças?”

“Também houve rumores de que marcas de bruxas foram encontradas nos corpos das crianças, mas eu já havia investigado e declarado que eram falsas.”

“Bem... hoje corpos de crianças afogadas foram encontrados hoje portando a marca da bruxa. Há milhares de testemunhas.”

"O que?"

Deve ter sido adulterado. Mas esse não era o ponto.

“O povo está furioso, dizendo que a família imperial está distorcendo a verdade para proteger a princesa…”

O professor Munique engoliu em seco e falou em desespero.

“Eles estão indo em direção à residência de Sua Alteza o Príncipe Hart.”

"O que!"

O Imperador e Hart ficaram horrorizados.

***

"Fugir?

Os painéis trêmulos desapareceram num piscar de olhos. Mas eu fiquei congelado no lugar com arrepios.

“Hanelope, o que há de errado?”

Brantley perguntou. Os gêmeos Spigent também ficaram preocupados.

“Há algo errado?”

"Você se sente doente?"

Foi quando o grito estrondoso veio de fora da janela. Parecia o grito de espíritos atormentados do inferno.

Ainda mais assustador era o fato de que a mansão era muito grande, então os sons de fora geralmente não nos alcançavam.

Tanto eu quanto os gêmeos estremecemos de horror.

Os olhos de Brantley se estreitaram levemente e ele colocou as mãos em concha sobre meus ouvidos.

"Perder!"

Enquanto eu tremia, a porta se abriu e Sherry e os criados entraram correndo.

Eles ficaram surpresos ao ver Brantley e os gêmeos, mas rapidamente recuperaram a compostura e nos ajudaram.

“Senhorita, está muito barulhento lá fora. Você pode estar com dor de cabeça. Vamos para um lugar tranquilo”, disse Sherry.

Ela provavelmente iria nos levar para algum lugar seguro.

Depois de dar a cada um de nós um doce, ela perguntou: "A propósito, quando seus amigos chegaram aqui? Eu não percebi, e se tivesse percebido, teria trazido alguns brinquedos para vocês."

As crianças se entreolharam e não disseram nada, então Sherry sorriu docemente e perguntou novamente.

“Como você está se sentindo entediado, o Mestre deve ter convidado seus amigos para você.”

“…….”

“Suponho que os guarda-costas que guardavam a mansão sabiam disso e os deixaram entrar?”

“Os guardas não abriram a porta.”

Katherine respondeu bruscamente à pergunta capciosa de Sherry.

Quando Sherry soube como Katherine havia entrado na mansão, ela ordenou que outro criado verificasse cuidadosamente aquela parte da casa.

Quando descemos para o primeiro andar, havia pessoas me esperando.

Eram homens vestidos com roupas surradas.

Sherry, segurando minha mão firmemente, sussurrou para mim, “Senhorita, você irá para o palácio com eles. Sua Majestade ordenou isso para o caso de o lado de fora ficar barulhento.”

“E meus amigos? Eles vêm conosco?”

“Temo que não. Seus amigos serão escoltados para casa em segurança. Não se preocupe.”

Sherry disse tranquilizadoramente e me levou até o cavaleiro.

O cavaleiro me mostrou uma escritura com o selo do Imperador.

“Por ordem do Imperador, levarei a Princesa ao Palácio Imperial, onde ela estará mais segura do que aqui.”

Sherry se inclinou para o cavaleiro, que parecia ser um capitão, e sussurrou.

“Sim. Fui notificado pelo Mestre de que alguém virá do palácio se algo perigoso acontecer, mas como você vai chegar lá no meio da multidão?”

Ela baixou a voz para que eu não ouvisse, mas infelizmente ouvi as perguntas de Sherry.

“Temo que precisaremos de mais cavaleiros para chegar em segurança.”

Sherry perguntou em tom de comando. Esse era um novo lado de Sherry, que sempre foi um amor.

“Não posso trazer mais cavaleiros, pois a maioria deles está na vila de Sua Majestade, mas não se preocupe. Viemos disfarçados, então a multidão que está atrás da Princesa vai pensar que somos um deles.”

O capitão cavaleiro desdobrou suas vestes.

"Ele deve estar planejando me esconder em suas vestes."

Mas Sherry ainda tinha dúvidas quanto à viabilidade desse plano.

Mesmo que eu não quisesse, não havia outro jeito agora, e Sherry também não podia fazer nada a respeito.

Sherry olhou para mim com uma cara triste.

“Senhorita, ouça com atenção. Na verdade…”

“Está tudo bem. Eu volto logo!”, acenei minha mão e disse.

Sherry estava pensando em como persuadir uma criança, mas ela concordou voluntariamente, como se soubesse e entendesse tudo.

“Eu também quero ir com você!”

“Leve-nos também!”

Os gêmeos Spigent, sentindo que eu estava indo a algum lugar, se agarraram a mim, mas foi Brantley quem os acalmou.

“Cresça! Não somos mais crianças.”

Fiquei surpreso. Pensei que Brantley seria o único a fazer um escândalo. Não consegui controlar minha risada, vendo Brantley agir de forma madura.

Quando ele me viu rir, seus olhos se arregalaram e ele disse algo, não em voz alta, apenas com o formato da boca.

Eu não sabia o que ele queria dizer, mas sorri mesmo assim.

“Princesa, eu sei que pode ser desconfortável, mas venha por aqui.”

O capitão abriu seu manto. Eu me escondi nos braços do cavaleiro disfarçado e deixei a mansão.

“Chegaremos à carruagem em pouco tempo. Precisamos sair deste lugar perigoso”, disse o cavaleiro. Estava escuro e assustador, mas cerrei os punhos e aguentei.

Seu corpo balançava como um veleiro nas ondas enquanto ele batia na multidão. Minha cabeça doía com os gritos aterrorizantes.

Felizmente, logo chegamos à carruagem. Subi na carruagem sob a proteção dos cavaleiros.

Mas, à medida que avançava, outro problema surgiu.

Os gritos das pessoas ficaram claros. Eu finalmente pude entender o que elas estavam dizendo.

“Onde está a bruxa? Diga a ela para sair!”

“Por que o Imperador protege apenas sua própria família? Os plebeus estão morrendo, por que ele deveria ter privilégios?”

“A bruxa não estava por trás das mortes?”

Uma voz cheia de loucura pôde ser ouvida.

“Devemos capturar a bruxa e sacrificá-la a Deus, ou nossos filhos morrerão novamente!”

“Isso tudo porque o Imperador irritou Prache. Chegou a hora de expiar fazendo um sacrifício!”

Os gritos fervilhavam de malícia.

Um arrepio percorreu minha espinha, e eu congelei no lugar. Mas os gritos estavam ficando cada vez mais próximos.

“De quem é essa carruagem? Abra a porta!”

Pessoas cercaram a carruagem em que eu estava. A carruagem não conseguia se mover, e o cocheiro teve que desmontar.

“Saiam do caminho! Um enviado está viajando sob as ordens de Sua Majestade… Ah !”

“Seus servos do diabo!”

“Dê-nos a bruxa!”

Mas os cavaleiros sozinhos não conseguiram resistir à raiva da multidão.

O povo enfurecido tirou os cavaleiros da carruagem e começou a empurrá-la. A carruagem balançou e eventualmente capotou.

“Princesa, espere!”

O cavaleiro líder na carruagem abriu seu manto. Assim que eu estava em seus braços, ele quebrou a janela e pulou para fora.

“A bruxa está lá!”

“Peguem ela!”

Os cavaleiros do lado de fora da carruagem seguraram a multidão que se aglomerava.

O cavaleiro chefe aproveitou a oportunidade e saiu correndo como se sua vida dependesse disso.

Foi somente quando o ambiente ficou quieto depois de uma longa corrida que o cavaleiro, encharcado de suor, abriu seu manto.

“Princesa, está tudo bem agora. Só mais um pouquinho, e…”

Mas alguém estava nos seguindo.

“Atrás de você…!”

“O quê? … Eca !”

Ouvindo minhas palavras, o cavaleiro rapidamente virou a cabeça. Mas o agressor foi mais rápido, esmagando a cabeça do cavaleiro com sua clava. Então ele me arrancou do cavaleiro.

“Eu te encontrei, princesa de olhos rosa.”

Ele olhou nos meus olhos rosados ​​e brilhantes e sorriu friamente.

“Tenho certeza de que o Santo ficará satisfeito com isso.”

Ele puxou um lenço sobre meu rosto. O cheiro pungente de anestésico picou meu nariz.

A última coisa que vi foi o rosário enrolado em seu pulso.

***

O padre encapuzado colocou uma menina pequena sobre a mesa.

Cabelos loiros brilhando como o sol. Bochechas tão gordinhas quanto pudim. Lábios pequenos e carnudos.

A aparência geral lembrava Hart, e essa garota parecida com uma fada era a única neta do Imperador, Hanelope von Reinhardt.

A menina estava dormindo devido à anestesia, mas sua respiração estava estável e regular.

“Você fez um bom trabalho”, disse Asta, “não esquecerei seus esforços hoje e o recompensarei nas próximas promoções”.

O padre que havia sequestrado Hanelope corou de prazer com o elogio de Asta. Os outros padres olharam para ele com inveja.

“Não se preocupe”, disse Asta.

“Todos vocês serão reconhecidos por seus esforços. Sem vocês, eu não poderia ter enganado o Imperador. Agora mesmo, o Imperador está esperando ansiosamente o início da cerimônia de oração na vila. Eu estou 'aqui'.

Asta não tinha intenção de ir à cerimônia de oração em primeiro lugar. Era apenas uma isca. Uma isca para amarrar o Imperador e Hart para que eles não pudessem interferir nos planos de Asta.

O Imperador deve estar pensando que Asta caiu em sua armadilha.

'O arrogante Imperador não é do tipo que recua facilmente. Ele deve ter planejado algo.'

Mas quem caiu na armadilha foram o Imperador e Hart. Enquanto eles estavam na vila, Asta intencionalmente instigou os plebeus a atacar a mansão onde Hanelope estava.

Sabendo que o Imperador mais tarde tentaria levar Hanélope para um lugar seguro.

Asta aproveitou a oportunidade para sequestrá-la.

Agora era tarde demais para o Imperador e Hart encontrá-la.

"É um longo caminho entre a capital e a vila imperial, e mesmo que eles cheguem correndo, será tarde demais."

Eles ficariam presos na vila e não teriam escolha a não ser assistir Hanelope morrer.

Um dos sacerdotes sussurrou para Asta, que mal conseguia conter o riso.

“Mas, Saint, você tem certeza de que quer fazer isso? Mesmo que enganemos o Imperador, matando sua neta..”

“Você está duvidando de Deus Prache?”

“I-Não é isso!”

Asta o repreendeu duramente, e o padre imediatamente abaixou o rabo.

Asta não parou por aí e se virou para todos reunidos na sala escura.

“Estou apenas seguindo a vontade de Deus. Mesmo que o oponente seja o Imperador, diante de Deus, ele não passa de uma mera formiga. Existe alguém que ainda duvida de Deus, teme o poder dos humanos e hesita?”

"Não!"

Ao ver os sacerdotes responderem estrondosamente, Asta sorriu.

As palavras de Asta sobre agir de acordo com a vontade de Prache não eram mentiras.

“Estou realmente em dívida com Prache.”

Um oráculo foi enviado a Asta, logo após ela capturar o médico Henderson, [ Coloque a jovem bruxa no 'Caixão do Julgamento' para dormir eternamente, e pegue de volta minhas coisas que ela roubou. O Imperador humano não terá nada a fazer, a não ser se curvar. ]

A jovem bruxa estava se referindo a Hanélope.

Foi Deus quem deu a entender que Hanerope estava sofrendo de "envenenamento divino".

'Tenho certeza de que Prache sabe que não existe Envenenamento Divino, mas Ele mesmo está me permitindo usar isso como um estratagema.'

Colocar Hanelope em sono eterno significava eliminá-la. Ele até garantiu que o Imperador não seria capaz de fazer nada.

Ele me disse para confiar em mim mesmo como novato e ir em frente.

'Foi assim que consegui executar esse plano imprudente.

Mesmo para Asta, matar a neta do Imperador era uma proposta arriscada. Em vez disso, todo o templo teria caído em sua ira.

'O que estou prestes a fazer é mais louco…'

Mas eu tenho um Deus me apoiando. Um Deus que está furioso com uma bruxinha por roubar suas coisas!

"Você não deveria ter roubado de um Deus com um temperamento ruim."

Asta vasculhou os bolsos de Hanelope e encontrou um pingente. Ao vê-lo, ela não conseguiu evitar arregalar os olhos: "Não é esse o pingente que Prache me disse para pegar na casa de leilões ilegal?"

Ela abriu a tampa do pingente e dentro dele estava a pedra preciosa verde que havia sido incrustada na Espada Viridescente, junto com a pedra preciosa vermelha.

“Isso estava com você o tempo todo?”

Agora eu conseguia entender por que Prache estava furiosa.

'Coisa tola. Já é ruim o bastante você ter conquistado minha ira, mas agora você conquistou a de Prache. Prache tem um temperamento bem ruim.'

Agora só restava um destino para Hanelope.

Dormir por toda a eternidade, ser rotulada de bruxa na frente das pessoas.

“Como um Santo, estou apenas eliminando a bruxa em nome de Deus. Enquanto as pessoas seguirem minha instigação, nem mesmo o Imperador poderá fazer nada.”

Mesmo que ele tente fazer alguma coisa, Prache cuidará disso.

Como resultado, a família imperial será acusada de abrigar uma bruxa.

A influência do templo crescerá de acordo.

Mais importante ainda, o poder de Asta dentro do templo será restaurado, e ninguém poderá tocá-la.

Para este dia, ela ordenou que os padres matassem as crianças nas favelas, gravassem a marca da bruxa nos cadáveres e fizessem as pessoas perderem a razão de medo.

Asta sorriu cruelmente e ordenou: “Coloquem esse pirralho no 'Caixão do Julgamento'”.

***

Doeu como se alguém estivesse me esfaqueando na cabeça com uma agulha.

Meus braços e pernas estavam tão pesados ​​quanto algodão encharcado.

'Está tão frio. Onde estou?'

Resmunguei e levantei as pálpebras.

Meu corpo estava agachado em um estreito recipiente de vidro.

“Você está acordado agora, dorminhoco.”

Abri bem os olhos. Asta estava bem na minha frente.

Tentei me levantar e me aproximar de Asta, mas meu corpo colidiu com algo invisível com um baque!

Além disso, Asta na minha frente parecia borrado. Pisquei, mas continuou o mesmo.

“?”

Enquanto eu tateava, Asta começou a rir, como se achasse engraçado. Sua voz estava re-vibrando.

'O que... re-vibrando? Isso é Glass?'

Com certeza, o espaço em que acordei parecia um caixão de vidro transparente.

"Já vi isso antes."

Era no porão do templo. Aquele em que Yenna dormia.

Toquei o vidro embaçado na minha frente. Era frio e duro.

E Asta estava bem do lado de fora.

"Asta me prendeu aqui."

Quando olhei feio para ela, os cantos da sua boca se curvaram.

“Está aconchegante no Caixão? Eu o preparei especialmente para seus momentos finais.”

Asta pareceu divertido.

Perguntei cautelosamente: “O Santo me sequestrou?”

Diante da pergunta da garota, Asta cobriu a boca com a mão e conteve uma risada.

“Bem... É tudo graças ao seu avô e pai idiotas. Os dois morderam minha isca, achando que estavam me armando uma cilada! Então eu os peguei desprevenidos e sequestrei você.”

“A cerimônia de oração…”

“Eu nunca tive a intenção de fazer uma oração! Eu apenas joguei a isca para amarrar os incômodos ali. A essa altura, o Imperador e Hart teriam pegado todos os soldados e partido para a vila.”

“…….”

“Você entende o que estou dizendo? Isso significa que ninguém virá para resgatá-lo.”

Hahaha!

A risada de Asta ecoou.

Olhei com raiva para o falso Santo.

Então perguntei: "Foi você quem espalhou o boato de que eu sou uma bruxa, não foi?

O rosto de Asta ficou rígido com minhas palavras.

Pisquei meus olhos rosas e olhei para Asta.

“Eu estive pensando por um tempo, mas você é realmente estranho. Falando como um adulto que sabe de tudo com a cara de uma criança inocente…”

Asta mordeu o lábio como se estivesse assustada.

Falei sem agitação: “Mesmo que você seja um Santo, você não sairia impune disso.”

“Você está em posição de se preocupar comigo?”

Asta olhou para mim com descrença. Ela estava girando algo na mão.

Era meu pingente.

“I-Isso é…”

“Você roubou os pertences do Deus Prache.”

E Prache?

Fiquei confuso.

“Deus está bravo com você. Ele pessoalmente me pediu para te fazer dormir. Agora me diga... Por que eu deveria temer o Imperador quando Deus está me protegendo?”

“Deus quer…?”

“Prache é um Deus muito diferente do que mortais como você pensam. É por isso que posso matá-lo e ainda estar seguro.”

“!”

"Eu não sabia que o pingente pertencia a Prache e o pingente em si continuava voltando para mim."

Foi injusto. Como um Deus, como ele pode não estar ciente das circunstâncias? Por que ele quer me matar?

"Talvez seja porque são pedras de selagem."

Foi Prache quem selou o Tio Coelho e a Srta. Butterfly, para que ele pudesse controlar o poder deles.

'Se eles forem libertados da pedra de selamento, Prache não poderá usar seus poderes.'

De fato, durante a explosão no templo subterrâneo, o selo enfraqueceu. Então, era natural ser sensível ao desaparecimento das pedras de selamento.

"No final, tudo se resume ao egoísmo."

Como uma entidade que reviveu uma mulher perversa como Asta poderia ser boa?

Não é de se espantar que ele quisesse me matar só porque eu tinha as pedras de selamento. Ao perceber isso, um arrepio percorreu todo o meu corpo.

Asta, que zombou da minha miséria, acariciou a parede atrás dela.

A parede tinha magia defensiva gravada nela. Era um feitiço que bloqueava ataques físicos e até mesmo barulhos vindos de fora.

“Onde você acha que isso é? Uma prisão? Porão?”

“…….”

“Curioso? Eu te aviso.”

Asta empurrou a parede. A parede desmoronou. Não era uma parede típica feita de tijolos, mas uma divisória com um feitiço defensivo.

À medida que as coisas que bloqueavam minha visão e meus sentidos desapareciam, uma onda de gritos tomou conta de mim, acompanhada por uma luz solar intensa e penetrante.

E uma cena inacreditável se desenrolou…

“Leve a bruxa à justiça!”

“Vinguem nossos filhos!”

Incontáveis ​​pessoas gritavam com malícia. Eu olhava fixamente para a onda de pessoas furiosas.

“Esta é… a Praça Caliverse.

A maior e mais populosa praça da capital.

No meio disso, em um estrado erguido como uma plataforma de execução, eu estava preso no "Caixão do Julgamento".

A explosão de ódio era demais para eu suportar, e eu desmoronei. Apertei meus olhos e cobri meus ouvidos com minhas mãos.

Baque!

Abri os olhos e vi um Asta sorridente.

“Você está com medo?”

Ela preparou o cenário e me preparou para uma execução pública.

Sem esperar pela minha resposta, ela se virou e encarou a multidão frenética de braços abertos e gritou: “Em nome de Prache, julgarei a bruxa por matar crianças e insultar um Santo usando magia negra no Dia da Bênção!”

Asta estendeu a mão e apontou para mim.

“Se essa garota for uma bruxa, então o Caixão do Julgamento a punirá através do poder divino!”

The Casket of Judgement – ​​Anos atrás, Asta interpretou seu uso. Ele se assemelhava a um caixão transparente e as instruções estavam gravadas na linguagem dos Deuses.

'O caixão era uma ferramenta para executar pecadores que foram abandonados pelos Deuses. Quando ativado, ele enche o caixão com uma poderosa força divina que destrói o coração do pecador. Mas os inocentes serão abençoados em vez disso.'

Até mesmo o comerciante que era suspeito de ser bruxo teve que entrar no caixão para provar sua inocência.

Ouvi isso apenas como uma história, mas o fim do comerciante foi considerado extremamente horrível.

O mercador, que estava tão confiante quando entrou no caixão, lutou para escapar quando a divindade começou a preenchê-lo. Ele socou, chutou e bateu a cabeça contra a parede até sangrar.

Mas no final, o comerciante morre neste caixão ensanguentado.

As bruxas são vulneráveis ​​ao poder divino porque não são abençoadas pelo Deus Prache.

"Então, se eu fosse uma bruxa, eu também morreria."

Mas eu não sou uma bruxa. Eu nem tenho Envenenamento Divino.

'Como Asta matou o mercador? O que ela ia fazer comigo?'

Essas perguntas foram respondidas assim que Asta apertou um botão saliente para ativar o caixão.

Líquido derramou de um buraco no fundo do caixão. Estava tão frio que meu corpo encolheu assim que tocou meus pés descalços.

'Mas isso…'

Mergulhei meu dedo no líquido, que rapidamente chegou ao meu tornozelo, provei e fiquei horrorizada.

"É água!"

Não tinha um pingo de divindade. Ela estava despejando água pura.

"Se eu não conseguir sair, vou me afogar!"

Bati desesperadamente nas paredes transparentes.

“Ajude-me! Isso não é divindade! Água! Está sendo preenchido com água!”

Mas meus gritos desesperados foram abafados pelos gritos dos loucos.

Asta riu dos meus apelos. Seu rosto sorridente me disse que era inútil.

Tentei usar magia, mas a relíquia sagrada neutralizou meu mana.

Foi naquele momento de desespero que duas janelas semitransparentes apareceram atrás do caixão.

“Tio! Senhorita!”

Bati na barreira transparente. Um texto rapidamente apareceu acima das janelas.

['Tio Coelho' está gritando para você usar o maior 'poder ∇◎◆' armazenado em seu coração!]

A senha foi interrompida pelo caixão, e as letras do meio não estavam bem visíveis.

“Já tentei magia, mas não funcionou!”

['Miss Butterfly' diz que o poder que você usará não é mágico, é ∇◎◆. ]

“O que é isso? Não consigo ler!”

[Siga seus instintos. Você deve ser capaz de sentir o poder já dentro de você. Controle o poder ∇◎◆ dentro de você]

“O que você está fazendo?” Asta me olhou severamente.

Ela olhou para o pingente como se percebesse algo, então tirou uma pequena adaga do bolso. A adaga estava rabiscada com a linguagem dos deuses.

Asta esfaqueou o pingente com ele.

“!”

O Tio Coelho e a Senhorita Borboleta desapareceram em uma nuvem de fumaça.

Asta zombou friamente.

“Prache me deu para o caso de algo acontecer. Eu esperava não quebrá-lo a menos que fosse necessário, mas não há escolha.”

Enquanto isso, a água subiu até meu peito.

Mas mesmo quando usei meu mana, não consegui sentir o "grande poder" em meu coração.

Achei que tinha acabado para mim.

“Hanélope!”

Ouvi uma voz me chamando de algum lugar.

Rapidamente encontrei o dono da voz. Estranhamente, dentro do quadrado caótico que lembrava um campo de batalha, a voz do papai ecoou distintamente.

O avô estava ao lado do pai. Os cavaleiros estavam ajudando a abrir caminho para os dois correrem pela multidão.

Então alguém da multidão gritou: “Parem-nos!”

A multidão enlouquecida começou a atacá-los. Meu pai e meu avô, presos no caos, lutaram para chegar até mim, mas não adiantou.

"Que!"

O grito furioso do avô ecoou pelo ar.

“Droga! Como eles chegaram aqui tão rápido?”

Asta olhou para o caixão.

“Eles não sabem como abrir o caixão de qualquer maneira, e ele logo estará cheio de água, então não há por que adiar.”

“Santo, por favor, proteja-se!”

Os sacerdotes gritavam debaixo do estrado.

“Por que eu deveria? A bruxa logo estará morta.”

“O Imperador e o Príncipe não estão em seu perfeito juízo agora, e eles podem machucar o Santo aqui mesmo. Mas se a bruxa morrer, o Imperador não terá escolha. Então, por favor, evitem por enquanto até lá.”

Asta olhou para o pai e o avô na multidão. Eles tinham atravessado metade da multidão.

“Não há nada que se possa fazer.”

Com a ajuda dos sacerdotes, Asta desapareceu.

Fiquei definhando no caixão com água até o queixo. Eu podia ver o rosto do meu pai se contorcer de desespero enquanto ele me observava afundar.

'Por favor, por favor! Eu não posso morrer assim!'

Não na frente do papai!

'Não quero piorar a situação dele, por favor!'

Ofegante, levantei a cabeça novamente.

Naquele momento, personagens familiares no teto chamaram minha atenção.

!! Operação anormal – Pressione o botão para remover a intrusão externa. !!

Um código que parecia indicar o status operacional do caixão. Ao lado dele, um círculo vermelho piscava.

"É isso que eu devo pressionar?"

Mas mesmo se eu pulasse, não conseguiria alcançá-lo.

Eu era muito baixo.

'Se eu sobreviver, prometo que vou crescer mais alto, dormir cedo e beber muito leite! Por favor, alguém me ajude!'

Gritando desesperadamente, pulei novamente.

Nesse momento, a janela translúcida estalou e reapareceu.

['Tio Coelho' está pedindo para você usar um 'poder' ao qual somente você pode responder como um membro sobrevivente de Koch, que rejeitou a bênção enganosa]

[ Nosso coelho consegue. ◇◎■○@%$!#… ]

O painel continuou piscando e logo desapareceu. Tio Rabbit tinha usado o resto de suas forças para me enviar uma mensagem.

Continuei refletindo sobre suas palavras: o clã Koch sobreviveu ao rejeitar a bênção enganosa.

'A bênção enganada... bênção... Sim! Ele quis dizer a bênção que Prache concedeu aos humanos, e que o clã Koch, os ancestrais da minha mãe, rejeitou!'

Rejeitar a Bênção faz com que o ser humano morra prematuramente.

Pois o corpo humano não pode resistir ao divino, à força poderosa que é veneno para os humanos.

'...E os Kochs têm uma doença genética que faz com que seus corações entrem em colapso.'

Mas e se não for realmente uma doença genética?

E se, por terem rejeitado as bênçãos de Prache, a divindade se acumulasse como veneno e destruísse seus corações?

'Mas fortaleci meu coração com a cura para a doença hereditária, então não morrerei se não receber a bênção, mesmo que eu esteja envenenado pelo acúmulo de divindade em meu corpo.'

Então eu estava divinamente envenenado em um sentido diferente.

'Em outras palavras, acumulei poder divino, divindade, dentro de mim!

'Aquele poder' ao qual somente eu, como membro do 'clã Koch', poderia responder, porque eu havia rejeitado as 'bênçãos' enganosas de Prache.

Era divindade.

A Srta. Butterfly disse que se eu pudesse controlar esse poder divino, ele não me machucaria!

No momento da minha epifania, uma luz branca emanou das pontas dos meus dedos enquanto eu me esticava em direção ao teto e, com essa luz divina, pressionei o círculo vermelho.

As letras da senha foram alteradas.

!! Início da normalização das operações!!

O caixão começou a vibrar, e a água que havia subido com ele escorreu para baixo.

Uma luz branca e fresca tomou seu lugar.

“Este é o poder divino!”

Logo, a divindade encheu o caixão.

'É difícil respirar…'

Era melhor que água, mas ainda desconfortável.

'Tio Coelho e Miss Butterfly me disseram para controlar esse poder. Ao domesticá-lo, posso dominá-lo.'

Fechei os olhos e foquei no poder que me envolvia. Meu corpo relaxou, e eu pude sentir o poder lentamente se infiltrando em mim.

Era uma força poderosa com a qual o mana não podia se comparar.

Meu coração batia rápido, e minhas bochechas estavam quentes. Mas meu corpo não se sentia mal. Pelo contrário, eu me sentia confortável.

“Agora eu sei o que fazer.”

Toquei a barreira transparente com a ponta dos meus dedos.

Conforme a luz branca se infiltrava, a barreira rachou. Então, como uma porta, ela deslizou para abrir.

O caos da praça caiu num silêncio absoluto.

Tocar.

Meus pés molhados pisaram na parte externa do caixão.

Andei lentamente com meus pezinhos até a frente do estrado. Os olhos de todos estavam em mim, arregalados de surpresa, perplexidade e horror.

Então alguém apontou para mim com a mão trêmula, “E-Ela saiu viva do Caixão do Julgamento! Aquela criança… não é uma bruxa! A Santa mentiu!”

Com isso, a praça foi novamente tomada por um tumulto. Mas não havia mais malícia no ar, apenas gritos de pura admiração.

“Saia do caminho!”

Papai, que estava enterrado na multidão, gritou e correu para a frente.

Diferentemente da primeira vez, as pessoas saíram do caminho. Papai pulou no alto do pódio e pegou meu corpo molhado em seus braços.

“Hanélope!”

"OK…"

Seu abraço era tão caloroso e amoroso. Relaxei e o alívio me inundou como uma onda. Ao mesmo tempo, senti uma pontada de arrependimento.

“Pai, por que você está aqui agora? Eu estava com tanto medo.”

“Sinto muito. Papai chegou tarde demais. Vai ficar tudo bem.”

"Enrolar…"

Enterrei meu rosto nos braços do meu pai e chorei desesperadamente.

Enquanto a criança, com menos da metade do tamanho de um adulto, soluçava de medo, as pessoas reunidas na praça ficaram em silêncio.

Seus rostos estavam vermelhos de culpa.

Um por um, eles começaram a gritar: “Como ela ousa tentar matar uma criança assim!”

“O Santo trouxe uma criança inocente e fez uma coisa dessas!”

Eles gritaram, esquecendo que também tinham simpatia por Asta.

“Eu sabia. Uma Santa que perdeu todo o seu poder agindo daquele jeito era estranho desde o começo!”

“Agora que você mencionou, os padres estavam com os cadáveres das crianças!”

O avô encarou as pessoas com olhos frios. Ele também tinha ressentimento em relação a elas. Mas quem usou o medo de pessoas sem poder para criar essa situação foi Asta.

O avô sabia desse fato. Ele fechou os olhos com força, engoliu a raiva crescente e então ordenou aos cavaleiros.

“Capture o Santo em fuga, ou melhor, Asta Appel.”

“Aqui está ela!”

Antes mesmo que o avô terminasse de falar, uma voz surgiu de trás do estrado.

Coloquei a cabeça para fora dos braços do meu pai e suspirei.

Os cavaleiros estavam arrastando Asta.

“Me solte! Como ousa usar magia para me fazer…!”

Asta lutou, chutando os cavaleiros que a seguravam.

Mas era só isso. Seu mana estava sendo restringido.

Um feitiço que pudesse derrotar Asta, que era capaz de usar magia negra, deveria ser um mestre de grande habilidade.

Entre os cavaleiros imperiais, havia tal pessoa? Enquanto eu observava, fascinado, meus olhos se arregalaram.

Eram os gêmeos Brantley e Spigent que estavam com os cavaleiros. E a ponta do cordão mágico que prendia Asta estava na mão de Brantley.

As crianças devem ter ajudado os cavaleiros a derrotar os sacerdotes com sua magia e depois capturado Asta.

"Mas como eles estão aqui? Eles devem estar em segurança em casa…'

Os olhos prateados de Brantley se estreitaram quando ele me viu, encharcada. Mas ele pareceu aliviado quando percebeu que eu estava segura nos braços do meu pai.

“Majestade, capturamos o culpado.”

O cavaleiro anunciou, ajoelhando-se diante do meu avô.

Brantley também se ajoelhou, oferecendo a ponta de seu cordão mágico ao avô.

Asta se rebelou, “O que diabos você está fazendo? Me solte! Eu sou um Santo, escolhido por Prache!”

O avô olhou friamente para Asta.

Asta implorou ao Imperador: “V-Vossa Majestade, parece que houve um mal-entendido!”

“Se for esse o caso, resolva o mal-entendido na sala de tortura.”

O avô falou sem piedade. Asta empalideceu, parecendo alguém cujo sangue havia sido drenado do corpo.

“Vossa Majestade! Eu sou um Santo afiliado ao Grande Templo! Está tudo bem para você me capturar assim? Você consegue suportar a agitação do público?”

“Agitação pública… Bem, você ainda se considera um Santo respeitado? A situação parece ter mudado muito agora.”

Seguindo o olhar do avô, Asta também virou a cabeça. Logo, ela percebeu que as pessoas que enchiam a praça estavam olhando para ela com olhos cheios de ódio.

“!”

O avô disse a Asta, que estava tremendo: “Meus cidadãos não pensam mais em você como um santo”.

“I-Isso é imperdoável aos olhos de Deus…”

“Então use seu poder sagrado e tente escapar.”

“…….”

Asta estremeceu e mordeu o lábio.

O avô parecia esperar por isso e zombou.

“Pensando que você poderia continuar a agir como um Santo depois de enganar a todos e cometer crimes. Leve-a embora.”

O avô ordenou friamente.

Enquanto os cavaleiros a arrastavam para longe, Asta lutava com medo.

“Não! Isso não pode acontecer! Estou realizando a vontade de Deus! Prache! Ajude-me! Prache!”

Mas não importava quantas vezes ela gritasse a plenos pulmões, Deus não respondia mais a Asta.

***

“Ah! É tão bom…!”

Estremeci ao sair do banho quente.

“Você está se sentindo tão bem assim? Olhe para suas bochechas coradas. Igual a um pêssego.”

“Deixe-nos secar você. Seremos gentis”

As criadas do palácio estavam abanando o rabo ao meu redor como cachorrinhos fofos.

Depois do grande incidente na praça, o avô nos levou de volta ao palácio imperial.

Todos os médicos imperiais foram imediatamente convocados.”

Os médicos me examinaram minuciosamente. E então, eles ficaram surpresos, “Por que você está com essa expressão? A condição da minha Hanelope é séria?”

"Isso é…"

“Deve ser sério, porque esse rapazinho foi sequestrado e quase morto. Ela deve estar em um estado terrível.”

“A-A Princesa é bastante vigorosa em termos de saúde.”

“?”

Eu estava saudável o suficiente para chocar os médicos. Por outro lado, o avô e o pai pareciam pálidos o suficiente para serem considerados doentes.

Talvez seja porque absorvi muito poder sagrado.

Eu ainda não conseguia acreditar que tal coisa estava dentro de mim. Mas toda vez que meu coração batia forte, eu podia sentir. Um poder enorme, diferente de mana, fluindo por minhas veias.

Depois de confirmar meu bem-estar, as empregadas me levaram para um banho.

Asta e Prache.

Os Kochs e a divindade.

Havia muitas perguntas a serem respondidas, mas por enquanto eu queria descansar.

"Foi um longo dia."

As empregadas me carregaram, seca, para um quarto. Era um quarto que eu nunca tinha visto antes, mas era espaçoso e muito fofo.

"É como o jardim secreto de um anjinho."

As paredes eram adornadas com flores e borboletas tridimensionais, e havia uma pintura no teto de um anjinho balançando.

Além disso, abaixo da parede, havia uma estatueta de pintinho bonitinho que cantava de vez em quando. Era tão fofo que eu caí na gargalhada.

Perguntei às empregadas: “Onde estou?”

“Este é o quarto da princesa”, eles disseram.

"O que?"

“Não se preocupe, Princesa. O próximo quarto é o quarto do Príncipe Hart.”

Não foi por isso que fiquei surpreso!

Era o fato de eu ter meu próprio quarto no palácio.

Enquanto eu pensava, meu avô entrou na sala com meu pai.

As empregadas saíram no horário combinado e eu corri até elas.

“Não corra. Você vai cair e se machucar.” Papai insistiu, preocupado.

O avô, por outro lado, estava radiante: “Você está correndo como um campeão”, disse ele. “Finalmente posso acreditar na avaliação do médico”.

“Todos os médicos disseram que estou bem.”

Eles até mencionaram que eu era excessivamente enérgico.

Enquanto eu sorria para tranquilizá-lo, o avô perguntou: “Você gostou do seu quarto?”

“É muito fofo, avô. Mas tem algo estranho…”

“O quê? Tem alguma coisa que você não gosta? Você quer que eu reconstrua..”, o vovô perguntou sério.

Eu balancei a cabeça rapidamente.

“N-Não. Não é isso. Por que tem um quarto para mim no palácio?”

Rapidamente agarrei a mão do meu avô e ele começou a rir.

“De agora em diante, quero mantê-lo por perto e vê-lo com mais frequência. É melhor ter um quarto para que você possa ir e vir confortavelmente. Na verdade, eu o tinha preparado antes e estava planejando dar a você como uma surpresa mais tarde, mas acabou assim.”

“Está tudo bem, pai?”

“Claro, Hart também aprovou.”

Olhei para o papai. Ele assentiu como se quisesse me tranquilizar.

“O quarto do papai fica ao lado, então você não vai se sentir desconfortável.”

“Por que Hanelope se sentiria desconfortável? Você é quem está enjoada.”

O avô lançou um olhar severo ao pai.

Papai também não cedeu.

“Não vejo nada de errado em usar meu antigo quarto, exceto que meu pai o deixou como estava quando eu era criança.”

As sobrancelhas do velho se ergueram ferozmente diante disso.

“O quê? Você está confundindo meu desejo de preservá-lo com ignorância, tsk tsk.”

Papai me envolveu em um abraço de urso.

“Não há nada com que se preocupar agora. Porque não vou a lugar nenhum sem você.”

“Sério? Você vai ficar comigo?”

Perguntei, arregalando meus olhos rosados, e ele assentiu.

“Oba, isso é ótimo!”

Abracei o pescoço do papai e me aninhei. Continuei balançando as pernas no ar.

Então, uma voz trêmula veio do papai: “Hanelope, me desculpe. Eu coloquei você em perigo.”

Fiquei surpreso e levantei a cabeça. Papai parecia estar engasgado, mordendo os lábios.

"OK?"

Quando levantei a cabeça, lágrimas escorreram dos olhos do papai mais uma vez.