O professor Munich levantou os óculos e disse: "A princesa é capaz de mais de uma maneira. O relacionamento entre Sua Majestade e o Príncipe Hart melhorou graças a você."

Era incomum ele me encher de elogios. Talvez ele tenha comido algo errado? Olhei para o Professor Munich em confusão.

Sua expressão era diferente do habitual. Seu rosto era geralmente rígido e entediado, mas não agora.

"Por que ele parece satisfeito?"

"Há pouco tempo, vi Sua Majestade e o Príncipe Hart sentados juntos. A multidão estava duvidando de seus olhos, e eu também."

Ele continuou sorrindo. Parecia genuinamente feliz.

"Dias como este podem chegar..."

"O professor queria que as coisas funcionassem entre eles, certo?"

O professor Munique fez uma pausa e então olhou para mim.

"Você parece um bebê inocente, mas às vezes pode ser assustador."

"Eu?! Assustador?"

Eu engasguei, e o Professor Munich riu. Era um olhar cheio de boa vontade.

"Brincadeira. Embora Sua Majestade e o Príncipe Hart tenham se tornado mais próximos, pode ser estranho para eles ficarem sozinhos. Seria melhor se a Princesa fosse."

"Mas Professor Richter..."

"Eu cuido dela, não se preocupe."

"Está bem! Obrigado!"

Fiz uma reverência educada e me virei para sair.

"Espere!"

O professor Munique de repente me agarrou quando eu estava prestes a sair.

Olhei para cima surpreso e ele disse com uma expressão um tanto envergonhada: "Obrigado".

"O professor Richter é alguém a quem sou grato. Eu a ajudei porque preciso."

"Não foi isso que eu quis dizer. Eu queria agradecer por fazer Sua Majestade e o Príncipe Hart se olharem e sorrirem novamente.

O professor Munique hesitou e continuou: "Na verdade, tenho uma dívida de gratidão para com Sua Alteza, o Príncipe Hart, pois quando os remanescentes do partido do Imperador se rebelaram, fui enviado como parte dos cavaleiros."

"Até o Professor estava? Meu pai também estava lá!"

"O príncipe Hart era meu superior e, graças a ele se sacrificar para se tornar um refém, todos os nossos homens foram poupados. Ele é minha salva-vidas."

“!”

"Mas eu não fiz nada para retribuir o favor, nem mesmo quando ele aconteceu nas mãos do imperador. Em vez da minha tolice, você, uma criança, os trouxe para perto novamente. Não vou esquecer essa gratidão."

Lágrimas brilhavam nos olhos do professor Munique. Foi uma visão inacreditável.

Este homem frio, distante e às vezes aparentemente distante realmente tinha uma história.

Eu não consegui fechar minha boca entreaberta de surpresa.

"Quando vi a princesa pela primeira vez, Pensei que você fosse alguém que só os afastaria ainda mais. Sinto muito por não poder ajudá-lo. Se houver algo que eu possa fazer por você, me avise. Eu não hesitaria em desistir da minha vida pela princesa.

"Então posso dizer o que quero?"

O professor Munique ficou atordoado, ele não esperava que ela pedisse ajuda imediatamente.

"O que é isso?"

"De agora em diante, se você vir alguma criança com problemas, ajude-a ali mesmo. Pense nisso como me ajudar! Entendeu?"

"Isso é tudo que você quer? Nada para você?"

"Sim!"

O professor Munique soltou uma risada vazia, mas amorosa.

"Muito bem, então. Como você quiser."

Foi uma resposta satisfatória. Eu ri e saí de cena.

'Agora eu tenho que ir para o meu pai!'

A sala onde o imperador e meu pai foi facilmente encontrada. Foi por causa dos guardas de escolta nas proximidades que me guiaram até lá.

A sala estava localizada no anexo do templo. Após a primeira parte da cerimônia, todos os nobres se retiraram para lá.

"Eles devem estar socializando antes do início da segunda cerimônia."

A segunda parte da apresentação foi limitada a VIPs. Isso fez com que as pessoas comuns não tivessem permissão para comparecer.

No entanto, o imperador e o papai não estavam se socializando com os outros, mas estavam passando um tempo sozinhos.

"Tenho um bom pressentimento sobre isso."

Eu deliberadamente abri a porta muito silenciosamente e espiei para dentro.

"A sobremesa parece deliciosa. Sirva-se."

"Você pode ir primeiro."

"Estou bem, realmente..."

"Eu também não, eu não estou realmente com fome, então..."

"Entendo."

"Sim."

A situação era tão embaraçosa.

"Ainda assim, acho que é melhor do que uma batalha de nervos."

Sua estranha troca de oferecer sobremesas um ao outro parecia reconfortante.

Eu trotei meu caminho.

"Então, como está a vida hoje em dia?"

"Bem, é o mesmo de sempre. Como foram as coisas para Sua Majestade?"

"Nada diferente. E quanto a você? Graças a Hanelope, pelo menos um grande problema foi resolvido."

"Você quer dizer a abolição do Dia da Bênção?"

"Sim. Essa coisinha deveria estar orgulhosa de si mesma. Ela venceu as raposas especialistas do templo principal com facilidade."

"Eu estava ficando entorpecido de ansiedade. Não importa o quão inteligente ela seja, no final ela é um bebê."

"Você realmente subestima sua filha."

"O avô está certo! Eu não sou um bebê!"

Quando de repente saíram, os olhos dos dois que estavam conversando se arregalaram.

"Hanelope, quando você chegou?"

"Como você encontrou seu caminho aqui sozinho? O professor trouxe você?"

O imperador me cumprimenta calorosamente com um grande sorriso. Papai, por outro lado, parecia preocupado.

"Não! Um cavaleiro me guiou."

"Vou descobrir quem foi e recompensá-los generosamente", o Imperador transmitiu.

Ele gesticulou para o assento ao lado dele.

"Vamos, sinta-se aqui."

"Não sentar. Eu quero no colo do papai."

Seus olhares se chocaram bruscamente no ar.

"Eles estavam se dando bem. Minha presença estava sendo o problema?"

Ponderei e me joguei no pequeno sofá no meio.

"Você vai sentar aqui, não alaúde."

"Quando eu lutei?"

"Não me interpretem mal. Papai não faz coisas infantis assim."

Ó imperador e papai tossiram de vergonha. Então o imperador mudou rapidamente de assunto.

"Certifique-se de não se envolver nos esquemas do templo. Já mostramos ao povo que o templo não é insubstituível. Essas raposas estão esperando por uma oportunidade de reviver."

"Vai se transformar em uma luta de lama."

"Então todo o nosso trabalho duro seria em vão. Não posso perder essa oportunidade que Hanelope me deu."

A expressão do Imperador ficou séria.

"Você sabe disso. Enfrentar o templo tem sido o objetivo mais desejado desde que subi ao trono."

Havia uma majestade arrepiante na voz do imperador.

O governante implacável e implacável do Império.

Um imperador cruel que o povo temia.

Robert von Reinhardt, ele estava diante de mim agora. Se houvesse uma única rachadura neste plano perfeito, ele o cortaria, não importa quem fosse.

"Eu vou ter cuidado."

Papai respondeu, seu rosto rígido e tenso.

'Os problemas dos adultos são assustadores.'

Para aliviar o clima, rapidamente dei a papai e ao imperador um biscoito cada.

"Coma!"

O feroz imperador amoleceu assim que viu o biscoito de morango que estendi para ele e sorriu.

"Você me deu algo tão fofo quanto você."

"Comendo isso, você vai ficar fofo também."

"Esta criança...!", o Imperador caiu na gargalhada.

Papai, que estava mordendo o biscoito de limão que eu dei a ele, viu a cena e sorriu levemente.

O Imperador olhou para ele e disse surpreso: "Faz muito tempo que não vejo você sorrir assim."

"O que você quer dizer?"

"Você não sorri assim quando está realmente satisfeito?"

"O ambiente era perturbador há algum tempo por causa de Sua Majestade."

"Seu punk! Você se soltou imediatamente quando começou a brincar com sua filha. Não importa o quanto eu tentei aliviar o clima antes, você era como uma rocha."

"Quando você tentou aliviar o clima?", Papai enviou ao dizer isso.

As palavras do Imperador eram verdadeiras.

Foi o sorriso mais descontraído que o papai mostrou na frente do Imperador.

Meu coração se encheu de alegria.

Pensei comigo mesmo: 'Papai preciso de muito tempo para recuperar aquele sorriso'.

Espero que continuem assim.

'Eu quero que papai seja feliz.'

Meu coração tranquilo com as emoções crescentes.

Mastiguei o biscoito de chocolate na mão, esperando que a paz continue.

Nesse momento, a porta foi aberta com um som alto. Foi o camareiro que veio com o imperador para ajudá-lo.

"Qual é o problema?"

O Imperador disse friamente. Ele ficou ofendido com a interrupção.

O camareiro estendeu alguns papéis ao imperador.

"Sua Majestade, acho que você deveria dar uma olhada nisso."

"O que é isso? Eu disse claramente para você não perturbar..."

O rosto do imperador ficou frio quando viu o que o camareiro estendeu. Além do mais, quando o camareiro lhe enviou uma mensagem, o imperador cerrou os dentes. Ele olhou para o pai com uma expressão feroz, como se o sorriso que acabava de dar fosse coisa do passado.

"Esse...!"

O Imperador jogou um pedaço de papel de má qualidade em direção ao pai.

"O que é isso, explique para mim!"

A súbita mudança de comportamento do imperador pegou papai e eu desprevenidos.

Papai pegou o papel amassado.

O papel estava rabiscado com tinta amassada.

《 O príncipe Hart von Reinhardt foi visto em uma casa de leilões ilegais em Tarov, que foi pega há pouco tempo. Ele roubou um jovem escravo e subornou o capitão da guarda para esconder o assunto. O capitão da guarda foi promovido recentemente. E os impotentes foram enquadrados e executados.

Deus salve as almas dos inocentes!Deus punirá os pecados da família real! 》

Enquanto eu lia as letras grosseiras no papel barato, minha mente ficou em branco. Quem poderia ter feito isso?

"Verdade e mentira habilmente interligadas."

Papai estava em um leilão ilegal em Tarov, mas era por causa de Asta.

Ele trouxe um escravo, mas para salvá-lo.

Ele tentou esconder esse fato, mas não subornou o guarda.

O capitão da guarda foi promovido, mas não por isso. Ele estava na fila para promoção o tempo todo.

'Era óbvio que uma pessoa que escreveu esse absurdo também estava na casa de leilões ilegais de Tarov, caso contrário eles não poderiam ter misturado os fatos tão habilmente para incriminá-lo.

Uma pessoa me vem à mente.

"Asta. Ela está fazendo isso de novo."

Era para vingar o que tinha acontecido antes? Não. Ela deveria estar se preparando para isso há muito tempo. Era um plano B para o colapso da família imperial.

Quando minha intervenção frustrou a primeira, ela usou a segunda como um trunfo para virar o jogo.

O Imperador rangeu os dentes de raiva.

“Alguém colocou esses panfletos por todas as ruas e praças. Essa pessoa tem um talento incrível para estragar meus planos.”

Seus olhos injetados de sangue encararam meu pai, “Eu avisei você. Então o que é isso?”

Papai olhou para o papel, sua expressão sombria, "Isso não é verdade."

“Você não foi até Tarov. Eles estão espalhando mentiras?”

“Não, eu… fui.”

A raiva brilhou no rosto do Imperador.

Ele cerrou os dentes e, mal conseguindo se conter, perguntou novamente: “Como você pôde fazer isso, sabendo claramente que eu estava tentando erradicar leilões ilegais? Não importa. Afinal, esta não é a primeira vez que você desobedeceu minhas palavras.”

Sua voz estava desprovida de qualquer esperança. Papai abaixou a cabeça sem dizer uma palavra.

Consertar um relacionamento rompido é difícil, mas voltar ao passado problemático é moleza.

“…….”

“Pelo menos você não comprou um escravo. Uma criança, ainda por cima! Você deveria saber que é um crime punível com execução imediata. Acredito que você não faria uma coisa tão tola.”

“Eu fiz, mas…”

"O que!"

O Imperador parece, pondo-se de pé. Seu rosto distorcido pela raiva era aterrorizante, como se ele pudesse despedaçar outra pessoa a qualquer momento. Seus olhos vermelhos, dilatados de raiva, eram como as chamas do inferno.

Meu corpo inteiro tremia de medo.

Mas o pai olhou para o Imperador com uma careta habitual, porém dolorosa.

“O capitão da guarda escondeu o incidente?”

“Ele não revelou que eu estava lá, mas nenhuma propina foi trocada. Sugiro que você chame o capitão da guarda e o interrogue.”

“Chamar o guarda? Se ele foi subornado por você, ele vai testemunhar contra você?”

“Você poderia me ouvir por uma vez…”

“Por que diabos você faria uma coisa dessas! Por que você cometeria um crime punível com execução!”, gritou o Imperador. Sua paciência já estava quebrada.

Seu rosto avermelhado flamejou com raiva incontrolável. E ainda assim, ele estremeceu por causa da impotência.

“…….”

Papai franziu os lábios, então soltou um suspiro. Um lampejo de expectativas esmagadas passou por seu rosto, e uma resignação familiar logo tomou seu lugar.

Papai disse com um tom cansado, “Parece que você não confia em mim de novo. Eu me sinto patético por ter esperanças brevemente.”

“Eu confio em você toda vez só para ser traído. Você poderia ter me informado antes. Pelo menos invente uma desculpa crível!”

“Se eu contasse a Sua Majestade, você acreditaria em minhas palavras?”

“Se você não quer conversar, vá para casa e espere a liberdade condicional! Eu te ligo de volta depois que eu investigar!”

“Você não precisa. COMO SEMPRE.”

Juntar pedaços quebrados é difícil, mas quebrá-los novamente foi muito fácil. Parecia um prato que você está tentando consertar com cuidado, sendo quebrado sem piedade.

O som dos cacos continuava ecoando em meus ouvidos.

"Deve ter sido muito fácil para Asta", pensei, "porque bastou um pequeno empurrão e eles se desfizeram."

Foi desanimador. Fiquei ali sentado, me sentindo miserável, e assisti meu pai e meu avô brigando.

'Há algo que eu possa fazer por eles?'

Eu estava em uma espiral descendente sem fim. Tudo o que fiz até agora foi desperdiçado diante dos meus olhos. Senti que tudo o que faria no futuro poderia se tornar inútil.

"Te odeio!"

Mordi meu lábio inferior com força.

Então eu pulei de pé.

Papai e o Imperador olharam para mim ao mesmo tempo.

“Avô, por que você não escuta o papai? Eu odeio quando você o deixa triste. Meu pai não é uma má pessoa!”

Os olhos do Imperador se arregalaram ao som da minha voz.

“Hanélope.”

Papai agarrou minha mão. Seu rosto, que tentava permanecer composto mesmo quando encarava o Imperador, não conseguia esconder o choque.

Soltei sua mão, desanimada.

“Fiquei feliz que papai e avô estavam se dando bem… É tão decepcionante. Odeio todos vocês!”

Com as palavras saindo em soluços, corri para fora.

“Hanélope!”

Ouvi meu pai e o Imperador gritarem, mas não olhei para trás.

Corri para fora da sala e me abaixei sob uma prateleira decorativa no final do corredor.

Então gritei em voz baixa: “Maxim!”

Maxim, que estava guardando o papai, saiu do esconderijo. Ele deve ter me visto correndo e ficou de olho em mim.

“Por que você me chamou, princesa?”

Pressionei meu dedo indicador nos lábios e sussurrei: “Preciso da sua ajuda”.

“Sim? Por que a Princesa fugiu de repente e pediu ajuda?”

Eu podia ouvir os passos do meu pai e do Imperador se aproximando cada vez mais.

Eu rapidamente puxei a bainha do manto de Maxim. Maxim se inclinou para baixo. Eu sussurrei em seu ouvido.

“Este é o único caminho.”

***

“Para onde aquele ser minúsculo poderia ter ido?”

“Eu também não consegui encontrá-la deste lado!”

O Imperador, que estava procurando freneticamente ao redor, desesperou-se com as palavras ofegantes de Hart.

“Viemos logo depois de Hanelope. Por que ela não está aqui?”

“Talvez os asseclas do Sumo Sacerdote a tenham levado embora.”

Os rostos dos dois homens ficaram sombrios diante da especulação de Hart.

O professor Munique se aproximou deles com uma expressão confusa.

“Qual é o problema? Por que Sua Majestade está lá fora?”

“Hanelope desapareceu”, disse o Imperador severamente.

“O quê? A Princesa?”

“Houve um certo atrito entre mim e Sua Majestade, e quando ela viu, ela saiu correndo assustada.”

“Você lutou na frente da princesa?”, perguntou o professor Munique, incrédulo.

O Imperador e Hart olharam envergonhados.

“É minha culpa. Eu não deveria ter lutado na frente dela. Ela deve ter ficado tão chocada que saiu correndo chorando.”

Hart balançou a cabeça diante da autocensura do Imperador.

“É tudo culpa minha. Eu agi imprudentemente e…”

“Não. É por minha causa.”

O professor Munique olhou para os dois homens arrependidos com um olhar confuso.

'Há pouco eles estavam brigando, e agora estão se culpando e refletindo sobre seus erros.'

Era algo inimaginável antes.

Discussões entre os dois sempre resultaram em maior ressentimento.

'Além disso, eles parecem estar se mantendo juntos mesmo depois da luta. Eles provavelmente têm que unir forças pelo mesmo motivo.'

De qualquer forma, temos que encontrar Hanelope agora.

O professor Munich disse: “Não devemos perder tempo. Devemos enviar os cavaleiros para encontrar a Princesa.”

“Isso mesmo, Vossa Majestade. Vou mandar os guardas da ordem… O que é isso?”

Hart pegou algo do chão surpreso.

O Imperador franziu a testa: “Um pingente antigo.”

Ele murmurou como se questionasse por que estava olhando para o lixo em uma situação tão urgente.

Mas Hart não conseguiu ficar de boca fechada.

'Este é o pingente que Asta tentou comprar em um leilão ilegal. Aquele que ela mostrou a foto e contou a importância.'

Mas era um item que ela não conseguiu adquirir eventualmente. Por que está aqui no chão?

Tive uma premonição sinistra.

“Este não é um pingente qualquer. É….”

“Isto pertence à princesa.”

Os três homens se viraram ao ouvir a voz rouca.

Maxim, o raramente visto acompanhante de Hart, caminhou rigidamente em direção a eles.

"Este é o da Hanelope?", Hart perguntou incrédulo.

Maxim assentiu vigorosamente em afirmação.

“Sim. Ela estava exibindo o pingente depois de recebê-lo alguns dias atrás…”

Maxim nem tinha terminado de falar. O pingente de repente escorregou da mão de Hart e começou a flutuar no ar.

Maxim gritou com urgência: “Aquele pingente tem um feitiço de rastreamento!”

“Um feitiço de rastreamento?”

“Sim. É para garantir que ele volte para o dono mesmo que esteja perdido!”

Isso significa que se seguirmos o pingente, encontraremos Hanelope.

Os quatro correram atrás do pingente sem se importar.

***

“ Huff! É muito longe.”

Limpei o suor da minha testa.

'Ou parece longe porque minhas pernas são curtas?'

De repente, me senti desanimado.

'Bem... finalmente cheguei na pequena praça!'

Este era o local de descanso dos cavaleiros da guarda. Sob uma tenda ao lado, havia sofás, mesas, lanches e bebidas.

Os guardas estavam descansando ou conferindo o exercício na praça da cidade.

“Onde ele está?”

Meus olhos brilharam enquanto eu caminhava penosamente em direção ao centro da praça.

Havia uma criança que eu vim conhecer aqui. Claro, eu não fugi só por isso.

Eu propositalmente causei um acidente para manter meu pai e o Imperador juntos.

Depois da briga entre meu pai e meu avô, era bem óbvio o que aconteceria em seguida. Um deles sairia furioso, e o outro ficaria de boca fechada.

Se eles se separassem por causa de tal mal-entendido, talvez nunca houvesse uma chance de reconciliação. Não importaria o quanto eu tentasse dissuadi-los disso.

Para aqueles que estão irritados e não querem ouvir, só houve uma coisa que funcionou.

'Terapia de choque!'

Então eu organizei esse evento propositalmente.

Encontrar-me, que fugiu, era urgente. Eles deixariam de lado sua raiva e trabalhariam juntos, mesmo que não quisessem. Gradualmente, sua raiva se dissipará e eles conversarão entre si.

Claro que não esqueci de deixar uma pista.

'Deixei o pingente cair de propósito!'

Eu disse ao Maxim para dizer ao pai e ao avô que o pingente era meu e que estava encantado com um feitiço de rastreamento.

Na realidade, não foi.

'Porque o pingente responde naturalmente ao meu mana e sempre retorna para mim.'

Eu também não contei ao Tio Coelho porque ele poderia ter um ataque.

De qualquer forma, quando me encontrassem, planejei apresentá-los ao garoto.

Soltei um pouco de mana, tentando fazer o pingente reagir.

“Mas onde ele está?”

Procurei por ele, mas ele não estava em lugar nenhum.

“Hmm.. para onde ele foi…”

“Quem você está procurando?”

“Estou procurando um garoto dessa altura… urk ?”

Virei-me, ouvindo a voz. Brantley estava se inclinando em minha direção. Os olhos finos me encarando estavam cheios de ciúmes.

“Brantley, por que você está aqui?”

“Antes, você não conseguia tirar os olhos da procissão dos Cavaleiros. Eu queria ver o quão grandiosos eles eram.”

"Huh?"

Ele estava falando sério? Ou estava brincando?

Inclinei a cabeça e olhei para cima, mas a expressão de Brantley parecia séria.

"Você está com ciúmes?"

"Sim eu sou."

Eu disse isso com um sorriso brincalhão, tentando fazê-lo relaxar. Mas sua resposta direta me deixou nervoso.

“B-Bem... Você vai me ajudar a encontrar alguém?”

“Você precisa da minha ajuda?”

“Sim. Se você vir um garoto dessa altura, me avise.”

Levantei minha mão até a testa de Brantley e a abaixei um pouco mais.

“Ele é mais baixo que eu. Eu vi uma criança tão pequena.”

“Sério? Onde ele está?”

“Ele foi naquela direção.”

Brantley apontou para um pequeno prédio além da pequena praça.

“Por que ele iria lá?”

Seria porque ele não se sentia confortável descansando entre cavaleiros mais velhos que ele?

De qualquer forma, eu tinha que encontrá-lo antes que meu pai e o Imperador me encontrassem.

“Vamos lá!”

"Claro."

Brantley estendeu a mão.

Retribuí o aperto de mão, e Brantley e eu fomos em direção ao prédio.

Os cavaleiros nos olhavam com adoração enquanto caminhávamos de mãos dadas.

De perto, o prédio parecia muito antigo.

"Tinha uma aura assustadora."

Não acredito que existam prédios que não sejam mantidos assim.

As janelas eram pequenas e não deixavam entrar muita luz. Enquanto eu continuava tropeçando, Brantley me apoiou firmemente e disse: "Vamos tentar acender uma fogueira com magia."

“Espere. Olhe para isso na parede.”

Apontei para a parede, que estava pintada com conjuntos de barreiras.

'Por que eles colocariam uma barreira contra magia neste prédio destruído?'

Nesse momento, comecei a me preocupar com a segurança do menino.

Foi então que ouvi o que pareciam soluços vindos de algum lugar.

“ Ugh, hng …”

“Que som é esse?”

“Acho que está vindo daquele quarto.”

Brantley deu um passo à frente e agarrou a maçaneta, então olhou para mim: "Eu vou entrar. Você fica aqui, é perigoso."

“Deveríamos ir juntos. Dois é melhor que um.”

“Não. Eu não quero que você se machuque.”

Ficarei feliz em colocar você em perigo?

Tentei responder, mas Brantley não me deu chance de terminar.

Naquele momento, a porta se fechou com um estrondo.

“Brantley!”

Agarrei a maçaneta e girei, mas ela estava bem trancada.

Ouvi uma voz familiar: “Não se preocupe, meus homens cuidarão bem do intruso.”

“Marquês Fork?”

Há quanto tempo ele está aqui?

Fork estava atrás de mim, segurando uma lanterna. Seu rosto, sombreado pela luz, parecia particularmente grotesco.

Um arrepio percorreu minha espinha.

“Brantley, você está bem? Tem alguém aí?”

Bati na porta. Mas não houve som algum. Marquis Fork riu da minha impotência.

“Este prédio é selado. Você não pode sair a menos que eu queira. Quer saber por que este lugar é à prova de som?”

O Marquis Fork caminhou languidamente em minha direção.

“Porque esta é a câmara secreta de tortura do templo.”

“!”

O Grande Templo tem uma câmara de tortura?

Encostei-me na parede e olhei para ele com cautela.

Marquis Fork mostrou um sorriso assustador. Era bem diferente do rosto gentil e educado que ele usava quando estava em público.

“Eu estava tentando te atrair aqui de qualquer jeito, mas estou feliz que você tenha entrado por conta própria. Como algo tão estúpido afastou meu filho?”

“…….”

“Quem estava atrás de você! Como você fez isso, me diga agora!”

Fork se aproximou de mim lentamente e agarrou meus ombros. Sua aparência tingida de loucura me deu arrepios.

Essa era a verdadeira natureza do homem. Absolutamente aterrorizante!

O homem, que claramente tinha a intenção de me machucar, segurou meu pequeno corpo para me impedir de fugir.

Fiquei assustado o suficiente para chorar.

"Não posso mostrar minha fraqueza."

Se eu parecesse assustado, ele estaria mais inclinado a fazer o que quisesse.

Forcei meus olhos a focar e olhei feio para ele. “Você está chateado comigo porque Ulrich foi expulso da Academia. Mas isso é culpa dele, e eu não tive nada a ver com... ai !”

“Cale a boca! Gastei tanto dinheiro na Academia! Se não fosse por você, Ulrich poderia ter sido o herdeiro! Você arruinou tudo isso!”

Então foi isso.

O desejo de ser um Imperador.

Que patético e ridículo!

“Tio, você está muito enganado.”

Ao ouvir minhas palavras, Marquis Fork me lançou um olhar confuso.

Ele parecia perplexo pelo fato de uma criança não estar com medo e estar falando tão calmamente.

“Como devo dizer isso... Alguém como Ulrich, que não consegue fazer nada sem suborno, teria sido expulso, mesmo se eu não estivesse aqui.”

“C-Como você ousa! Esse insolente…!”

“E Sua Majestade não gosta de pessoas delirantes.”

“Cale a boca, seu bastardo! Eu sou o nobre com o sangue mais puro…!”

“Por que você não tenta dizer isso na frente do meu pai?”

O rosto do Marquis Fork se contorceu violentamente.

Não importa o quanto ele se gabasse de seu sangue, ele não era páreo para meu pai, o filho mais velho do Imperador.

“Você age como uma criança inocente diante de Sua Majestade! Mas parece que um demônio está residindo em você.”

“É melhor do que ser iludido e agir como um tolo.”

“Você bruxa, foi só depois que você apareceu que Sua Majestade de repente se tornou tão próximo do Príncipe Hart! É exatamente como o Santo disse. Que tipo de magia negra você tem usado? Eu vou fazer você falar!”

O Marquês de Fork, que havia se tornado um louco, tentou me levantar.

“N-Não! Afaste-se de mim!”

Assustado, afastei-me e mordi a mão de Fork.

" Ugh! "

Com meus pequenos dentes de esquilo, a mordida só ardia, mas felizmente aproveitei a oportunidade e corri para longe.

No entanto, logo cheguei a um beco sem saída.

“Heh, desista! É hora da sua punição.”

Sorrindo severamente, o Marquês de Fork tirou algo do bolso.

Era uma pequena lâmina cravejada de pedras verdes.

“A Santa tem muitos ressentimentos contra você,” ele disse, “Eu não pensei que ela estaria tão disposta a me emprestar um tesouro do templo. A 'Lâmina Viridescente' não só corta a carne, mas também a alma.”

Asta deu uma relíquia sagrada para me atacar? Ela estava envolvida nisso, afinal.

“A Santa disse que você tem interferido em tudo o que ela tem feito. No começo, eu não conseguia acreditar que uma coisa pequena como você seria capaz de fazer isso, mas agora acho que é bem plausível.”.”

“Eu só estava tentando evitar que Asta incomodasse meu pai. Asta não tentou estragar o milho de Sua Majestade hoje também?”

Marquis Fork riu, divertido.

“Como você sabia disso? Você é inteligente demais para sua idade. As pessoas podem confundi-la com uma bruxa.”

“Ninguém vai acreditar em suas bobagens. Porque você terá sua língua cortada por ameaçar a filha do príncipe.”

“V-Seu ratinho… Já chega de sua arrogância!”

O Marquês Fork brandiu sua lâmina.

Comecei a recitar um feitiço para me proteger.

Meu mana parecia estagnado. Mas com um pouco mais de esforço, a ligação se abriu e o mana fluiu para fora.

Nesse momento, algo grudou na minha mão envolta em mana.

Ao mesmo tempo, uma tela translúcida apareceu entre mim e o Marquês. Ele parou suas ações.

“O que é isso?”, olhei para a palma da minha mão.

'O pingente está de volta!'

Mas não havia sinal do papai e do avô por perto.

Parecia que eu havia liberado muito mana de repente, e o pingente reagiu e retornou rapidamente.

Não conseguiu guiar os dois de volta para cá.

“Que trapaça é essa!”, gritou Marquis Fork.

"Ele conseguiu ver esse painel?"

Originalmente, só eu conseguia ver esta janela.

Apareceu um texto-

[ 'Tio Coelho' sorri fingindo ser legal. “Eu vou te salvar.” ]

Ao mesmo tempo, luz vermelha começou a sair do pingente. As gemas na relíquia também começaram a brilhar.

O momento em que as duas luzes se encontraram.

Estrondo!

Houve uma explosão tremenda.

Marquis Fork gritou.

Meu corpo balançava, mas eu podia sentir alguém me protegendo.

“Tio Coelho?”

Mas nem ele conseguiu evitar que o chão fosse atingido.

Eu caí, levando Marquis Fork comigo.

“!”

Sopro!

Caí em algo fofo. Mas quando recobrei os sentidos, era chão duro. Tenho certeza de que era algo macio. Não me machuquei nem um pouco.

'O tio Coelho me salvou? Tio!'

Mas não havia nenhuma janela translúcida.

'O Tio Coelho se machucou na explosão?'

Fiquei preocupado com ele.

Levantei-me cambaleando e olhei em volta.

Este lugar era enorme. Eu não conseguia acreditar em quanto espaço havia sob o prédio estreito. Também era muito limpo. Alguém o mantinha regularmente.

'Esta é uma sala secreta?'

Era estranho que o espaço subterrâneo, que deveria ser escuro, estivesse iluminado.

“De onde vem toda essa luz?”

Olhei para cima e vi um grande recipiente transparente cheio de líquido.

Parecia um caixão.

Alguém estava dormindo lá dentro.

Uma linda garota asiática de cabelos escuros com um pequeno ponto abaixo do olho.

Só havia uma pessoa assim neste mundo.

“Yenna?!”

Yenna, a Santa de outro mundo.

Ela era uma estudante universitária na Coreia. Devido a um infeliz acidente de carro, ela foi transportada para este mundo. E também a garota que tirou tudo de Asta antes de sua regressão.

Yenna estava agora na minha frente.

Dormindo em um caixão transparente.

'Como isso aconteceu? De acordo com o enredo, Yenna ainda está longe de aparecer. E por que ela está nesse estado?

Eu só conseguia pensar em coisas confusas, congelado como gelo.

No original, Yenna é encontrada na 'Fonte da Vida'. O Papa recebeu um oráculo-

[Encontre a 'Fonte da Vida' no Monte Paro. Ela o guiará até o salvador que designei]

O Papa, que recebeu a revelação, foi em busca da lendária "Fonte da Vida" e encontrou Yenna.

Assim que Yenna chegou ao Grande Templo, as relíquias sagradas adormecidas reagiram a ela. Ela foi imediatamente reconhecida como uma 'Santa' e adotada e protegida pelo Conde de Appel.

'Yenna rapidamente se tornou a favorita de todos, tanto que roubou a posição e o noivo de Asta.'

Asta tinha ciúmes de Yenna e a atormentava.

Ela a insultou e usou táticas malignas.

Yenna, que era astuta e habilidosa em fingir, tirou vantagem de Asta sem piedade.

Fingindo ser lamentável por fora, ela conspirou pelas costas de Asta, fazendo parecer que ele estava tentando matá-la.

Por fim, Asta foi executado por tentar assassinar o Santo.

Até a própria família dela cuspiu nela.

Consumida pelo desejo de vingança, Asta rezou em seu leito de morte:

“Por favor, deixe-me ter o poder de buscar vingança. Oferecerei qualquer coisa que você desejar.”

Em resposta à intenção poderosa e maliciosa, Prache respondeu: “Até sua alma?”

“Sim, eu vou oferecer.”

Asta sacrificou sua alma ao Deus Prache e retornou ao passado. Para o tempo em que Yenna ainda não havia aparecido. Asta corrige todos os erros do passado e eventualmente consegue sua vingança.

Essa era a história original.

'Yenna não deveria estar aqui. É muito cedo. Além disso, por que ela está neste caixão de vidro?'

Apertei os olhos. Mas o que vi não foi uma ilusão. Yenna estava dormindo em um caixão transparente, cercada por luz branca.

Como uma boneca.

Pensei nela como uma boneca do que como uma pessoa real. Mas quem saberia como ela era e a transformaria em uma boneca quando ela nem sequer tinha aparecido ainda? Especialmente neste porão.

No meio da minha confusão, os olhos de Yenna se abriram.

“!”

Seus grandes olhos negros me encararam e minha mente ficou em branco.

Alcancei o copo onde Yenna estava trancada, como se estivesse hipnotizada. Minha mão tocou a superfície fria, e algo estalou como eletricidade.

Eu desmaiei.

***

Minha visão estava embaçada.

Eu podia ouvir um tilintar constante em meus ouvidos e estava muito familiarizado com ele.

“Seriam 900 wons. Obrigado.”

“Ah, essa é uma promoção de compre um e leve outro, então você vai precisar comprar outro igual.”

A loja de conveniência que eu costumava trabalhar como caixa. Se não houvesse clientes, eu limpava e organizava os itens.

Eu não era Hanelope agora, eu era Kim Jiyu da minha vida passada.

Eu estava muito ocupado, mas essa foi a fase mais feliz da minha vida.

Depois que minha avó materna morreu, eu lutei muito. Mas trabalhei duro e me tornei gerente de uma loja de conveniência.

Às vezes eu sentia essa solidão.

Olhei para o meu celular.

"Finalmente consegui o número da minha mãe e liguei para ela, mas ela não respondeu até hoje."

Minha mãe me abandonou completamente?

Minha mãe se casou novamente com meu padrasto e me mandou morar com minha avó materna. Nunca mais ouvi falar dela.

Eu estava voltando do trabalho. De repente alguém apareceu-

“Oi! Há quanto tempo não nos vemos.”

Fiquei tenso ao ver a mulher na minha frente.

Era Seo Dajong, filha do meu padrasto e minha única irmã.

“O que há com essa expressão? Essa é a nossa reunião de família depois de muito tempo. Você está me deixando triste, Jiyu”, ela disse descaradamente.

Para uma mulher que me acusou de mentiroso e me expulsou de casa, ela ainda tinha um sorriso brilhante.

Suas bochechas estavam brilhando, e suas roupas e bolsas eram todas caras. Ela estava se divertindo muito.

Eu me senti envergonhada com minhas roupas baratas. Mas segurei a vontade de fugir e perguntei porque algo me veio à mente.

“Por que você está aqui? A mamãe te mandou?”

“Mãe?” Seo Dajong riu e assentiu.

“É... é isso mesmo. Mamãe me mandou ver como você estava.”

Era uma mentira óbvia, mas eu estava cansado demais para diferenciar.

“Sério? A mamãe está bem? Por que ela não atende minhas ligações?”

“A saúde da mamãe não tem sido boa. O papai também está doente.”

"Ela está doente?"

Diante da minha expressão chocada, Seo Dajong disse com remorso: “É. Os dois sofreram um acidente. Um bem grande.”

“E-Eles devem estar no hospital agora. Posso, posso ir visitá-los?”

“Eles estão no hospital, mas a condição deles é tão ruim que ninguém pode simplesmente visitá-los. Pode piorar. A razão pela qual vim não é para isso…”

Ela olhou para mim, zombando do meu desespero.

“Preciso de dinheiro para as contas do hospital, já gastei tudo o que tinha. Sei que você tem trabalhado esse tempo todo. Você tem alguma coisa guardada?”

“Sim… C-Quanto você precisa?”

"Bastante."

A quantia de dinheiro que Seo Dajong disse era algo que eu nunca pensei que teria na minha vida. Eu não podia recusar, pois as autoridades os expulsariam do hospital.

No final, retirei o depósito da casa em que estava morando e até fiz um empréstimo para enviar o dinheiro a ela.

Olhando para trás agora, foi um ato ingênuo.

Mesmo com as roupas e bolsas caras de Dajong, eu acreditava que ela não conseguiria pagar as contas do hospital dos pais.

Meu julgamento foi prejudicado pelo medo de perder minha família.

Algum tempo depois, a polícia veio me visitar.

“Você conhece a Sra. Seo?” ele perguntou.

“Sim. Ela é minha família.”

“Sabemos que você esteve em contato com ela recentemente. Você sabe onde ela está?”

“Não sei sobre isso… Por que você está perguntando? Meus pais estão no hospital, então se você for lá, talvez consiga conhecê-la.”

Ao ouvir minha resposta, o policial me lançou um olhar sutil.

“Sra. Kim, você não está ciente?”

“Sobre o quê?”

“Os pais da Sra. Jiyu e da Sra. Dajong já morreram no ano passado.”

"O que?"

“Seo Dajong agora é procurada por assassinato e fraude de seguro. Ela é acusada de matar seus pais para coletar dinheiro do seguro…”

De repente, tudo ficou branco diante dos meus olhos, e um zumbido ecoou em meus ouvidos.

Fiquei tão estimulado?

Não, meu corpo parecia estranho. Estava dolorido, e eu tremia como se estivesse tendo uma convulsão.

Naquele momento, uma voz sombria soou em meus ouvidos.

[ Memória interessante ]

Como se alguém tivesse encontrado uma presa muito intrigante, uma voz arrepiante me deu arrepios na espinha. Aterrorizado, eu me encolhi, e alguém me abraçou protetoramente.

Ouvi a voz de um jovem,

[Temos que sair daqui.]

Eu sabia instintivamente. Era o Tio Coelho.

Ele me ajudou a despertar minha consciência.

[Está tudo bem agora. Você pode abrir os olhos.]

Fiz como ele disse. Estávamos de volta à sala secreta subterrânea. Meu corpo não doía mais. Mas eu não tinha forças.

O caixão com Yenna desapareceu. E uma lâmpada iluminava fracamente os arredores.

'Para onde ela foi?! Eu estava alucinando? Se não, como ela pode ter desaparecido tão rápido?'

Devo ter ficado chocado com o impacto da queda e sonhado com minha vida anterior.

'Deve ser isso. Esquece. Eu deveria focar em sair daqui…'

Do nada, ouvi a voz misteriosa do meu sonho.

[Livre-se dessa criança]

Eu me afastei horrorizado e uma faca veio voando em minha direção, de onde eu estava.

“!”

Foi feito por Marquis Fork.

“ Ha ha ha , morra!”

Ele brandiu sua espada novamente.

Mas algo estava errado. Seus olhos estavam fora de foco, ele estava babando como um maníaco e me atacando freneticamente.

Parecia que ele estava sendo controlado por alguém.

"Eu tenho que detê-lo!"

Eu invoquei vento com magia. Dessa vez, foi mais fácil. Eu mal senti qualquer resistência da barreira.

Eu moldei o vento invocado em um chicote e amarrei Fork. Mesmo depois de cair, ele continuou a se contorcer e resistir.

Devido ao vento, a faca caída foi empurrada em minha direção.

'A gema verde que estava presa desapareceu.'

Enquanto eu chutava o objeto perigoso para longe, olhei para cima ao ouvir o som de um baque.

Uma grande pedra caiu, esmagando Marquis Fork.

“Por que uma pedra caiu do teto… ah ?”

O teto estava lentamente rachando e desmoronando. O subterrâneo começou a desabar sob o impacto da explosão.

"Eu tenho que escapar!"

Mas não havia nenhuma porta à vista, e o teto pelo qual eu havia caído era muito alto.

O Tio Coelho não apareceu dessa vez.

Desamparadamente, usei magia para invocar terra até o buraco no teto.

Agora, eu só precisava subir na pilha de terra, mas, de repente, os detritos começaram a cair rapidamente.

Tentei me defender com vento invocado, mas o colapso acelerou devido ao vento, e não tive escolha a não ser suportar. Evitando os destroços, corri para cima da pilha de terra.

Mas então vi um grande entulho caindo do topo.

"Não!"

Agachei-me e fechei os olhos com força.

“Hanélope!”

De repente, ouvi a voz do meu pai vindo de algum lugar.

Ao mesmo tempo, alguém abraçou meu corpo e rolou no chão.

A pedra caiu onde eu estava, esmagando a terra.

“Você está bem? Você está machucado?”, papai perguntou urgentemente.

Abri os olhos e o vi coberto de terra.

“P-Pai?”

Ele pulou pelo buraco no teto e caiu no chão para me salvar.

Graças a estar nos braços do papai, eu estava segura.

Ironicamente, quem ficou preocupado foi meu pai.

“Você está machucado em algum lugar?”

“Não, não sou.”

“G-Graças a Deus. Eu poderia ter perdido você se tivesse me atrasado.”

Papai ficou aliviado ao ver que eu estava bem.

Ele parecia que ia chorar, “Hanelope, me desculpe. Eu não deveria ter me comportado assim na sua frente.”

Ele sussurrou, me abraçou forte mais uma vez e se levantou.

Então ele estendeu a mão e usou sua magia para criar um monte de terra.

Ao contrário da minha pilha desleixada e da minha falta de habilidade, ele criou uma escada perfeita feita de terra.

“Uau! Pai, você é incrível!”, eu disse.

“Você também pode fazer isso. Eu te ensino depois.”

Com isso, ele me pegou no colo e subiu correndo as escadas.

"Se apresse!"

Quando estávamos perto do buraco no teto, o Imperador estendeu a mão.

"O Imperador veio com o papai."

Ao contrário dos meus medos, o pingente os guiou com sucesso.

'Graças a Deus!'

Segurados nos braços do papai, subimos com o apoio do Imperador.

Justo quando pensávamos que finalmente tínhamos escapado desse submundo infernal.

Estrondo!

Até o prédio começou a desabar.

Foi como se alguém tivesse acionado um interruptor de detonação.

Gritei com urgência: “Brantley ainda está lá dentro, precisamos ajudá-lo!”

“Não há tempo! Temos que sair! Rápido!”

Minhas palavras pareciam cair em ouvidos moucos.

Gritei por Brantley a plenos pulmões, mas não houve resposta.

Segurando-me, papai e o Imperador correram o mais rápido que puderam.

Mas o prédio estava desabando mais rápido. Finalmente, quando estávamos nos aproximando da saída, o prédio desabou.

"Não!"

O Imperador gritou e empurrou papai, que estava me carregando, para fora com toda a força.

Conseguimos sair pouco antes do prédio desabar completamente.

Mas não o Imperador.

Baque!

Ele desapareceu com os restantes.

"Avô!"

“Vossa Majestade!”

Olhei incrédulo para o prédio em ruínas.

O Imperador não havia escapado. Brantley ainda estava lá dentro.

O professor Munich, Maxim e os guardas correram para o nosso lado. Eles estavam esperando do lado de fora, mas o prédio desabou tão rápido que eles não conseguiram reagir.

“Pai…”, papai murmurou enquanto olhava atordoado para o prédio desabado.

De repente, ele se levantou e correu em direção ao prédio.

Maxim, vendo meu pai em um estado incomum, bloqueou seu caminho.

“Afaste-se! Sua Majestade ainda está lá dentro!”

“Nós o resgataremos, Vossa Alteza. Você não está estável agora.”

“Você não consegue me ouvir dizendo para você se afastar?”

Naquele momento, os destroços perto da saída se agitaram, e uma pequena mão de repente apareceu. Só de ver a mão, eu sabia quem era.

“Brantley!”

Eu me levantei e grunhi enquanto limpava as pedras. Outros vieram correndo para me ajudar.

Logo Brantley surgiu, coberto de poeira, milagrosamente apoiando o Imperador.

“Vossa Majestade!”

O Imperador, coberto de poeira e mal conseguindo abrir os olhos, disse: “Meu filho… Hart está seguro?”

"Pai!"

Papai puxou o Imperador para um abraço apertado. O Imperador se inclinou pesadamente contra o Papai, parecendo exausto e aliviado.

Eu também abracei Brantley, que estava numa confusão. Brantley, que estava surpreso, me empurrou para longe.

“Estou coberto de pó. Você vai ficar todo empoeirado.”

“É esse o problema agora? Você está machucado em algum lugar?”

“Só alguns arranhões. Por sorte, havia uma abertura sob o prédio desabado. Então eu rastejei para fora com Sua Majestade até a saída.”

“M-Graças a Deus…”

Mordi o lábio para não chorar.

Ao ver meu rosto distorcido, até Brantley, que estava tão calmo, pareceu desabar.

Foi então que meu pai de repente começou a falar alto e ficou bravo.

“Vossa Majestade, você perdeu a cabeça! Por que fez algo tão perigoso?”

O Imperador, que estava enxugando o rosto com uma toalha trazida por um guarda, parecia estupefato.

“Eu salvei sua vida. Por que você está tão bravo comigo? Você e minha neta estavam prestes a morrer. Como a pessoa que viveu mais tempo, eu deveria fazer o sacrifício.”

“Não seja ridículo! Você quer que eu viva com culpa pelo resto da minha vida? Você poderia ter me jogado fora como fez quando eu era refém!”

O rosto do Imperador ficou frio diante dessas palavras.

“Para mim, como Imperador, o povo vem em primeiro lugar. É por isso que não pude salvá-los naquela época, mas, desta vez, você e Hanelope eram os únicos que eu tinha que salvar.”

“Então você desistiu da sua própria vida para salvar a nossa?”

“Claro. Que pai escolheria deixar seu filho morrer? Eu faria o mesmo se isso acontecesse novamente. Eu te salvaria e me deixaria morrer.”

O Imperador falou com firmeza.

Papai suspirou em descrença, “Verdadeiramente, Pai, você sempre faz o que quer. Você não se importa com meus sentimentos de forma alguma…”

“Não acho que fiz nada de errado. Não acabei vivendo para ouvir aquela chatice desagradável sua de novo?”

O Imperador olhou para o pai com um olhar orgulhoso no rosto.

Então, de repente, ele o abraçou e disse: “Estou feliz que você esteja vivo, meu filho.”

"Pai…"

O Imperador deu um tapinha afetuoso em Hart. Papai relaxou e enterrou o rosto no ombro do Imperador.

Juntei minhas mãos e olhei para meu pai, o Imperador e o avô com os olhos marejados.

'Pai, avô...'.

Eles se amavam tanto. Por que expressar isso agora como tolos!

Eu senti vontade de chorar de alegria. Mas eu estava com vergonha de chorar, então eu apenas mordi meu lábio. Todos os outros estavam tão emocionados quanto eu. Especialmente o Professor Munich.

“F-Graças a Deus vocês dois estão seguros, e ver um vínculo familiar assim! H-huuu! ”

Ele caiu em lágrimas. As pessoas ficaram olhando para sua aparência incomum.

Até o pai e o avô olharam para ele sem entender.

“ Soluço … Como fiquei triste quando vocês dois se afastaram. Graças aos esforços da Princesa Hanelope, vocês dois finalmente se reconciliaram. Estou tão feliz que acabou assim de novo, hiikk! ”

Estendi meu lenço para o Professor Munich com o coração pensativo. Ele o pegou, enxugou as lágrimas e assoou o nariz escorrendo.

'Meu lenço morreu naquele dia...'

Mesmo assim, já que papai e avô haviam confirmado os sentimentos um do outro, sacrificar um lenço ou mesmo cem deles valia a pena.

Enquanto pensava nisso, avistei um garoto esfregando os olhos vermelhos entre os guardas.

Era o jovem cavaleiro que eu estava procurando.

Corri e agarrei-o pelo pulso.

“Venha aqui e me ajude!”, eu disse.

"O que?"

“Para contar ao avô a história da casa de leilões ilegal.”

Com minhas palavras, o garoto assentiu em compreensão e deu um passo à frente. O avô pareceu confuso ao ver o jovem cavaleiro que eu trouxe de repente.

“Por que você o trouxe aqui?”

“Está tudo indo bem na ordem dos cavaleiros?”, disse o pai, aparentemente reconhecendo o menino.

O menino, cumprimentando o avô e o pai respeitosamente, respondeu com uma expressão satisfeita: “Sim, senhor. Graças à sua ajuda, estou em um bom lugar.”

“É por causa de suas habilidades excepcionais. Nem todos podem entrar na guarda do palácio.”

“Não, se o príncipe Hart não tivesse me resgatado do leilão ilegal, e se ele não tivesse invadido o leilão com a Guarda da Capital, eu poderia ter morrido agora. Devo minha vida inteiramente ao príncipe Hart e à princesa,” disse o garoto.

O avô olhou para frente e para trás com uma expressão chocada.

“Do que você está falando? Esse garoto é a pessoa mais jovem a ser admitida na Ordem da Guarda por meio de uma disputa de cavaleiros. Mas de um leilão de escravos?”

O menino respondeu à pergunta do Imperador.

“Eu estava destinado a ser vendido como escravo em uma casa de leilões ilegal em Tarov, mas Sua Alteza Príncipe Hart, que havia se infiltrado no lugar, me salvou. Junto com a Guarda da Capital, eles limparam a casa de leilões.”

"O que?"

O Imperador olhou para o pai: “Por que você não me contou o que aconteceu?”

“Sua Majestade não quis ouvir.”

“…….”

Papai disse com uma cara séria.

O avô fechou a boca de vergonha.

Maxim, que estava ouvindo, falou: “Na verdade, Sua Alteza estava com a Guarda da Capital invadindo uma casa de leilões ilegal. Mantivemos tudo em segredo porque, se a notícia vazasse, eles se esconderiam de forma ainda mais astuta.”

“Então os rumores sobre Hart comprando escravos na casa de leilões ilegal e subornando o capitão da guarda eram...”

“É tudo mentira. Sua Alteza apenas fingiu comprar para resgatar os escravos. O capitão da guarda apenas foi com você para invadir a casa de leilões ilegal, e também…”

Maxim fez uma pausa e olhou para mim.

'Relaxe e diga o que eu te ensinei!'

Quando assenti, Maxim descartou qualquer vestígio de consciência e falou corajosamente: "Todos os rumores ruins que se espalharam sobre o Príncipe Hart durante aquele tempo foram mal-entendidos causados ​​pelas operações secretas de Sua Alteza."

Papai ficou surpreso com a mentira descarada de Maxim.

“Sua Majestade, eu…”

Enquanto papai tentava ser desnecessariamente sincero, eu segurava seus dedos firmemente. Quando ele olhou para mim, apertei meus lábios e balancei minha cabeça. Papai ficou atordoado, mas não disse mais nada.

'Eu sei que você não fez nenhuma operação secreta, mas mesmo assim você foi incriminado!'

Deus! Por favor, me perdoe por ser uma criança 'um pouco' má!

Esse era meu plano para salvar a honra do papai, que estava em frangalhos por causa de Asta. Felizmente, Maxim estava descaradamente executando o plano. Eu secretamente dei um sinal de positivo para Maxim. Maxim também me deu um sinal de positivo com um olhar orgulhoso no rosto.

Meu pai tinha um olhar de total descrença no rosto. E o jovem cavaleiro fingiu que não tinha visto nada.

“Desde o meu resgate, estou sob os cuidados de Sua Alteza Príncipe Hart e Princesa Hanelope. Com a ajuda deles, pude competir no Torneio dos Cavaleiros.”

O avô fechou os olhos com força e suspirou profundamente. Pela primeira vez em algum tempo, ele falou suavemente: “Hart, eu sempre soube que você tinha um forte senso de justiça, é por isso que achei estranho que você tenha mudado alguns anos atrás. Mas conduzir secretamente uma operação de infiltração... nunca pensei nisso. Se eu tivesse me dado uma dica, eu teria ajudado você.”

“Sua Majestade nem queria me ver naquela época.”

“Isso porque… você estava desconfortável e me odiava!”

O velho levantou a voz.

“Eu te evitei porque não conseguia te encarar. Porque eu era um pai lamentável que abandonou seu filho quando ele se tornou um refém! Eu sou um covarde. É por isso que-”

Ele abaixou a cabeça e olhou fixamente para o rosto do pai.

“É por isso que... sinto muito.”

“!”

“Sinto muito por não ter te escutado e por não ter conseguido te salvar, Hart.”

A voz do Imperador que comandava o continente era profundamente arrependida. Seu rosto estava gravado com profundo arrependimento e o peso de um Imperador que ele não conseguia largar.

Papai pegou afetuosamente a mão do avô.

Quando o avô olhou surpreso, o pai relaxou e disse: "Obrigado por dizer isso, pai."

“…….”

“Estou bem agora.”

“Cervo.”

Os dois se abraçaram profundamente mais uma vez.

Meus olhos molhados não aguentaram mais, e lágrimas de emoção rolaram. Claro, minhas lágrimas foram mais uma vez enterradas no choro alto do Professor Munich. Mas até mesmo aquele som de lamento parecia tão bom para mim agora.

“Estou tão feliz. Eles não existem mais…”

Murmurei e, de repente, cambaleei.

“Hanelope, o que há de errado? Onde dói?”

Embora Brantley me segurasse e me impedisse de cair, eu não conseguia mais ficar de pé sozinho. De repente, toda a força deixou meu corpo, e eu me senti tonto.

“Hanelope? Seus lábios…”

Papai, que estava me olhando com preocupação, ficou pálido. Vovô também olhou para mim com preocupação.

Eu queria dizer que estava bem, mas não estava.

“Brantley, estou tonto…”

Perdi a consciência.

“…por que ela ainda não acordou…!”

“…você deve fazer o que for preciso para curar…!”

Vozes desesperadas continuavam ecoando em meus ouvidos.

'Pai? Avô? Por que você está tão chateado?'

Eu deveria estar confortando-os... Eu resmunguei e abri meus olhos.

“A julgar pela forma como os lábios da princesa ficaram verdes, é 'Envenenamento Divino'.”

"O que?"

“Felizmente, a cor dos lábios voltou ao normal. A Lady vai naturalmente despertar com o tempo. No entanto…”

“Teremos que garantir que ela não descubra isso”, disse o avô significativamente.

Papai abaixou a cabeça com uma expressão preocupada.

Foi então que meus olhos encontraram os dele.

“…Hanélope?”

Papai olhou para mim sem expressão.

O queixo do meu avô caiu quando ele viu meus olhos piscarem. Então, incapaz de conter sua alegria, ele se aproximou, “Hanelope, quando você acordou?”

“Você se sente machucado em algum lugar? Você está bem?”

Seus rostos estavam cheios de preocupação e afeição. Eu sorri e me levantei meio grogue.

Então me virei para meu pai e meu avô, que tinham expressões exatamente iguais às de gêmeos.

“Vocês fizeram as pazes?”

***

Nome.. Nome… Nome

Sentei-me na cama do Imperador, molhei pão macio na sopa doce e dei uma mordida.

“Mmm, que delícia!”

Sorri feliz, e papai e avô fizeram o mesmo, como marionetes reagindo apenas a mim.

Papai estava segurando a bandeja para mim enquanto eu estava sentado na cama, e o avô estava segurando um copo de água pronto para me alimentar a qualquer momento. Apesar do quarto estar cheio de empregados.

Trazer um eu desmaiado para o palácio em primeiro lugar foi uma atitude nada convencional. Ele queria que os médicos imperiais me atendessem, mas não precisava ser especificamente nos aposentos do imperador.

“Fico feliz em ver que você tem apetite.”

“Considerando que você disse que estava com fome assim que acordou, você está em boa forma.”

“Tem mais alguma coisa que você queira comer? Vou pegar algo para você.”

Eu balancei a cabeça.

“Não quero comer, mas estou curioso sobre uma coisa.”

"O que é?"

“Você não respondeu. Vocês estão se dando bem, papai e avô?”

Olhei para papai e avô com olhos persistentes. Vendo o brilho em meus olhos cor-de-rosa, os dois estremeceram.

“Haha. Claro, estamos nos dando bem. Você viu antes. Papai e avô estavam se abraçando.”

“Pedi desculpas ao seu pai pelo meu comportamento tolo. Não se preocupe.”

Eles tentaram desesperadamente explicar. Mas eu estreitei meus olhos em suspeita.

“Então me mostre.”

“?”

“Dêem as mãos!”

Papai e avô trocaram olhares vazios.

“Para segurar um ao outro…”

“Temos que fazer isso?”

“Vocês não querem? Então vocês não se reconciliaram direito!”

“N-Não!”

“Olha, estamos de mãos dadas!”

Papai e avô apertaram as mãos apressadamente enquanto eu insistia.

Não satisfeito, cruzei os braços e balancei a cabeça.

“Por que seus dedos estão soltos?”

“……!”

"Você tem que!"

“Isso é… Claro. Se Hanelope quiser.”

Ambos ajustaram os dedos, como se estivessem segurando algo. Então olharam para mim com uma expressão de quem implora, querendo desfazer as mãos o mais rápido possível.

Sorri amplamente e disse: “Agora abracem-se!”

“…….”

“…….”

Papai e avô se abraçaram sem jeito, com rostos abatidos.

“Sua Majestade e o pai estão em tão bons termos.”

“Como você finalmente acreditou, podemos…”

Imperturbável com seus apelos, mergulhei o pão na sopa e o estendi ao avô.

“Como pedido de desculpas, avô, por favor, dê isso ao papai.”

“…….”

"Se apresse!"

Eu insisti firmemente. O olhar suplicante deles subiu outro nível.

“Não importa o que aconteça, isso é muito…”

“Sua Majestade está certa. Papai também não pode…”

“Você tem que fazer isso para se maquiar adequadamente.”

Franzi os lábios e olhei feio para os dois. Papai e avô finalmente cederam e ordenaram os servos.

“Todos… fiquem fora.”

“Qualquer um que for pego espiando será executado no local.”

Os criados saíram da sala com uma expressão de desdém, dizendo: "Nós também não queremos ver nada disso".

Só então o velho pegou o pão de mim com mãos trêmulas.

Eu gritei e olhei para eles com expectativa.

Papai fechou os olhos com força, frustrado, e abriu a boca, e o avô cerrou os dentes e o alimentou com o pão. Papai engoliu o pão como se estivesse tomando veneno.

Bati palmas e disse: “Bom trabalho! Chega de brigas!”

“Claro que não, o que mais resta…”

“De novo não. Nunca mais vou brigar com ele na minha vida.”

Papai e avô estremeceram.

Eu sorri.

“Você promete? Se vocês lutarem, vocês terão que alimentar um ao outro novamente.”

Os rostos do pai e do avô ficaram pálidos.

***

Nos recessos mais profundos do palácio, o quarto do Imperador.

No meio de tudo isso, na cama do Imperador, que só é permitida a uma pessoa, uma criança pequena rolava.

Era eu.

“Você se livrou dos panfletos ruins que estavam incomodando o papai?”

Meu avô assentiu com a cabeça para minha pergunta.

“Ordenei ao comandante que recolhesse os papéis, e ele já os recolheu e queimou o restante. As testemunhas foram deixadas para Munique. Pegaremos o culpado em breve.”

“Bom! Encontre o cara mau e puna-o!”

“Claro, claro.”

O avô olhou para mim com uma expressão radiante. O pai, por outro lado, estava menos alegre.

“Você está preocupado com os artigos?”

Perguntei, e papai deu um tapinha na minha cabeça.

“Não estou preocupado com isso. Só não fique doente no futuro.”

Ele não estava pensando em si mesmo. Ele estava ansioso por mim. O mero pensamento fez meu coração se sentir aquecido.

“Então estou melhor agora?”

Em resposta à minha pergunta, papai e avô assentiram.

“Você desmaiou brevemente devido ao choque causado pelo desabamento do prédio.”

Papai disse suavemente, colocando a mão na minha testa.

“Tudo aconteceu naquele Templo sinistro. Você não deve ir lá no futuro. Você entendeu?”, aconselhou o avô.

Eu balancei a cabeça.

"Mas ouvi o médico dizer que sofri um envenenamento divino".

Eu tinha ouvido falar dessa doença quando eu era muito mais jovem. Bruxas com lábios verdes apareciam nas favelas, e uma doença que deixava seus lábios verdes era chamada de "Envenenamento Divino".

Com a bênção de Prache, a humanidade se tornou impenetrável à divindade. Mas, como as bruxas traíram Deus, elas não foram abençoadas. Elas foram afetadas pela divindade.

Por isso a doença foi chamada de Envenenamento Divino.

O primeiro sintoma foi que os lábios ficaram verdes. Mamãe ficou intrigada com essa doença inédita e foi investigar. Mas ela voltou rapidamente.

Perguntei a ela com minha pronúncia infantil: "Mãe, por que você veio logo?"

Mamãe disse firmemente: “A doença chamada 'Envenenamento Divino' é falsa. Aquelas pessoas não eram bruxas.”

Em vez disso, o templo capturou e matou todas as "bruxas".

Se eles eram falsos, por que os mataram? Por que seus lábios ficaram verdes? Por que papai e avô estão escondendo tudo isso de mim?

'Eles realmente acham que eu sou uma bruxa? Ou talvez eles temam que eu seja acusada e tratada injustamente?'

Mas eu acreditei na minha mãe.

Uma doença como essa não existe.

"Gostaria de poder contar a eles."

Olhei para o espelho na parede. O médico disse que meus lábios ficaram verdes, mas agora eles estavam de um rosa bonito.

Parecia que eu não seria falsamente acusada de ser uma bruxa tão cedo.

'Agora, eu deveria perguntar ao papai e ao avô coisas que eles possam responder.'

“O que aconteceu com Brantley?”, perguntei.

O avô sorriu e disse: “Você está preocupado com seu amigo? Não se preocupe. Ele recebeu uma grande recompensa. Salvando minha vida, ele não será tratado levianamente pelo duque Eisen também.”

Papai suspirou: “Ainda bem que ele estava lá, ou Sua Majestade poderia ter morrido.”

“Ainda assim, acho que foi melhor, pois não entrei com os cavaleiros. Se eu tivesse entrado com os cavaleiros, alguns deles teriam sido mortos.”

Meu avô cutucou minha bochecha gordinha e riu.

“Éramos só nós dois, você não precisa mentir. Você estava com medo de que uma Hanelope furiosa se escondesse mais se a gente corresse.”

Papai, que estava observando a cena, explodiu: “O que há de bom nessa imprudência? Se você morresse, quem cuidaria de seus súditos?”

“Que bobagem você está falando? Mesmo se eu morresse, você e Hanelope ainda estariam lá! Mas por que se preocupar com essas coisas.”

O avô deixou escapar.

Meus olhos e os do papai se arregalaram ao mesmo tempo.

“Vossa Majestade, você quer dizer…”

“Você é o mais velho, então é natural que você seja o único a seguir meus passos.”

“……!”

“Isso é, claro, é quando você ganha minha confiança como herdeiro. Se você se tornar ganancioso, eu te jogo fora. O trono não é uma posição a ser conquistada por meio da ganância.”

O avô acrescentou severamente.

Mas só de dizer isso, as implicações foram enormes.

“O avô estava pensando no pai como seu sucessor!

Talvez, apenas talvez, meu pai se tornasse o herdeiro e, por fim, o Imperador.

Olhei para ele com entusiasmo e apreensão.

Na verdade, o pai tinha uma expressão calma no rosto.

“Eu não tenho nenhuma ganância. Eu teria acabado como Fork, se tivesse.”

“Sua ganância vã fez com que ele fosse esmagado até a morte por um prédio, e a família foi privada do título.”

Marquis Fork não existia mais.

"Naturalmente, ele não poderia ter sobrevivido ao colapso."

Poderia ter sido uma vida perdida desde o momento em que ele entrou correndo com os olhos turvos.

'Mas quem possuía o Marquês? Quem com a voz assustadora ordenou que ele se livrasse de mim?'

Um arrepio percorreu minha espinha só de pensar nisso.

O que vi no porão, Yenna, foi minha vida passada – uma mera fantasia?

'De alguma forma, acho que o Tio Coelho sabe. Vou perguntar a ele quando estiver sozinho.'

“O que você vai fazer a respeito disso?”, perguntou o pai ao avô.

O avô pensou um pouco e disse: “A Santa sofreu um acidente enquanto exibia seu poder sagrado no Dia das Bênçãos, o que causou caos entre as pessoas. O colapso do Templo quase me matou. Esses incidentes são suficientes para abolir o Dia das Bênçãos, mas…”

O avô suspirou profundamente.

“Não podemos ignorar a opinião pública. As pessoas são a favor do Blessing Day. É uma cerimônia apoiada pelo povo, eles se oporão fortemente à abolição.”

“É mais cedo do que o esperado, mas a justificativa é suficiente. Se deixarmos escapar, talvez nunca tenhamos outra chance. O Templo tentará se defender agressivamente.”

“Não posso ignorar os sentimentos públicos.”

Os dois homens engoliram em seco.

Nesse ritmo, eles perderiam uma boa oportunidade que talvez não voltasse.

Olhei para eles alternadamente e balancei a cabeça.

“Não se livre do Dia da Bênção!”

Meu avô riu e me deu um tapinha na cabeça.

“É isso mesmo. Quando você morava na vila, você não gostava do Dia da Bênção?”

“Não é isso. Avô, você não gosta do dia em que o Templo tira vantagem das pessoas, não é?”

A expressão do avô, que estava rindo das palavras ingênuas de sua jovem neta, endureceu.

Sorri para o avô e disse: “Não abole o 'Dia Abençoado', faça isso em vez disso!”

***

O Grande Templo:

“Sua Majestade está planejando uma reunião contra o Dia das Bênçãos?”

Asta olhou para eles perplexa.

Ó Arcebispo Liang assentiu indignado.

“Sim. O Imperador quer se livrar do Dia da Bênção, e agora ele nem se importa com o público. Se isso não é tirania, então o que é?”

O duque Eisen cerrou os dentes, exasperado.

“Não podemos deixar isso acontecer! Quantos tributos e doações são coletados naquele dia! E ele quer abolir isso?”

A quantidade de tributos e doações coletadas de nobres e plebeus no “Dia da Bênção” era enorme.

A maior parte foi dividida entre os nobres de alto escalão, padres e o duque Eisen. Uma fração foi dada ao público.

Em outras palavras, o "Dia da Bênção" era uma "negociação" essencial do Templo de Prache.

“Parece que o Imperador está determinado a fazê-lo.”

Mas Asta viu isso como uma oportunidade.

Presa no esquema de Hanélope, ela sofreu um golpe fatal em sua honra como Santa.

A imagem de Asta já estava em ruínas.

O número de pessoas que visitavam o Templo diminuiu ainda mais, e também houve uma tentativa de reaver o tributo e as doações.

Embora fosse uma minoria, havia uma opinião circulando de que Asta, na verdade, não era um Santo, mas um bruxo, e deveria ser capturado.

O Templo depositou esperanças em Asta para seu renascimento e ficaram muito decepcionados com ela.

Para piorar a situação, foi alegado que o Marquês Fork, que tentou prejudicar Hanelope, foi ajudado por Asta.

A morte do Marquês não deixou evidências, mas o Templo não podia mais confiar em Asta.

Sua posição foi reduzida ao ponto da extinção, e até mesmo os membros de menor escalão do Templo passaram a desprezá-la.

O mais insuportável foi que sua família começou a ignorar Asta, assim como antes de sua regressão.

"Não posso deixar que isso desmorone assim."

Como chegamos a isso?

Eu ainda não derrotei Yenna!

'Agora que chegou a isso, vamos tentar a sorte na Reunião de Continuação do Dia da Bênção. Se eu puder manter o Dia da Bênção vivo com meu estratagema, nem o Imperador nem o Templo poderão mais me ignorar.

Claro, isso exigiria um "milagre".

Um milagre mais perfeito do que a magia grosseira que usei até agora!

'Devo pedir a Deus Prache? Talvez ele me ajude mais uma vez.'

Claro, eu teria que pagar um preço alto, mas estou disposto a ir tão longe.

Asta disse ao ansioso Arcebispo Liang e ao Duque Eisen: “Não se preocupem. Eu tenho um plano.”

Os dois homens olharam para ela, incrédulos.

Asta sorriu gentilmente.

“Eu vou participar da reunião, e garantir que o Imperador não abole o 'Dia da Bênção'. Eu vou cuidar disso…”

“Que bobagem você está falando?”, rosnou o duque Eisen.

"Ele está interferindo de novo."

Asta recorreu ao Arcebispo em busca de apoio.

“Tenho um truque na manga, o Imperador nunca conseguirá o que quer…”

“Santo, acho que você está entendendo algo errado.”

Até o Arcebispo Liang suspirou como se não aguentasse mais.

Asta estava confuso.

"O que?"

“Não estamos lhe contando isso porque queremos pedir contramedidas.”

“O que você quer dizer? Se não é isso que você está perguntando, por que está me contando sobre tudo isso? Você precisa da minha ajuda.”

Asta, cujo orgulho estava ferido por ser ignorado repetidamente, disse nervosamente.

O Arcebispo Liang falou irritado: “Sim, precisamos de ajuda, mas a ajuda que precisamos é que você fique de boca fechada e quieto. Não envergonhe o Templo causando problemas novamente!”

Foi uma demissão humilhante.

O rosto branco de Asta ficou vermelho brilhante de vergonha.

“Depois de se aproveitar de mim, agora você está dizendo que não precisa mais de mim?”

“Por que você está agindo assim? Honestamente, cometer um erro tão grande não foi o suficiente?!”

“Por que é só minha culpa? Se houvesse pelo menos um sacerdote entre os sacerdotes do Templo que pudesse usar o poder sagrado corretamente, eu o teria feito sozinho? Quando o próprio Arcebispo é incompetente…”

“A audácia disto…!”

Diante das palavras desrespeitosas do Arcebispo Liang, faíscas voaram dos olhos de Asta.

“Liang Philippe!”

“Vamos ter um pouco de moderação, meu caro Santo? Apenas fique quieto e calado. Você não consegue entender esse meu pedido sincero?”

“Deixe estar. Ela não pode sair do Templo por enquanto. Não vamos desperdiçar nossas respirações.”

O duque de Eisen acalmou o arcebispo Liang.

Então ele olhou para Asta com um sorriso de escárnio, “Não pense em voltar para o Conde. Fique no Templo. Não se preocupe, o Conde Appel já deu sua permissão.”

“Você está tentando me confinar contra a minha vontade?”

“Não quero que a Santa dê um único passo para fora do seu quarto. A visão do seu rosto faz com que os devotos que vêm rezar fujam, pensando que uma bruxa apareceu.”

"Você acha que vai se safar dessa? Eu- Eu sou um Santo."

O Arcebispo Liang e o Duque Eisen saíram da sala sem dizer uma palavra.

Antes que a porta se fechasse, a voz sarcástica do Arcebispo Liang foi ouvida.

“Falando sobre ser um Santo…”

Estrondo!

“Bastardos!”

Asta jogou o vaso na porta fechada.

Colidir!

Os pedaços quebrados do vaso estavam espalhados, contendo seu reflexo.

Ela mal conseguia conter sua raiva.

“Eu desempenhei um papel tão grande na revitalização do Templo, e vocês ousam me jogar fora só porque cometi alguns erros… Vocês são ingratos! Vocês acham que eu vou deixar passar?”

Ela teve que pedir ajuda a Prache. Estando encurralada, era a única opção que restava para Asta.

“Pelo menos eu sou o único que pode receber oráculos de Prache! Ele pode ser um idiota, mas se eu continuar orando fervorosamente, ele vai responder.”

Asta correu para o salão de orações.

Esta era uma câmara de oração reservada para sacerdotes e santos de alto escalão. Alguém já estava lá.

“Santo, você veio rezar?”

O Papa sorriu, seu rosto irradiando bondade.

“S-Sim.”

O Papa não passava de um velho. Asta disse um olá superficial e tentou ignorá-lo. Mas o Papa persistiu.

“Você veio rezar a esta hora, Santo”, disse ele, “Você veio de repente pedir um favor a Deus?”

Por que esse velho está me incomodando?

Asta apenas mostrou um sorriso falso e não respondeu.

Então o Papa disse: “Você não precisa rezar em perigo. Se você estiver sempre com Deus, como eu estou, Ele o encontrará primeiro em sua necessidade.”

Irritado, Asta olhou feio para o Papa: “Sua Santidade, eu sou um Santo designado por Deus.”

“Então deixe-me fazer uma pergunta. Santo, onde você pegou a Lâmina Viridescente?”

Asta ficou tenso com a pergunta repentina do Papa.

A 'Lâmina Viridescent' era uma relíquia sagrada do Grande Templo. Uma pequena faca incrustada com gemas verdes.

Asta o havia dado ao Marquis Fork há pouco tempo. Ele costumava se vingar de Hanelope por arruinar a vida de seu filho.

Asta revelou a existência de uma câmara secreta de tortura e lhe emprestou a lâmina.

Relíquias sagradas não podiam ser acessadas casualmente. Além disso, a lâmina é uma relíquia sagrada que Prache preza. Apenas o Papa e o Santo tinham acesso a ela.

"Mas não há arma mais cruel que a Espada da Derretida."

Ela corta não só a carne, mas também a alma.

Não parece mais um objeto demoníaco do que sagrado?

Asta, querendo ver Hanélope sofrer, pegou a relíquia, ignorando as formalidades.

Prache afirmava ser o único Deus, mas não sabia de tudo.

'Se você fosse onisciente, por que me pediria para buscar coisas para você?'

Mas um problema surgiu.

"Nunca pensei que Fork seria enterrado com a relíquia."

Felizmente ou infelizmente, o incidente do desaparecimento da relíquia foi deixado de lado devido a vários incidentes e acidentes no "Dia da Bênção".

'Se as coisas ficarem barulhentas, planejei culpar o Papa. Mas esse velho estava tentando enganá-la?'

Asta zombou do velho indefeso.

“Por que você está me perguntando sobre o desaparecimento da relíquia?”

“Porque você e eu somos os únicos que temos acesso à 'Espada Viridescente'.”

“Então Sua Santidade deve tê-lo perdido, porque não tenho conhecimento disso.”

“…….”

Asta se virou.

O Papa olhou furioso para Asta e murmurou assustadoramente: “Aqueles que mexem com as coisas de Deus pagarão o preço.”

Asta olhou para trás. Mas não havia ninguém.

“Quando ele saiu da sala de oração…?”

O velho, com sua mobilidade limitada, não deveria conseguir se mover tão rápido.

Um arrepio percorreu minha espinha quando percebi isso.

Nesse momento, chamas subitamente surgiram do cálice no centro da sala de oração.

Era o sinal de que um oráculo havia chegado.

“!”

Asta correu para o cálice, esquecendo o medo de um momento atrás.

As chamas se apagaram e um pergaminho apareceu.

O cálice sempre continha um pergaminho em branco e, quando o oráculo chegava, a fuligem da chama inscrevia um oráculo no pergaminho.

"O oráculo veio antes que eu pudesse rezar."

Com as mãos trêmulas, Asta desdobrou o pergaminho.

Havia 2 palavras escritas:
[Envenenamento divino.]

***

A sala de conferências do Palácio estava movimentada.

Uma reunião urgente sobre a decisão iminente sobre a "Abolição do Dia da Bênção" estava prestes a acontecer.

Nobres da facção Imperial e da facção do templo estavam sentados em lados opostos de uma longa mesa, envolvidos em uma discussão tensa.

Entre os participantes estavam padres de alto escalão, como o Arcebispo Liang.

“Abolindo o dia da benção! Já nos aproximamos do fim do mundo! O que vai acontecer com o país?”, o duque de Eisen falou primeiro.

A Duquesa de Moltke não recuou, “Pode ser o fim mesmo. Caso contrário, por que a oferenda de um Santo apodreceria?”

A Duquesa e o Duque de Moltke eram imperialistas arquetípicos. Era natural que Eisen e Moltke estivessem no pescoço um do outro.

O Imperador entrou na sala de conferências.

Enquanto ele se sentava com uma expressão severa, os nobres e sacerdotes de alta patente pareciam aguardar suas palavras.

“Vossa Majestade, se abolir o Dia da Bênção, o sentimento público irá flutuar.”

“O Dia da Bênção é essencial para apoiar os pobres.”

“Como a transgressão do Santo pode ser atribuída ao Templo Divino e aos Deuses?”

“Se você quer culpar a autoridade pelo colapso, eu sou todo ouvidos. O Grande Templo vai fazer as pazes.”

O duque Moltke, percebendo a falta de vergonha do templo, cuspiu: “Você está tentando armar um espantalho para desviar a atenção dos seus pecados. A compensação virá das doações do povo, não é?”

“Excelência, como pode dizer isso!”, o Arcebispo Liang levantou a voz.

O Imperador franziu a testa diante do caos.

Então ele disse severamente: “Fiquem quietos. Não tenho intenção de abolir o 'Dia da Bênção'.”

A declaração inesperada fez com que a posição das facções Imperial e do Templo se invertesse.

“O- O que você quer dizer com isso?”

“Vossa Majestade, você realmente quis dizer isso?”

O Imperador assentiu.

“Eu estive pensando sobre isso, e o Sumo Sacerdote está certo. O Dia da Bênção é uma celebração insubstituível que o povo apoia, e eu, que amo meus súditos, não posso acabar com isso.”

“Bem pensado, Majestade.”

“O povo elogiará sua decisão.”

Sacerdotes nobres e clérigos sorriam e tentavam bajular o Imperador.

Entretanto, os nobres da facção imperial ficaram perplexos.

A atitude do Imperador foi completamente diferente de antes, quando ele insistiu em abolir o Dia da Bênção.

Mas a verdadeira surpresa ainda estava por vir.

“O Dia da Bênção será promovido a feriado nacional novamente, e a família imperial o supervisionará pessoalmente.”

“Claro! Como o Templo pode ignorar Sua Majestade?!”, o Arcebispo Liang sorriu e assentiu.

O Imperador olhou para ele sem dizer uma palavra, então caiu na gargalhada, “Muito bem. Como o Arcebispo diz, a autoridade Imperial é necessária. No entanto, o Templo não precisa agir como um representante, pois a autoridade Imperial é suficiente.”

“Sua Majestade é muito gentil. Mas como o Templo pode não ter envolvimento algum em uma ocasião religiosa?”

“Isso não é necessário. De agora em diante, o 'Dia da Bênção' não será um dia de bênçãos dos Deuses, mas um dia de bênçãos do próprio Imperador.”

O Imperador olhou ao redor da sala com um sorriso malicioso no rosto.

Ele observou as expressões nos rostos das facções Imperial e do Templo mudarem de momento a momento.

“O dia da bênção do Imperador!”

“Você vai excluir o templo”

A facção do Templo ficou abalada.

Então, percebendo as intenções do Imperador, a facção Imperial revidou: "O que você quer dizer com excluir? O templo sempre pode se juntar, agradecendo ao Imperador por sua graciosidade."

“Bobagem! O Dia da Bênção é o dia em que o Deus Prache concedeu suas bênçãos aos humanos. Você se esqueceu do 'Envenenamento Divino'?”

“ Haha . Isso tudo não é apenas uma lenda?”

“C-Como você pode dizer uma coisa tão blasfema! Você esqueceu das bruxas executadas!”

O Imperador, que observava as facções em um debate acalorado, bateu a mão na mesa.

A sala ficou em silêncio.

“Você não enfatizou a admiração pública ligada ao festival?”

“……”

“Será meu trabalho de agora em diante. Cuidarei das pessoas, onde nem mesmo o templo pode alcançar. Serei mais generoso do que o Grande Templo jamais foi.”

O Imperador riu enquanto destruía a lógica do Templo.

A facção do templo estava muito atordoada para falar. O Arcebispo Liang, que tinha voltado a si tarde, gritou: “O Dia da Bênção não é apenas um dia para distribuir comida para as pessoas! O cerne do Dia da Bênção é a fé? Sem fé não é a mesma coisa.”

O Imperador fingiu fazer vista grossa, “Além disso, não extorquirei doações ou tributos como o templo. As pessoas, nobres e plebeus, simplesmente aproveitarão o dia. O 'Dia da Bênção' que eu conceder será realmente um dia que agrada as pessoas.”

“Vossa Majestade, por favor!”

“O povo não vai aceitar isso!”

Os padres levantaram suas vozes.

O Imperador riu ironicamente do absurdo deles.

“É realmente assim que você vê? Eles vão ganhar mais, e nada será tirado deles. Você realmente acha que o povo se importaria se o doador fosse um Imperador e não um Deus?”

“Isso, isso é…”

Eles não conseguiam dizer nada. Não é como se não entendessem o subjacente. Ou melhor, eles estavam certos demais para dizer qualquer coisa. O povo obviamente preferiria o Dia da Bênção do Imperador.

A facção Imperial estava confiante na vitória.

“Vossa Majestade, você está absolutamente certo. As pessoas vão adorar essa decisão!”

“Ajudaremos a fazer do novo Dia Abençoado uma grande alegria para o povo.”

“Estou feliz em ver que você concorda com minha decisão.”

O Imperador terminou suas palavras e gostou da expressão no rosto da oposição.

"É revigorante ver esses bastardos humildes incapazes de dizer nada."

O Imperador sorriu e pensou em sua neta. Foi aquela criança que deu a ideia de nocautear a facção do templo com um único golpe.

***

Foi quando o Imperador e Hart estavam contemplando a abolição do Dia da Bênção que Hanélope disse: "Não se livre do Dia Abençoado, faça isso em vez disso!"

O Imperador e Hart olharam para a alegre Hanélope, curiosos para ouvir o que ela tinha a dizer.

“Não abolam o Dia da Bênção. Em vez de um dia em que Deus concede bênçãos, faça dele um dia em que o Avô concede bênçãos.”

“O quê? Eu concedo bênçãos?”

“Sim. Deus sempre tem que dar bênçãos? Por que meu avô não pode dar uma bênção para as pessoas!”

Os olhos do Imperador e de Hart se arregalaram com as palavras de Hanelope.

Parecia plausível.

O Imperador estreitou os olhos e perguntou: "Bem, você realmente acha que as pessoas, que estavam sendo abençoadas pelos Deuses, de repente iriam querer ser abençoadas pelo avô?"

“Eu costumava esperar o dia da bênção com minha mãe”, disse a criança, “não para agradecer aos deuses, mas porque naquele dia podíamos comer muita comida saborosa e descansar tranquilos e ninguém nos repreendia. Isso era bom.”

Os olhos rosa-joias da criança brilharam enquanto ela relembrava memórias felizes com sua mãe.

“Não importa quem dá, contanto que faça as pessoas felizes!”

Os cantos da boca do Imperador se curvaram para cima enquanto ele ouvia sua neta.

“Ainda assim, não seria melhor ser abençoado por um Deus do que por um mero Imperador mortal?”

Hanelope balançou a cabeça vigorosamente.

“Não, não, não! Não é sobre quem dá, mas quanto é dado!”

"É assim mesmo?"

“Sim. Se o Avô der mais, o povo gostará mais do Imperador do que de Deus!”

Dito isso, Hanelope hesitou por um momento, e então sussurrou no ouvido do Imperador: “E a verdade é que o templo só nos dá tão pouco. Eles comem os mais saborosos eles mesmos. Eles são irritantes!”

“Hahaha!”

O Imperador riu alto quando ouviu as palavras de Hanélope.

“Como esse pequeno teve tais pensamentos? Você está certo. Se isso faz as pessoas felizes, é isso que importa. Então, é isso que faremos.”

Quando o Imperador acariciou gentilmente sua cabeça, Hanélope se inclinou em sua grande mão como um gatinho.

Ao contrário do Imperador, que ficou impressionado com a fofura da neta, Hart tinha uma expressão sombria.

'Hanelope, eu sei que você teve uma vida difícil... Laura deve ter sofrido sem mim... Eu deveria ter encontrado você antes...'

Um arrependimento não expresso tomou conta de seu belo rosto.

"Aquele cara... ele está sentindo remorso de novo."

Lendo a mente do filho, o Imperador estalou a língua.

'Para fazê-lo se sentir melhor, tenho que tratar bem Hanelope. Vou enchê-la de presentes que eles não conseguem lidar.'

***

Foi assim que aconteceu.

O Imperador saiu da sala de conferências com uma expressão satisfeita. A dor de cabeça, que ele vinha sofrendo há muito tempo, finalmente foi resolvida.

Tudo graças a Hanelope.

Agora ele tinha apenas uma preocupação. Era sobre qual presente ele deveria dar à sua admirável neta.

***

Sherry leu o pergaminho enrolado. Ele continha a lista de presentes que o Imperador lhe havia concedido.

“Uma mesa do mais fino ébano, um conjunto de bonecas esculpidas em cristal e pérolas enfiadas...”

“Como um colar?”

Sherry riu incrédula da minha pergunta: “Uma tapeçaria”.

“Isso é ridículo. Por que você faria uma tapeçaria de pérolas? É muito pesada para pendurar.”

“Sua Majestade previu isso e até enviou pregos resistentes feitos de pedras preciosas duras.”

“E se o muro desabar?”

“Sua Majestade também acrescentou que se o muro estiver fraco, ele o reconstruirá com minerais sólidos.”

“…”

“Seria tão bonito pendurar uma tapeçaria de pérolas naquela parede, não acha, senhorita?”

Fiquei sem palavras, mas Sherry não conseguiu evitar sorrir. Ela estava feliz como se fosse ela quem tivesse recebido esses presentes.

“Acho que Sua Majestade realmente se importa com Minha Senhora. Enviando tantos presentes reconfortantes para sua recuperação…”

“Ainda assim, é muito caro, e todos eles são ridiculamente caros”, suspirei pesadamente.

O Imperador estava me enchendo de presentes. Em parte para me desejar bem, como Sherry havia dito, mas também para me recompensar por resolver o problema do Blessing Day.

"Acho que não vai demorar muito para que ele me conceda um título."

Seria um título honorário, mas era uma grande conquista para uma criança de sete anos.

De qualquer forma, o ataque de presentes a cada poucos dias ameaçava sobrecarregar nosso depósito. Era como se o Imperador desse ao meu pai uma carruagem dourada de aniversário.

“Estou feliz que acabou.”

“A senhorita pediu a Sua Majestade que não enviasse mais presentes.”

“Sim. Ele me disse que esta seria a última.”

“Oh! Mas isso não é verdade.”

“Não era esse o último item do pergaminho?”

Sherry abriu o saco que trouxera, entendendo minha confusão. Estava cheio de pergaminhos grossos. Todos continham detalhes dos presentes.

Eu estava em contemplação.

“Não há lugar para armazenar isso. Nosso depósito já está cheio.”

“Não se preocupe com isso também.”

Sherry sorriu e bateu palmas: “O Mestre está construindo um novo prédio para seus presentes.”

Por fim, ela saiu da sala somente após ler para mim a lista inteira de presentes. Ela disse que me traria alguns doces para repor minha(?) resistência.

Sherry ainda estava cantarolando quando saiu da sala.

“Receber presentes é tão bom assim?”

Sherry tratava meu trabalho como se fosse dela. Ela chorava, ria, ficava brava e se alegrava por mim. Ela cuidava de mim como se fosse uma irmã mais velha ou uma mãe.

"Tive sorte de tê-la."

Senti pena dela, mas tive que fugir antes que ela voltasse.

Quando fiquei sozinho no meu quarto, abri a gaveta e peguei o pingente que estava guardado.

Então gritei para o ar: “Tio Coelho!”

Minha voz ecoou na sala.

A janela translúcida da qual eu estava cansado, mas que agora me causava nostalgia, não apareceu.

Depois daquele incidente no porão do Grande Templo, o Tio Coelho desapareceu. Não importa quantas vezes eu o chamei, ele nunca apareceu.

Eu me perguntei, “Aconteceu alguma coisa com o Tio Coelho quando ele tentou me salvar? É por isso que ele não aparece?”

Naquele dia, houve uma explosão no porão do Templo. Foi causada pelo Tio Coelho tentando me salvar. Foi ele quem me resgatou de um sonho estranho.

"Fiquei preocupado com ele."

Havia muitas coisas que eu queria perguntar a ele.

O que aconteceu no porão? A identidade da voz que me disse para me livrar dele, e sobre o Divine Poisoning.

Mas a emoção predominante era a preocupação.

“O que diabos aconteceu com o tio Coelho?”

Tio Coelho sempre foi uma presença persistente e irritante. Nunca pensei que sentiria falta dele…

'Pensando bem, não verifiquei a condição da pedra preciosa no pingente. Ela está quebrada?'

Acho que a pedra preciosa é como o corpo dele. Se a pedra preciosa foi quebrada, algo pode ter acontecido com ele também.

Rapidamente abri a tampa do pingente. Mas o interior do pingente não era o que eu esperava.

Uma joia verde brilhante estava ao lado da joia vermelha do Tio Coelho.

“!”

Era a mesma joia que estava incrustada na relíquia de Marquis Fork.

No entanto, o poder da gema vermelha e verde colidiu, neutralizando a relíquia. Houve uma grande explosão no processo, e a gema verde na espada desapareceu…

"Como é que está neste caso?"

O pingente tinha espaço quando estava apenas com a gema vermelha, mas com a adição da gema verde, ele ficou lotado.

Mesmo assim, havia uma pequena lacuna na parte inferior.

'Será que tem alguém na joia verde, como o Tio Coelho?'

Lembrei-me de que a faca com a pedra preciosa era considerada uma relíquia sagrada.

'Será que a gema falaria comigo como o Tio Coelho? Mas e se alguém maligno estivesse dentro da gema verde?'

Enquanto eu pensava no que fazer, alguém bateu na porta.

Sherry estava de volta, então tive que esconder o pingente rapidamente.

Sherry, que não sabia de nada, disse alegremente: “Tenho um novo presente para a senhorita!”

“O avô mandou de novo?”

“Desta vez, não é de Sua Majestade.”

"Você quer dizer…?"

Estremeci de pressentimento.

Eu tinha recebido um presente recentemente dos gêmeos Spigent. Assim que abri a caixa, um sapo pulou para fora. Na verdade, era um brinquedo em forma de sapo que saltava para fora quando você abria a tampa. O sapo fez um som de coaxar, e eu fiquei assustado a ponto de chorar.

Puxei o cobertor até o pescoço e balancei a cabeça.

“Não, obrigado. Eu não quero isso.”

Percebendo minha preocupação, Sherry disse envergonhada: "Não é dos Spigents, não se preocupe."

“Então quem o enviou?”

“Eu enviei, Hanelope.”

Nesse momento, alguém apareceu atrás de Sherry.

Um garoto com cabelos pretos como uma noite de inverno e olhos cor de luar profundamente inseridos neles.

Era Brantley.

Com um sorriso lindo, como se a luz das estrelas estivesse caindo, ele se aproximou de mim.

“Brantley!”

Joguei o cobertor para longe e pulei do sofá.

'Há quanto tempo não o vejo?'

Cheia de alegria, corri até ele e o abracei com força.

Foi porque ele estava muito surpreso? O corpo de Brantley estava rígido.

Sentindo pena, eu o deixei ir, mas quando vi seu rosto, vermelho como se estivesse corando, não pude deixar de dizer algo, “Você é meu presente? É o melhor presente de todos!”

“U-Hum…”

Brantley coçou a cabeça.

“Seu presente está aqui.”

Sherry conteve uma risada e entregou uma pequena caixa.

"Oh…"

Eu me senti como se estivesse me escondendo em um buraco de rato de vergonha.

“Bem, vocês dois podem aproveitar seu tempo juntos. Vou pegar um lanche para você. Senhorita, divirta-se desembrulhando seu presente 'de verdade'.”

Sherry disse provocativamente e fechou a porta atrás de si.

'Que bobagem a minha, me referindo a Brantley como um presente!'

Eu esperava que Brantley ignorasse meu erro. Brantley era uma criança sensata. Talvez ele dê de ombros.

“Hanelope, você me queria como presente?”

…De jeito nenhum! Por que você está agindo como ignorante!

Hoje em dia Brantley se expressa sem qualquer hesitação.

Coloquei as mãos em volta do meu rosto em chamas e olhei feio para Brantley.

“Não me provoque. Eu só fiquei feliz em ver você.”

"Eu sei."

“Eu disse para você não sorrir daquele jeito.”

“Não estou tirando sarro de você. Só estou feliz em ver você saudável.”

O sorriso de Brantley de repente ficou sério.

“Porque naquela época eu pensei que você fosse morrer.”

“Eu? Foi realmente tão ruim assim?”

Enquanto eu apertava os olhos, Bradley pareceu se lembrar do desespero daquele momento, e seus olhos se estreitaram dolorosamente.

“Quando desmaiei e seu corpo emplumado parecia tão fraco, pensei que você estava me deixando para sempre, e eu…”

Só de pensar nisso Bradley sentiu dor, então fechou os olhos com força e depois os abriu novamente.

“Sinto muito. Eu desmaiei e…”

“Você não tem nada do que se desculpar. Apenas fique ao meu lado assim, saudável como você está agora. Não consigo viver sem você.”

Olhei para Brantley, confuso.

Quando nos conhecemos, Brantley era um garoto assustado.

Incapaz de fazer contato visual, incapaz de falar e tremendo. Ele parecia uma criança que não conseguia fazer nada por si mesma.

Mas não agora. Ele trabalhou duro para melhorar suas habilidades e, por meio disso, ganhou reconhecimento.

Graças a isso, sua confiança aumentou e Brantley se tornou uma pessoa completamente diferente.

'Não, é mais apropriado dizer que ele recuperou seu eu original.'

Um olhar imponente, um comportamento impecável. Ele é mais alto que seus pares e tem um rosto bonito. Brantley realmente parecia o próximo Duke.

“Brantley, do que você está falando? Você é muito legal para precisar de ajuda.”

“Você realmente não sabe, não é?”

Brantley disse, parecendo um pouco desapontado.

“Eu sou o que sou por sua causa, e sem você, eu não sou nada, então não vá a lugar nenhum.”

Brantley agarrou minha mão. Havia uma estranha obsessão em seu aperto, forte o suficiente para não machucar.

“Diga-me honestamente. Tem certeza de que não dói mais?”

“Mmm, estou bem”, gaguejei.

"Realmente?"

Quando assenti, Brantley olhou para mim em silêncio.

Minhas bochechas ardiam de vergonha e eu precisava mudar o clima.

“Ah, certo! Deixe-me verificar seu presente!”

Desembrulhei o presente de Brantley.

"Huh?"

Dentro da pequena caixa havia um único bilhete.

Li o bilhete e fiquei ainda mais confuso.

“Passe de Brantley.”

Esta licença autoriza Hanelope von Reinhardt a usar o Brantley como quiser, quando quiser, como quiser.

A validade desta licença é atestada por Brantley Eisen em vida.

No verso do 'Brantley Pass' foi desenhado um pequeno círculo mágico.

Era um círculo de juramento.

Recebi muitos presentes na minha vida, mas nenhum jamais me surpreendeu tanto.

“Por que você está me dando algo assim? Você sabe o que eu posso fazer você fazer?”

“Não importa. Eu farei qualquer coisa por você.”

Brantley disse com indiferença, como se não fosse nada especial.

Seria porque ele ainda era uma criança? Ele parecia realmente inocente.

“Pode ser que esteja tudo bem agora. Mas e se eu crescer e me tornar um adulto ruim e fizer você fazer coisas assustadoras?”

“Eu farei isso. Qualquer coisa que você pedir.”

Isso parecia um problema.

“Brantley, você já deu isso para outra pessoa?”

“Não, você é o primeiro.”

“Então você não pode dar isso a mais ninguém no futuro? Isso é realmente perigoso de se fazer.”

"Eu sou só para você. Por que eu daria isso para outra pessoa?"

Brantley disse, soando como se avaliasse todas as preocupações.

"Você ainda é uma criança, mas está tentando agir como um adulto."

Relutantemente, enfiei o "Brantley Pass" no fundo de uma gaveta.

"Nunca usarei algo tão perigoso, nem mesmo mais tarde", disse a mim mesmo.

Pouco depois, Sherry chegou e nos levou para a mesa de chá do jardim. Ela havia colocado doces no jardim para nós.

Quando os criados se afastaram para permitir que as crianças brincassem confortavelmente, Brantley, que estava comendo biscoitos em silêncio, finalmente falou.

“A propósito, Hanelope. Sua Majestade me concedeu um título.”

Eu estava tomando o leite morno, mas não consegui evitar arregalar os olhos.

"Meu avô me disse que iria recompensar Brantley."

“Que título você recebeu?”

Quando agucei meus ouvidos, Brantley falou com entusiasmo.

“Sua Majestade me deu o título de Cavaleiro Real.”

Um Cavaleiro Real!

É um título de cavaleiro dado a súditos que se distinguiram. Era uma posição honorária com status mais alto e vários privilégios em comparação a um cavaleiro regular.

Coloquei minha xícara na mesa e bati palmas de alegria.

“Então agora você pode pedir uma audiência sem um guardião? Nem eu posso fazer isso!”

“De acordo com as regras, sim. Mas Sua Majestade liga para você com frequência de qualquer maneira.”

“ Hehe . Mas não todo dia.”

“Eu invejo Sua Majestade.”

Os olhos de Brantley brilharam de ciúmes.

Sorri sem jeito e desviei o olhar.

“B-Bem, bom para você. Ninguém pode mandar em você.”

“Agora que sou um Royal Knight, nem meu pai pode me tratar descuidadamente. Ele costumava me xingar em segredo quando os tutores não estavam por perto. É tão tranquilo que quase sinto falta dos velhos tempos.”

Brantley brincou. Mas eu senti pena dele por rir de uma história dessas.

Quão acostumado alguém deve estar à opressão para que uma criança a use como piada?

Quando olhei para ele com pena, Brantley me disse para não me preocupar.

“Minha posição na família está solidificada. Agora sou um vassalo do Imperador e o sucessor do Duque”, Brantley declarou confiantemente.

“Agora eu posso te proteger.”

Brantley falou com um olhar ansioso, como um cavaleiro jurando lealdade ao seu mestre.

“Fiquei tão surpreso quando você desmaiou.”

Parecia que ele tinha ficado muito abalado com meu colapso.

“Você ainda é uma criança, é natural ficar surpreso”, tentei confortar Brantley.

“Você provavelmente não sabe. Seus lábios ficaram naquele terrível tom de verde.”

Brantley estremeceu.

Eu sabia o que tinha acontecido. Ouvi o médico falando com meu pai e meu avô.

“A julgar pela cor verde dos lábios, os sinais eram de 'Envenenamento Divino'.”

“O-O que podemos fazer?”

“Felizmente, a cor dos seus lábios voltou, o que é um sinal de recuperação. A Princesa vai acordar naturalmente com o tempo, mas precisamos ter certeza de…”

“Teremos que garantir... que ela não descubra isso.”

Envenenamento Divino.

Uma doença que dizem ser contraída por bruxas.

As pessoas afetadas por ela são todas marcadas para execução como um sinal dos Deuses.

"Mas minha mãe disse que isso não existe."

Devido à ordem do avô, esse assunto não pôde ser divulgado. É por isso que, embora houvesse tantas testemunhas, ninguém podia espalhar rumores sobre mim.

Brantley parecia estar preocupado comigo pelo mesmo motivo.

“Hanelope, não se surpreenda. Se seus lábios ficarem verdes, significa que você está sofrendo de Envenenamento Divino.”

Brantley disse com muito cuidado.

“Pessoas comuns não são afetadas mesmo quando expostas à divindade. Mas certas pessoas têm os lábios verdes. Elas voltam ao normal com o tempo, mas o templo chama essas pessoas de 'bruxas'.”

Brantley tentou me contar tudo, enquanto tentava tomar nota das minhas emoções.

Ele parecia preocupado que eu pudesse ficar com medo.

“Em outras palavras, o Envenenamento Divino é dito ser uma doença que aflige aqueles que cometeram grandes pecados e foram abandonados pelos Deuses, ou bruxas que são devotas de demônios. Claro, não é verdade! Eu não acredito que você seja uma bruxa, e mesmo se fosse, não importaria para mim. Na minha opinião... Hanelope?”

Brantley fez uma pausa, intrigado com minha calma.

Não era a reação que ele esperava.

Eu deveria ter ficado atordoado e sem palavras, ou bravo e em negação, ou assustado e chorando.

“Hanelope, você está bem?”

“É. Eu já sabia. Eu não sou uma bruxa.”

Curar envenenamento divino com a bênção dos Deuses era um mito. Em outras palavras, não existia envenenamento divino. Acima de tudo, eu acreditava na minha mãe e não na alternativa.

Brantley ficou aliviado com minha resposta calma.

“Estou feliz. Eu não queria que você fosse sagrado.”

“E Brantley também disse que você me protegeria.”

Quando comecei a rir, Brantley também sorriu.

“Achei que você ficaria assustado e choraria como um bebê.”

“Por que eu choraria? Não sou mais um bebê, sou uma menina grande.”

“Mas… minha mãe chorou como um bebê, mesmo sendo uma mulher adulta.”

“!”

Duvidei momentaneamente dos meus ouvidos.

Os lábios da mãe de Brantley também ficaram verdes?

“Mas você não cresceu no Ducado de Eisen desde criança?”

“Eu morei com minha mãe por um tempo. Eu fugi porque estava sendo atormentado demais no Ducado. Embora minha mãe me achasse irritante, eu estava tão feliz. Mas esse tempo foi muito curto…”

Brantley relembrou as velhas memórias com uma expressão de dor.

“Quando os lábios da minha mãe ficaram verdes, ela chorou como uma criança de medo. Ela estava com medo de ser acusada de ser uma bruxa e morta. A família para a qual ela trabalhava já havia sido executada por causa do mesmo.”

“…….”

“Minha mãe ficou aterrorizada e fugiu, me deixando para trás. Mas ela foi rapidamente pega. Então eu tive que voltar para o Ducado de Eisen.”

Fiquei ali sentado em silêncio, atordoado, incapaz de dizer qualquer coisa.

Ele continuou.

“Mas minha mãe era muito religiosa, e mesmo sendo pobre, ela sempre fazia oferendas ao Deus Prache. Não tem como o Deus gentil abandonar a mãe. Você definitivamente não é uma bruxa, assim como minha mãe.”

Brantley apertou minha mão trêmula.

“Eu vou te proteger, assim como você me protegeu.”

“…….”

“Então não se preocupe, se algo acontecer, você pode vir até mim para pedir ajuda. Você pode usar seu 'Brantley Pass' quando quiser.”

“…….”

“Por que sua expressão está assim? Não precisa ter medo. Eu não pude proteger minha mãe, mas definitivamente protegerei você. Agora que tenho força, não vou te perder como perdi minha mãe.”

É por isso que ele veio aqui.

Foi por isso que ele me deu esse presente ridículo de um "Brantley Pass" do nada.

Eu deveria ter dito a ele que estava bem e agradecido, mas meus lábios não se separaram. Eu não conseguia dizer nada porque o peso do segredo que ele me confidenciou era demais para suportar.

Jurei a mim mesmo: 'Vou expor que não existe envenenamento divino!'

Afinal, éramos crianças e a tristeza foi rapidamente esquecida.

O resto do dia foi passado rindo e conversando com Brantley.

Só à noite, alguém do ducado veio buscar Brantley. Os criados o estavam tratando educadamente. Era uma visão encantadora.

Depois que Brantley saiu, o médico veio.

“Não se preocupe. É só um check-up de rotina.”

Papai disse isso, mas eu sabia.

Ele estava preocupado e continuou ligando para o médico porque eu apresentava sintomas do suposto envenenamento. Era difícil encontrar um médico que fosse conhecedor e aberto sobre essa doença.

O mesmo médico sempre vinha, mas hoje era diferente.

“Por que um tio diferente está aqui hoje?”

Perguntei, olhando para o médico desconhecido.

O médico pareceu envergonhado e explicou: “O médico que geralmente vem é meu colega. No entanto, alguns dias atrás, ele caiu de um cavalo e se machucou gravemente. Então, eu vim no lugar dele.”

“Oh não! Deve ter doído muito! Posso visitá-lo?”

“Oh céus! Uma L-Lady como você? Você é bem-vinda a qualquer hora, mas tanto minha clínica quanto o lugar dele são humildes. Espero que a Princesa ache isso aceitável.”

“Está tudo bem. Espero que seu amigo se recupere rápido!”

Falei alegremente e fiz o exame.

"Já que ele veio, acho que estar doente não é desculpa."

O médico sabia que eu era suspeito de Envenenamento Divino. Era perigoso para nós, se ele tivesse dúvidas.

A expressão do meu pai era cautelosa quando olhei para ele.

'Todo esse incidente foi suspeito...'

Papai vai descobrir, mas terei que pedir para Maxim investigar em meu nome.

Eu ser afetado pelo Envenenamento Divino colocaria tanto meu pai quanto meu avô em uma posição precária.

***

“ Ah! Argh! ”

Um homem foi amarrado a uma cadeira e torturado pelos sacerdotes do templo.

Ele estava coberto de sangue devido às chicotadas implacáveis.

“Por favor, por favor, pare……! E-eu vou te contar!”

A pedido do homem, a tortura cessou.

Então, Asta saiu lentamente da escuridão.